– Почему она так кричит? – спросил султан. Ему ответила Бейхан: – Повелитель, не беспокойтесь. Разве не все женщины так рожают? – голос ее был полон спокойствия. – Госпожа, – послышался очередной крик повитухи. Из родильной комнаты вышла Айше-хатун и направилась к султану: – Повелитель! – поклонилась она. – Хатун, ты тоже тут? Неужели гёзде Индира не справляется? – голос султана прозвучал напряженно. – Мой султан, прошу не переживайте. Рождение на месяц раньше- не страшно, но малыш еще не опустился. Мы с повитухой назначили лекарство для стимулирования родов. Ждем пока это не произойдет. – пояснила Айше- хатун. – Хорошо, ступай, – разрешил султан. – Позаботься о ней, и я щедро награжу тебя! – Спасибо мой повелитель. – ответила хатун и вернулась к родам. Послышался очередной крик гёзде. – Валиде- султан! – объявил евнух. – Приветствуем, валиде-султан, – поклонились наложницы. – Матушка, – обеспокоенно прошептал султан. – Лев мой, я узнала, что у гёзде Индиры преждевременные роды и поспешила сюда. Дерья отправь больше слуг к роженице, пускай помогут. – Распорядилась старшая султанша. – Будет исполнено, – поклонилась Дерья. – Чтоб хоть как- то помочь роженице я приказала муфти прочитать молитву в мечети Айя- Софии. – успокоила немного валиде взволнованного султана. Валиде вместе султаном сели на главный топчан. Прошло несколько часов, но крики гёзде не утихали. Голос роженицы то становился громче, то вовсе не был слышен. – Госпожа, тужьтесь, ребенок вот-вот родится! – послышался напряженный голос повитухи. Султан резко вскочил на ногу, но валиде вовремя схватила руку султана и покачала головой. Тот обратно сел и начал пальцами теребить шелковый платок цвета золота. – Султан, вам не впервой становиться отцом. Почему так нервничаете? – спросила Акджан, чтобы хоть как-то стереть его нервозность. Султан вздохнул: – Ребенок Индиры настоящее сокровище! Он захотел увидеть свет в священном месяце Рамадан. Аллах благословил его, конечно я волнуюсь. В один момент наступила тишина и послышался слабый плач новорожденного малыша. – Ребенок родился, – прошептала Бейхан радуясь рождению малыша. Но плач резко стих. – Почему малыш стих? – задала вопрос валиде. И будто чувствуя вопросы присутствующих из родильной комнаты вышла Айше-хатун: – Мой повелитель, – опустилась на колени. – Айше, как гёзде и ее ребенок? – спросил султан. – Повелитель, гёзде потеряла сознание от изнеможения. Но… ребенок… – не осмелилась продолжить хатун. – Что с ним? – взволновалась не на шутку валиде. – Гёзде Индира родила принца, но он был слаб… и сразу после рождения… он… он покинул нас. – печально произнесла хатун. Султана окутала скорбь и его лицо побелело. – Как такое возможно? Мы же слышали его плач? – срывающимся от волнения голосом спросила валиде. – Принесите ребенка, – отдал приказ султан в состоянии шока. – Повелитель, вы подавлены. Поскольку принц скончался, вам лучше его не видеть. – сообщила Айше. – Почему? – спросила валиде. – Потому что… – не нашлась что ответить врачевательница. В этот момент Дерье вышла из родильной комнаты, ее лицо было бледнее мрамора в главной мечети Айя- София. Она замешкалась, думая подойти или нет. – Дерье, – с легким раздражением позвала свою служанку старшая султанша. Она с подавленным состоянием шла медленно, насколько ей позволяет эта ситуация. – Выйти всем, – прозвучал холодный и душераздирающий голос султана. – Без приглашения вам не разрешено входить! – Наложницы недоуменно шепча вышли из гарема. Внутри остались валиде, султан и Акджан с Бейханом. – Принеси ребенка, – все еще в оцепенении прошептал султан. – Султан… – отчаянно прошептала Дерье. – Принеси! – уже