Женщина черкнула в очередном бланке, из ящика стола достала простенький браслет черного цвета и сама надела его мне на руку. — За самовольное снятие отчисляем. И так понятно, но я обязана сказать, что браслет работает маяком и запоминает все, что с тобой происходит. Само собой, тонны информации просто так никто не просматривает, но в случае подозрений в серьезных нарушениях браслет проверяется в первую очередь. Ярко-алый широкий браслет женщина дала мне в руки. — Отличительный знак первокурсника, — пояснила она. — Носить также обязательно. Я поспешно натянула браслет на вторую руку и почувствовала себя окольцованной. Но, черт, я поступила! Только сейчас до меня дошло, что все позади: ни порта, ни Храма. Меня ждет учеба. Бабуль, я не подвела. Я улыбнулась. Женщина же вновь занялась бланком: — Платить за общежитие будешь? — Нет. — Значит, в бесплатное. Женщина еще что-то записала, забрала свиток и выдала мне самый обыкновенный талон. — Иди, заселяйся. Ключ, который получила, когда сдавала документы, положи в комнате, и вещи принесут. Столовая работает сегодня с восьми утра до восьми вечера. В семнадцать общий сбор. Библиотека закрыта, — на всякий случай добавила она, будто кто сразу после экзамена помчится добывать знания. Или есть такие люди и нелюди? — Спасибо. Женщина безразлично кивнула. Я направилась обратно к лестнице. — Не туда, — окликнула она меня и указала пальцем куда-то себе за спину. — Спасибо. — Благодаря подсказке дамы я как раз успела увидеть спину выпендрежника, секунду спустя скрывшегося за поворотом. Я поспешила за ним. Раз уж он тут ориентируется, побудет моим компасом. За поворотом обнаружилась еще одна лестница. Вела она только вниз, так что заблудиться мне не грозило. Я скатилась на первый этаж и чуть не врезалась в парня. — Ты настырная, — заметил он с ноткой пренебрежения. — Нет, просто не хочу заблудиться. Слушай, как ты тут ориентируешься? Он покосился на меня с легким удивлением. — Пока ждал, изучал схему академии, висящую в зале. — А я вот схему не изучала, я вообще чуть не опоздала, — поделилась я. — Меня даже уже регистрировать не хотели. — Мне это безразлично. — Извини. Дальше мы шли молча. Я чувствовала, как на меня наваливается дикая усталость, давит на плечи, клонит к земле. Я зевнула во весь рот и запоздало прикрылась ладонью. Получу комнату и рухну. Отосплюсь, потом схожу поем и, если успею, прогуляюсь по территории. Сейчас не было сил даже на то, чтобы голову лишний раз повернуть. Все потом, включая эмоции. Вслед за парнем я добрела до многоэтажного здания, вошла в холл, увидела очередную вереницу столов, подошла к ближайшему и сунула сидевшему за ним дежурному старшекурснику талон. — Здрасте, — проговорила я не слишком внятно. — Бесплатно только подземные этажи, трое на комнату. Я кивнула. Чую, разница между платными и бесплатными комнатами примерно такая, как между пятизвездочным отелем и ночлежкой, недотянувшей даже до одной звезды. Дежурный сделал пометку в очередном журнале, я вяло подивилась местной бюрократии и получила ключ от комнаты двести двадцать. — Этаж подземный второй и возможность выбрать кровать твои. — Спасибо. Выпендрежник получил ключ почти одновременно со мной. Мы вместе дошли до очередной лестницы, он повернул наверх, а я — вниз. — С ума сошла? — полетел мне в спину его изумленный голос. — Что такое? — Тебе зачем эта яма понадобилась? Те, кто не платит, долго тут не учатся. Усилием воли собрала мозги в кучу и задала важный вопрос: — Почему? Кто не платит, хороших оценок не получает? — При чем тут эта глупость? Оценивают результат, и только результат. В маленькой комнатушке, да с соседями ты просто не сможешь нормально учиться. Тут же конкуренция. — Однако ты мне даешь совет. Парень снисходительно усмехнулся: — С моим-то уровнем владения магией, считай, что у меня тут конкурентов нет. Он отвернулся и зашагал вверх, а я начала свой спуск в «яму». ГЛАВА 5 В бесплатном общежитии я была если не первой, то одной из первых, по крайней мере по пути никто не встретился. «Светлячки» в общежитии не водились, хотя нужно быть готовой, что могут и забрести. Понять бы еще, кто они такие, но это потом. Все потом. Комнату я отыскала без труда, дверь легко открылась, но на этом все хорошее закончилось. Из коридора я попала в тамбур метр на метр. На потолке вспыхнул противный голубоватый свет. Справа дверь, которую я тотчас открыла. Чтобы осознать, что именно я вижу, мне потребовалась минута. Нет, в целом понятно, что это ванная, которую мы разделим на троих. Раковина вопросов не вызвала. Я даже попробовала: теплая вода пошла, стоило поднести руку к кранику, но регулятор температуры отсутствовал. Пятисантиметровый порожек отгораживал угол, над которым в потолке крепилось