— А Инка не говорила, откуда у нее эти сорок килограмм? — Вкрадчиво задал я уточняющий вопрос. И тут же перехватил за плечо пытающуюся отойти в сторону Аймара. — Нет, но она человек слова. Ведь так? — Покосилась Ника на подругу. — Ну конечно. — Категорично отозвалась принцесса. — Вот убьет она меня и получит сорок килограмм выигрыша золотом, — поддакнул я, глядя на этих двоих весьма недобрым взглядом. — Как — убьет? — Опешила Еремеева. — Совсем — убьет. Пари у нас. — То есть, она вообще не отдаст, — похоронным голосом констатировала Ника. — Отдам! У меня с каждым днем получается все лучше! — Как ты отдашь, если я тебя раньше грохну? — Бей сейчас, пока она не ждет! — Прошипела Дейю. — Ну же, что ты медлишь?! — Ты это кому? — Перехватил я китаянку за плечо и посмотрел недобро. — Обеим, — пожала та плечами. — Так можно мне мой цветок? — Затормошила Инка Федора, еще раз демонстрируя полное отсутствие эмоций по поводу собственных действий. — Шестьсот миллионов. Минимальная цена гильдии. — Ника, заплати ему! — Властно распорядилась Аймара. — Ходить тебе лысой, — процедила в ответ Ника, резко отвернулась и двинулась к машине. — Очень вредно злить целителя, — отчего-то посчитала нужным выговорить Инке Дейю. — Очень! — и тоже заспешила к машине. Федор вместе со мной проводил их задумчивым взглядом и тут же пояснил: — У них во второй машине все пакеты с одеждой. — Подумаешь, — фыркнула Аймара. — Выкинет, — продолжил Федор. — Лишнее выкинет, — и выразительно посмотрел на Инку. — Ну и что, — с любовью посмотрела Инка на золотые украшения на руке. А платить — мне. — Военторг, так военторг, — мрачно констатировал я. А затем сбился с мысли, отметив, как машина с Никой и Дейю и вовсе отъезжает с парковки. Впрочем, импульсивное действие тут же попытались переиграть: позвонил водитель отъехавшей машины. — Господин, велели передать, что госпожа Инка забыла сесть в машину. Возможно ли доставить ее на такси? Я посмотрел на часы — вот уж на что совершенно не было времени, как отвозить ее в особняк самолично. Планы… Планы как всегда ломались, словно об колено переломленные… Одно симпатичное девичье колено. — Скажи, что ее доставят вечером. — Будет сделано. Федору, что ли, поручить? Повернулся к брату, но тот крайне заинтересованно косился в сторону костюмированного игрового действа, часть которого удавалось увидеть с нашей позиции. Тут, видимо, тоже есть планы посмотреть на местные развлечения. А отправлять похищенную Аймару добираться самостоятельно — непростительное легкомыслие, которое даже не обсуждается. Эта точно сможет придумать, как вывернуться из клятвы. Ладно, в любой неприятности стоит искать выгоду. Во всяком случае, если выходит так, что от Инки не отделаться… Будет статусным сопровождением. Все же, я не в тех одеждах, что уместны для переговоров, так что этот момент стоит компенсировать. — Федор, ты не мог бы сделать для Инки маску, подобающую ее положению? Грим-гримом, а в компании высокородных могут запросто узнать ее по чертам лица. Ее, может, не видели лично — но среди высшей аристократии запросто могут быть те, кто знает ее мать или кому довелось лицезреть фотографию бабушки… В общем, проще перестраховаться. Пусть Романовых сложно отнести к высшей аристократии — но у них ведь тоже будут секунданты, а кроме них обязательно присутствует целитель и третья, независимая сторона — и уж эти люди будут под стать Шуйским. Брат отказывать не стал, пожелав было переделать золотой цветок, но после чуть ли не мольбы Инки его не портить, принял в качестве заготовки еще один ее массивный золотой перстень — который словно пластилин стал таять в его руках, преображаясь в пластину, раскатываясь в полукруг и покрываясь невесомым и завораживающим