— Ты так считаешь? Молодость тут сыграла роль? — Не знаю, молодость или ещё что, главное, что это все быстро прошло и без последствий. — Здесь я с тобой соглашусь. Я боялась пропустить тест и потом сдавать зачёт без права на автомат. А мне никак нельзя потерять стипендию. У меня на кону стоит слишком много… Я поняла, что сболтнула лишнего и стала излишне откровенной, что было нетипично для меня. Я видела, что Славик заметил мое смущение, из-за чего он решил успокоить меня, переведя тему в другое русло: — Как сейчас себя чувствуешь? — На удивление бодро и даже отлично. Я бы сказала, что лучше прежнего. — Тогда… — впервые на моей памяти самоуверенный Славик замялся и говорил невнятно и неуверенно. — Может, пройдёмся вместе? С меня кофе. Вдруг ты захочешь рассказать, что у тебя там стоит на кону, и из-за чего ты так нервничаешь. Подобное предложение стало для меня полной неожиданностью. Я не горела особым желанием откровенничать с малознакомым парнем. С другой стороны, мой страх и моя паранойя по поводу преследования все еще плотно сидели у меня в голове. А компания довольно крупного и хорошо сложенного собою парня явно будет мне на руку. — Меня ещё дома ждут важные дела. Но если ненадолго, то можно и прогуляться. — Отлично. Тогда сначала идеи за кофе, потом уже придумаем куда пойти дальше. — Договорились. Но хочу тебя предупредить, что я хожу домой пешком от университета и мой маршируют пролегает как раз через сквер и центральную аллею. — Так ты здесь недалеко живешь? — Около часа ходьбы отсюда. — Ты ходишь домой пешком? Ты в курсе, что существуют услуги такси или общественного транспорта, — на лице парня я увидела недоумение, смешанное с удивлением. — Да, я в курсе. Но смотри, чтоб доехать до дома, мне надо сначала на любом транспорте доехать до Буденновского проспекта, а потом пересесть на шестьдесят первый или пятьдесят первый автобус. Потом, мне надо доехать до моей остановки уже на любом другом транспорте. В день это около ста рублей расходов. Если ездить туда и обратно. Таких дней в недели шесть, а значит чистых расходов примерно шестьсот рублей в неделю. А учитывая, что я ещё кушаю, гуляю, и езжу по другим делам по городу, то в неделю это в среднем больше тысячи рубле получается расходов. — Да у вас практичный склад ума, Валерия. Но раз это так для тебя важно, предлагаю убить двух зайцев одним выстрелом. Мы возьмём кофе и неспешно пойдём в сторону твоего дома. Мы и прогуляемся, и сэкономим время. Да и тебе не так скучно будет идти домой. Я, вроде, не самая плохая компания в пути. Тебе ли не знать. — Я не против. И да, ты не худший вариант попутчика. Но не зазнавайся теперь из-за того, что я это признала. Мы взяли кофе в ларьке с мобильной кофейней, и пошли медленным шагом по осенним улицам. Листва спадала с деревьев, кружась по осеннему ветру и смешиваясь в золотистые и красные краски. Вся эта игра цветов напоминала природный фейерверк, который прекрасно был виден даже при дневном свете. Я засмотрелась на кружащуюся листву, и не услышала, как ко мне уже несколько раз обратился мой попутчик. — Ау, приём! Ты меня слышишь? — перед моими глазами замелькали чьи-то руки. — Что? Прости, я задумалась, и не услышала, о чем ты говорил. — Я заметил. Может, расскажешь, что с тобой происходит? — А что со мной? — Во-первых, ты невнимательна, даже сильнее, чем обычно. Во-вторых, ты постоянно оборачиваешься и озираешься по сторонам, как будто выглядываешь кого-то. В конце концов у тебя сам взгляд потерянный какой-то, хотя обычно ты собрана. Не привычно тебя видеть в подобном состоянии. — Сложно это признавать, но у меня после возвращения из поездки какая-то чертовщина творится в жизни. Мне кажется, я схожу с ума, — я обречено вздохнула и отвела свой взгляд в сторону. — На счёт этого не беспокойся. По мне, так ты точно сумасшедшая, раз постоянно отшиваешь меня, — я почувствовала привычный дружественный толчок в бок со стороны своего попутчика, но в этот раз я никак не отреагировала на любые слова и действия, что сильно удивило моего собеседника. — А если серьезно, то ты можешь поделиться