Таиланд, Бангкок, военная академия Чулачомклао, учебный полигон - Недостаточно хорошо. Вы все слишком мажете. Надо лучше. Это просто девиз дня, - подумала курсант Сирисун. "Недостаточно хорошо, надо стараться". День начался на стрельбище, где они впервые опробовали свои винтовки. Она легла на рубеже и почувствовала удары. Сержант-майор Маноп пинками поправил её ноги в положенную по наставлению позицию. Удары были тяжёлыми, но ей стало легче, когда оказалось, что так намного удобнее обращаться с тяжёлым "Маузером". Она вставила патрон, закрыла затвор, внимательно прицелилась и выстрелила. Винтовка сильно толкнула её в плечо, запрыгали звёздочки - большой палец больно въехал в правый глаз. Маноп рассмеялся и пояснил, как надо. Пуля, конечно, прошла мимо цели и улетела одни боги знают куда. Она попробовала ещё раз, прижав палец. Отдача вновь ударила в плечо, и хотя теперь не так больно, всё равно она промахнулась. - Вы дёргаете спуск. От этого оружие уносит влево. Нажимайте, но не дёргайте. Пусть палец давит ровно. Попробуйте пять подряд. Она взяла обойму, задвинула патроны в магазин и открыла огонь. Палка с красным диском, отмечающая попадание, так и не появилась. После того, как пятая пуля выбила облако пыли из насыпи перед мишенями, палка всё-таки появилась, но на ней в издевательском жесте "сдаюсь" заколыхалась белая тряпка. Она рассмеялась, несмотря на неудачу. Маноп взял трубку полевого телефона и связался с командой обеспечения, поправлявшей мишени. - Да ладно издеваться, ребята. Это её первый день на дистанции. Никто не отстрелялся лучше. Она потратила пятьдесят патронов. Несколько последних попаданий пришлось в разные места белого фона. Сирисун отошла назад, позицию заняла другая группа курсантов. Даже с её невеликим опытом уже было легко увидеть их ошибки и понять, сколько ей ещё нужно научиться. Потом они вернули винтовки в стойки и пошли к гранатному рубежу. Метать надо было за белую линию, отмечавшую минимально допустимую дальность. Им раздали ярко-красные учебные гранаты. Курсанты бросили их и подошли посмотреть, что получилось. У белой черты лежало несколько красных капелек, и четыре почти на ней. Всем было понятно, что и тут они потерпели провал. Под маской безразличия сержант-майор Маноп очень волновался. Эти четверо девушек-курсантов учились упорнее всех остальных. Намного упорнее всех, кого он помнил. На тестах и экзаменах они попадали в верхние строки, далеко отрываясь от середнячков, и особенно хороши проявляли себя в задачах, требовавших внимания к деталям. Их снаряжение всегда оставалось чистым и ухоженным. Затруднение оставалось только одно, но чрезвычайно важное - их физические кондиции не дотягивали до минимальных требований. Везде, где требовалась сила, они оставались позади. Даже обычную физподготовку не тянули. Инструкторы озадачились проблемой всерьёз. Все взяли дневной отгул и поехали в Бангкок, посоветоваться со специалистами по боевым искусствам и профессионалами гимнастики. Вернулись они с пересмотренным графиком обучения. Появилось некоторое понимание, как решить вопрос. Выяснилось, что причина не в слабости женщин, просто их сила работала по-другому. Это казалось банальным, но женщины - другие, чего армейский учебный режим не учитывал. Вечером, в свободное время после занятий, инструкторы устроили для курсанток дополнительное обучение, на основе рекомендованных упражнений. Хотя Маноп не был уверен, что из этого выйдет толк. Даже если получится подтянуть девушек до приемлемых показателей, они всё равно не смогут поддерживать их после выпуска. Ничего особо плохого в этом нет, армия принимает женщина на службу в административный штат, высвобождая мужчин для