Не говоря ни слова, он повернулся к своей машине и уехал. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее, и, когда мне удалось, мои глаза наполнились слезами. 25 Ник Я взглянул на повестку дня, которую секретарь только что передала мне, и вздохнул, видя, что у меня почти не будет времени расслабиться. Между открытием «ЛРБ» и закрытием двух других компаний я понял, что вряд ли смогу заниматься чем-то другим, кроме как полностью посвятить себя работе. Я не жаловался, потому что мне нравилось работать, особенно над новым проектом, запуск которого стоил мне так дорого. Я просмотрел утреннюю газету и выругался сквозь зубы. Саймон Роджер позвонил тем же утром. Он настаивал на том, что мы не можем позволить себе плохую репутацию в прессе сразу же после открытия: наш образ был, по его мнению, самым важным, и, хотя я знал, что он прав, у меня не было времени позировать перед камерами. Я объяснил причину моего решения. Но нужно было еще убедить правление, я не мог объяснять каждому. Все наладится, нужно лишь время. Зазвонил телефон, и я, не раздумывая, взял трубку. Это была София. – Я занят, – сказал я немного резче, чем рассчитывал. – Ты всегда занят, – ответила она. – Твой секретарь сказала, что ты летишь в Лос-Анджелес на следующей неделе. – Я собираюсь посетить офисы «ЛРБ», чтобы убедиться, что все идет как нужно. – Мне также сказали, что вы устраиваете вечеринку в честь открытия. – Вижу, Лиза очень хорошо тебя проинформировала, – раздраженно заметил я. – Да, Роджер настоял на том, что вечеринка будет лучшим способом создать хороший имидж. – Ты собирался сообщить мне, что едешь в Калифорнию? Могу я напомнить, что мы не виделись больше месяца? Я встал со стула и пошел налить себе чашку горячего кофе. Правда в том, что я был так занят работой и воспоминаниями о своей последней встрече с Ноа, что мало думал о Софии. – Конечно, я собирался дать тебе знать, просто за работой еще не успел, – спокойно ответил я. Было слышно, как София думает, даже находясь за много километров отсюда. – Тогда встретимся у тебя? – Воодушевление, с которым она говорила, не осталось незамеченным и, несмотря на обстоятельства, вызвало у меня улыбку. – Увидимся там, – сказал я, снова садясь. – У тебя ведь есть ключи? Я не мог не сравнить, как разговаривал с ней и как разговаривал с Ноа. Я дал ей ключи несколько месяцев назад, потому что иногда ей приходилось оставаться в Лос-Анджелесе по работе, а моя квартира была свободна. Я не решился продать ее не только из-за нехватки времени, но и из-за воспоминаний, которые хранили те стены. Они горели во мне так же сильно, как огонь в камине, что я разжег в офисе… * * * Мой рейс в Лос-Анджелес был очень рано, и я как раз успевал на собрание сотрудников, которое созвал в полдень. Не хотелось повторять одни и те же ошибки. И очень хотелось увидеть сестренку, ведь я не был в Лос-Анджелесе с Нового года. Ноа так и не появилась, а часть меня так сильно хотела ее увидеть. Ее мать сказала, что она решила остаться в кампусе, потому что ей нужно учиться, но я прекрасно знал, что причиной ее отсутствия был я. Последняя ночь, которую мы провели вместе, почти два месяца назад, до сих пор была в моей памяти. Каждый поцелуй, каждое слово, каждый звук, каждое ощущение… Я не знаю, что было бы, если бы она не ушла. Возможно, она ушла бы позже? Хватило бы у меня сил встать рядом с ней и сказать, что между нами все кончено? Это вопросы, ответов на которые у меня не было и никогда не будет. Судьба хотела, чтобы она приняла это решение, освободив меня от необходимости делать это самому, и поэтому мы продолжили жить каждый своей жизнью. Теперь у меня была София, хотя для меня это было скорее обязанностью, чем смыслом моего существования. Мне хотелось детей и жену. Я никогда не смогу никого полюбить так, как любил Ноа, но я не мог поставить свою жизнь на паузу. Она всегда будет болезненным вспоминанием, и я всегда буду носить ее в своей душе, в своих кровяных тельцах, как если бы она была частью меня. Однако это не отменяло того, что я мог хотя бы попытаться приложить усилия и получить то, чего всегда хотел. Стив ждал меня в аэропорту. Он приехал, чтобы провести несколько дней со своим старшим сыном, у которого завтра выпускной в