— Тогда, выпьем за Новый год? — спросил Влад с улыбкой на лице. — Да. За Новый год! — Кстати, — Влад достал небольшой подарочный пакет и вручил его мне. — Это тебе. — Не стоило. Но большое спасибо, — я достала свою упакованную в подарочную коробку чашку и отдала ее Владу. — А это тебе. Надеюсь, оценишь весь юмор. — Я уже боюсь его открывать. — Не бойся. Он не взорвется. Мы открыли подарки друг друга. Открыв коробку с моим подарком, Влад внимательно осмотрел чашку, а затем широко улыбнулся, прочитав надпись на ней. — Как тонко подмечено. Теперь при наших занятиях буду пить только из неё, — Влад засмеялся искренним и настоящим смехом. — Спасибо. Это мой первый подарок за долгое время. Даже не помню, когда что-то вот так получал. — Надеюсь, тебе хоть немного понравился подарок. Сложно что-то придумать, когда ты плохо знаешь человека. — Ты, наверное, узнала меня лучше кого-либо в этом мире. Откроешь теперь мой? Я заглянула в пакет, где на дне лежала аккуратная и небольшая коробочка. Открыв ее, я обнаружила серебряный браслет фирмы «Pandora». На браслете висело несколько шармов в виде капельки воды, снежинки и пламени с красными и оранжевыми камешками на нем. Браслет красиво переливался на свету, а шармы приятно звенели в руке. — Какая красота… — я растерялась, не зная, что сказать и как отреагировать. — Ты мне такой подарок сделал, а я тебе чашку подарила. Сейчас мне по-настоящему неловко. — Ты глупая дурочка, если считаешь свой подарок плохим. Я бы не променял эту чашку ни на что. — А если тебе предложат новый автомобиль? — А зачем он мне? Мне своих с головой хватает. — А если бы не было? — Я бы себе ее купил. Без автомобиля не останусь. А вот чашку с такой надписью я бы точно себе не додумался сделать. Этим и ценен твой подарок. Это та вещь, которую я бы сам себе не сотворил. — Сейчас ты меня за смущал окончательно, — я взяла в руки подаренный мне браслет и попыталась надеть на запястье. Но у меня никак не получалось зафиксировать его на руке и застегнуть в нужном месте. — Тебе помочь с браслетом? — спросил Влад, наблюдая за моими непродолжительными мучениями. — Если тебе не сложно, то буду очень благодарна за твою помощь. Влад подошел к кровати и сел рядом со мной. Я протянула левую руку, правой удерживая браслет от падения на пол. Влад взял браслет из моих рук и, расстегнув замок на застёжке, аккуратно взял мое запястье в свои руки. Его ладони были прохладными, что я прекрасно ощущала своей кожей. В прикосновениях Влада было нечто манящее и чувственное. Хотелось вновь и вновь переживать этот момент. Влад наклонился достаточно близко над застежкой, из-за чего я чувствовала его размеренное дыхание рядом с собой. От этого ощущения бросало в дрожь. Влад бережно застегнул браслет и аккуратно отстранился от моего лица. Я ещё какое-то время сидела, смотря на браслет, но все мои мысли были обращены к Владу. Его голос вывел меня из внутренних раздумий и небольшого помутнения. — У тебя сбой в голове? Сидишь так уже минут пять точно. — Нет, нет. Я в порядке. Просто задумалась. — И о чем? — О том, что не стоило тебе так тратиться. Все-таки я испытываю неловкость, — отчасти, я говорила правду, поэтому Влад не смог уловить, что это была не вся истина. — Ты знаешь, что вещи для меня не имеют цену. Я могу получить, что угодно. — Знаю. Но мне кажется, что так не очень интересно жить. Это как взломать игру на жизнь. Ты бесцельно бегаешь персонажем, и нет определенных целей для развития этого персонажа. Так же скучно и вся игра теряет смысл. — Забавное сравнение, — Влад посмотрел на наручные часы. — А нас не потеряли твои родственники? Вдруг они подумают, что мы здесь чем-нибудь интересным занимаемся… — Влад! Фу. Прекрати! — я резко вскочила с кровати, — И да, я думаю, нам пора ко всем присоединиться. Мы в голос рассмеялись и направились к остальным гостям. В большой комнате собрались все приглашенные гости. Мы с Владом сели рядом на отведённые нам заранее места. Голод давал о себе знать и я, не стесняясь, брала все, что было на столе. Влад, наблюдая за моими действиями, заметно повеселел и уже свободно разговаривал с людьми за столом. Он без какого-либо напряжения поддерживал любые темы всех разговоров за столом. В полночь все люди в доме дружно выпили шампанское и под бой курантов загадали желание. Через недовольство я заставила Влада тоже соблюсти эту традицию, чем вызвала у него вздохи возмущения. Но, в конце-концов, он сдался и, записав желание на клочке бумаги, сжёг его. После этого Влад, как полагается, высыпал пепел в свой бокал с шампанским и осушил его до последней капли. Я безумно радовалась своей победе над Владом. Весь оставшийся вечер мы вместе смеялись над этим эпизодом. Когда на часах было четыре утра гости начали расходиться. Все присутствующие стали вызывать такси, и вскоре дом опустел. Из всех гостей в доме остался только Влад, который вызвался помочь мне с уборкой. Василиса и Сережа, вскоре, заснули прямо на диване в гостиной. Я же переоделась в домашнюю одежду и продолжила убирать устроенный гостями беспорядок. На мое удивление Влад остался помочь мне в этом нелегком и муторном деле. — Это очень удивительно, — я с неприкрытым удивлением смотрела, как Влад нес гору грязных тарелок из гостиной. — Что именно? — Вид того, как ты убираешься. Я думала, что