– Я к ним уже ходила – когда получила первый. Мне было семнадцать, мой первый сольный дивиди только месяц как вышел. Первая записка пришла в феврале. Они всегда приходили в феврале, как какие-то извращенные валентинки. Она аккуратно положила записку обратно в конверт, конверт в сумку. – Образовался некоторый стереотип, стандартная процедура. Я снимаю копию. Оригинал идет в ФБР. Мне выделяют агента – уже третьего с тех пор, как оно началось. Я снимаю копию для детектива в Нью-Йорке – там было первое письмо, и дело пока не закрыто. Снимаю копию для местной полиции, копию для Гарри, копию для себя. – Значит, ни отпечатков, ни ДНК на обороте марки, никаких следов, потому что никогда не было продолжения. – Именно так. – Сейчас не февраль. – Они приходили раз в год, пока я сюда не переехала. Первый блог с адресом в Трэвелерз-Крик я начала два года назад в мае и вскоре получила такую записку. На следующий год была одна в феврале, одна в июле. А в этом году вот уже четвертая. – Мания усиливается. – Вот так они и говорят. Но пока это всего лишь стихи. – Преследование есть преследование. – Райлан оглядел парк, красивые деревья и дорожки. – Эмоциональное насилие есть эмоциональное насилие. Самое логичное допущение – что этот человек живет в разъездах. – Скорее всего, это самый очевидный вариант, – сказала она, вдруг поняв, что ей становится спокойнее от разговора с ним. – Дешевый стандартный конверт, простая белая бумага, черные – всегда черные – чернила. Шариковая ручка – все, что нам дает анализ. Всегда печатными буквами, не компьютер, не машинка. – Писать ручкой, от руки, это более личное. Более интимное. Она посмотрела серьезно. – Это говорил психолог-криминалист, привлеченный к расследованию. Почему ты так решил? Он пожал плечами: – Я в основном пишу сценарии на компьютере, но контуры, надписи, прорисовка, колорирование – от руки, потому что… – Более личное. – И ты никого не знаешь, о ком можно подумать, что таит такую вражду и так одержим? Тебя спрашивал об этом каждый коп, и ты об этом сама сто раз думала. Значит, нет. Она снова подумала, что от разговора с ним чувствует себя увереннее. – Я едва ли знала кого бы то ни было, когда это началось. Я была в новой школе, только-только закорешилась с Тишей, Гектором и Лореном. – Но люди тебя знали из тех видео, что ты делала с матерью, потом из тех, что ты делала уже сама. Значит, это не обязан быть кто-то из твоих знакомых, какой-нибудь неудачливый воздыхатель. – У меня тогда и воздыхателей не было, когда это началось. – Обидно. И все же маловероятно, что какой-то парень, которого ты отшила в семнадцать лет, зажегся так, что сохранил пламя на все эти годы. – Райлан оглянулся на Эдриен. – Хотя не то чтобы ты такого не стоила. – Спасибо на добром слове. Но это не ощущается чем-то личным такого типа. Не то чтобы «я тебя любил, а ты меня отвергла». – Он тебя знает не больше, чем ты его. Тут она посмотрела на него, нахмурившись. Сама думала так же, но не могла понять, почему. – С чего ты так решил? – Вот зачем он пишет вот это? – Райлан постучал пальцем по ее сумке. – Мне кажется, этот человек хочет, чтобы ты была этим одержима не меньше, чем он. Такова его цель. У него желание – возможно, более того, потребность – влезть в твои мысли, испоганить тебе жизнь. Но не получается. Ты для этого слишком тверда. – Прямо сейчас я не чувствую этой твердости. Только потому, что предложить утешение или поддержку было так же естественно, как дышать, он на секунду приобнял ее за плечи. – Прямо сейчас это тебя коснулось почти напрямую – и надо было бы быть идиоткой, чтобы не среагировать. Ты не идиотка. Но ты выполнишь свой обычный протокол, выбросишь из головы и будешь продолжать жить и работать. Я не думаю, что он это знает, потому что он не здесь и не видит этого. – Надеюсь, что нет, черт побери! – Нет. В этом стихотворении мало злости, мало обманутых ожиданий. Он считает себя умелым и проницательным. Ему хватает ума, чтобы замести следы, чтобы выложить на страницу несколько рифмованных строчек, но выдающимся этот ум не назвать. И в людях он не разбирается, иначе бы из твоих видео – а я ручаюсь, что они все у него есть, – он понял бы: ты – сила. – Я – сила. Он рассеянно погладил ее по волосам. – Ты это знаешь, поскольку изучаешь природу человека. Вот почему ты так хорошо делаешь то, чем занимаешься. Она стояла, заслушавшись. Он