— Я была в этой комнате, — наконец сказал я. — На обоях есть розы. — Аврил обожала розы. Она держала их в вазах, в волосах, в букетах, привезенных ее бойфрендами, и она всегда получала то, что хотела. Бедная Хелен ужасно ревновала и сердилась. Я не обвиняю ее, не после того, как Аврил украла у неё Томаса. — Но моего деда звали Томас, — сказала я, озадаченно. Миссис Райли кивнула, ее взгляд устремился вдаль, в темные уголки ее памяти. — Сначала он ухаживал за Хелен, по крайней мере, публично. Были и другие девушки, и много других…. Деньги — вот, что было у Томаса на уме. Это был не лестный отзыв об отце моей матери, но я понимала истину. — Он был молодым краснодеревщиком из Филадельфии, учеником, нанятым для ремонта в Доме Скарборо, — продолжила миссис Райли. — Томас был талантлив, но беден. Он переключил своё внимание от Хелен к Аврил, которая, как самая старшая, должна была унаследовать дом Скарборо. Когда Аврил умерла, все досталось Хелен. Все, включая Томаса. Я откинулась на спинку стула, представляя, что чувствовала бабушка, когда её бросили, а затем снова дали второй шанс. Тем не менее, это случилось так давно. — Я не понимаю, что из этого всего имеет значение сейчас, но что-то ее беспокоит, и это похоже Аврил. — Некоторые раны заживают, другие гноятся, — ответила миссис Райли. — Вы видели призрак в Доме Скарборо? — спросила я. — Нет. Вскоре после смерти Аврил, я вышла за муж и уехала из этого дома. Меня никогда не приглашали обратно. — Возможно ли, что моя бабушка думает, что ее преследует призрак ее мертвой сестры? Миссис Райли пробежала руками по столу, прикоснувшись к нему только кончиками пальцев, как будто она использовала доску Уиджа7. — Почему ты говоришь — думает? — спросила она. — Потому что не веришь, что это возможно? — Не знаю. Мне действительно не очень вериться в это. Может ли призрак перемещать вещи? — Да, — ответила она. — Может ли призрак, — я замялась. — Вести человека куда-нибудь, направить человека в комнату или место? — Конечно, ты слышала рассказы о привидениях, раскрывающих, где они скрывали ценности, — сказала она. — Как умерла Аврил? Миссис Райли изучала меня долго и упорно. — Тебе нужна настоящая история, или то, что рассказывает семья? — И то и другое. — Согласно рассказам семейного врача, согласно тому, что Мистер и Миссис Скарборо хотели, чтобы он говорил, это была аллергическая реакция. — На что? — На красную лиану. Она растет здесь на берегу. Начиная с колониальных времен, девочки и женщины использовали готовые смеси из нее, как зелье красоты. Она расширяет глаза, румянит щеки. Они нашли бутылку на столе Аврил. — А, настоящая история? — спросила я. — Это была передозировка. Аврил, как и многие девушки, раньше принимала «Красную лиану». У нее не было аллергии на нее. Она пробиралась к Томасу той ночью — мы с Хелен знали это и тоже хотели выглядеть красиво. Она заболела на мельнице, которая была их секретным местом встречи. Томас привёл ее к доктору, но она умерла по пути. Передозировка «Красной лианой». Даже что-то хорошее может нанести вред, если принять его очень много. Так типично для Аврил, — добавила она. — Она всегда желала большего, больше пробовала, имела больше, всегда нарушала пределы. Семья не хотела, чтобы в статье упоминалась «передозировка». Это заставило бы Аврил быть виновной, но ее ни разу ни в чем не обвиняли. Конечно, Скарборо выбрали другую версию, заплатив деньги. Миссис Райли положила подбородок на руки. Ее голос звучал устало, как будто была на самом краю, будто она могла почувствовать плоскость острия, по которому идет. — Наверное, я задала достаточно вопросов, — сказала я. — Сколько я должна вам заплатить? — На сегодня нет никакой платы, — ответила она, вставая вместе со мной. — На самом деле, я лучше заплачу, — сказала я ей, но она отказалась от денег и направилась к двери. — Я бы передала твоей бабушке привет, — сказала она, открывая дверь вниз. — Но сомневаюсь, что это понравится ей. Было бы лучше, если ты не будешь упоминать, что видела меня сегодня. — Почему? — Это бесплатный совет, девочка, — ответила она. — Можешь последовать ему, если хочешь. — Спасибо, — сказала я и сделала шаг вниз. Мне повезло, что я отошла, а то мою пятку прихлопнуло бы дверью. Глава 11 Я забрала готовый завтрак внизу, в кафе; затем направилась на работу. В тот день Джинни была невероятно терпелива. Мне пришлось пересчитать пакетики четыре раза, прежде чем я сделала это правильно и дала ей сдачи, когда она попросила десять центов. В 3:10 я извинилась за свои ошибки. Она улыбнулась: — Не беспокойся об этом. Ты же еще придешь на работу в среду, четверг и субботу? — Ага. Джинни выделила мне пятницу, чтобы я могла отдохнуть перед «наплывом посетителей» в выходные. Вместо того, чтобы отправиться домой после работы, я бродила по Хай-стрит и по улицам вокруг, размышляя о том, что узнала у миссис Райли. Я не заметила, как мимо проехал джип, пока Алекс не помахал и не позвал меня по имени, откинувшись на спинку сидения. Автомобиль остановился на полшага впереди меня, и из него вышли две девушки: Кристи и одна из ее «подпевал». Они посмотрели в мою сторону, затем быстро отвернулись и что-то сказали парням. Как только девочки начали уходить, Алекс крикнул: — Эй, Меган, куда ты идешь? — Никуда конкретно, — ответила я, подойдя ближе. — Просто гуляю. — Хочешь прокатиться? — спросил он. Я взглянула на Мэтта, надеясь получить приглашение от него. Он ничего не сказал. — Забирайся к нам, — пытался уговорить меня Алекс. — Ты даже можешь сесть вперед. — Не знаю, хочу ли вообще ехать, — сказала я ему. — Я видела, как Мэтт водил в первый день моего прибытия в город. — И как же я водил? — спросил Мэтт. — Ты чуть не задел машиной Джинни. Он нахмурился: — Ты уверена? Я вас не видел. — Я о чём и говорю! Алекс рассмеялся, затем Мэтт улыбнулся и потянулся через сиденье, чтобы открыть дверь. Я забралась внутрь. Мы поехали на улицу викторианских домов, которые стояли перед кампусом колледжа, остановились перед высоким белым домом с зелеными ставнями и крыльцом с поручнями. Алекс выскочил с пассажирской стороны, затем наклонился к краю моей двери: — Хочешь пойти со мной на свидание? — спросил он. Я не ожидала этого вопроса. — Эм… — Я начала поворачиваться к Мэтту. Алекс потянулся и поймал мое лицо рукой. — Тебе же не нужно его разрешения, не так ли? — Наверное, нет. — Я слышала, как сидение кузена скрипнуло. — Просто я здесь не на долго, и я не хочу вставать между вашей дружбой, ребята. — Если Мэтту не нравится, что я гуляю с тобой, то он мешает нашей дружбе, верно? Я подумала об этом и улыбнулась: — Точно. Так, когда? — Вечером в четверг? Мы не ходим в школу по пятницам, и у Кристи будет большая вечеринка. — О, нет, извини. Мы с Софи собираемся в кино.