- Никак. Видишь, у нас одни вопросы. Это - судьба, не поборешься. Ты должен меня отпустить. Скажи завтра Артуру, что мы все обсудили, и ты согласен. - Нет,- тихо сказал Эдвин. - Я тебя прошу. - Из моих рук он тебя не получит. - Это просто высокие слова. А жизни не до высоких свершений, её надо выдержать. Отпусти. Дженни подошла совсем близко. - Хочешь, я стану на колени? Лицо у Эдвина задрожало. - Прекрати играть! Это очень жестоко. Уходи! -Я напишу папе, чтобы он приезжал немедленно!- прокричала Дженни в лицо Эдвину. - Что за шум?- в комнату вошла Анетта. Дженни вспыхнула и мимо неё выбежала прочь. Эдвин постарался говорить спокойно. - Ко мне подходил Артур Брегг, просил руки Дженни. Разве у меня есть право решать такое? А Дженни не терпится. - Мне не нравится это,- подумав, сказала Анетта.- Помнишь, ходили слухи…Да и Дженни так хочется любить, не спутала бы она настоящее чувство с желанием. Как ты думаешь? Твой отец и ты всегда знали её мысли. Может это быть любовью? - Я ничего не могу сказать. Она повзрослела, у неё появились секреты. - Пойду, поговорю с ней. Нельзя, чтобы она замкнулась. Анетта вышла, а Эдвин долго стоял с закрытыми глазами, сжимая кулаки. Анетта вошла в комнату Дженни, подсела к ней, обняла. - Ну, что случилось? Зачем вся эта суматоха? - Я хочу выйти замуж. - А можно уточнить: ты хочешь замуж или чтоб Артур всегда был рядом? - Я хочу замуж за Артура, если нужно объяснять подробнее. Не понимаю, почему вы пытаетесь отговорить меня? Тебя же никто не отговаривал, когда ты влюбилась, - со злостью проговорила Дженни. - Когда я влюбилась, я пела от счастья. Мне хотелось всех вокруг сделать такими же счастливыми, а ты почему-то устраиваешь сцены. Я думаю, что-то происходит. Мне это не нравится. Скажи мне правду. Дженни вскочила. - Уверяю, правда тебе понравится еще меньше. Я сегодня же напишу папе!- она ринулась к выходу. - А ну стой!- поднялась Анетта. В ее голосе послышались те нотки, с помощью которых она - мягкая и веселая - управляла огромным имением, и все слушались беспрекословно.- Знаешь, Дженни, я могла подозревать тебя в чём угодно, только не в эгоизме. Сейчас ты думаешь только о себе. Отец всю жизнь прожил в нашем имении, у него были только мы и заботы. И вот впервые он с друзьями выбрался в гости, в путешествие, на отдых - назови как хочешь и попадешь в точку. Ты забыла, какие он присылает письма? Как доволен поездкой? Еще раз он вряд ли выберется. И вдруг ему надо всё бросать из-за великого события - дочь срочно влюбилась! Влюбилась – люби. Жди встреч, наслаждайся ожиданием. Это такое прекрасное время, самое желанное для любой девушки. Я не разрешаю беспокоить отца! А тебе советую просто хорошенько подумать о своем поведении. Найди в себе причину раздора. Если что-то не так, попытайся исправить. Я очень хочу видеть тебя счастливой. Анетта обошла Дженни и прикрыла за собой дверь. Дженни еще была на взводе и еле сдержалась, чтобы не крикнуть вслед: - А я не могу быть счастливой без Эдвина! Она несколько раз повторила это про себя, как заученный урок, впрочем, всё неуверенней и неуверенней. Потом села на кровать и задумалась. Зачем она устраивает истерики? А ведь считает себя разумной серьезной девушкой. Как бы она не злилась, не рвалась, Эдвин никогда не будет с ней. Так решила жизнь. Дженни заплакала, ясно осознавая это. Зачем он целовал ее, зачем научил любить так неистово? И бывает ли такая любовь вечно или это только мгновение и таким оно получилось, потому что его украли? Никогда, никогда она больше не повторит подобного, чтобы быть уверенной: такое бывает лишь раз! У нее – было. Значит, больше ждать нечего. Остается довольствоваться повседневной любовью, уверенной, ровной, предсказуемой. Значит, остается Артур. Интересно, а какой любви от Дженни ждет он? Скорее всего, его сокровенное единственное мгновение осталось с Алисией. Значит, они равны в любовных ожиданиях! И с этим надо жить. Дженни всю ночь лежала с открытыми глазами и постепенно успокаивалась. Зачем злить судьбу? Мечтала об Артуре - получи! Великолепный подарок, предназначенный ей! «Спасибо!» Это уже искренне. А в ответ в памяти всплыло мягкое лицо Артура со счастливыми глазами. Дженни окончательно успокоилась, утром вышла улыбчивая, глубоко внутри гордясь своей силой, сумевшей убедить себя и успокоить. - Доброе утро!