И я понимаю, что рассматриваю спящую девушку, не имея сил оторваться. Черные брови и ресницы на таком белом, как фарфор, лице. Глаза закрыты. Но я помню их цвет, светло-бирюзовый с голубыми вкраплениями… Может стоит уже уйти и оставить Эмили одну? Но я не могу или… не хочу… Еще немного хочу продлить этот момент… Плед съехал на пол, и вижу на бледных руках Эмили сходящие пожелтевшие синяки от небрежной хватки ее обидчиков. Не могу удержаться и прикасаюсь к ним. Провожу пальцами по ее запястью, по этим отметинам, которые напоминают и о моей жестокости… о том, что это именно я допустил ее боль… Выдыхаю… Снова рассматриваю ее лицо… Ловлю некое умиротворение. Будто так и должно быть. Чувствую, что Эмили спокойно, то, что ей не страшно, и меня это тоже утешает. «Она доверяет мне!» — мысль, как озарение. От нее внутри что-то оживает… Рана у Эмили на губе почти зажила. И понимаю, что я даже не заметил, как осторожно отодвигаю локоны от ее лица, слегка поглаживая скулы и губы… «Так нечестно, Аспен! Теперь твоя дочь – причина моего спокойствия... и она же причина его отсутствия». Осторожно приподнимаю голову Эмили со своих колен и встаю. Решаю оставить ее в библиотеке… Пусть еще немного отдохнет. Накрываю опять ее пледом… Чтобы она не замерзала. И чтобы поскорее скрыть ее от своего взора. Направляюсь к выходу. Но чувствую, как чудовище внутри не пускает меня… Я останавливаюсь, упираюсь рукой в дверь и сильно жмурюсь. Удерживая себя на месте. «Нет!» — приказываю я себе. Чудовище внутри осуждает меня в том, что я стал слаб… Что стал мягкотелым. Показывает картины того, что я могу сделать… И я… Душу его внутри себя… Опять… знаю, что это только на время… *** Эмили Вивьен Чувствую сквозь сон осторожные прикосновение к своему лицу. Невесомые. Нежные прикосновения к запястью. Стараюсь всеми силами удержать это приятное наваждение и понять, что происходит. Но память подбрасывает не пробудившемуся сознанию события прошедшей ночи. Резко сажусь на диване в библиотеке, оглядываясь по сторонам. Виктора нет… Или его не было со мной ночью? Но в сонном забытьи я чувствовала чьи-то объятья… Может быть он ушел сразу, как только я уснула. Хватаюсь за зардевшиеся щеки. «О, Боже! Я заснула у Виктора на груди!» Осматриваю себя — на мне одна тонкая сорочка на небольших бретелях. Плечи открыты. Перед глазами в один миг предстают все педагоги Института благородных леди, которые с пренебрежением от меня отворачиваются, цокают языком и показательно не смотрят в мою сторону… Но меня это почему-то веселит… Веселит на время. Следом сразу же всплывают опасения: «Что обо мне будет думать, Виктор?». Я позволяю себя хватать на руки, как котенка. Позволяю себя обнимать. Я приношу много проблем. Веду себя, как маленькая! «Веду себя, как маленькая!». «Как маленькая!» — это осознание оглушает и приземляет… «Виктор считает меня маленьким ребенком!» — чувствую некое разочарование от такого вывода. Но это, действительно так. Все! Нужно абстрагироваться от этих мыслей. У меня много предстоящих дел. Спешу поскорее скрыться в комнате и привести себя в порядок. Нужно спешить поговорить с Виктором, пока он не отправился на работу. Надеваю платье молочного цвета с кремовым поясом с вышивкой. Расправляю рукава-фонарики, заплетаю косу… Но потом распускаю ее, оставляя локоны, которые немного закалываю. Оставляю две небольшие пряди возле лица… Смотрю на себя в зеркало… Синяки сошли с лица. И рана на губе посветлела. «Я что… хочу понравиться?» Мне девятнадцать… Наверное каждая девушка в этом возрасте хочет нравиться… Не углубляюсь в эти мысли, а бегу вниз по лестнице. В гостиной замедляюсь… Виктор, наверное, еще не ушел. Я слышу звуки отодвигаемых