оглядывал парк, осторожно гладя ее по спине. Жест утешения, жест поддержки. – Вот почему ты переехала сюда после смерти бабушки. Мама считает, что, если бы ты этого не сделала, Дуом прожил бы не больше полугода. И ты это знала. Теперь ты вот это насчет легинсов – и вообще всего комплекта одежды – для миз Граймс, потому что ты знаешь, что это значит для молодой спортсменки и для ее бабушки. Да черт побери, ты мне все это железо притащила, зная, что сам я даже не почесался бы. – Но ты с ним работаешь? – Приподняв брови, она потрогала его бицепс, и брови удивленно поднялись выше. – Да, работаешь. – Ну, раз оно уже есть. – Он посмотрел на нее, в ее глаза – чудесные, необычайного оттенка, который ему нужно передать. – Он тебя не знает. Он не знает даже той Эдриен Риццо, которая у него на дивиди. – Даже не знаю, лучше мне от этого или хуже… Лучше, – тут же поняла она. – Я не хочу, чтобы этот гад меня знал. Или эта сука, потому что может быть и женщина. В любом случае. Ты мне поднял настроение, и я тебе за это благодарна. А то я бы просто поехала домой и волновалась бы куда дольше, чем сейчас. – То, что тебе лучше, еще не значит, что не надо быть осторожной. – Я осторожна. У меня большая собака, которая всюду со мной. Я каждый вечер проверяю двери и сигнализацию. И я беру уроки самозащиты, тэквондо онлайн, уже почти два месяца. – Здорово. Отрабатываешь приемы? – Да, и еще как. Ты где сегодня ужинаешь? – Он заморгал, она не удержалась от смеха. – Не этого сорта приемы! Приходи ужинать, приводи детей и Джаспера. Поупи принесет макароны, и я ему скажу, чтобы взял на всю компанию. Он будет просто рад. У тебя дети любят макароны? – Паста, соус, сыр – это беспроигрышный вариант. – Приходи ужинать. – Можно. Дети тоже будут в восторге. – В шесть не поздно? – В шесть нормально. – Отлично. Сэди, пошли. Мне уже точно пора возвращаться, – сказала Эдриен, а собака подняла голову, лежа рядом с Джаспером. – Мне пора блог писать. А тебе работать. – Пошли. Джаспера даже поднимать не пришлось – он уже рысил рядом с Сэди с видом пса, у которого исполняются желания всей его жизни. – Я сегодня принесу этюдник, сможешь показать пару приемов? Пламя умеет бить морды, так пусть ее прототип покажет мне, как это делает. – Я пока что больше защищаю свою, чем бью чужие. Но пару приемов изобразить смогу. Он не был так уверен, что она не в состоянии набить морду, но решил, что если даже прямо сейчас и нет, то скоро сможет. Глава 15 Дуому так понравился ужин с семейством Райлана, что Эдриен организовала еженедельный званый ужин с ротацией гостей. Их число она сохраняла небольшим и ограничивала время одним часом. Что бы ни думал ее дед, она знала, что он сейчас устает быстрее, чем когда-то. Поскольку все его друзья-современники покинули этот мир или переехали в более теплые края, список гостей был смещен в сторону молодости. Но это, казалось, придает Дуому энергии. Так что раз в неделю они составляли меню, готовили и занимали гостей, а тем временем октябрь переходил в ноябрь, горели в очагах огни и булькало в котлах жаркое. При свечах и огнях, под тихую музыку – любимый старый микс Дуома – сам Дуом вел с Финеасом серьезный разговор про Оскара Ворчуна. – Тут возблагодаришь господа не только за эту баснословную трапезу, – тихо сказала Тиша, – но и за неистощимое терпение Дуома. Это ж надо – четырехлетний мальчик рассуждает, как марионетке учиться сдерживать гнев? – На той неделе он был одержим молекулами, – напомнил ей Монро. – Теперь приходится заниматься психоанализом марионеток. – Твоя мама ведь приезжает? – Эдриен повела бокалом в сторону. – Помочь после появления ТБД? Заодно и притворится, что ее интересуют марионетки. – Ага. – Тиша глотнула воды, поглаживая выступающий живот. – А еще матушка Монро тоже решила приехать. – Битва бабушек. – Монро покачал головой, зачерпнул ложку северо-итальянского жаркого. – Готовый эпос. – Моя мать собиралась приехать в понедельник, потому что мне где-то на неделе рожать, – заняться Финеасом, пока мы будем приводить в мир вот этого. – В первый раз, когда у Тиши начались роды, я написал матери, и она тут же устремилась к нам. Сейчас она узнала, что ее конкурентка будет здесь, и позвонила нам сказать, что тоже в понедельник приедет. – Когда моя мать это услышала, тут же решила, что приедет в выходные. – И сейчас они обе приезжают в этот уик-энд.