боевых подразделений. Скорее всего, им эти тренировки не пригодятся в дальнейшем. Но здесь... Он посмотрел Сирисун. - Курсант, а в школе вы каким спортом занимались? Было что-нибудь, связанное с метанием? - Так точно, сержант-майор. Баскетбол и диск. - Покажите мне, как вы бросаете предметы. По-своему. Она взяла учебную гранату, глубоко вздохнула и бросила. Маноп внимательно смотрел за её движениями. Это была совершенно иная последовательность действий. Всё тело двигалось иначе, мышцы работали по-другому. Проверив результат, он увидел, что получилось гораздо лучше. Не в нормативе, но заметно дальше прежнего. Вот теперь есть над чем подумать. - Стойте здесь, все четверо, - сержант-майор отошёл к громкоговорителю. - Боевое упражнение! Повторяю, боевое упражнение! Всему незанятому персоналу укрыться. Инструкторы - осмотрите рубеж, проверьте чтобы там никого не осталось. Когда укроетесь, просигнальте. Бросок на малое расстояние. А вы, дамочки, спрячьтесь у дна ячейки. Сейчас поймёте почему. Как только все попрятались, Маноп взял боевую гранату, выдернул чеку и метнул её туда, где уже лежали учебные. Ему пришлось постараться, чтобы попасть так близко. Он присел. Через пару секунд грохнул взрыв, над головами прожужжали осколки, в ячейку накидало земли. Девушки смотрели на него, раскрыв глаза. - Если вы останетесь стоять после броска - умрёте. Вы должны, повторяю, должны научиться бросать гранаты на безопасное расстояние. Другого пути нет, это вопрос жизни и смерти, в прямом смысле. Если вы не пройдёте это упражнение, то будете отчислены, невзирая на все прочие успехи. Он полез в вещмешок и вытащил четыре гранаты, красные с белым H на корпусах. - Каждый вечер приходите сюда и тренируйтесь по часу вот с этими. Делайте не как по уставу, а как покажет курсант Сирисун. Здесь всегда кто-то есть, поэтому просто скажете, что вас направил я. Понятно? Они кивнули. Маноп раздал гранаты. Они были почти вдвое тяжелее обычных учебных. Всё правильно - если научишься кидать тяжёлую, лёгкая сама полетит. По крайней мере, ему хотелось на это надеяться. Россия, Шереметьев, B-36H "Техасская леди" - Предполётные проверки закончены. Предварительный перечень пройден, - майор Клэнси зачитывал строки из многостраничного списка на планшете. Он знал его наизусть, но в уставе САК говорилось, что список надо именно прочитать, а не повторить на память. - Бортинженер докладывает, что давление топлива и масла в норме, все системы в порядке. - Принято, - полковник Дедмон повернул "Техасскую леди" на основную взлетно-посадочную полосу. Тормоза заскрежетали на крутом повороте. Немцы приспособили Шереметьево для истребителей. Полосы были длинные и достаточно широкие, но некоторые перекрёстки для гигантских B-36 оказались тесноваты. Позади него катился "Южный кексик", фоторазведчик, прибывший вчера вечером. Появление нового самолёта говорило о важности задания. - Запуск реактивных с первого по четвёртый. - Включаю. Створки капотов закрыты. Окошки, дверцы и люки задраены. - Отсек бомбардира. Задраен, к взлёту готов. - Бортинженер к взлёту готов. - Кормовой отсек задраен, к взлёту готовы. - Экипажу по местам стоять, приготовиться к взлёту на нормальном режиме. Бортинженер, выполняем вандербергскую перестановку. Повторяю, взлёт на нормальном режиме. - Ну и слава небесам. От экстренного режима у меня левый борт ноет, - в женском голосе определённо звучало облегчение. Дедмон покачал головой. Когда-нибудь он выяснит источник этих реплик. - Тяга нормальная, устойчивая. Мощность реактивных полная. "Техасская леди" немного рыскала носом, из-за проверки шага винтов. - Перестановка закончена. Всё в порядке. - Автопилот выключен. Носовая стойка