Тайско-японская граница в Индокитае, аэродром Лаум Мвуак, центр управления - Гляньте! Японцы там уже не пообедают! Взрыв, разметавший столовую, впечатлял даже по сравнению с воздушными ударами парой минут раньше. И хотя от неё ничего не осталось, защитника определённо удалось поубавить количество японцев. - Передайте. Штурмовикам атаковать караулку. Уничтожьте то, от неё осталось. Жилого городка больше нет, бессмысленно удерживать пустую территорию. Свяжитесь с командиром и прикажите отходить. Когда отступят, сожгите всё. - А как же клуб? - в гарнизонном клубе кроме всего прочего был музей эскадрилье, заполненный трофеями от войны с Францией. Части сбитых самолётов, фотографии побед, стены с подписями лётчиков. - Уничтожайте всё, кроме поля для гольфа. Там будем отходить мы. У них же есть ракеты? - Так точно, крупнокалиберные РС-132[58]. - То что надо. Хвала богам, австралийцы любят ставить на всё боеголовки побольше. "Страусы" дадут нам время для перегруппировки у залива. Семьи? - Уже уходят огородами. Кажется, их засекли, была небольшая перестрелка, но ничего серьёзного. Они забрали столько раненых, сколько сумели. Земля задрожала - наверху проревел штурмовик - затем раздался душераздирающий вой залпа РСов по японцам, пытавшихся окружить городок. - Сколько нам надо продержаться? - Как минимум до сумерек. Мы должны продержаться до сумерек. Таиланд, возвращённые провинции, дорога к Тонг Клао - Армия пришла! Хвала богам, армия здесь, - голос полицейского прозвучал как будто издалека. Его взгляд был настолько отстранённым, словно он пытался рассмотреть что-то не меньше чем в километре. Светло-зелёная форма изорвалась и запачкалась, окрасившись потом и латеритовой пылью. Из оружия у него был только личный пистолет, но с ним находились несколько сельских жителей, вооружённых старыми винтовками "Тип 45". А один носил мушкет чудовищного калибра, с кремнёвым замком. - Насколько вы оторвались? Время есть? Там ещё остались ваши люди? - Немного было, но японцы их захватили. Несколько минут, наверное. Они двигаются очень быстро. Никогда не видел, чтобы люди так бежали через заросли. Каждый раз, когда мы вставали в оборону, они обходили нас, вынуждая отступить. - Очень хорошо. Отводите своих, капрал, вы сделали куда больше, чем вообще можно было надеялся. Не могу не спросить - вы на самом деле стреляли из этого карамультука? Глаза полицейского метнулись на сельчанина. - Ага. Дыма было так много, что японцы подумали, будто это полевое орудие. Мы обманули их три или четыре раза, прежде чем они догадались. Сирисун кивнула. Сейчас всё так и происходило - используй что подвернулось под руку, и молись, чтобы это не сломалось слишком быстро. - В общем, отступайте, накормите и напоите своих людей. Сержант, здесь подходящий участок, закрепляемся. Третье отделение направо, второе и мы - здесь, первое отходит немного назад и левее. Пулемётчиков и гранатомётчиков придайте отделениям. - На левый фланг два пулемёта, госпожа? - Да. Как вы слышали, японцы идут фланговым построением. Ну пусть попробуют пройти через огонь трёх MG-34. Ещё раз говорю, стреляем только из винтовок, пока я не прикажу. Потом второе отделение выдвигается посередине между первым и третьим. Так мы поймаем их главные силы в Г-образную засаду. Разбегаемся. Волосы под шлемом немецкого образца от пота быстро слиплись в спутанную сырую массу. Вот тебе и первый урок, подумала она. Надо стричься по-американски, ёжиком. Мама, конечно, взбесилась бы. Но для такой стрижки были причины, и в старину тайские женщины тоже часто отрезали волосы. Теперь Сирисун на своём опыте поняла, почему. А потом заметила движение в траве прямо по курсу. Там осторожно пробирался передовой дозор японцев, с оглядкой, но не теряя построения. Стрелять они не торопились. Опасно, но