— Что ж, прости, что выразила интерес к жизни своей лучшей подруги. Не желая, чтобы защитное поведение Элоизы вызвало ссору, которая лишь растревожила бы ее, я поторопилась вмешаться и брякнула: — Ну а я все еще девственница. Отвлекающий маневр удался. Рты Брайс и Шарлотты раскрылись. — Ты? — недоверчиво промолвила Брайс. Я решила игнорировать оскорбление, уже переживая о последствиях своего неожиданного признания. — Правда? — Шарлотта шагнула вперед. — Потому что я тоже. Если честно, меня немного расстраивало быть последней девственницей в компании, но теперь, узнав, что нас таких двое, я чувствую себя лучше. — Ты девственница, потому что ханжа. — Брайс отмахнулась от нее и повернулась ко мне. — Но ты почему девственница? Я думала, у тебя было много парней в этой твоей Калифорнии. Шарлотта вздрогнула. Я сердито посмотрела на Брайс. — Я никогда не говорила, что их было много. Я говорила, что много встречалась. Встречалась, а не спала. — Но почему? Ты не похожа на стеснительную ромашку. С тобой что-то не так? Я пожала плечами. — У меня будет секс тогда, когда я этого захочу. — Я не ханжа, — пробурчала Шарлотта с ярко-красными от гнева щеками. Брайс подтолкнула ее плечом. — Да ладно. Тебе стоит стать проще. Элоиза казалась сердитой, однако молчала. Наверное, опасалась, что если вступить в разговор, то Брайс опять начнет спрашивать про их с Финном личную жизнь. Я открыла рот, чтобы предложить пойти в класс, но тут в коридоре возник Финн. Он остановился между Брайс и Эль. — Привет. Чего это вы здесь столпились? Что-то произошло? — У нас тут интересный разговор, Рочестер. Прежде чем я смогла разузнать пикантные детали дефлорации нашей королевы, Индия заявила, что она еще девственница. — Она широко улыбнулась ему. Финн удивленно повернулся ко мне, и от унижения у меня закипела кровь. Я была готова провалиться сквозь землю. — Да что с тобой не так? — Элоиза шокированно воззрилась на свою подругу. — Знаешь, ты всегда была стервой, но в последнее время подняла свою стервозность на новый уровень. Брайс вздрогнула. — Я просто шучу. — Что ж, тогда раскрой глаза, Брайс, потому что никто не смеется. — Элоиза схватила Финна за руку и жестом позвала меня за собой. — Пойдем на урок. Когда мы пошли, Брайс сказала нам вслед: — То есть, Индия теперь твоя новая лучшая подруга, а меня на обочину? Вчера ты игнорировала меня в вотсапе. — Да, я игнорировала новую подлую версию тебя. Научись извиняться, и, может, между нами всеми все опять станет, как раньше. Ты идешь, Шарлотта? Когда Шарлотта поняла, что не попала в немилость к Эль, то с облегчением на лице помчалась за нами. Мы зашли в кабинет микроэкономики, и, пока Эль не успела сесть, я поймала ее за руку и потянула ее к себе. — Думаешь, разумно оставлять Брайс за бортом? — прошептала я и увидела на ее лице беспокойство. — Я поговорю с ней, — прошептала она в ответ. — С ней что-то происходит. Обычно она не ведет себя настолько жестоко. Сегодня я просто не смогла этого вынести. И ты сказала то, что сказала, чтобы помочь мне. Я не хотела, чтобы она наговорила тебе гадостей из-за этого. Но я поговорю с ней, — повторила она. Как только я села перед Финном, в дверях появилась Брайс вместе с Джошуа. Что касается Финна, то он будто бы избегал смотреть на меня. Отлично. Он что, психанул из-за истории с девственностью? Брайс окинула нас злобным взглядом, но из упрямства уселась на свое привычное место. Джошуа, садясь, казался сбитым с толку напряжением в атмосфере. — Кто-нибудь хочет объяснить, что происходит? — А что происходит? — В класс зашел Гейб. — Все ведут себя странно, — сказал Джошуа. — Наверно потому, что все знают, что на вечеринке в субботу у Финна с Эль был секс, — ухмыльнулся Гейб. Я закрыла глаза, чувствуя направленные на нас взгляды. Потому что Гейб сказал это громко. Очень громко. Теперь все точно знали о лжи, которую я наплела. Я открыла глаза и посмотрела на Эль. Она покраснела, но особо несчастной не выглядела. Я оглянулась на Финна, который почувствовал мой взгляд и посмотрел на меня. На его лице были неловкость и сожаление, и я постаралась безмолвно дать ему знать, что ему не за что извиняться. — Спасибо за светскую хронику, Гейб, — сказал наш учитель. — А теперь, если вы закончили смущать мисс Фейвезер и мистера Рочестера, то мы, пожалуй, начнем урок. — К сожалению, на сегодня это вся пикантная информация, которой я могу поделиться, так что вперед, сэр, — рассмеялся Гейб, отнюдь не собираясь извиняться. *** Информация о Финне с Элоизой быстро распространилась по школе, и хотя Эль явно было неловко, ее защитное поведение по отношению к Брайс пропало. Шарлотта, впрочем, продолжала успокаивать подругу, думая, что та расстраивается из-за слухов, но я знала, что Эль они только на руку, поскольку лишь подтверждали подлинность их с Финном отношений. Она даже беззвучно сказала мне «спасибо», когда мы уходили с микроэкономики. Однако, когда я зашла в кабинет современной европейской истории, Финн не выглядел особенно радостным. Я села с ним рядом, и он тут же наклонился ко мне, чтобы шепнуть: — Извини. — За что? — Парни хлопают меня по спине, говорят, что я молодец. Не хочу, чтобы ты это видела. — Финн, — шепотом ответила я, — тебе не за что извиняться. Я сама пустила тот слух. И посоветовала Эль подыграть. — Так ты в порядке? — Да. Честно. В кабинет зашел Франклин, и Финн откинулся на спинку стула. Я старалась слушать Франклина. Честное слово. Но оказалось, что как бы сильно я ни ощущала присутствие Финна до того, как мы признались друг другу, теперь это чувство стало намного сильней. Вчера вечером я пришла домой и, рассказав Эль, что мы с Финном решили попробовать тайно встречаться, свернулась в кровати с электронной книгой. Роман, который я читала, стал вдруг более захватывающим и трогательным, а постельные сцены воздействовали на мое тело, как никогда прежде. Я прикусила губу, стараясь не заулыбаться прямо здесь, в классе. Долгое время я полагала, что со мной что-то не так, поскольку, целуясь с парнями, не чувствовала того, что чувствовали мои подруги. Теперь я знала причину. Просто я встретила правильного парня только сейчас. Я покосилась на него краешком глаза, и у меня перехватило дыхание. Он смотрел на меня. И перехватив мой взгляд, сразу же отвернулся.