- сказала она Анетте, обняла, прижалась, поцеловала. Спокойно протянула руки Эдвину. - Рада тебя видеть,- сжала его пальцы, как когда-то в детстве, смеясь, подмигивая. Все легко и просто, а ведь ей давно хотелось, чтоб Эдвин, однажды заговорил с ней по-старому, как с младшей сестренкой. Ждала, ждала и не подумала, что могла этот шаг сделать первой. Может, так и должно быть? Ее никто не учил, что женщины в трудных ситуациях оказываются смелее и решительнее. Дженни вспомнила подсмотренную сцену с Алисией и Артуром и впервые взглянула на всё с другой стороны. Пока Артур крутился вокруг да около, Алисия приняла нужное ей решение и первой пошла в атаку. Наверное, ей тоже было нелегко, но она сделала это. Так как же воспринимать их - мужчин? К примеру, Эдвин. Он мог бы, любя её, никогда это не показывать. Держать внутри себя и не давать повод ей, Дженни, думать о невозможном. Выходит, она сильнее, и по праву сильного может делать всё по- своему, но так вести дело, чтоб мужчины думали – это их решение. Дженни очень бы удивилась, узнав, что мысли её и Алисии совпадают в том, что касается мужчин. Сильная! Окрыленная таким открытием, Дженни весь день ходила счастливая. Вечером приехали Артур, Роберт и Элиза. Дженни пожалела, что уже уехал Георг. Ей показалось, что Элиза надеялась увидеть его здесь. Дженни была очень приветливой с Артуром, и он сиял. Возможно, ему бы не понравилось, узнай он, что в её отношении была некая доля материнской нежности, пришедшей с осознанием, что её дитя нуждается в помощи и поддержке. Этим же женским чутьем она заметила, как наблюдает за ней Роберт. Это всё сказки, что он женится только на девушке своего круга, как они все думают. Нужно чуть-чуть изменить своё поведение в отношении его, и дело сделано. Может, насолить тете Энн? Она всегда относилась к Дженни слишком снисходительно. Да Бог с ней, с этой тётушкой Энн! Ей бы пережить весть о сближении её, Дженни с Артуром и о явном интересе друг к другу Элизы и Георга. - Знаете что,- предложила Дженни друзьям,- приезжайте к нам погостить на несколько дней. Можно будет съездить в гости к Георгу, у него шикарное место для отдыха. И увидела, как вспыхнули радостью глаза Элизы. Артур приезжал часто. Принимали его радушно. Дженни ловила себя на том, что стала относиться к нему по-другому. За образом недавней мечты она разглядела скромного молодого человека, обаятельного и мягкого. Но с придуманным Артуром он всё же роднился и поэтому принадлежал только ей. С последней почтой пришло письмо от родных. Вместо обычного объемного пакета, в котором подробно описывалось то, что связанно с поездкой, из конверта выпал тоненький листок. Ани пробежала его глазами. - О!- выдохнула она. - Читай, читай!- запрыгала вокруг неё Дженни. - Всего несколько слов.- Ани заговорщицки обвела взглядом Дженни и Эдвина. - Не тяни!- теребила Дженни. - Телеграммный текст: выезжаем домой. Остальное при встрече. Дженни взвизгнула, прижалась к Ани и наткнулась на взгляд Эдвина. Он стоял, опершись о косяк двери, и в упор смотрел на Дженни. Во взгляде - боль, неизбежность, обречённость. Душа Дженни затрепетала, словно вырвалась из-под давившего груза, ожила, как будто получила разрешение воспарить вопреки принятому решению. Дженни поняла, что Эдвин смирился с визитами Артура, прогулками Дженни с ним наедине и думал: это самое страшное. А, оказывается, есть ещё возвращение её отца и новый шаг в отношении с Артуром. Прежняя волна захлестнула Дженни. Отстранившись от сестры, она бросилась к Эдвину, прижалась к нему. Тут же к ним присоединилась Ани, радуясь, что все довольны возвращению родителей. Дженни вновь потеряла покой. Она ничего не могла поделать с собой, не сводила с Эдвина глаз, ждала неизвестно чего. Он делал вид, что не замечает этого. Дженни была несчастна, вспомнила клятву Артура и на несколько дней отказала ему во встречах, сказавшись больной. Глава 11 Ужин в доме Бреггов проходил, как могло показаться, в молчании, хотя Говард прибывал в благодушном настроении и не переставал рассуждать о предстоящих конных бегах. Он не обращал внимания на то, что Артур его не слушал, был сосредоточен и слегка напряжен, а если и поглядывал на отца, то как-то испытывающее. Алисия внимательно наблюдала за Артуром, не забывая кивать Говарду и изображать улыбку, иногда невпопад, чего никто не замечал. Она была заинтригована поведением Артура, пыталась разглядеть причину необычного поведения.