ящиков, доносящиеся из его кабинета… Он там! Подхожу к двери, и заставляю себя постучать… Толкаю дверь. Открыто… Сердце начинает громко стучать. — Виктор… Простите... — я вхожу в его кабинет. Виктор сидит за своим столом, читая какие-то документы. Переводит взгляд на меня. И внутри меня ликует какая-то моя грань, отвечающая за женское счастье или самооценку. Я улавливаю быстрый взгляд Виктора. Который оценивает мой внешний облик. И на доли секунды успеваю поймать его удивление…а затем, интерес и что-то еще. Заглушаю в себе волнение, как и эти странные мысли. Потому что Виктор быстро делается очень серьезным и безэмоциональным. — Простите, если помешала! – я немного прохожу вперед. Рука так и тянется поправить волосы, но я запрещаю ей это делать. — Я бы хотела поговорить о своем обучении. — Да, Эмили, конечно, — Виктор откладывает документы в сторону, и я замечаю на его столе знакомый дневник… Это же… Не может быть! Виктор ловит мой взгляд, направленный на этот знакомый мне предмет… Или может мне показалось. — Вчера, как, наверное, вы уже знаете, — вижу, как на обращении к Виктору на «Вы», он немного недовольно сжимает губы, отводя взгляд… — Мы вместе с Донной и Джерибальдом и их внучатым племянником были в больнице, так вот… Виктор хмурится и строго на меня смотрит, что я теряюсь… Он не знал? — У Симона был аппендицит, и его оперировал мой хороший знакомый, доктор Паул, он… — обрываюсь на полуслове. — Хороший… знакомый? – Виктор скептически смотрит, хмурясь все больше. Складывая руки на груди. Ему что-то не нравится... Определенно... Но это меня, почему-то не страшит, а, наоборот... — Да, с одиннадцати лет я училась в его летней школе для будущих помощников хирурга… И вчера он предложил мне поступить на его курс официально… — смотрю на Виктора с надеждой, что он разрешит. Бегаю глазами по его напряженному лицу, пытаясь считать эмоции. Но не понимаю. — … он сказал, что я успею догнать остальных… — выходит как-то обречено… Я немного сникаю. Отчаиваюсь услышать положительный ответ. Виктор задумывается, потирая подбородок, смотрит в одну точку перед собой. И эти минуты растягиваются. Я успеваю мысленно поумолять его и накричать на него! — Тебе будет еще что-нибудь нужно, — он спрашивает, но я не улавливаю, что это значит. — Учебники, или необходимые медицинские вещи… — поясняет. Виктор что? Сейчас согласился? Я понимаю, что улыбаюсь, причем очень сильно. Виктор переводит на меня взгляд, как-то озадачено меня рассматривая. — Нет-нет, ничего не нужно, у доктора Паула есть все учебники, — выходит так радостно. И я вижу, что Виктор ухмыльнулся немного. Он вообще может улыбаться? Не глазами, как сейчас, а по-настоящему. Да он даже сейчас скрывает улыбку. — Я благодарю вас… Можно мне отправиться на учебу сегодня? – я делаю самые просящие глаза. — Может ли Джерибальд меня отвезти? Занятия будут до шести вечера каждый день, кроме выходного. — Думаю… да… — Виктор все также задумчиво на меня смотрит. — Я скажу Джерибальду… Улыбаюсь и закусываю губу, чтобы не выглядеть глупо с безумной улыбкой. Непроизвольно кидаю взгляд на знакомый дневник на столе Виктора, который он даже не спрятал… И выбегаю из кабинета. Предстоящие восможности немного пьянят голову. "Я буду помощником хирурга!" Глава 13. В больнице доктора Паула Эмили Вивьен — Очень рад, Эмили, что ты с нами, — тепло встречает меня доктор Паул. — Твой опекун был не против? — с долей недоверия и, определенно, мрачнея, интересуется Паул. А меня почему-то немного коробит, что Паул не называет Виктора по имени... — Нет, все хорошо, — вижу, что, не смотря на хмурость, доктор рад меня видеть. Как и я его. А еще я безумно рада погрузиться в любимое дело.