узором. Остановку в творении Федор сделал ровно одну — примерив заготовку к лицу завороженно наблюдающей за всем этим Инки. После чего лист благородного металла, утонченный до уровня сусального золота, принялся вновь обретать объем. — Нужно еще одно кольцо, — произнес он, и запрашиваемое было немедленно стянуто с безымянного пальца Инкой и передано в руки мастера. Итоговое изделие обрело окончательную форму через половину часа после начала работы и выглядело традиционной карнавальной полумаской, закрывающей верхнюю половину лица. Вся ее поверхность была собрана из искусно выполненных золотых бабочек, по неведомой прихоти занявших поверхность золотого листа. Благодаря этой детализации, смотреть на обладательницу украшения просто не было времени — все внимание надежно привлекал объемный и крайне детализированный узор, смотревшийся целостно с расстояния, но рассыпавшийся на детали, если присмотреться. — Примерь и не снимай весь вечер, — протянул я маску Инке. — Я это не… — Зародился было протест, но тут же пропал. — Я это надену, — приняла она в руки украшение и приложила к лицу. — Только тут нет креплений. — Они не нужны. Уберите руку, — попросил Федор чуть усталым, но весьма удовлетворенным голосом. — Мне очень нравится, спасибо, — похвалил я брата. — Вы сейчас гулять? — Хотелось бы посмотреть на мероприятие, — пожал он плечом, не настаивая. Время подходило к ночи, комплекс наверняка закрывался — а значит все интересное сейчас выйдет из стен и, к тому же, будет бесплатно. Но, мол, если что — он готов отправиться по иным маршрутам. — Я пришлю за тобой машину. — Возьмем такси, — отмахнулся Федор и намерился нас покинуть. — Подождите, а как же шестьсот миллионов? — Ворчливо вмешалась Аймара. — Родственникам можно дарить бесплатно. — Как само собой разумеющееся отметил брат. Из-под маски на меня последовал задумчивый и оценивающий взгляд. — А давай ты передашь родственнику еще и тот бутон? Не ходить же юноше с цветком в кармане просто так. — Верно. Его надо дарить симпатичным девушкам, — подмигнул Федор и с нетерпением отправился в сторону отгулявшей весь вечер толпы. Бутон остался при нем. От Аймара потянуло чем-то недобрым, а из-под маски донеслись тихие ругательства. Но потом один из охранения Федора обернулся к ней, и та прикусила язык. — Можем в знак недовольства вернуть ему маску. — Предложил я. Инка рефлекторно провела пальцем по ее краю и категорично отказалась. — Не бери близко к сердцу. Я думаю, ты вполне симпатичная, — постарался я успокоить пленницу. — Просто ты для него старая. То есть, уже в возрасте. Не молодая. — Просто молчи. Я пожал плечами и отправился к той машине, на которой сюда и прибыл. Хоть она осталась — не ехать же на серьезное событие на такси. — Сегодня у нас еще одно мероприятие, — сев в машину и пристегнувшись, сообщил я занявшей соседнее место Инке. Пересадить бы ее назад, чтобы камеры дорожные с переднего сидения не снимали (на что, видимо, и ее расчет), но маска вполне надежно скрывает внешность, так что пусть. — Полигон? — Без особого рвения заинтересовалась она. Полтора часа активного хождения по торговому центру должны были утомить и ее. — Близко, — выехал я с парковки. — Дуэль. У вас они бывают? — Иногда, — емко ответила Аймара, демонстрируя нежелание вести беседу. Все-таки, она тут далеко не добровольно, а я все еще мерзкий пленитель, с которым не ведут задушевные разговоры. Но женское любопытство все же победило показное равнодушие. — А какая причина дуэли? — Девушка моего друга наговорила лишнего. — Подумав, добавил. — Бывшая девушка. — У вас сражаются из-за слов? — Весь мир сражается из-за слов. Действие может быть случайным, потому недостаточным для драки. Слова всегда будут осознанным действием.