громче приказал. Дерье покорно шла к султану. – Султан, если вы это увидите… Вы не должны, султан. У вас еще будут дети. Вы… – плакала старая служанка, открывая край одеяла. Руки Дерье дрожали, валиде и султан медленно приблизились к ребенку и увиденное повергло их в шок. Акджан и Бейхан растерянно отвернулись при виде ребенка. Султан в смятении сел на топчан. – Повелитель, у ребенка физическое уродство. Если бы он выжил… он бы все равно не прожил долго! – сказала осторожно, подбирая слова Айше. – Не огорчайтесь так. – Айше, скорее сообщи всем что гёзде родила мертвого ребенка и его похоронили. – Первая вышла из шока Акджан. – Да, султанша, – поклонилась врачевательница, взяв у Дерьи мертвого ребенка. – Никто не должен узнать об этом, – послышался отрешенный голос валиде. – Все, кто знает об этом из присутствующих должны поклясться, что никто об этом не узнает. – Мы не смеем проболтаться, – поклонились Акджан и Бейхан. Султан сидел отрешенным видом. Его руки дрожали от скорби. – Мой султан! Гёзде Индиру не благословили на рождение ребенка. – начала Акджан. – Вы должны смириться с этим. Надеюсь она сможет в будущем обеспечить нас наследниками. – сочувствующе прошептала султанша, беря султана за руку. – Акджан, Бейхан, проведайте Индиру. Я устал, – прошептал султан, не глядя на них. – Да, повелитель, мы с Бейхан обо всем позаботимся, вам не стоит переживать. Вы устали и должны отдохнуть, – нежно прошептала Акджан. Султан невидящими глазами покинул гарем. *** – Дамла, – позвала свою помощницу врачевательница. – Да, госпожа, – мигом прилетела она. – Этот сверток унеси и отдай гробовщику. Пускай похоронят в семейном склепе. Но предупреждаю, никто об этом не должен узнать! – строго наказала учительница. – Хорошо, госпожа! – Взяв сверток она поспешно покинула больничное крыло Дамла. – Маленький принц, вы немедленно найдете новую семью и переродитесь, – плача прошептала она. Выходя из дворца, она столкнулась с Эсмой. Дамла вздрогнула. – Почему наша Дамла так взволнованна? – надменно спросила наложница. – Госпожа, – прошептала та, сжимая одеяло. Увидев это Эсма спросила: – Что это за сверток? – Госпожа, вам не стоит знать об этом, – холодно произнесла хатун. Но несмотря на это наложница приблизилась и подняла край одеяльце. Увиденное повергло в шок наложницу, и она отпрянула. – Это? – растерянно спросила Эсма. – Это ребенок гёзде Индиры. Он умер при рождении, – прошептала Дамла, проклиная всех Богов что она встретила на пути эту несносную наложницу. – Как такое произошло? – в смятении спросила одалиска. – Ей не улыбнулась удача, – пролепетала Дамла. – Госпожа, то, что увидели, вы должны забыть. Никому не говорите об этом! – вспомнив наказание своей госпожи быстро проговорила Дамла. – Я что, такая сплетница? – быстро собралась с мыслями Эсма. – Конечно нет… простите! – поклонилась она и быстрыми шагами покинула общество одалиски. *** – Кто унес моего ребенка? – послышался плачущий голос гёзде. Бейхан и Акджан поспешили к рыдающей Индира. Ведь материнское чувство объединяло этих соперниц и в данный момент сопереживающее чувство одолевало двух враждующих султанш. – Верните его… – рыдала Индира. – Госпожа, ваше здоровье важнее. Не плачьте, – сопереживала служанка Айслу. При виде султанш, служанка отошла назад. – Султанша Акджан, они скрывают от меня. Они не дают посмотреть на моего ребенка. Султанша Бейхан, что с ним? – истерично рыдая спросила Индира. – Гёзде Индира, успокойтесь, – начала Акджан. Но она посмотрела на Бейхан, не решаясь продолжить. И тогда Бейхан сообщила скорбную новость: – Ребенок умер при рождении. – Она сглотнула застрявший ком в горле: