- Когда я смотрю - тебе не нравится. Не смотрю - упреки. Ты уж лучше в себе разберись…мама. - Что за шум?- послышалось рядом, и в дверь протиснулся Говард. Алисия моментально расцвела. - Милый, доброе утро. - Она взяла его за обе руки и потерлась щекой о плечо. - Вот рассуждаю, почему мы с тобой такие сони. Посмотри на Артура: бодрый, свежий, успел подышать утренней прохладой. Я тоже хочу так. Почему у нас не получается? - У нас хорошо получается другое, - ущипнул ее Говард,- поэтому не высыпаемся. Да не слушай ты отца, Артур, что-то я расходился. - Солнце мое, - мурлыкала Алисия - я спросила Артуру, не влюбился ли он. Слишком уж сияет. - Влюбился,- грубо бросил Артур и прошел мимо них в комнату. - Засмущался, - крякнул Говард. После завтрака Говард ушел по делам. Алисия нашла Артура в библиотеке. - Можно с тобой посидеть? - Сиди,- безразлично бросил Артур, продолжая листать журнал. - А ты действительно изменился. Возмужал, научился держать себя в руках. Такие мужчины очень нравятся женщинам. Артур молчал. - Я скучала по тебе, когда ты уехал. Не веришь? - Не верю. И вообще, этот разговор не к месту. - А какой к месту? Артур, мы ведь с тобой ни разу не поговорили с того дня. Помнишь мои слова? Артур поднял глаза от журнала, с усмешкой уставился на Алисию. - Помню. Что я буду любить тебя всегда, и ты этим воспользуешься. Сегодняшний разговор - первая попытка? - Зачем ты так? Разве можно брать в расчет те слова? Я просто хотела сделать тебе больно, чтоб легче было решиться на то, что я сделала. - Куда уж больнее?- Артур встал и подошел к окну. Широко раздвинул шторы, впуская солнечный свет. - Такой ты мне очень нравишься,- не унималась Алисия,- и я тебя совсем не ревную к этой твоей Элизе. О ее матушке не очень хорошо говорят. Она идет, как таран, сметая всё на своем пути, и тянет за собой дочь прямо к тебе. - Плохо говорят о её матери, не о ней. Ты через это прошла - и жива. Лицо у Алисии вытянулось, потом она рассмеялась. - Меня не трогают твои намеки. Это не очень хороший ход. Где ты черпаешь силы обороняться от меня? В любви? Это не на долго. Элиза бесцветная, не очень умная девушка. И если ты сейчас насильно обманываешь себя тем, что чувствуешь к ней любовь, это быстро пройдет. Ты нежный, но очень пылкий человек, тебе нужна страсть, а с Элизой этого не будет. Артур улыбался широко, добродушно. - Ты ошибаешься, Алисия, очень ошибаешься. А вот в чём, я тебе не скажу. Он прошел мимо нее и аккуратно прикрыл за собой двери. Алисия не шевельнулась. Что она упускает? Неверно судит об Элизе? Впрочем, она видела ее лишь пару раз, возможно, не разглядела, а об ее бесцветности сказала наугад, со зла. «В чем я ошиблась? Артур улыбался с таким превосходством. Какой он, однако, красивый. Был ли таким раньше? Не помню, на уме было совсем другое. Остаться бы с ним наедине. Его тело… Его страсть… Навязчивая идея, нужно выбросить из головы. Артур…» Артур ушел в сад, чтобы поразмыслить наедине. Правильно он сказал утром, что любовь такая разная! Когда он был рядом с Алисией - страшно гордился. Он хотел показывать её всем, хвастаться, ликовать. Каждый её жест вызывал восторг, от улыбок перехватывало дыхание. А Дженни он любит тихо, для себя. Будь его воля, вообще бы никуда её не отпускал и никому о ней не говорил. Хочется сидеть рядом, держась за руки и не сводя глаз друг с друга. А о любви - шепотом на ушко или глазами. И тогда и сейчас была страсть, душа замирала, но в первом случае - от восторга, сейчас - от нежности. *** Роберт уехал по делам в город с намерением заночевать у Артура