такова цена скорости. Наступай достаточно быстро, введи врага в замешательство, и это может сойти с рук. Но сейчас они не успели. Что-то блеснуло. Бинокль? Очки? Ну что-то вроде. Она продолжила наблюдать и заметила, как часть фигурок прошла вперёд, а часть опустилась на колено. У одного из них действительно был бинокль. Вот ты и попался, подумала Сирисун и прицелилась примерно на десять сантиметров ниже его шеи. Мушка симметрично расположилась в вырезе целика. Предохранитель откинуть. Мягкое-мягкое нажатие на спуск - и тем удивительнее, как увесистый "Маузер" лягнул её в плечо. Из кителя японца выбило облачко пыли, и он отлетел назад. Следом за ней все открыли огонь по передовому отряду захватчиков. Японцев было десять, но шанс ответить стрельбой получили немногие. "Маузеры" быстро, одного за другим, вывели их из строя. Те, кто пережил первые выстрелы, пытались отбиваться, но никто не попал даже близко. Сирисун с удовольствием передёрнула затвор винтовки - он ходил легко и гладко, в отличие от тугого механизма отцовского "Манлихера" - и выбрала следующую цель. Выстрел. Японец упал, хотя она не была уверена, попала ли, или же он просто спрятался. Она не смотрела, так как перекатилась на другое место. Выстрелишь один раз, и противник узнает, что ты там. Выстрелишь второй раз, и он будет знать где ты именно. Траву с вжиканьем простригли несколько пуль. Она замерла. - Отходим. Все отходят ползком на запасную позицию. Быстро. Шевелитесь, шевелитесь. Второе отделение и её небольшой штаб поползли сквозь траву на заранее обозначенное место. Неглубокая канава примерно в семидесяти метрах от первой позиции. Теперь все три отделения расположились по диагонали. - Почему мы отошли? Мы ведь побеждали, - услышала Сирисун шёпот одного из солдат. Как будто в ответ, позади раздали хлопки японских 50-мм мин. Точно по тому месту, которое они только что оставили. Чуть мощнее гранатомёта, но от этого не менее смертельно. Она посчитала разрывы. Они звучали сериями по три, значит всего три миномёта. Логично. Скорее всего, рота из шести отделений по десять человек. Три с лёгкими пулемётами "Тип 99", три с миномётами, и передовой дозор, который они только что выбили. И отделение управления. Её стремительные размышления были прерваны металлическим шлепком. Сержант Яуд дал подзатыльник, надвинув каску на глаза владельца. - Теперь понимаешь, птицеед, почему мы так быстро отступили? Вбей себе в голову, наш командир знает, что делает. Надеюсь, так оно и есть, подумала Сирисун, помоги мне Будда. Надеюсь, так оно и есть. Канава была отличная, зигзагами, с глубокими ячейками, идеально подходящими для пулемётов и гранатометов. Не окоп ли это, подготовленный для обороны ещё в 41-м? Даже если нет, сейчас он как раз пригодился. Мины били по пустому месту, но окоп прикрыл её людей от случайных осколков. Казалось, обстрел будет длиться часами. На самом деле она знала - ровно столько, сколько требуется удерживать её людей носом в землю, пока японцы подтягивают силы и заходят с флангов. После этого в любое мгновение миномётчикам дадут отбой, и начнётся атака. Типичная тактика. Прижать, подойти вплотную, окружить. Как раз когда она подумала об этом, разрывы прекратились, донеслись крики приказов, ясно слышимые в наступившей тишине. А потом они появились на виду. Две группы пехоты по пять стрелков в каждой, тройка пулемётного расчёта с "Тип 99", и еще три звена миномётчиков. Меньше, чем она предполагала. Если считать это за треть, то их атакуют взводом. И ещё два точно таких же готовы поддержать. - Не стрелять. Когда я скажу, первыми выносим пулемётчиков, потом миномётные команды. Дальше по обстановке. Стрелок, державший MГ-34, кивнул и слегка шевельнулся, наводясь в нужную сторону. Сирисун смотрела, как японцы приблизились к их