всем, чем захочешь. Я обещаю внимательно выслушать, не осуждать и понять тебя. — Я даже не знаю, с чего начать. Подобные вещи не расскажешь кому попало. — Тогда начни с самого начала, ведь так будет логичнее всего. Ты приехала домой после того, как мы попрощались около стен университета. По мне, так тогда все с тобой было нормально. Что произошло дальше? Я не знаю почему, но я начала рассказ с того момента, как заснула в ванне и мне приснился первый странный сон о мутной воде. Как после этого у меня пропали все шрамы и ушибы на теле, и как после этого ко мне подсел странный парень в кафе и напугал своим вопросом о произошедшем в ванне событии. Закончила я свой рассказ на том, что вчера ночью мне снова снилась странная вещь, но уже про огонь, но со схожим сюжетом с предыдущим сном. — Как-то так. Согласись, звучит полным безумием. Что скажешь? — Что я могу сказать, — я видела на лице парня легкую растерянность. — Во-первых, могу тебя заверить, ты не сумасшедшая. Во-вторых, тот парень. Ты уверенна, что он маньяк? — Как, по-твоему, он мог узнать, что я заснула в ванной? Только если он следил за мной. Конечно, он маньяк! Нормальные люди так себя не ведут и не следят за молодыми девушками. — А у вас так просто в доме подсмотреть за человеком в ванной? — Нет. Ванная комната располагается в дальней части дома. И там окно размером со спичечный коробок, чисто для вентиляции. — Тогда как этот маньяк мог увидеть тебя через него? — Я… Я не знаю. Камеры слежения установил! Жучки подкинул! Я не знаю! Но мне не по себе от мысли, что кто-то следит за мной постоянно. Меня вновь накрыла истерика из-за вернувшегося страха и паники. Я говорила с нескрываемой истерикой в голосе. Из глаз предательски покатились обжигающие слёзы. Чтоб скрыть свои эмоции, я быстро отвернула свое лицо в сторону. Но было уже поздно, Славик сразу заметил, что я начала тихо плакать. Парень не смог сдержать порыв эмоций и подошёл вплотную ко мне. Он резко развернул меня к себе лицом и крепко обнял, прижав к своей груди. Я даже не поняла, как оказалась в тёплых объятьях. От парня пахло хорошим парфюмом вперемешку с таким же лосьоном для бритья. Что было удивительным фактом для меня, его природный запах был не менее приятным. От него пахло мятой вперемешку с чем-то цветочным, но в то же время резким. От Славика исходило сильное тепло, поэтому впервые за свою жизнь я не спешила прерывать физический контакт с кем-то. Сколько мы простояли в подобном положении, я не знала. Но мне показалось, что прошла целая вечность. Наконец Славик первый немного отпрянул в сторону и, взглянув прямо в мои мокрые глаза, тихо спросил: — Ты в порядке? — Сейчас, вроде, да. — Вот и хорошо. Слушай, тебе не стоит бояться. Что-то мне подсказывает, что этот парень не маньяк и он не хотел причинить тебе вреда. Скорее, это все напоминает какую-то извращённую игру. Правда сложно предположить, какие у неё правила и зачем вообще ему все это. — Ты думаешь, он не прекратит свои преследования? — Если честно, — Славик помолчал, подбирая наиболее подходящие слова. — Я не знаю. — Мне теперь даже спать стало страшно из-за этих снов. Да и реальная жизнь не лучше, — мой голос вновь сорвался и перешел на шепот. — Эй, стоп! Я могу тебе пообещать одно. Все, что в моих силах, я обязательно исполню для обеспечения твоей безопасности. Мне скоро восемнадцать и мне должны с девяносто девятью процентов уверенности подарить личный автомобиль. Я буду возить тебя на учебу и с учебы домой. Мама обещала, а она всегда держит свое слово. — Ты не говорил, что у тебя скоро день рождения, — признание Славы привело мои мысли в небольшой порядок и заставили собраться. — Ты и не спрашивала, — парень снова одарил меня своей широкой улыбкой. — Я зачем хотел встретиться. Хотел пригласить тебя на свой праздник. — Ого, неожиданно, — я смутилась от неожиданного предложения, а резкая смена темы позволила взять эмоции под контроль. — Когда и где состоится торжество? — Сам день рождения у меня в следующий четверг, но мы с матерью улетим по традиции на острова, — по выражению лица парня я поняла, что