– Ноа… скажи мне, что ты не… скажи мне, что ты не… Пришло время сказать правду. – Беременна? – я закончил фразу за нее почти шепотом. Мама сначала покачала головой, затем ее взгляд пробежался по моему телу, пока не остановился на моем животе под гигантской толстовкой Ника. – Как давно?.. Я сглотнула, пытаясь откашляться. – Полгода, но я узнала два с половиной месяца назад… Не хотела скрывать это от тебя, но я была ошарашена, как и ты. Мне нужно было время, чтобы принять это, время, чтобы сказать Нику, время, чтобы понять, что делать с моей жизнью… – Николас знает? Тон, которым она заговорила, был новым, совсем не похожим на нее, думаю, это тон, которым говорят все матери, когда их дочери сбрасывают на них эту бомбу. – Да, он знает. Она покачала головой и уставилась на мой живот. Как бы мне ни было страшно признаться в этом, я уже была готова столкнуться с ее реакцией. Теперь, когда Николас боролся со смертью, ребенок был единственным, что поддерживало меня в целости. Это было единственное, что у меня оставалось от него, это была часть его, часть нас, в тот момент и до тех пор, пока не подойдет моя очередь перестать существовать, этот ребенок будет самым важным для нас обоих, нашим якорем посреди шторма, нашей бесконечной связью. Я взяла мамину руку и поднесла к своему животу. Ее глаза наполнились слезами, но я знала ее достаточно хорошо, чтобы понимать все то, что проносилось сейчас в ее голове: как я молода… как будет трудно… сколько раз она говорила, чтобы я не торопилась, об учебе, работе, взрослении… Но жизнь так непредсказуема. Нельзя контролировать то, что происходит непредсказуемо. Человек не знает, какой путь правильный, даже после того, как прошел его. Судьба привела меня в эту ситуацию, и я могла только справляться с ней, насколько это было в моих силах… и маме следует сделать то же самое. – Мальчик, – объявила я мгновение спустя. В голове рисовался образ младенца у меня на руках, моего малыша, с пухлыми щечками и красивыми глазами… моего ребенка, отца которого я, может быть, больше не увижу. Мама недоверчиво покачала головой. – Если Ник не выживет, не знаю, что со мной будет, – призналась я, напуганная до смерти. Мама крепко обняла меня, мы обе плакали, не знаю, сколько времени, знаю только, что мы говорили друг другу слова поддержки. Она отругала меня за безответственность и за то, что я не сказала ей раньше. Мы говорили, пока не набрались сил рассказать Уильяму. Уилл тоже чуть не упал от испуга. Я никогда не видела его таким опустошенным, таким обеспокоенным, таким ужасно сломленным. Все любят своих детей по-разному, и для Уилла Ник всегда будет тем темноволосым голубоглазым мальчиком, который запихивает лягушек в карманы брюк. Ник должен выздороветь… не только для меня и нашего ребенка, для всех. Пережить его потерю никто бы не смог. Никто. 49 Ноа Слава богу, через два дня Ник пошел на поправку, и его выписали из отделения интенсивной терапии. В обычном отделении были более снисходительны к посетителям, и, после четырех дней, меня, наконец, впустили. Он был под действием успокоительного, все его тело было перевязано. Левая рука опиралась на перевязь. Темная тень от волос скользила по его щетинистому лицу, придавая растрепанный вид, таким я его еще не видела. Меня впустили одну, и я была за это благодарна, но, когда я увидела его таким слабым и хрупким, мое сердце разбилось. Я чувствовала глубокую ненависть к тому человеку, который причинил ему боль. Подошла к Нику и провела рукой по черным волосам, отбрасывая в сторону жестом, надеясь на ответ. Но ответа не последовало. Я не плакала, не знаю почему, просто продолжала смотреть на него, запоминая его черты, желая крепко его обнять, но понимала, что не могу этого сделать, потому что это причинит ему боль. Мои объятия причинят ему боль… иронично. Я села на стул рядом и взяла его за руку. – Ник… – сказала я с комом в горле. – Мне нужно, чтобы ты выздоровел… Мне нужно тебе многое рассказать, и… Я закусила губу и стала наблюдать, не последует ли какой-то реакции, какого-нибудь чуда, как иногда бывает в кино. Глаза Ника оставались закрытыми, а я продолжала говорить, чтобы не сойти с ума от гробовой тишины, прерываемой лишь гудками аппаратов. – Родители уже знают о Мини-Я… У мамы едва не случился сердечный приступ, но, думаю, тот факт, что ты здесь, заставил ее задуматься и не убивать меня за беременность… Я рассказала ему о реакции отца, когда он узнал, рассказала о том, как разрывались от звонков телефоны, как все спрашивали, как он себя чувствует, рассказала о нападавшем, а также заверила, что Стив приставил к палате двух охранников, чтобы