Под аккомпанемент таких не лишенных приятности мыслей я вошел в посольство. И предоставил своей команде информировать Алмаза и Снегирева о встрече с госпитальером. Сам же отвел Ирину Олеговну в кабинет посла и там сжато рассказал ей о видении. – Ковер? – переспросила она недоуменно, когда я описал ей свой метод взаимодействия с инфополем. – Нити и ковер, – поправил я. – Впервые я понимал, что со мной происходит, и даже мог этим как-то управлять. Я мог приблизиться к любой нити, кроме своей, и считать информацию о ее владельце! – Управлять внутри видения? – Да, я же об этом и говорю! – То есть ты прошел инициацию и даже не понял этого? – Из тона Снежной королевы я понял, что ее невысокое мнение о моих интеллектуальных способностях упало еще ниже. – Почему с тобой все не так? Было немного обидно, но эмоции от обретения хотя бы частичного контроля над даром перекрывали это чувство с легкостью. Она сказала – инициация? Ну да, похоже на то. Вроде самодиагностики системы при запуске программы. Оперативная память, мощность процессора, параметры видеокарты и так далее. Сейчас данные операционкой собраны, пользовательские настройки сохранены, и она готова приступить к работе. – Может, потому что я не местный? – пожал я плечами. Вполне нормальное объяснение, кстати. В ответ на свою реплику я получил яростный взгляд Ирины Олеговны и мысленно дал себе подзатыльник. У нас и так отношения напряженные, так ты, бестолочь, еще и усугубляешь напоминаниями. – Ладно, это не так важно. Куда важнее тебе сейчас научиться осознанно входить в поле. – Я тоже так подумал. Есть какие-то методики? – Конечно. Но, пожалуйста, не думай, что это просто. Потребуются годы, чтобы входить туда по своему желанию. – А как-то побыстрее? Этот вопрос вызвал у Снежной королевы еще один недовольный взгляд. Черт, это значит «нет»? Плохо! Значит, в ближайшее время я, как боевая единица, – обуза для команды. А у нас как раз самый пик активности! Как ни радостно мне от новостей, но складом надо заняться в ближайшее время, иначе он просто опустеет! И все мои планы накроются медным тазом! Если я не могу контролировать подключение к инфополю, значит, я в операции активного участия принимать не могу. Сижу на базе с Алмазом, как инвалид, и… Стоп! А если?.. – Ирина Олеговна, а есть способ не проваливаться в видения? Пусть я не могу быстро научиться входить в поле, но закрыться от подключения я ведь могу? Когда оно не к месту, например? Это должно быть проще, как мне кажется. «Мама» взглянула на меня со странным таким интересом, будто впервые увидела говорящую лошадь. Видимо, я сказал что-то совсем уж глупое, с ее точки зрения. Помолчав некоторое время, она произнесла: – Духи пророческие послушны пророкам. Судя по некой торжественности в голосе, она привела цитату. И явно откуда-то из Библии. Это значит «да»? – Я не понимаю… – Ну, конечно, ты не понимаешь, – вздохнула сестра князя. И сразу сделалась похожей на маму. Мою маму, без всяких кавычек. Вздох вышел у нее усталым, но что важнее, совсем не враждебным. Показывающий предел терпения, как у матери, утомленной бесконечными «почему» своего ребенка. – Давай попробуем. Невидимое пламя будто стало растапливать толстенный слой льда, ее покрывающий, и теперь здоровенные куски падали на пол и разбивались вдребезги. – Садись! – Она порывисто шагнула ко мне и легонько толкнула в грудь. Этого оказалось недостаточно, чтобы я даже пошатнулся, однако давало понять, что от меня требуется. Сделал шаг назад и опустился в ближайшее кресло. – Нужно создать рефлекс, – заговорила она, шагая взад-вперед. Против обычного ее состояния вечной мерзлоты такая активность Ирины Олеговны немного даже пугала. – Сразу же не получится, но если проработать пусковой механизм… Да! Остановившись напротив меня, она обличительно ткнула пальцем мне в грудь и задала вопрос, которого я никак не ждал от пожилой леди. Будь она моей матерью или ее двойником… Черт! Ну должны же быть нормы приличий? – Как ты пытаешься остановить сексуальное возбуждение? – Э-э? – Тебе неясен вопрос? К примеру, ты желаешь женщину, очень сильно ее желаешь, но понимаешь, что сейчас не время и не место. Ну не мычи, Игорь! – Ирина Олеговна, это как-то… – Господь всемогущий, ты такой же ханжа, как мой сын! Чего я такого спросила? Мать не имеет права на подобные слова? Ну представь, что я целитель, а у тебя проблемы с мужской силой! Просто консультация врача! – Но почему вы спрашиваете?.. – Потому что это имеет значение! Хватит девицу изображать! Неловко немного, но она была права – чего это я последнюю девственницу Благовещенска из себя изображаю? Кто она мне? Какого лешего вообще! В доктора играем? Ну ладно! – Гимн СССР напеваю. – Что? – В моем мире территория России… Конфедерации княжеств около семидесяти лет принадлежала государству с названием Союз Советских Социалистических Республик. Аббревиатура – СССР. И у этого государства был гимн. Пафосный до невозможности. Как и лозунги. Дружба народов, равенство и братство. На самом деле не более чем красивая упаковка для диктатуры… Не суть важно! – Напоешь? В другое время и при других обстоятельствах я, наверное, послал бы Ирину Олеговну к черту. Максимально вежливо, конечно, женщина все-таки, и