Славик не очень рад этой поездке, либо она не приносит ему особого удовольствия. — Но я сказал, что в субботу я хочу отпраздновать совершеннолетие со своими друзьями, как полагается полностью дееспособному и взрослому человеку. — А как на это смотрит твой папа? — У меня нет отца. Я ни разу в жизни о нем ничего не слышал. Мать о нем не хочет говорить и отрицает любые вопросы о его персоне. Я много раз пытался ее спрашивать, но мама пресекает любые разговоры об отце. Мы с матерью всю жизнь живем вдвоем, не считая сотрудников агентств по домашнему персоналу, домработниц, поваров и нянь, которые преследовали меня все мое детство. — Ой, — подобное откровение стало неожиданностью для меня. — Тебе, наверное, неприятно об этом говорить. Прости, что спросила. — Не переживай. У многих детей нет отцов. В двадцать первом веке это абсолютно нормальная ситуация. Тем более мама, вроде как, дала мне все, что можно и нельзя. Деньги без особого ограничения, дорогие игрушки, шмотки и любые развлечения. Я никогда ни в чем не нуждался — Славик проговорил это с какой-то усмешкой в голосе, словно он сам себя в этом пытался убедить. — Твоя мама большая молодец, раз смогла дать тебе все это. Иметь хоть одного живого родителя это уже большое счастье и многого стоит. Мне ли не знать. — О чем ты? — У меня вовсе нет родителей. Я выросла с дядей и тетей. Своего отца я также, как и ты не знала. А вот мать пропала, когда мне было пять лет. После ее пропажи опеку надо мною взяла ее сестра-близнец и ее муж. — Я… Я не знал и не мог предположить подобного. Прости меня за то, что поднял этот разговор и тебе пришлось говорить об этом. — Ничего страшного. Я с пяти лет ловлю сочувствующие взгляды окружающих на себе. Этот факт своей жизни я стараюсь тщательно скрывать, чтоб люди не видели во мне «бедную сиротку». Поверь, мои тетя и дядя самые лучшие родители, о которых можно мечтать. Своих детей они не могут иметь, поэтому всю свою любовь они отдали мне, за что я буду им благодарна всю свою жизнь. Да, они не богаты, но и сказать, что я в чем-то остро нуждалась, я не могу. — Тебе повезло иметь рядом родных людей, которые тебя любят и заботятся о тебе, а не считают, что деньгами можно восполнить нормальные человеческие отношения, — снова эта усмешка в голосе и едва заметное презрение промелькнули у Славика в голосе. Я решила не продолжать болезненную для нас обоих тему и перевела разговор в другое русло. — Так что с праздничной вечеринкой? Где она будет проходить и каковы ее масштабы? — С масштабом, вроде как, все хорошо, — мой вопрос сработал должным образом и стер остатки напряжения с лица моего собеседника. — Но если быть до конца откровенными, то это обычная скромная вечеринка для нескольких близких друзей в клубе «Ocean». — Хорошие у тебя масштабы праздновать день рождения в лучшем клубе города. — Совершеннолетие происходит раз в жизни. — Как я понимаю, половине твоих гостей нет еще восемнадцати. Как их пустят в клуб? — На счёт этого не переживай. Будут все, кого я пригласил. При условии, что они все-таки соизволял прийти, — Славик смирил меня максимально строгим взглядом, мысленно говоря мне «я знаю, что ты собираешься отказаться, но отказа я не приму». — Ты придёшь? — Я даже не могу представить, что тебе дарить. Ты похож на человека, у которого все есть. — Ты права, но и не права одновременно. Приходи на праздник и это будет самым лучшим подарком за мои восемнадцать лет. Я снова решилась поднять свои глаза и посмотреть в зелёные глаза парня. Я ожидала снова увидеть улыбку и намёк на шутку в его словах и действиях. Но лицо Славика выражало серьезность его слов. Я в который раз смутилась и растерялась. Под столь пристальным взглядом я не смогла отказать и расстроить парня еще больше. — Хорошо. Я обещаю прийти. Но я подарю тебе что-то получше, чем свою персону. — Могу тебя заверить, что лучше этого подарка тебе точно ничего не найти. — Я могу назвать сотни вариантов, — я вновь ощутила этот недовольный и тяжёлый взгляд со стороны своего собеседника. — Все, все. Договорились. Жди меня на своей вечеринке. — Обещаешь?