Где там у нас чувство вины? — А я и не вредила! — Бодро и совершенно бессовестно отозвалась Аймара. Чувство вины отсутствовало, как вид. — Кто вчера Нику в лес отправил, а? — Припомнил я ей вчерашнее. — Ты сам просил научить ее готовить. — Ответила она сдержано. Вообще, не просил — это она вчера проигралась, заключив очередное пари на случай моей возможной смерти. Пользуясь принципом казино, который обычно и лишает человека последних денег и жилья, она поставила против ушек и золота в два раза больше, пообещав надеть хвостик и провести для Ники урок готовки. В общем-то, можно было сразу отметить, что Нике никакие уроки от чужестранки не интересны. Но если подойти к ней с картой мира и показать на Южную Америку, а затем обвести весь горный комплекс Анд и сказать, что учить ее взялась принцесса этой гигантской территории, то после «Ты с ума сошел ее красть?!» и «О Боже! Нас всех убьют!» последует более конструктивное, пусть и высказанное с видимой неохотой «Ну, ладно». Все-таки, учиться у наследницы территории в три с половиной миллиона квадратных километров — вовсе не зазорно, а даже почетно и интересно. И все наставления принцессы от того воспринимаются с огромным уважением. Первым пунктом обучения готовки, поставленным Аймара Инкой перед Никой, стало «пойти в лес и добыть свежего оленя». Я уже говорил про огромное почтение и уважение, которое иногда заменяет мозги? В общем, Ника попросила у деда вертолет и полетела в лес. Не предупредив. Сюрприз, ага — оленя хотела приготовить. Свежего. Беду я заподозрил не сразу. Просто через несколько часов обнаружил, что как-то слишком спокойно и мирно — а оно, как известно, не бывает без последствий, равно как неожиданная тишина в самолете на высоте или подозрительное молчание сестер, когда входишь к ним в комнату, а они неумело прячут за спину фото самого красивого мальчика в классе и пистолет. Первым делом включил сотовый телефон — леса в Карелии не особо и дикие, связь хоть какая-то должна быть. Мигом получил от оператора связи накопившиеся смски. «13:10 Меня не теряйте, я быстро». «13:31 Отпустила вертолет, доберусь своим ходом». «14:03 Нашла оленя! Он такой милый! *Фото*» «14:15 Покормила оленя.» «14:40 Отобрала оленя у охотников! Хаха!» «15:04 Максим, меня задержали егеря. Обвиняют в браконьерстве!!!» «15:15 Ахаха! Я вылечила оленя, и он убежал! Обвинения сняты!» «15:32 Максим, кажется, я потерялась…Холодно и хочется есть.» «15:44 Отняла орехи у белки. Она меня укусила. Они же не болеют бешенством?!» «15:51 Кажется, нашла дорогу домой.» «15:53 Я победила кабана!!!» «15:55 Это был кабанчик. На ужин — жареная свинина. Много свинины» «15:58 Медведю свинина нужнее». «16:21 Вижу город. Свяжи эту высокородную сволочь. Скоро буду.» Спрашивается, и где почтительность к монаршей крови? К слову, город, который она увидела на горизонте, оказался вообще не Сулаж-Горой, а заставой на границе с чужим княжества, так что миссию спасения и вертолет за ней все-таки пришлось посылать. Вздохнув, отправился искать принцессу. Нашел Инку в ее комнате, лежа читающей распечатки доработанных диаграмм силы. Извинившись и проигнорировав недоуменный взгляд из-под ресниц, привязал ее правую ногу к нижней правой ножке кровати, левую — к левой. Скептически посмотрел на образовавшуюся композицию и побледневшую девушку и перехватил ее веревкой выше пояса, привязав к основанию постели… — Вы читайте-читайте, это для Ники, — отмахнулся я. И кожа с аловатым отливом отчетливо посерела. Бред, конечно — как будто Аймара сбежит из крепости. Но и ссориться с Никой не хотелось. Хочет, чтобы связал — так я и отнесся ответственно. — Вроде, нормально, — поправил я подушку под ее головой. Дождался Ники. Получил дикий скандал. — А он как вломится, как напрыгнет! — лепетала та коза горная с постели, разбивая все попытки логично объясниться. В общем, Ника