– Ты сделал то, что чувствовал в тот момент, Ник… Я причинила тебе боль, я не заслужила это носить. Я взял кулон и вынул его из коробочки. – Теперь никто и ни за что не заберет его у тебя, – проговорил я, застегивая его со всей любовью, что во мне была. Я поцеловал ее обнаженное плечо. – Если ты устала и хочешь домой, просто скажи, и мы тут же уйдем. Ноа покачала головой, она выглядела счастливой. – Я хочу насладиться этим днем. Он идеален. 55 Ноа После вечеринки мы собрались, чтобы закончить комнату Эндрю. Ник сопровождал меня, и мы вместе купили все необходимое: пеленальный столик, красивую коляску, больше похожую на робота… и тысячи других вещей, о существовании которых я до этого не знала и с которыми нам помогла мама. На вечеринке нам дали все, в том числе и очень дорогие вещи, одно из преимуществ того, что все наши друзья – миллионеры… Ребенок еще не родился, но я чувствовала, что нужно поскорее сделать все необходимое, только тогда я буду в состоянии расслабиться, что все мне и советовали. Я не узнавала себя. У меня были эмоциональные приступы, которые сводили Ника с ума, но он был достаточно терпелив. В конце концов я позвонила Чарли. Нужно было сказать ему, что даже если это причинит мне боль, мы больше не сможем быть друзьями: мои отношения с Ником важнее, и я не собираюсь их портить. Поскольку я считала, что это не телефонный разговор, то, когда позвонила, предложила встретиться днем за чашечкой кофе, но он предложил свой дом в качестве места встречи. Он поклялся, что Майкла не будет, и я согласилась. Когда Чарли открыл дверь, я почувствовала радость, и через секунду мы уже обнимались, что было немного сложно, учитывая мое состояние. – Ты выглядишь привлекательнее, чем когда-либо, – заметил он, поддразнивая меня. Я закатила глаза и вошла в дом. Нахлынули воспоминания о той ночи, пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и насладиться тем, зачем я пришла. Чарли не заслуживал того, как я с ним поступила. Конечно, не следовало прекращать с ним общение, но все и без этого шло не так, как следует. После расставания с Николасом я изменилась в худшую сторону и замкнулась в себе. Я не была бы ему хорошим другом. Он сказал, что бросил университет и провел пять месяцев в реабилитационном центре. Чарли был алкоголиком, и мне было грустно, что я до сих пор не знала, что у него случился рецидив. Он сказал, что никогда не чувствовал себя лучше и что эти месяцы сделали его другим человеком. Все было замечательно, пока мы не затронули ту самую тему. – Знаю, ты даже слышать не хочешь о моем брате, но, клянусь, он сожалеет обо всем, что сделал с тобой, Ноа, – умоляюще посмотрел он. Казалось, ему было важнее, чтобы я все простила и забыла, чем самому Майклу. – Его снова приняли на факультет, и он работает теперь с несколькими студентами с психическими расстройствами… Он им здорово помогает, знаешь? – Знаю, что он твой брат, Чарли, но хочу оставить его позади… понимаешь? Мне очень жаль, что придется оставить и тебя, но я не могу рисковать, находясь рядом с Майклом. Надеюсь, ты понимаешь. Чарли огорченно кивнул. – Я рад, что ты снова с Николасом, ты выглядишь счастливой. – Спасибо, – сказала я, крепко обняв его. – Спасибо за то, что ты хороший друг. Я вышла из его дома с тяжелым сердцем. Я ненавидела прощания, но теперь хотела начать новую жизнь, и, если Ник смог начать с нуля, я должна сделать то же самое. Когда я вернулась домой, у меня немного закружилась голова, поэтому я сразу легла спать. Ник вернулся с работы через пару часов, и я заметила, что он ведет себя гораздо тише, чем обычно. – Ты не против выключить кондиционер? – спросила я, лежа на кровати и наблюдая, как он снимает галстук и пиджак. Ник нахмурился и сделал, как я просила. Затем он, казалось, какое-то время колебался, прежде чем подойти ко мне. – Ноа, я знаю, что ты была у него, – сказал он, полностью лишив меня равновесия. Я почувствовала, как холодный пот побежал по спине. – Что?.. – Стив. «Конечно… Стив, вот дерьмо». – Я была у Чарли, но мы просто поговорили. Ник крепко сжал челюсти. – Ты пошла к Чарли, а когда вернулась домой, тебе стало плохо… Может быть, это как-то связано с тем, что там был кое-кто, кто довел тебя до такого состояния? – Что? Нет! – я вскочила с постели. В этот момент мою спину пронзила острая боль, от которой перехватило дыхание. – Ноа? – встревоженно сказал Николас, подбежав к кровати. Я глубоко вздохнула, и боль прошла так же быстро, как и появилась. – Не волнуйся, я в порядке, – подтвердила я, откидываясь на подушки. – Тебе плохо, – заметил он. – Ты бледная, черт возьми. Его пальцы смахнули влажную прядь с моего лба. – У тебя лихорадка, Ноа, – встревоженно сказал он. – Нет… Я в порядке, правда… Просто немного устала. Я видела, как он разрывался между гневом из-за того, что я пошла к Чарли, и беспокойством о моем состоянии. Не могла видеть его расстроенным, не хотела, чтобы он думал, что я нарушила свое слово. – Ник… Я действительно не видела Майкла. – Меня бесит не то, видела ты его или нет, а то, что ты пошла к нему домой и даже не сказала мне. Я мог бы пойти с тобой, и я бы не стал его бить, понимаешь? Я заставила себя улыбнуться, надеясь, что он успокоится. – Я решила не видеться больше с Чарли… поэтому и пошла к нему, он заслужил объяснений. Николас посмотрел мне в глаза, затем наклонился, чтобы поцеловать в лоб. Поцелуй длился на несколько секунд дольше, потому что он измерял мне температуру. – Я в порядке… А потом, словно соглашаясь с ним, я почувствовала, как меня пронзил еще один приступ сильной боли. Я зажмурила глаза. – Ник… – испуганно сказала я, взяв его за руку. – Я здесь, – сказал он тоном, которого я никогда раньше от него не слышала. Я тут же рухнула на постель. – Едем в больницу. – Нет! Не нужно, это ложные схватки, правда, это нормально… – прежде чем я успела закончить фразу, меня снова пронзила боль, заставившая согнуться почти пополам. Я крепко стиснула зубы, сдерживая предательские слезы, выдававшие мою ложь. – Не знаю, что происходит… – Думаю, у тебя скоро начнутся роды, Ноа, – сказал он, вставая с кровати. Я сильно дернула его за руку. – Нет, это невозможно… – возразила я, прижимая его к себе. – Еще не скоро… И в этот момент, по иронии судьбы, я заметила, как намокают мои бедра и простыни подо мной. Я испуганно открыла глаза. – Ноа, черт, что с тобой?! Ты меня пугаешь. Я затаила дыхание. – Наверное, воды отошли.