Мой шаг пружинил, когда я, окрыленная надеждой на то, что все наладится, выходила из кабинета. *** В столовой, куда я пришла пообедать, эта надежда быстро развеялась. Школа Тобиаса Рочестера была намного меньше моей старой школы, поэтому драмы, разворачивающиеся в столовой, были гораздо заметней, чем там. Кто стал причиной сегодняшней драмы? Новенькая. То есть, я. Со мной еще никто не захотел подружиться, и на меня по-прежнему бросали странные взгляды. Одни таращились с отвращением, другие с любопытством. Отвращение напрягало меня. Стоя в очереди за обедом, я поискала взглядом Элоизу. В итоге я нашла ее за столом в самом центре столовой. Конечно, она хотела бы быть в центре всего. С двух сторон от нее сидели Брайс и Шарлотта, а напротив них — Финн, Гейб и Джошуа. Увидев меня, девочки сразу же отвели глаза. Брайс что-то проговорила, и парни оглянулись на меня. Финн с Джошуа быстро отвернулись, а Гейб улыбнулся и начал вставать. Брайс что-то резко сказала ему. Он со смешком бросил в нее кусочек картошки-фри, и ее мрачное лицо стало настолько красным, что я испугалась, как бы из-за притока крови у нее не взорвалась голова. Пока Гейб шел ко мне, я, не зная, какого приветствия ожидать, готовилась к худшему. — Вот ты и в школе, — весело сказал он. Подвоха в его словах вроде бы не было. — Ага. — Отлично выглядишь. — Разве тебе можно делать мне комплименты? — Намекаешь на Брайс? — Он усмехнулся. — Ей пора бы понять, что я не один из ее подпевал. Я разговариваю, с кем хочу. К тому же, Эль не говорила, что ты под запретом, а все мы знаем, что по-настоящему главная здесь именно Эль. Ха. Интересно. Я была уверена, что Элоиза приказала своей компании не замечать меня. Гейб, будто прочитав мои мысли, покачал головой. — Эль хорошая. Хм-м, я сомневалась, что этому можно верить. — То есть, ты относишься ко мне нормально? Подозрительность в моем тоне рассмешила его. — Хочешь верь, хочешь нет, но да. — Ладно. — Еще сомневаясь в его мотивах, я пожала плечом. Хотя, справедливости ради надо было отметить, что при первой встрече он тоже отнесся ко мне хорошо. — Что ж… тогда, может, скажешь, почему все так странно пялятся на меня? — А. — Вид у него стал смущенным. И даже пристыженным. — В общем… — Он шагнул ко мне и понизил голос. — Когда твоя мама и Тео стали встречаться, Хейли не особенно понравилась Элоизе. Ей показалось странным, что Хейли за все время ни разу не привезла тебя и не разрешила ее отцу приехать к тебе. Она сказала, что боится, как бы ты не оказалась наркоманкой на реабилитации или типа того. — Он с неловкостью на лице потер шею. — Возможно, я сболтнул кому-то из ребят, что ты на реабилитации, и в мгновение ока об этом узнала вся школа. Но это было несколько недель назад, — оправдываясь, заявил он. — Я думал, все уже забыли. Я, мгновенно вскипев, вытаращила глаза. — Все думают, будто я была на реабилитации? — Да. Извини. Мне правда ужасно жаль. Я недоверчиво фыркнула, стараясь оценить степень его искренности. Похоже, ему действительно было неловко из-за слухов, которые он распустил. — Ты расскажешь всем, что это вранье? — Утром Элоиза услышала, как об этом болтают, и сказала, что это неправда. Хм-м, наверно не хотела, чтобы слухи навредили ее репутации. — Тогда почему на меня по-прежнему так смотрят? — Понадобится время, чтобы все утихло. Если ты сядешь с нами, это случится быстрей. Он что, псих? Я с сомнением посмотрела на него, и он рассмеялся. — Я тебя приглашаю. — Мне там не рады. — Ладно, как хочешь. Ты знаешь, где меня найти, если передумаешь. — Он подмигнул мне и отошел. В ответ на его флирт я лишь покачала головой. Мое настроение чуть-чуть поднялось благодаря тому, что в этой школе был ученик, который не ненавидел меня — хоть он и случайно пустил обо мне глупый слух. Потянувшись за подносом с едой, я услышала, как Гейб громко произнес мое имя. Я развернулась и увидела его на полпути между мной и столом Элоизы. Все смотрели на нас. — Для наркоманки на реабилитации ты выглядишь на удивление хорошо. Вместо того, чтобы привести меня в ужас, это лишь укрепило мою решимость не позволять им думать, что меня можно смутить или вынудить поджать хвост и начать прятаться от их любопытства и осуждения. В ответ на насмешку Гейба над теми, кто поверил в его дурацкую ложь, я усмехнулась и крикнула: — Спасибо, говнюк. По столовой прокатился его смех, и я обнаружила, что хихикаю. Взглянув на Элоизу, я увидела, что она встревоженно наблюдает за мной, пока Гейб, не обращая ни на кого внимания, возвращался к столу. Я нашла пустой столик, и мое настроение резко упало, когда я осознала, что буду сидеть одна. Я не обедала в одиночестве со времен жизни с отцом. И тогда я сделала то, чему научилась, как только приехала в Массачусетс, — притворилась, что мой одинокий статус не волнует меня. Я вытащила книгу, которую читала в настоящий момент, и, погрузившись в чтение, принялась за салат с макаронами. Всего через несколько минут к моим щекам прилил жар, а волоски на шее встали дыбом. Не двигая книгу, которая прикрывала мое лицо, я украдкой посмотрела поверх нее в поисках причины своих загадочных ощущений. На меня смотрел Финн Рочестер. В животе вновь возник трепет, и я покраснела. Финн отвел взгляд и, нахмурившись, уткнулся в тарелку. За его столом, кажется, никто не заметил, что он смотрел на меня. Я уставилась в книгу, но слова сливались перед глазами. Правда заключалась в том, что Финн выбивал меня из колеи. Почему — я честно не представляла. Но точно знала, что мне это не нравится. Заставив себя сосредоточиться на книге, я в итоге погрузилась в нее и на время забыла о том, что нахожусь на вражеской территории. *** Мне бы и хотелось сказать, что с того момента день пошел на лад, но все осталось так же, как в начале. Предметы были интересными, хоть и более сложными, чем в старой школе, учителя были благожелательными, и никто из учеников так и не удосужился представиться мне. В конце дня я выходила из школы так же, как утром зашла в нее. То есть, одна. Джил ждал в машине и, увидев меня, вышел, чтобы открыть дверцу. — Добрый день, мисс. Надеюсь, ваш первый учебный день прошел хорошо. Я поблагодарила его и скользнула в машину. Как только я устроилась, Джил сел за руль и начал отъезжать. — А Элоиза? — Мисс Элоиза проинформировала меня, что позже ее привезут домой от Финна. Я кивнула и отвернулась к окну. Внезапно я поняла, что за день забыла, что они были парой. Они не вели себя, как Джошуа с Брайс, которые практически не могли оторваться друг от друга. Конечно, не все любили публичные проявления чувств, но обычно по паре можно было заметить, что они влюблены. Эти же, несомненно, вели себя как друзья, но я не видела, чтобы они целовались, держались за руки или ходили в обнимку. Но одного дня, наверное, было недостаточно, чтобы составить мнение о них как о паре.