очень сильно похожая на мою мать. Но сейчас она была так оживлена, таким неподдельным интересом и даже азартом светились ее обычно холодные глаза, что я с глупой улыбкой начал… нет, не петь – говорить. Рэп такой, ха! «Союз нерушимый республик свободных…» Она дослушала до завываний про «славься, отечество, наше свободное» и взмахом руки прервала акапельное мое пение. Улыбаясь, спросила: – И помогает? – Гарантированно, – буркнул я. И невесть почему тоже улыбнулся. – Тогда к этому и привяжем. – Веселые лучики морщинок вокруг глаз «мамы» исчезли, превращая ее в знакомую мне собранную и деловую женщину. Разве что теперь она не распространяла вокруг себя свежесть зимнего утра. – Теперь давай поймем, как у тебя выглядит начало погружения. Ее захватила задача, и в процессе ее решения она оттаяла. Перестала быть Снежной королевой, превратившись в обычную пожилую женщину аристократического происхождения и с парочкой красных дипломов. Около получаса Ирина Олеговна возилась со мной. Вводила в транс вроде того, на первой тренировке, и требовала, чтобы я, когда уже начинал «плыть», пел гимн СССР. Не про себя, а вслух! По-моему, ее это забавляло. Но как бы то ни было, результата она добилась. В конце тренировки, едва улавливая в сознании признаки наступающего погружения, я начинал бормотать слова гимна, и инфополе отступало. – Думаю, достаточно. – Удовлетворенно хлопнув в ладоши, сестра князя велела мне выбираться из кресла. – Теперь можешь идти к своей команде и строить планы по захвату мира. – Всего лишь склада в портовом районе, – чуть улыбнулся я. И – о чудо! Она улыбнулась мне в ответ! Ну как улыбнулась – уголок рта немного дернулся. Но и это прогресс! Сразу же захотелось ей что-нибудь сказать, что-нибудь утешающее или ободряющее. Хоть бы и чушь, про то, что все у ее Игоря будет в порядке, что мой мир не так уж и плох. Она же мать, а значит, за сына переживает. Но я сдержался. Чудом – слова-то уже рвались с языка. Рушить едва возникшую приязнь одним словом я умею как никто! Огромный опыт у меня в этом и черный пояс по несвоевременности. – Спасибо, – вместо этого произнес я, вложив все-таки в это слово капельку тепла. И вышел из кабинета. – Склад на отшибе находится, – сообщил Алмаз, расположившийся за столом с тремя мониторами. Его комната все больше напоминала то убежище в контейнере, где мы проводили первую совместную операцию. Обрастало разного рода технологическими девайсами, проводами и платами. И мусором: обертками из-под печенья, контейнерами с остатками лапши, бумажными стаканами – хакер был поразительно неряшлив. – Это же хорошо? – уточнил Глеб, услышавший в голосе татарина нотки, противоречащие данному заявлению. – И хорошо, и плохо, – не стал тот разочаровывать. – На шум никто не подойдет, но и скрытно подойти не получится – территория вокруг склада просматривается во все стороны. Если там есть камеры наблюдения… – Если? – Следователь поднял на Алмаза удивленные глаза. – Ты что, еще не подключился к ним? Я, честно сказать, был готов задать тот же вопрос. Привык уже, что все вопросы с сетью наш хакер решает щелчком пальцев. – А знаешь, есть такое понятие, как локальная радиосеть! – огрызнулся тот. – К которой невозможно подключиться, не находясь внутри. Максимум, что я могу сделать, это вытащить план здания из архива портовой администрации. – Значит, это действительно то строение, которое нам нужно, – подал голос Яо. До этого момента он просто тихонько стоял в сторонке, иногда покачиваясь с пятки на носок. – Значит, капсулы, которые видел Игорь, там. И обходчик. – Кто? – Я догадался, что обходчиком Яо назвал нашего китайца с пульсарами необычного цвета, но хотел понять, почему именно так. Редко, но лингвоботы сбоили на идиомах. – Гуой Би, – произнося каждый слог отдельно, проговорил копьеносец. – Обошедший закон. Ван, воспитанный без контроля «Нового пути». – У вас такие еще остались? – с сомнением проговорила Яньлинь. – Мне казалось… – Единицы. Их очень мало и с каждым годом становится все меньше. Этот – из последних. Его семья была убита, вспомнил я образы с нити гуойбина – буду его теперь так называть. И скорее всего, убита чиновниками «Нового пути», а он выжил и отомстил. Вот почему он с Потрошителями. Хотя какая разница почему! Жалости к этому краснокнижному зверю я не испытывал. – Ладно, здание – то самое, с камерами мы ничего сделать не сможем, внутри нас ждет сильный маг и еще непонятно кто, – проговорил я, оглядывая свою команду. – Есть идеи, как в кратчайшие сроки организовать разведку, чтобы не тащиться на склад вслепую? Примерно с минуту все молчали, затем заговорил Тедань. С сомнением. – Вроде у кого-то из местных родич работал в порту. Местными он называл всех маньчжуров, живших на территории империи. – Я позвоню старшему брату, – кивнула его сестра и, набирая номер, вышла из комнаты. А старшим братом, это я уже тоже знал, именовался глава местной диаспоры. Подхватили у китайцев в старые времена и продолжили пользоваться термином, уже обретя независимость. Яо о чем-то задумался. Перестал качаться на носках и погрузился в себя. Эта его неподвижность мой взгляд и приковала. – Какие мысли? – Есть человек, который может подойти незамеченным и осмотреться.