сито: с натяжкой можно назвать душем, хотя уже сейчас понимаю, что пользоваться им будет одно мучение. Из приятного — полка, на которой лежали три куска мыла и еще какие-то средства, тоже по три. Полотенца, правда, крошечные, выдали. На этом условная цивилизация заканчивалась. В противоположном от душа углу в пол был впаян металлический лоток, в центре которого зияла крупная дыра овальной формы. Я подошла ближе и случайно зацепила квадратик на стене, совпадавший с лотком по цвету. От моего прикосновения сработал слив. Вода унеслась в канализацию. Идти в комнату резко расхотелось. Даже бодрость откуда-то взялась, и я трусливо подумала, что можно сбежать под предлогом осмотра территории. Прав был выпендрежник, советуя платные апартаменты. В «яме» не то что учиться, жить нормально нельзя. Я сполоснула лицо и вышла из ванной. Итак, комната ни ширмой, ни дверью от тамбура не закрыта. Кто-нибудь выходит, и зрители в коридоре могут наблюдать, что у нас происходит. Уже весело. Кроватей три, расставлены вдоль стен. Центральную, напротив входа, я отвергла сразу. Быть на виду не собираюсь. Правая или левая стена? Хрен редьки не слаще, выбрала левую. Столы, три штуки, каждому полагается стул, составлены в центре комнаты четко под источником света. Логично, в общем-то. Окна, естественно, нет, стены выкрашены в безжизненный кремовый, гладкие и холодные. Потолок почему-то тоже кремовый: то ли белой краски пожалели, то ли здесь побелка не в моде. Пол расстроил больше всего. Материал покрытия я не определила, зато потрогала: холодный, босиком не побегать. Шкафа нам не полагалось, его заменял массивный комод с тремя ящиками. В целом все даже приличней, чем я смела надеяться, познакомившись с душевой. Я зевнула, поняла, что уплываю, то есть соседки зайдут, когда я буду дрыхнуть без задних ног, и ящики поделят без меня. Непорядок. Я стянула кофту и забросила в верхний ящик комода, поскольку наклоняться откровенно лень. Туда же положила ключ-маяк для вещей, которые обещали принести. Ключ от комнаты решила держать при себе. Сдернула покрывало, отстраненно отметила, что простынка, подушка и одеяло в наличии, стянула брюки, закинула на спинку ближайшего стула, «пометив» таким образом стол, и как была в сорочке, так и завалилась спать. Отключилась я моментально. Просыпаться категорически не хотелось, но голоса мешали. Сначала они доносились издалека, будто у меня уши были заткнуты ватой, и их получалось игнорировать, но вата растаяла, и голоса ввинтились прямо в мозг. Я застонала, открыла глаза и попыталась сообразить, где нахожусь. Пожар помню, птеродактиля помню, заселение помню. Ругались мои соседки, причем не стеснялись повышать голос. Я тоже ругнулась, но мысленно, и прислушалась. Девочки решили расставить сумки с вещами по углам комнаты, и места не хватало. Я медленно села, поджала под себя ноги и, пользуясь тем, что девушкам не до меня, присмотрелась. Может, я все еще сплю? Девушка, стоявшая справа, была толстой, нескладной и обладала кожей оливкового цвета. Я протерла глаза, но картина не поменялась, и кожа осталась оливковой. Девушка могла похвастаться шикарной копной темно-каштановых жестких, как проволока, волос, звучным голосом и непрошибаемой уверенностью в себе, а то, что я сначала приняла за лишний жирок, оказалось сплошной мышечной массой, да и кость у девушки была явно широкая. Вторая соседка внешне напоминала Анику: стройная, но не худая, смуглая. На фоне зеленокожки она казалась маленькой и малозаметной. — Утро доброе! — вклинилась я, но девушки продолжали самозабвенно ругаться. Я натянула балетки, одернула сорочку, благо она доходила до бедра, и прошлепала в ванную. Раз уж выспаться мне не дали, займусь делом: выясню, сколько времени, схожу в столовую, которую еще найти нужно, — пить хотелось зверски, — затем обследую территорию. Когда я вернулась в комнату, девушки все еще спорили, но уже вяло, а стоило мне появиться на пороге, как они дружно переключились на меня. — Для твоего багажа места нет, — сказали они хором. Я даже подивилась такому единодушию. — Кстати, он где-то потерялся, тебе принесли только сумку. Я положила ее в верхний ящик, как ты и хотела, — добавила смуглянка. — Тебе следовало начать с главного, а не с кровати, — усмехнулась зелененькая, но вроде бы беззлобно. — Я тоже рада с вами познакомиться, — ответила я. — Меня зовут Варя, и багажа у меня нет. За сумку спасибо. — Как нет? — Никак нет, только сумка. — Комната и без моего скарба превратилась в филиал вокзала. Девушки переглянулись. — Я Ара, — представилась зелененькая и повернулась к смуглянке. То есть поругаться успели, а познакомиться — нет. Что же, соседки мне уже нравятся. — Лика. — Очень приятно, — сказала я, хотя правды в этом было немного.