университете. Я улыбнулся ему, когда увидел, и мы направились к машине. – Как Аарон? – спросил я, пристегиваясь и включая мобильный телефон, чтобы проверить пропущенные звонки и сообщения. – Рад, что наконец-то все закончилось. Я рассеянно улыбнулся и посмотрел на время на своих наручных часах. – Нам лучше поторопиться, я не хочу опоздать на встречу. Стив сделал, как я попросил, и уже через полчаса мы въехали в город и остановились у здания, которое стоило мне стольких миллионов. Волнение, которое, казалось, царило в офисе, когда они увидели, что я пришел, не показалось мне странным, к этому я уже привык. – Доброе утро, мистер Лейстер, вас ждут в зале заседаний, – объявила секретарь, имени которой я не знал. – Благодарю. Можете принести мне кофе через минуту? – спросил я, пересекая комнату и понимая, что сильно опоздал. – Без сахара, спасибо. Секретарь поспешила к кофейнику в соседней комнате, а я прошел по коридору в зал заседаний. Когда я открыл дверь, то с удивлением услышал, что все смеются, и увидел, что никто не сидит в креслах. Все стояли вокруг чего-то, что их забавляло. Я подошел незаметно, так, чтобы никто не слышал, как я вошел, и обнаружил девушку с длинными светлыми волосами, которая, сидя на стуле, пыталась побить самого Саймона Роджера. Мне потребовалось две секунды, чтобы понять, что эта девушка – Ноа. Я застыл, ничего не понимая. Стоял неподвижно, наблюдая, как она смеется и бьет этого идиота, который явно позволял ей победить в армрестлинге, по крайней мере, на какое-то время. Мои глаза задержались на несколько секунд дольше, чем нужно, на ее руках – они покраснели. – Если за десять минут, которые я потратил на то, чтобы добраться сюда, вы успели устроить тут цирк, даже не хочу представлять, что вы будете делать, когда меня не будет, – прокомментировал я так громко, что все, включая тех двоих, которые весело смотрели друг на друга и сидели посередине, замерли и повернулись ко мне. Ноа вскочила при звуке моего голоса, и я был так потрясен, увидев ее снова, особенно здесь, что ярость захватила меня. Ничто для меня не имело значения в тот момент, ни сотрудники, на которых я хотел произвести хорошее впечатление, ни то, что, если бы не Ноа, я бы смеялся вместе с ними и даже попросил разрешения поучаствовать. Я посмотрел на нее и почувствовал, как весь мой мир снова пошатнулся. – Собрание отменяется, – я едва не перешел на крик. – Я хочу, чтобы вы все были здесь завтра в семь утра, и посмотрим, сохраните ли вы свою работу: это не гребаная игровая площадка! Я посмотрел на всех, особенно на Роджера, который был слишком близко к моей девушке, черт побери, слишком близко к Ноа. Я повернулся, чтобы выйти за дверь, но перед этим крикнул: – Морган, ко мне в кабинет! 26 Ноа Я уставилась на дверь, погрузившись в тишину, охватившую собравшихся. – Да пошел он! – воскликнул один, собирая вещи и выходя из комнаты. – То, что пишут в газетах, видимо, правда, – подхватил другой, и я повернулась, чтобы посмотреть на него. Многие смотрели на меня с жалостью, так как я была единственной, на кого он обратил внимание и накричал. Саймон встал рядом со мной и сказал на ухо: – Хочешь, я пойду с тобой? – Он вызвался добровольцем, и все, что он заставлял меня чувствовать за последние несколько недель, перестало иметь смысл. Ник был там. – Не волнуйся, все в порядке, я знаю, что с этим делать, – ответила я, и он нахмурился. С того дня мы ужинали еще несколько раз. Во время одного из ужинов я объяснила ему кое-что о Нике. Излишне говорить, что Саймон был удивлен, когда понял, что мои отношения с ним далеки от родственных. Я улыбнулась Саймону и направилась в кабинет, который был закреплен за Ником, как за боссом, хотя и пустовал большую часть времени. Подойдя к двери, я постучала, прежде чем войти, тем более что окружающие не сводили с меня глаз. – Входите! – раздался его голос по ту сторону двери. Когда я вошла, обнаружила, что он нервно расхаживает по офису. – Какого черта ты здесь делаешь? Я сделала глубокий вдох и увидела, как он снял куртку, небрежно бросил ее на стул и начал закатывать рукава рубашки до локтей. – Я здесь работаю, – ответила я, нахмурившись. – Думала, ты знаешь. Ник остановился, сдергивая галстук, и недоверчиво уставился на меня.