случившееся больше не повторилось. Рассказала, что он удивится, когда откроет глаза и увидит меня, сказала, что наш ребенок продолжал пинаться, будто он на футбольном матче… Сколько бы я ни говорила с ним, его глаза оставались закрытыми, а я тем временем мало-помалу угасала, пока не стала тенью той, кем была. – Ноа, тебе нужно отдохнуть, дочка, – сказала мама, проводя рукой по моим волосам. Я легла на диван в палате Ника и положила голову ему на колени. – Тебе нужно поехать домой, чтобы поспать и принять душ. Ты должна спать в постели, дорогая, усталость сказывается на тебе и на ребенке. – Я не хочу оставлять его одного, – сказала я, глядя на Ника. «Проснись, пожалуйста, мне нужно увидеть твои голубые глаза, нужно услышать твой голос». Врачи опасались, что потеря крови и нехватка кислорода после выстрела могли вызвать неврологические осложнения, от которых он может не проснуться. Они сказали, что теперь все зависит от него и что нам остается только ждать и присматривать за ним. – Он не будет один, Ноа: мы с Уиллом не оставим его. Лайон сказал, что будет здесь через полчаса, а Дженна отвезет тебя в квартиру и побудет с тобой. Пожалуйста, езжай и отдохни, хотя бы пару часов… Лайон и Дженна прибыли через день после покушения и не отходили от нас. Мама права, я была измотана, почти не спала четыре дня, боялась закрыть глаза, проснуться и увидеть, что Ника больше нет. – Что если он проснется, а меня рядом не будет?.. – Ноа, если он откроет глаза, ты будешь первой, кому я позвоню. Пожалуйста, если бы Ник сейчас мог говорить, он был бы в ярости, увидев, что ты не бережешь себя… В конце концов я неохотно согласилась. На прощание поцеловала Ника в щеку и вышла из палаты к Дженне. Стив отвез нас в огромную квартиру. Последний раз я была здесь после свадьбы Дженны. Войдя, я вспомнила, что мы делали, что говорили друг другу… это были не самые приятные воспоминания, и внезапно мне захотелось вернуться в то время, когда мы не могли друг без друга, когда Ник давал мне все, что нужно, и даже больше. Я не хотела быть здесь без него. – Прими душ, а я пока приготовлю ужин, – сказала Дженна с улыбкой. Ник был ей как старший брат. Я видела, как она плакала, обнимая Лайона, когда они приехали в больницу, и знала, что им тоже было ужасно тяжело. Я кивнула и ушла. В ванной начала медленно раздеваться. Мои глаза остановились на зеркале. Сомнений в том, что я беременна, уже не было. Я приняла душ, помыла голову и почистила зубы. Когда вышла, надела черные леггинсы и достала толстовку Ника из шкафа. Она пахла им, и это меня немного успокоило, вселив надежду. Мы ужинали в тишине, сидя на диване, с включенным телевизором. Я не была голодна, но заставила себя съесть все, что было в тарелке. После этого пошла в комнату Ника, обняла его подушку и, вдыхая его запах, закрыла глаза, пытаясь уснуть. Через несколько часов меня разбудила Дженна с улыбкой на лице. – Он пришел в себя, Ноа! Я едва не упала с кровати. «Боже мой, боже мой! Ник пришел в себя!» 50 Ник Я открыл глаза, даже не осознавая этого. Я был погружен в глубокую тьму, наполненную приглушенными звуками и бессвязными предложениями, в которых я потерялся, но вдруг увидел, что нахожусь в больничной палате. Звуки аппаратов сопровождали меня последние несколько дней, шумы аппаратов и сладкий голос девушки, чьи слова убаюкивали меня, как колыбельная. Я открыл глаза в поисках этого голоса, нуждаясь в нем, но нашел кое-кого совершенно другого. – Боже мой, Ник! – закричала София рядом со мной, и я вздрогнул. Мне казалось, что моя голова вот-вот взорвется. – Я вызову врача, – сказала она и выбежала из палаты. Я несколько раз моргнул, пытаясь привыкнуть к вечернему свету, проникающему в окно. Палата, в которой я находился, была маленькой, в ней едва хватило места для крошечного дивана, кровати и телевизора. Я попытался сесть, но почувствовал резкую боль в руке, заставившую меня прекратить движения. Через секунду София вернулась в сопровождении доктора. Я дал ему осмотреть меня, сообщил о своем состоянии и, пока пытался сосредоточиться на том, что они говорили, задавался только одним вопросом, от которого вдруг стал напряженным, беспокойным, нервным… – Где Ноа? – спросил я, пытаясь встать с постели, но тут же пожалел об этом. Невыносимая боль пронзила мои ребра, они словно жгли меня изнутри. Черт. София мягко уложила меня обратно на подушки. Что тут делает София? – Ноа в твоей квартире, думаю, отдыхает. Я глубоко вздохнул, пытаясь унять беспокойство. Посмотрел на свои забинтованные ребра, а затем понял, что моя рука тоже была забинтована и прижата к груди, не позволяя мне двигаться.