Оказалось, Эль и вправду справилась с нервами, как только ступила на сцену. Теперь, глядя, как мальчик, играющий мужа Эмили, бросается в последнем действии на могилу жены, а Эль поворачивается к мачехе и спрашивает: «Они не понимают, верно?», я знала, почему покрываюсь мурашками от каждой реплики Эль. Те искренние эмоции, которые она вкладывала в свою игру, были вызваны не только потерей матери, но еще ее тайной и теми чувствами, которые ее одноклассницы пока что не понимали. А может и не поймут никогда. В последний раз, когда я видела Элоизу на сцене, я была в восторге, теперь же я знала ее, переживала о ней, теперь я гордилась ей. После спектакля, когда отгремели овации, я оставила Эль переодеваться и смывать грим, а сама пошла в зал к нашим родителям. Когда я подошла, щеки Хейли горели, а глаза сияли. — Эль восхитительна! — восторгалась она. — Я просто… Тео, ты никогда не говорил, что она так талантлива. Тео нахмурился. — Вообще, говорил. — Говорил, — подтвердила я. — И я говорила. Но, полагаю, тебе нужно было увидеть это самой. — Почему Элоиза не продолжит обучаться актерскому мастерству? — Элоиза займется в жизни чем-то полезным и станет врачом. Не забивай ей голову чепухой по поводу актерского мастерства. От его тона Хейли подняла бровь. — Это вовсе не чепуха. — Хейли, — предупреждающе произнес он, и я, не желая быть втянутой в публичную ссору, отступила назад. — Я знаю, что я Хейли. — Она огляделась, проверяя, что ее никто не услышал. — Элоиза может стать кем угодно — врачом, пилотом или актрисой… главное, чтобы она была счастлива. Они сцепились взглядами, но Хейли отказывалась отступать. Я, можно сказать, была впечатлена. Наконец Тео вздохнул. — Пойду поздороваюсь с Дональдом Китингом. — Он ушел, а Хейли свирепо уставилась ему вслед. — Это первое ваше разногласие? — пошутила я, пытаясь разрядить обстановку. Хейли стрельнула в меня взглядом. — Нет. Не первое. Я нахмурилась. — Проблемы в раю? — Нет. — Она шагнула ко мне и взяла меня под руку. — У нас разное прошлое, а потому разные взгляды. Тео возлагает большие надежды на Элоизу, а теперь и на тебя. Я лишь не хочу, чтобы они давили на вас. — Я не ощущаю давления, — заверила я ее. Хейли убрала с моего лица волосы, и выражение ее глаз стало мягче. — Говорила ли я тебе в последнее время, как горжусь тобой? Я напряглась, все еще будучи не в силах с легкостью принимать от нее похвалу. — Очень горжусь, — настойчиво сказала она, чуть крепче сжав мою руку. — Ты пришла в этот странный мир Бостона, схватилась за него обеими руками и сделала своим собственным. И ты очаровала всех, включая Элоизу. — Она улыбнулась. — Пока ты не приехала, эта девочка была такой одинокой. Знаешь, я думаю, ты стала ее лучшей подругой. Правда заключалась в том, что Хейли не ошибалась. И ее проницательности чертовски испугала меня. — Эль хочет быть врачом, — произнесла я. — Хочет сама. Говорю просто, чтобы тебя успокоить. — Рада знать. — Хейли улыбнулась. — Думаю, мне стоит пойти и найти своего жениха, чтобы пригладить его взъерошенные перышки. — Фу, Хейли, без пошлостей, пожалуйста. Она хохотнула и легонько толкнула меня. — Ты такая ехидная. И этим она опять напомнила мне подростка. Но вместо того, чтобы рассердиться, я рассмеялась, глядя, как она плывет через толпу, собирая все мужские взгляды, в то время как ее внимание было сосредоточено на одном только Тео. — Над чем смеешься? Я оглянулась на Финна. — Над Хейли. Он рассеянно кивнул. — Мы можем поговорить? Я кивнула и пошла следом за ним по переполненным коридорам в пустую часть школы. Свет там был приглушен, и было тихо и жутковато. — Финн, — прошептала я. Но он игнорировал меня, пока не нашел открытый кабинет. Жестом пригласив меня внутрь, он закрыл дверь и опустил жалюзи на маленьком окошке вверху. — Что происходит? Он прислонился к двери и скрестил руки на груди. — Почему Патрик Донахью так и липнет к тебе? В ответ на его преувеличение я закатила глаза. — О, да ладно тебе. За месяц я разговаривала с ним от силы два раза. — Я слышал, он собирается пригласить тебя на свидание. — Финн, давай не будем? — Я устала, хотела есть и у меня не было настроения лицезреть Финна в режиме ревнивого бойфренда. — Он тебе нравится? — Финн сузил глаза. Очевидно, когда я была злой и голодной, мне требовалось совсем немного для того, чтобы вспыхнуть. — Ты что, шутишь? — рявкнула я. — И все же? — Ты вообще слышишь себя? У тебя нет права злиться на меня из-за обычного разговора с парнем, Финн! Мне практически каждый день приходится наблюдать, как вы с Эль держитесь за руки, целуетесь и обнимаетесь, но что-то не похоже, чтобы тебя волновало, что я из-за этого чувствую. Ты не будешь злиться на меня из-за разговора с парнем — другим парнем, который не боится взять меня за руку на людях! Голова Финна дернулась как от удара. Эхо моих слов будто летало вокруг, пока мы в тишине смотрели друг на друга. — Но… — ошарашенно пробормотал он. — Но это же просто Эль. Ты же знаешь, что мы… Как ты можешь ревновать? Дело было не в Эль. Умом я понимала, что между ними ничего нет. Если честно, я не могла толком сказать, что именно выводило меня из себя во всей этой ситуации. — Забудь все, что я наболтала, — сказала я. — Это просто усталость. Тревога не ушла из его глаз, но он, будто тоже боясь, что продолжение этого разговора может привести куда-то, откуда не будет пути назад, осторожно подошел ко мне, взял в ладони мое лицо и прижался сладким поцелуем к губам. — Давай отвезем тебя домой, — пробормотал он. *** До свадьбы Тео и Хейли оставалось два дня, и я не могла поверить, что мы наконец станем семьей. Я стояла в гардеробной и смотрела на свое платье подружки невесты, а Финн был в моей спальне. Зная, что Хейли и Тео нет дома, он свободно раскинулся у меня на кровати.