первой позиции. "Тип 99" был роднёй британскому "Брену" и не шёл ни в какое сравнение с МГ, но всё же это огневая мощь. Слева кто-то завопил на командных тонах, фланговая группа японцев порысила вперёд. Лейтенант почувствовала себя необычно, будто покинула тело и воспарила над полем боя. Одновременно она видела и себя, и свой взвод в траве, и японцев, наступающих по центру и левее. Самое главное - на левом фланге, там будет основной удар. Едва инстинкт подсказал ей, что они подошли к нужному месту, она мгновенно вернулась в себя. Японцы попытались взять безмолвные позиции в штыки, и обнаружили, что там никого нет. На пару секунд они замешкались. Сирисун хлопнула пулемётчика по спине. - Давай! Раздался бешеный ревущий треск, характерный для скорострельного немецкого пулемёта. "Брен" мгновенно заткнулся. Через краткое, едва уловимое мгновение очередь стегнула по миномётчикам. Следом захлопали винтовочные выстрелы её солдат. Баханье "Маузеров" органично дополняло визг МГ-34, похожий на работу пилы. Сирисун тоже прицелилась, выстрелила и сразу нашла другую цель. Она даже не задумывалась, попала или нет - вновь ощутила, как перед ней открывается всё поле боя. Она видела, как три пулемёта на левом фланге выкашивают японцев, сначала группы усиления, потом пехоту. Они катастрофически ошиблись, не рассчитывая напороться на такой ответ, и теперь погибали один за другим. Винтовочный обстрел не давал двинуться ни вперёд, ни назад, а МГ просто убивали. По центру остались разрозненные группки, которым не давали поднять головы. Справа терпеливо ждало в засаде ещё одно отделение. Глядя как будто сверху, Сирисун видела всё так, словно бой уже прошёл и она на следующий день пишет рапорт. Японцы атаковали простых стрелков, а встретили пулемёты. Если кто-то уцелеет в секторах обстрела, то уже никогда не повторит такой ошибки. Но за ними есть ещё два взвода, и она совершенно точно знала, что они сейчас будут делать. Как знала и то, что следует сделать ей. Сирисун вернулась в себя, написала на планшетке приказ первому отделению и отправила посыльного. Отделение управления 1-й роты 2-го батальона 324 дивизии японской армии Он понял свой промах, едва услышал подавляющий грохот пулемётных очередей. Думал, что это всего лишь очередная кучка ополченцев, разномастная команда из гражданских и полицейских, весь день раздражавших мелкими укусами. Недостаточно обученные, чтобы всерьёз навредить, они всё же одним только присутствием тормозили продвижение. Ну подумаешь, их собралось побольше. Он не обратил внимания на иной звук винтовочных выстрелов, и на то, что вместо беспорядочной стрельбы наугад огонь ведётся прицельно и дисциплинированно. Даже потеря передового дозора не насторожила капитана Нагашино. Это всего лишь крупный отряд ополченцев. Иначе пришлось бы признать, что какой-то бродячий цирк задержал наступление до подхода регулярных частей! Звук пулемётов сделал все оправдания ненужными. Сомнений не осталось - он столкнулся с линейной армейской пехотой. Или даже чем-то похуже. Судя по плотности огня, вражеский командир предвидел его ход и сумел опередить. Он ожидал удара с фланга и сосредоточил силы там, где надо. Подразделение, которое должно было охватить противника сбоку, влетело прямо в подготовленную оборону и полегло. Но это означало, что с противоположной стороны у них никого нет. Предсказуемо. Как и большей части японских рот, отделение управления Нагашино было малочисленным. У него не хватало возможностей продумать что-нибудь хитрое, но тут хитрить и не требовалось. Командир противника усилил фланг? Отлично, выходит, с фронта прикрытие опасно ослабло. На переброску потребуется время. Один по-настоящему сильный удар, и его рота прорвёт хилый заслон, чтобы зайти в тыл и исполнить фланговый охват сзади. Он