Что это было? Я проехала вперёд, но стук стал только громче, и я почувствовала, как машина заваливается на сторону. Я сместилась к обочине, включив аварийные огни. Затем открыла водительскую дверь и выглянула из машины. — Прекрасно, — пробормотала я. — Просто прекрасно. Левое переднее колесо было полностью спущено, и сдувшаяся резина свободно болталась на диске. Я взяла телефон. На экстренный случай в моей записной книжке имелся контакт дорожной службы. Но взглянув на мобильник, я поняла, что он не ловит. Ни одного деления. Прекрасно. Мне захотелось упасть на руль и закричать от злости, но в голове, как обычно, послышались слова моей матери. «Имидж — это всё, Ханна, — всегда любила повторять мудрая Мэрилин Коэн. — Если ты будешь казаться собранной, значит, ты будешь собранной. Никогда не теряй самообладания. Держи лицо. Это первое, и самое важное правило». Поэтому я села прямо, сжала руль и постаралась держать лицо. Проблема была в том, что я никогда прежде не меняла колесо самостоятельно. Но всё поправимо. Я справлюсь с этим. Я вышла из машины, подошла к багажнику и открыла его, ища запасное колесо. Там оно и оказалось, надёжно закреплённое прямо под крышкой. Хорошо, теперь мне нужны инструменты. В углу багажника я нашла чёрный чемоданчик, открыла его и увидела нечто, напоминающее лом, металлический стержень и сложенный квадрат. Я не справлюсь с этим. Зашуршал гравий и за моей машиной притормозил старый пикап. Он был унылого серого цвета с беспорядочными белыми пятнами на капоте. На водительском сидении я разглядела парня, но светящее в стекло солнце не позволяло увидеть его лицо. Одинокая девушка на забытой богом дороге с пробитым колесом. И остановившийся парень на скрипучем пикапе, чтобы помочь ей. И почему это напоминает мне начало ужастика? Я поспешно нырнула на водительское сидение и закрыла дверь. В зеркале заднего вида я увидела, как парень выходит из пикапа и направляется к моей машине. Он был высоким и худым, в потёртых джинсах и белой футболке. По плечам рассыпались каштановые волосы. Это определённо был фильм ужасов в действии. Я благоразумно заблокировала двери и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Лёгкий стук в стекло заставил меня подскочить. Парень наклонился, чтобы посмотреть в него и теперь изучал меня своими большими серыми глазами. Он выглядел молодо, возможно даже был моего возраста. Максимум лет восемнадцать-девятнадцать. — Помощь нужна? — спросил он через стекло. Правило №4: никогда не проси о помощи. Я покачала головой. — Нет, спасибо. Я уверена, кто-нибудь приедет через минуту. Он оглядел тихую пустую улицу. — Полагаю, я и есть этот кто-нибудь. У тебя есть запаска? — Не стоит этого делать, — окликнула его я. — Правда. Я позвоню в дорожную службу. — Я продемонстрировала телефон. Он ведь не знал, что у меня нет сигнала. К несчастью, я умудрилась уронить мобильный в узкое отверстие между коробкой передач и пассажирским сидением. — Это минутное дело, — ответил парень. — Не стоит вызывать помощь. Прежде чем я успела остановить его, он обошёл машину и исчез за открытой дверцей багажника. Я слышала, как он роется внутри, машина заходила ходуном. Спустя минуту он достал запасное колесо и подкатил его к носу машины. — Ты должна выйти, чтобы я поднял машину, — заявил он. Выйти? Из машины? Я смерила его долгим взглядом, но он и не думал уходить. Я перелезла через коробку передач и вышла через пассажирское сидение, использовав машину, как барьер между нами. Незнакомец никак не прокомментировал моё поведение. Я наблюдала за его работой, заметив светящийся ореол вокруг его волос и то, как задираются рукава его рубашки во время движения, обнажая красивые подкаченные руки и край чёрной татуировки. В голове снова послышался голос матери: «Татуировки только для байкеров и проституток, Ханна». Спустя несколько минут парень опустил мой автомобиль вниз, убрал домкрат и откатил проколотое колесо в багажник. Захлопнув его, он вернулся к передней части машины, вытирая руки о джинсы. — Ты наехала на что-то крупное, — сообщил он. — Не знаю на что именно, может, кусок железа на дороге. С минуту я тупо смотрела на него, после чего прохрипела: — Ясно. Парень кивнул, выпрямился, развернулся и зашагал к своей машине, как ни в чём ни бывало. Словно не он только что оказал мне огромную услугу. — Подожди, — сказала я, поспешив за ним. Он остановился, и я тоже остановилась, сохраняя безопасное расстояние между нами. — Спасибо, — поблагодарила я. Парень снова кивнул. — Нет проблем. — Он подошёл к машине и потянулся к ручке. Люди никогда не помогают другим просто так. Папа всегда учил меня не быть никому обязанной. Правило №21: отдай долг как можно скорее. — Хочешь, я заплачу? — выпалила я. Он посмотрел на меня, сморщив нос. — Деньги? Я показала ему палец и бросилась к своей машине за кошельком. Найдя чековую книжку, я подошла к багажнику и раскрыла её. — Сколько я тебе должна? — спросила я, щёлкнув ручкой. Парень поднял бровь. — За что? Я пожала плечами. — За замену колеса. Разве не так это делается? Люди каждый день платят за это. Он покачал головой. — Ты ничего мне не должна. Я просто сделал доброе дело. — Но ты должен что-то получить. — Ты уже сказала мне спасибо, этого достаточно. — Он открыл водительскую дверь пикапа, и та возмущённо скрипнула. — Я не ищу парня, — сказала я. Парень сморщил нос. — Я тоже. Моя шея покраснела. — Я имею в виду, что не стану встречаться с тобой за то, что ты поменял мне колесо. — Это немного самонадеянно, не находишь, — произнес он, положив свои загорелые руки на дверь. — Что заставило тебя подумать, что я хочу встречаться с тобой? Я оскорблённо втянула в себя воздух. — И как это понимать? Он осмотрел меня с ног до головы. — Может, ты не в моём вкусе.