или у дальних родственников. День и вечер оставшимся предстояло провести самим. Тетя Энн наконец-то нашла время проинспектировать кухню, кладовую, просмотреть заказы на продукты, Керри без контроля матери убежала с дворовыми детишками в сад хоронить погибших от кошки птенцов. Элиза и Дженни разлеглись на кровати в спальне. Ими овладела лень, нега, хотелось просто лежать, перекатываясь для удобства с боку на бок. - Наверное, такие расслабления нужны,- сказала Элиза,- валяться бесцельно, ничего не ждать. - Если твоя мама ничего не придумает, это твоё желание может исполниться. Роберта нет, Артур не приедет. Им, наверное, тоже хочется пообщаться без нас. Засядут с сигаретами, вином, будут тоже лениться, говорить ни о чем. - Дженни, я не знаю, как бороться с мамой. Я понимаю её намерение сделать нас счастливыми, но так надоели намеки Артуру, напористость. Завожу об этом разговор – обижается, начинает поучать. Я не хочу так. - Как? - Без любви. - Тебе не нравится Артур?- удивленно приподнялась Дженни. - Нравится. Но если то, что я испытываю к нему - любовь, зачем её воспевают, носятся с ней? Ты целовалась когда-нибудь? - Нет. - И я нет. И не представляю, чтобы меня поцеловал Артур. Мне этого не хочется. Мне было бы стыдно, как если б это оказался Роберт. От любимого, я понимаю, ждут, чтоб обнял по-особому, прижал к себе. Не знаю, что я буду делать. Хотя, чего я беспокоюсь? По-моему, Артур не думает ничего такого. Но он не может не замечать усилия мамы, и мне стыдно. - Элиза, ты всегда говорила, что вы хорошие друзья. Поговори с ним, чтоб не обращал внимания. Или пусть объяснит свои намерения твоей маме. Зачем-то он сюда ездит. - Я думаю, из-за тебя. - Элиза!- воскликнула Дженни и покраснела. - Я очень боюсь, что это заметит мама. Она тогда убьет всех и сразу. Только не возражай. Ты обычно смущаешься, опускаешь глаза и не видишь, как он смотрит на тебя. А я заметила. Честное слово, боюсь, что кто-то ещё обратит внимание. Стараюсь как-то это замаскировать, отвлекаю Артура ненужными вопросами, а он, наверное, думает, что я навязываюсь. Ужасная ситуация. - По тебе не заметно, что ты тяготишься. А если мне уехать? - Не выдумывай!- воскликнула Элиза.- Мне без тебя будет плохо. Ладно, уж, буду как-то помогать вам. Всё должно разрешиться и, надеюсь, скоро. Может, мне удастся что-то придумать. *** У Артура Роберт пробыл недолго - обещался посетить других. Артур с ним не поехал, решил разобрать почту, нужно было написать пару писем. Отец собрался на очень важную, по его словам, промежуточную тренировку. - Алисия, я отлучусь. Не скучай, жди своего лапоньку. - Буду, буду скучать.- Алисия прижалась к нему, потом милостиво разрешила.- Ну, хорошо, отпускаю с надеждой, что будешь думать не только о своих лошадях, но и обо мне. Высунувшись в окно, улыбалась и махала рукой, пока Говард не скрылся из виду. Алисия быстро вернулась в свою комнату, придирчиво оглядела себя в зеркало и пошла искать Артура. Он оказался в кабинете, разбирал папку с документами, подолгу просматривая листы и раскладывая их в разные стопки. Алисия вошла, остановилась, глядя на него. Повисла тишина. Артур поднял глаза. - Ты что-то хочешь сказать?- спросил он.- Что теперь? По-моему, утром мы все выяснили. - Я так редко тебя вижу,- проговорила Алисия,- скучаю. - Ради Бога, не начинай! Я знаю все, что ты скажешь. - Не веришь. А мне действительно не хватает тебя. Всё так изменилось. Когда ты вернулся из последней поездки, я глянула на тебя - и сердце упало! Не отдавала себе отчета, насколько ты нужен мне. Поверь, прошу тебя.