передал приказы. Второй взвод атакует, третий его поддерживает и помогает разбить врага. После целого дня попыток поймать ополченцев, растворяющихся в лесу при первой же угрозе, было настоящим облегчением встретить тех, кто никуда не убегает. Передовой взвод 219-го пехотного полка, отделение управления - Гранатомётчикам товсь! Они уже близко. Сирисун видела, что японцы намерены нанести сильный удар по её фронту, стремясь пробить его грубой силой и окружить оставшихся. Они вопили, пересекая зону поражения, на бегу стреляя от бедра, и как будто готовились ударить в штыки. На этот раз её позиции атаковали все шесть отделений - три пулемётных расчёта с "99-ми", три группы миномётчиков, и свыше тридцати стрелков против её пулемёта, девяти винтовок и двух автоматов. Вот только третье отделение, которое она расположила справа, залегло вне линии удара, под углом сорок пять градусов к ней. А значит, японцы сами бегут под смертельный перекрёстный огонь. Легче лёгкого. - Пли! - гранатометы кашлянули, и через долю секунды в толпе набегающих японцев хлопнули разрывы. Одновременно это было сигналом. Она даже не говорила ничего пулемётчику, он и так знал, куда стрелять. Его первая очередь срезала пулемётный расчёт, потом полёг весь левый фланг атакующего взвода, открывая порядки третьей линии. Ещё две гранаты вывели из строя вторую группу пулемётчиков, следующая очередь - миномётчиков. Два других расчёта затаились. Сирисун знала, что за этим последует. Свист падающих мин и разрывы в опасной близости от её позиций. Блеснул солнечный блик. Она прицелилась и выстрелила. Винтовка вхолостую щёлкнула ударником. Быстро нащупать новую обойму в одном из шести подсумков, задвинуть патроны в приёмник - считанные мгновения. Но даже за это краткое время японцы стали намного ближе. Снова прицелилась. Выстрел. Враг упал на кочку. Рядом с нею один из стрелков завозился. Обойма застряла и никак не хотела вылазить. Сирисун бросила ему свою. Добавился тяжёлый стук 9-мм автоматов, которыми были вооружены сержант Яуд и пара бойцов из пулемётных расчётов. Потом всё заглушили близкие разрывы 50-мм мин и чуть более тихие хлопки гранат в ответ. Следом послышались новые крики и вопли японцев. Они упорно лезли вперёд. Появились двое солдат - один размахивал мечом, второй нёс флаг. За ними устремились другие, стреляя на ходу, и теперь уже её люди не могли поднять головы. Их разделяло всего двадцать-тридцать метров. Если японцы усилят натиск, то несмотря на искусную засаду и сплошной прострел поля, остановить их не удастся. Вновь её посетило то странное чувство выхода из тела. Она видела своих людей, некоторые теперь лежали неподвижно, но тем не менее остальные вели огонь. Чуть дальше наседали японцы, угрожая просто завалить их трупами. Одновременно она вила, как на помощь идёт её первый взвод, с дополнительными пулемётами, как будто дверь покачивалась на петлях и готова была захлопнуться. Всего через несколько секунд они обойдут противника слева и запрут оба фланга. Её представился сухой голос преподавателя в Чулачомклао. - Ну хорошо, курсант Сирисун. Вас численно превосходят в четыре раза, вы хуже вооружены и уже понесли потери. Вы хотите атаковать? Необычное решение. Даже какое-то... бешеное, вам не кажется? Она почувствовала толчок в плечо. Пока её разум рассматривал поле боя, тело действовало само по себе, наводя винтовку и стреляя. Японцы приближались, и уже замолчал пулемёт на правом фланге. Скорее всего, его накрыли из миномёта. - Штыки примкнуть! - прокричала она. Команда полетела по цепочке. Бойцы доставали тридцатисантиметровые серебристые зазубренные штык-ножи, защёлкивая их под стволом. Казалось, японцы ожидали чего угодно, но не этого. Из травы на флангах поднялись на станках два МГ-34, рассекая противника продольным огнём.