— Индия… — Отпусти ее, — произнесла Хейли. Тео обеспокоенно посмотрел на нее, после чего с неодобрением повернулся ко мне. — Ты можешь идти, — пробормотал он. *** — Индия, можно? Я улыбалась, переписываясь с Анной по телефону, но при виде Тео, стоящего в дверях с тарелкой еды, моя улыбка растаяла. — Ну… Вообще я говорила правду, когда сказала, что не голодна. — Я действительно сказала чистую правду. Я не ела со вчерашнего дня. У меня в животе не было места ни для чего, кроме бабочек. Тео поставил тарелку на комод. — Тогда я просто оставлю ее здесь на случай, если ты передумаешь. Я думала, он уйдет, но он не ушел, и после нескольких секунд неловкой игры в гляделки я спросила: — Что-то еще? Он вопросительно указал на стул возле стола. При мысли о возможном «разговоре» я неловко заерзала, но из вежливости отложила телефон и кивнула. Тео глубоко вздохнул. — Меня огорчает то, что происходит между тобой и твоей мамой. Это не твоего ума дело! И он словно прочел мои мысли. — Знаю, ты думаешь, что это не мое дело, но суть в том, что теперь это не так. Когда мы с твоей мамой поженимся, я стану твоим отчимом. — Я в курсе. — Индия… — Он уперся локтями в колени, глядя на меня с беспокойством и чем-то, напоминающим искренность. — Я не глуп. Думаешь, я не знаю, что с тобой что-то случилось? Твои отношения с Хейли… Они были натянутыми даже до вашей стычки на этой неделе. Из того, что она говорила мне, я могу со всей уверенностью предположить, что твой отец был нехорошим человеком. — Что она вам рассказала? — резко спросила я. Лицо Тео смягчилось. — Немногое. Но я умею складывать два и два. Думаю, он плохо обращался с тобой, и я выразить не могу, как сильно сожалею об этом. Но я хочу, чтобы ты знала: здесь ты в безопасности. Я никогда не допущу, чтобы с моей семьей что-то случилось. Ты всегда можешь прийти ко мне, когда бы в этом ни возникла необходимость. Я уставилась на одеяло, не в силах лицезреть его доброту, ведь я не знала, можно ли ему доверять. — Я терпелив. Я могу подождать, когда ты начнешь мне доверять. Он опять проявил странную проницательность. — Что касается вас с Хейли… Пора мне уже понять, что нельзя становиться между двумя воюющими женщинами… Подняв взгляд, я увидела на его лице косую усмешку. — Хейли думает, ты грустишь, потому что скучаешь по своим калифорнийским друзьям. И она не так уж сильно ошибалась. — Поэтому, что, если я отправлю тебя туда на выходные? В любые, когда захочешь. Выбирай сама. Я тут же воспряла духом. — Вы серьезно? Он широко улыбнулся. — Конечно. Меня затопила благодарность — настоящая, искренняя благодарность, — и на этот раз негодование не помешало мне согласиться. — Спасибо. — Пожалуйста. — Он поднялся и одарил меня мягкой улыбкой. — Я просто хочу, чтобы все были счастливы. А я просто хотела верить, что это правда. Может, однажды я в это поверю. Позже тем вечером, перед тем как лечь спать, я сходила на кухню за бутылкой воды, и возвращаясь по коридору к себе, чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда из-за угла возникла Элоиза. В доме было так тихо, что мне почти стало казаться, что я здесь одна. Элоиза вздрогнула, увидев меня. — Ты в порядке? — Да, — сказала она. — Я шла за горячим какао. — Ты припозднилась. — Дописывала доклад. — Она пожала плечами. — Папа сказал, что ты, возможно, поедешь на Западное побережье навестить друзей. — Да. Не знаю, когда. Надеюсь, что скоро. Она задумчиво склонила голову набок. — Ты хочешь вернуться в Арройо Гранде? Навсегда, верно? Я подумала, не солгать ли, но решила ответить правдиво. — Да. Я призналась ей в том, что предпочла бы остаться с друзьями в Калифорнии, нежели быть здесь с моими так называемыми родными, но моя будущая сводная сестра вместо того, чтобы ужаснуться, задумчиво посмотрела на меня и шагнула ближе. — Мне жаль, что для тебя все так тяжело. И на мгновение — на один крошечный миг — мы наконец поняли хотя бы что-то друг о друге. — Спокойной ночи, — проговорила она и прошла мимо меня к лестнице. *** — Ладно, меня бесит спрашивать, — страдальческим тоном заговорила Брайс за обедом, — но кто этот красавчик на фото? — Она показала фотографию на своем телефоне. Я наклонилась через Шарлотту, чтобы посмотреть. Там был открыт мой инстаграм. А конкретно прошлогоднее фото с вечеринки на пляже, на котором мы с Джеем, смеясь, обнимались. — Шпионишь, дорогая Брайс? — поддразнила ее я. — Красавчик? — нахмурился Джошуа. Она отмахнулась от его беспокойства. — Просто подумала, может, он знаменитость, и все. — Нет, он не знаменит. Это Джей. Я украдкой взглянула на Финна. Он сердито смотрел на ее телефон, но после моего ответа его глаза переметнулись ко мне, и я быстро опустила лицо. — Ты встречалась с ним? — Брайс выглядела почти впечатленной.