заблокирована. Поехали! Бомбардировщик покатился вперёд. Не с той неистовостью, что отличала боевые взлёты, но всё равно мощь самолёта была очевидной. Он набирал скорость, подгоняемый реактивными двигателя. Вдоль длинной полосы промелькнули технические корпуса и казармы. Немного поодаль стояло отдельное здание, больше похожее на форт - чем оно и было по сути. Его охранял целый батальон. Там хранился передовой запас ядерного оружия. Колёса оторвались от бетона, рёв двигателей стал тише. "Техасская леди" спустя двух с лишним недель на земле вернулась в небо. Визит в Россию стал интересным опытом, но дома всё равно лучше, даже если лететь кружным путём. Следующая остановка - Гонолулу, тридцать семь часов полёта. Хотя сначала, конечно, надо кое-что сделать. Дедмон оглянулся. "Южный кексик" мчался по полосе, уже приподняв нос. Он будет с ними первую часть полёта, а потом уйдёт на Анадырь. На рулёжке ждали своей очереди "Куколка" и "Шестой пилот". Всё это называлось "Открытые небеса". Название новой доктрины, которую Соединенные Штаты стали претворять в жизнь с прошлого года. Это явно указывало, что бомбардировщики САК могут летать где хотят и делать что хотят. Конечно же, всё подавалось в должной политической обёртке. Сведения, собранные в таких полётах, будут доступны для всех дружественных стран. Мера укрепления доверия. Заодно союзники получат информацию о происходящем вокруг их границ. Замысел прост - если знать, какие силы развёрнуты соседями в приграничных районах, война из-за необоснованных страхов не начнётся. "Открытые небеса" позволят жить в мире, а не страхе перед внезапным нападением. Хотя на самом деле посыл был куда проще. "Мы летаем где хотим, и вы нас не остановите. Хотя можете попробовать, если мозгов нет. Так что не дурите. Мы здесь, мы наблюдаем. И да, бомбы у нас на борту". "Южный кексик" был отлично оснащён для таких заданий. В его втором и третьем трюмах стояли уникальные камеры, с фокусным расстоянием шесть метров. Они выдавали негативы девяносто на сорок пять сантиметров и смотрели побортно так, чтобы далеко видеть территорию по обе стороны. Самолёт нёс плёнку для съёмки почти двух тысяч километров границы, и с семнадцати километров видел мячик для гольфа - "Кодак" разработал специальную мелкозернистую эмульсию, чтобы не упустить ни единой мелочи. Из-за них и был затеян этот полёт. Русские беспокоились, что японцы планируют удар через границу, для захвата богатых промышленных зон, выросших вдоль Транссиба. Опасения были вполне оправданы. География и требования срочных поставок диктовали расположение заводов у железной дороги, что делало их потенциально уязвимыми. Война между Японией и Китаем прекратилась. Большую часть страны оккупировали. Остальное "умиротворяли" традиционным японским способом. Какое-то сопротивление ещё оставалось, особенно в отдаленных районах, по сути уже всё закончилось. Таким образом, на территории Китая осталось много ничем не занятых, закалённых в боях войск. Они уже пытались сунуться на север в 1939-м, и сейчас вероятность повторной попытки была слишком велика, чтобы её отвергать. Сегодня мощные камеры покажут, чем располагают японцы и насколько угроза действительно велика. Это, в свою очередь, определит действия русских. Ждать нападения японцев они точно не станут. - Сколько их здесь, как думаете? - после взлёта майор Клэнси уселся поудобнее. - Развёрнуто в России? Или в программе "Открытые небеса"? В обоих случаях ответ будет один и тот же. Зависит от того, кто победит на ноябрьских выборах. Дьюи продвигает оба направления, Трумэн против них, - Дедмон задумался. - Демократы не одобряют нынешнего способа ведения дел. Они хотят расширения международной