Глава 8 Стук трости гулко разносился по пустым коридорам, исчезая в распахнутых дверях и пролетах лестниц. Есть в этом непередаваемое удовольствие — щелкать прорезиненной накладкой по мрамору пола, добиваясь особенного, солидного эха. Но для этого нужно одиночество, чтобы чистый звук не перекрывала чужая суета. Ну или чтобы остальные замерли, как Пашка на скамейке возле расписания. Он даже не повернулся, так и сидел, будто составлял единое целое с деревянной скамьей, сотканной из продольных досок и затейливых кованых ножек. В противоположность легкой на вид конструкции, Пашка памятником самому себе нависал монолитом иссиня-черного костюма и белой рубашки над краем скамьи, уставившись на волнорез между бежевой и белой горизонтальными полосами на стене. Появилось желание пройти мимо и не тревожить, но и шанс упускать совсем не хотелось. Все таки надо объясниться. — Там эвакуация, — присев рядом и приготовившись к разговору, произнес я нейтрально. Пашка вздрогнул и медленно повел взгляд от точки на границе двух цветов в мою сторону. — Извини, — поспешил я сказать то, что не успел в прошлый раз. Парень некоторое время смотрел на меня с непонятным выражением лица, потом хмыкнул, погладил выбритую налысо голову и вернулся к созерцанию стены. День назад он мог похвастать красивой шевелюрой, отливающей блеском, как шерсть у кота после шпрот. Неловко вышло. — Я не хотел. — Не дождавшись ответа, продолжил говорить. — Думал, ты замерз. Кофе вынес. А у тебя зонт загорелся, и огонь на волосы перекинулся. Не потушишь — след на всю жизнь останется. Вот и… Правда, извини. Пашка дернул плечом, то ли соглашаясь, то ли показывая раздражение. — А хочешь в мою команду? — рискнул я. — На соревнования. — Двести миллионов, — без капельки эмоций произнес он. Но — ответил! — Да это ерунда, — отмахнулся я, с энтузиазмом зацепившись за нить разговора. — Двести миллионов? — добавил он скепсиса в голос, голова же не повернулась ни на градус. — Конечно! — А у меня нет двухсот миллионов, — сказал он по-прежнему равнодушно. — Так у меня есть, — потеряв терпение, уселся я на пол так, чтобы он смотрел на меня, а не на стену. Правда, ногу пришлось вытянуть и трость отложить в сторону, но это мелочи. — У тебя есть, у меня нет. Ювелиры — они богатые. А у нас только проблемы… — Ладно, — хмыкнул я. — Хочешь, дам тебе в долг две сотни моих миллионов? Пашка вопросительно поднял брови. — Там ведь залог все равно отдают назад. Я серьезно. — А отец твой что на это скажет? — со странным выражением лица, в котором было больше недоверия, чем надежды, спросил парень…. Но надежда — она была! А мне без разницы, кто внесет деньги за нашу команду. — Это мои личные деньги, — подчеркнул я голосом. — Мне за них отчитываться не надо. Но будет условие, — поднял палец. — Проценты? — вернулась к нему обреченность. — Возьмешь к себе в команду меня, Федора и Артема из «А» класса. — Хм, — задумался он, пытаясь скрыть слабую улыбку. — А пятый кто? — Ты капитан, тебе решать, — торжествуя, не поддался я радости и постарался сохранить солидность. — Но я рекомендую девчонку. Через неделю — танцы. — Найдем, — утвердительно качнул он головой, на глазах становясь румяней и веселее. — Только это… — К нему вернулся испуг. — Ты серьезно? — Слово! — хлопнул я ладонью по полу. Кажется, получилось! — Не шутишь? То есть извини! Так это здорово, правда! Я все папины проблемы с призовых закрыть смогу! — подпрыгнул он на месте. — Каких призовых? — недоуменно повел я взглядом в сторону щита с информацией. Не было там никаких призовых! И, кроме туманного обещания достойной награды вместе с титулом победителя, тоже ничего не было! — А ты не знаешь? — настороженно спросил он. — Медаль золотая? Ценный сувенир? Медаль и сувенир? — предположил я и получил в ответ настолько шокированный взгляд, что тут же с возмущением оправдался: — Да не написано там! — Давай я сначала верну тебе твое обещание? — с грустью сказал Паша. — Да ерунда, — махнул я рукой. — Серьезно. Что там вообще такого может быть? Хотя за двести миллионов обязано было быть, но у аристократов довольно часто признание и статус стоят дороже денег. Странные они. — Ну… Алюминиевый комбинат, ГЭС и двадцать миллиардов, — с кривой улыбкой выдал он. А нет, не странные. Вполне такие нормальные — все как я люблю. — Так я возвращаю слово? — посмотрел Паша чуть нервно, тщательно закапывая надежду под кубометрами безверия и тоски. — Нет, — задумчиво погладил я трость. Надо будет по алюминию книжки почитать. — Ты не подумай, я на станцию и комбинат не претендую! — замахал он руками. — Просто очень деньги нужны. — Все в силе. Так даже интересней. — Здорово! То есть… Выиграем, ты не переживай! — с жаром произнес Пашка. — Само собой выиграем, — отмахнулся я, поднимаясь с пола. — Только придется подойти к подготовке посерьезней. — Конечно! — Значит, займемся прямо сейчас, — подошел я к нему и отстегнул тонкую цепочку от скамейки и от петли его брюк. — Э-э… — ошарашенно протянул он. — А то опять сбежал бы, лови тебя потом, — буркнул я, сматывая цепь обратно в карман. — Ты нормальный вообще?! — искренне возмутился Пашка, поднимаясь. — Отставить! Кто из нас капитан? — рявкнул я в ответ, пресекая ненужную панику. — Я! — изобразил он стойку «смирно». — Вот именно! Так что кругом марш и вперед — искать девчонку, которая хорошо танцует! И первым направился в сторону выхода и лестничных пролетов. — Есть!.. Слушай, — замялся он после третьего шага от бедра и перехода на нормальную походку. — А у тебя какое звание в нашей команде? — Маршал. Но поскольку это сухопутное звание, главный на корабле ты. — А, ладно, — успокоился он, но изредка поглядывал со странным сомнением. — А как мы будем ее искать? — Обстановка на нашей стороне, капитан! Эвакуация! Все кандидатки собраны перед школой. — Значит, идем туда? — посмотрел он сквозь окно на веселую массу учеников и учителей, с любопытством наблюдавших за работой пожарного расчета. Кровлю все-таки немного пожгло, но было куда больше дыма, чем огня, — я на всякий случай проверил, предусмотрительно отправившись после крика Руслана не вниз, а на крышу. — Нет, капитан. Мы идем в учительскую, потому что там есть микрофон, соединенный с уличными динамиками. — О! Мы объявим о поиске через усилитель! — Только не о поиске, а о конкурсе, — поправил я его. — Жестком отборе! Ультимативных соревнованиях! За право выступать в лучшей команде мира!