потребовала вертолет и улетела домой, а я вдобавок получил первый нагоняй от деда. — Это военная база, а не бардак! — Рявкнул он мне в ухо, пытаясь перекричать винтокрылую машину. Ну, или не пытаясь… Утром еще и Го Дейа прилетела, и смотреть в глаза деду стало вовсе неловко. Инка, понятно, вела себя, как Машк после разгрызенной Брунгильдой обуви неприятного дядьки из казначейства. Мол, это все собака, а вы все еще жестоко пожалеете. Словом, Аймара тоже пряталась всю ночь где-то на чердаке. Потому что я был зол, расстроен и точно знал, что делать одним хитрым ушастым, когда его найду. Но достаточно разумен, чтобы не искать специально. А сегодня ее поведение вообще не изменилось — словно не было ничего. — Что, не звонит? — С ноткой показного сочувствия спросила Инка. — Обиделась? Трубку не берет? — Угу. — А нечего похищать людей! — Торжественно произнесла она давно заготовленную фразу. Нащупал под диваном тапок и метнул не глядя. На меня гневно зашипели — попал, разумеется. Ну а вы думали, огромный опыт и практика: Машк иногда тоже начинает считать, что он в доме хозяин. Так что только решительные и своевременные меры вновь низводят его до состояния просто творца мира, в котором он по своей воле оставил один дом, где людям позволено ему указывать, кормить и гладить живот. В общем, тренироваться не было ни малейшего настроения, так что я предложил выйти на полигон и шарахнуть прямо так, без занятий. На что она, чуть помявшись возле двери, все-таки подошла к постели, сочувственно погладила меня по голове и сказала, что все обязательно наладится, а убьет она меня завтра, позволив страдать целый день. — А ну кыш! — Уйду, — покладисто ответила Аймара. — Но нужно решить вопрос с одеждой и бельем. Я не могу ходить в одном и том же третий день. Нужна хотя бы одна сменная пара. Я сел на кровати и поставил ноги на пол. — Значит, съездим в город, — прикинув варианты, выбрал я единственно верный. — Не боишься, что узнаю, где я? — Приподняла она брови. — Ты уже узнала, — констатировал я. Не так много мест в мире, где внутри крепости-колодца обитает «виртуоз» стихии огня. Вполне возможно, оно одно такое на всем свете. — Верно, — осторожно произнесла Аймара. — Михаэля Де Лара знают по всему миру. Пугают непослушных детей, — добавила она, словно удивлялась чужой глупости. Ведь дед — он такой спокойный, мирный и вовсе не злой. Ярость, которая сжигает его много лет, запрятана далеко в глубине души и мало кому видна. — Значит, летим в Москву. — Там могут узнать уже меня. — По-моему, на этот счет стоит переживать мне, — мягко улыбнулся я девушке. — У тебя есть мои размеры, можешь направить ту женщину, которая меня переодевала. — Пожала плечами Инка. — У нее неплохо получилось. Тут нет заботы обо мне и тайне, а просто нежелание покидать источник знаний, коим является мой дед. — Не знаю такой, — буркнул я, вставая и поправляя подушки. Блюдо с остатками винограда отправилось на столешницу подле. — Тогда кто меня переодевал? — После ощутимой паузы уточнила принцесса. Я обошел ее и направился к двери. — И стоит об этом переживать? Все люди одинаковые по своей физиологии, — ответил ей, стоя возле выхода. — Только у некоторых в верхней трети есть весьма симпатичная грудь. И успел выскользнуть до того, как металлический диск подноса врезался в закрывшуюся створку, а из комнаты донеслись ругательства на незнакомом и удивительно певучем языке. Дослушивать, понятное дело, не стал — отправился искать Федора. У его Дейю та же проблема с одеждой, которую надо решить, а заодно можно убрать всех нас из крепости, чтобы не нервировать деда. — Я ее размеры знаю, — уверенно произнес брат в ответ на озвученную проблему. — Рано тебе знать ее размеры, — строго произнес я. — Вместе с Инкой полетим покупать. И Еремееву им еще в помощь, — вздохнул я, поднимая телефон и набирая знакомый номер.