такие, как ты не знают, какого это. — Ты зря так думаешь. Работа руками закаляет разум. поэтому надо уметь все в этой жизни. — Сказал человек, в чьих силах сделать все, что он захочет силой мысли. — Но этот факт не отменяет необходимости в физической подготовке. Мы отнесли последнюю партию грязной посуды в мойку, поставили на место большой стол и убрали весь оставшийся мусор по пакетам. Я тут же отправилась мыть посуду, а Влад проследовал за мной. — Домой не собираешься? Уже почти утро, а ты, не спавши, сидишь здесь со мной. — Если мое общество тебе надоело, то я могу уехать. — Нет! Я не про это. Если ты не спешишь, то можешь выпить чай, пока я мою посуду. — Не откажусь, — Влад облокотился на кухонную столешницу, с интересом наблюдая за моими действиями. — Скажи, где у вас стоят чашки и хранится чай. Я сам все сделаю. Я указала на шкаф с чашками и на полку, где в доме располагалась чайная заварка. Пока я мыла посуду, Влад тем временем налил чай в две чашки и достал какие-то пирожные, оставшиеся с ужина. Как только я закончила домывать последнюю тарелку, то устало упала на соседнее с Владом место и откинулась на мягкую спинку. — Фух. Теперь я официально молодец! Ты, как я смотрю, спать не очень то и хочешь. Используешь свои силы и для сна? — Силы здесь не причем. Просто нахожусь под небольшим впечатлением после столь необычной и активной ночи. — А что в ней такого необычного? — Впервые за многие года я почувствовал что-то. Я увидел изнутри, как живут обычные люди и как они могут радоваться мелочам. Было интересно стать частью всего этого, хоть и на столь непродолжительный период времени. — Какие твои годы. Ты себе сможешь ещё много подобных вечеров устроить. Было бы желание, — я усмехнулась, но тут же заметила промелькнувшую грусть в глазах Влада. — Или что-то не так? — Все так. Я говорил уже тебе. Мы не празднуем такие вещи, как Новый Год, Рождество, Пасха и другие праздники. — А что мешает начать? — Не принято это. Мы не поддерживаем ни одну из религий, поэтому нет смысла праздновать. Это религиозные праздники. — Пасха и Рождество да, но не Новый год! Его празднуют все. Независимо от религиозной принадлежности. — Как-то не завелось у нас. Не могу сказать почему. — Была бы я вашим лидером, то я бы внесла такую традицию — мои слова вызвали на лице Влада ухмылку и он в голос рассмеялся. — Ну да. Если бы такое случилось, нашему виду точно пришёл бы конец. — С чего ты так решил? Я, кстати, достаточно умная и сильная на характер, — я вспомнила о вопросе, который хотела давно задать Владу, но до недавнего времени не решалась сделать это. — Слушай, давно хотела тебя спросить. Твой дядя сейчас главный. Но когда он оставит свой пост, у вас как, выборы главного будут или ты по наследству займёшь его место? — На самом деле это происходит всегда по-разному. Когда мой отец погиб дядя занял его место по праву наследования, и если с моим дядей что-то случится, я займу его место. Но если дядя добровольно оставит свой пост, то там происходит что-то наподобие выборов. Но выбор делает скорее сама Судьба, нежели люди. — Как все серьезно. — От этого выбора зависит жизнь и судьба всего существующего мира. К таким вопросам мы подходим достаточно серьезно. — И сколько твоему дяде ещё быть главным? — Поверь, ещё очень долго. — В таком случае можно быть спокойной, что ты не будешь главным ещё очень долго. — А что в этом плохого? — Как бы тебе мягче сказать. Ты итак сильно заносчив и чересчур самолюбив. А если тебе дать безграничную власть… Боюсь представить, что тогда с тобой будет. — Ты не права. Я не самовлюбленный. Уверенный в себе? Да. Но могу тебя заверить, что я не стремлюсь в лидеры. Слишком много ответственности и мороки. — А если у тебя не будет другого выбора? — В таком случае я исполню свой долг перед Судьбой и моим отцом, и займу это место. Но я буду до последнего надеяться, что подобная участь обойдет меня стороной. Мы проболтали до самого рассвета. Когда на горизонте солнце стало подниматься на небосклон, Влад наконец-то покинул мою компанию и уехал к себе домой. Я до последнего настаивала, чтоб он остался у меня и не катался зря по городу, тем более после выпитого алкоголя. Но Влад заверил, что уже давно нейтрализовал весь алкоголь в крови и что он легко доедет домой без происшествий. Как только Влад покинул дом, меня накрыло странное и необъяснимое чувство. Я поймала себя на мысли, что Влад стал мне одним из дорогих и важных людей в жизни. Он напоминал мне старшего брата, который воспитывает тебя и позволяет периодические издевки в твой адрес. Но в тоже время он всеми силами старается помочь тебе справляться со всеми проблемами и помогает тебе найти себя. Я была безмерно благодарна Владу за все, что он делал для меня. Но в тоже время я поняла, что он был не менее одинок, чем я. Я бы сказала, что он был еще более одиноким и несчастным. Если в моем окружении были любящие меня тетя и дядя, немногочисленные друзья и любимый человек рядом, то у Влада не было никого. Я твёрдо решила исправить данную ситуацию и стать Владу тем самым близким и родным человеком, который смог бы хоть немного, но развеять его одиночество. Я всеми силами докажу ему, что и в обычной жизни можно найти счастье и оно заключается далеко не в материальных вещах, а в настоящих и любящих тебя людях. Глава 16