политики. Трумэн понимает, что его личное мнение ничего не решит. Республиканцы склонны к изоляционизму, им нравится мысль наплевать на всё и заниматься собственными интересами. Дьюи многое сошло с рук благодаря войне, но дальше на это рассчитывать нельзя. Так что кому больше по нраву передовые базы в России и "Открытые небеса"? Демократам, которые стремятся к "расширению взаимодействия", или республиканцам, которые готовы не обращать внимания на мелкие неурядицы, если нет нужды бить молотком по головам? Скажете сами? - Кто бы ни победил, они унаследуют все проблемы предшественников. И ещё вопрос Японии не закрыт. Вы читали новую книгу Сэма Моррисона? "Война, которой не было". - Ещё нет. Купил и собирался взять с собой, но забыл. Толковая? Его повесть о Северо-западном Проходе[40] была замечательной. - Я бы сказал "интересная", но не "замечательная". Он уверен, что японцы собирались начать войну в декабре 1941-го, но в последнюю минуту остановились. Когда мы укрепили Филиппины и продали технику индийцам. Он довольно убедительно показывает, что японцы планировали удары по Филиппинах и Малайе, но не рискнули осуществить их из-за сомнений в успехе. - Он разрушает всю картину, утверждая, будто японцы собирали авианосцы для нападения на флот в Пёрл-Харборе. Рейд отменили в последний момент, из-за появления на Гавайях дополнительных сил морской разведки. Поэтому обе операции заморозили. - Да, верно. Надо быть недоумком, чтобы полезть на Пёрл-Харбор. Да и флот не мог бы прозевать приготовления японцев. Бомбардировщики и истребители, которые мы отправили на Филиппины, не имели к этому никакого отношения. Как и удар тайцев по той японской дивизии. Это же было как раз в декабре 41-го. Сэм отличный историк и хороший писатель, но ему стоит поубавить пыл и отказаться от попыток срастить одно с другим. Что касается его мнений о международных вещах... ну, книга по Вашингтонским соглашениям получилась довольно пугающей. Он показал, что остальной мир собирался нас достать и почти преуспел в этом. Полковник на секунду прервался. - Вот что я вам скажу, Фил. Об этом, кстати, думают многие. Мы обрушили удар на Германию, потому что они понятия не имели, что произойдёт. Они посчитали ядерное оружие невозможным, и не предполагали налёта на такой высоте и скорости. Это всего лишь вопрос времени - придумать такой же финт против нас. И нанести удар, который мы не сможем отразить. "Балтийский коридор", Рига, штаб армейской группы "Висла" - Вы отвратительный предатель, горбатая свинская собака! Роммель слегка поднял брови. От такого умницы как Скорцени можно было ожидать чего-нибудь более оригинального и хлёсткого. А получилось совершенно убого. Русская регулировщица утром на перекрёстке сделала намного лучше - вместо того, чтобы свистеть, выстрелила в воздух из ППШ. Один из грузовиков проигнорировал её и попытался проехать. Она разрядила диск в лобовое стекло и побежала к машине под аккомпанемент красочных ругательств. Из грузовика выскочил офицер и скрылся в зарослях. - Один день из жизни русской армии, - усмехнулся Рокоссовский. Он тут же написал два приказа. Регулировщице на повышение в звании, офицеру - на розыск и трибунал. Маршал Рокоссовский был культурным и вежливым человеком, но как русский офицер не считал возможным тратить время на тех, кто убегает от обстрела. - Вы продали моих людей за безопасность собственных! - Роммель удивился ещё больше. Скорцени, и правда, должен был уже начать думать головой, а не яйцами. Пора преподать урок стратегии. - Генерал, вы проходили обучение на штабного офицера. Каков приоритет исполнения приказа? - Задача. Люди. Я сам. Это же очевидно. Но... - И какова же наша задача?