Иной раз ощущаю себя не матерью, а девчонкой, которой вот-вот всыплют по первое число за безрассудные поступки. Быстро подавляю эмоции и изображаю равнодушие. В конце концов, никто и ни за что не вправе меня судить. — Вот ты как со мной, да? — накидывается Ника. — Ладно бы просто сбежала, но приказать Лили никого к вам с Эмилем не пускать… Это из-за встречи с Дамианисом? Почему ты меня не дождалась? — Она смотрит на меня пытливо. — Как все прошло? И что это была за девица? — Невеста Зена, — отвечаю с неестественным смешком. — Что?! — Я пошутила, — хмыкаю. — Это была Ванесса, новый юрист Зена. Но она явно метит в его постель. Или уже там находится. — Вот это да… Ну а чего еще следовало ожидать?.. Надеюсь, теперь ты понимаешь, какое чудо, что Эмиль не от Дамианиса, а только твой? Если бы Зен вдруг узнал сейчас, что у него есть готовый ребенок, наследник, да к тому же еще и здоровый, и новая краля тут же нарисовалась… Как ты думаешь, что сделал бы грек, если однажды опекунство над Леей безо всяких проблем оформил на себя? — Давай не будем. — Внутри закипает раздражение. — Меня царапает эта ситуация, и наша новая встреча выбила из колеи. Но это только мои чувства и ощущения, ясно? Не нужно меня контролировать, напоминать, как со мной поступили в прошлом. Я не забыла, прекрасно все помню. Вот только не пойму, почему ты из-за этого так переживаешь? — Я просто хочу поддержать. Ты очень нервничаешь. — Ну еще бы! Оскар только и делает, что о греках говорит, ты тоже. Здесь они могут мне встретиться на каждом углу. Я была уверена, что перелистнула эту страницу, но благодаря вам приходится возвращаться к «пройденному материалу»! Как думаешь, каково мне, когда постоянно напоминают о Зене? — Ладно-ладно! Я все поняла. — Вот и замечательно! Усаживаю Эмиля в коляску и собираюсь уйти с пляжа, но замираю на месте словно вкопанная, потому что к нам приближается Ванесса. Хочу ретироваться, но поздно. Юрист Зена уже тянет к Эмилю руки. — Какой хорошенький! Это ваш сын? — Ванесса переводит взгляд на Нику. Потом, видимо заметив, что Эмиль блондин, как и я, быстро кивает: — Вижу-вижу. Безумно похожи. Как же я обожаю детей! У Зена есть дочь Лея. Она восхитительный ребенок! Так и хочется сказать, что у Дамианиса есть еще одна дочь. И от той держалась бы ты, Ванесса, подальше. — А глазки какие умные, рассудительный малыш. Мне даже на мгновение показался знакомым этот взгляд. В моем окружении есть такой мужчина. Мы сегодня за одним столом собирались, — сюсюкает Ванесса, трогая Эмиля за маленькие пальчики. — Это всего лишь ребенок. Откуда взяться рассудительности, как у взрослого человека? — вдруг подает голос Ника и закрывает Эмиля от Ванессы, больше не давая ей контактировать с моим сыном. — И вообще, мы собирались уходить. Извините. — Она берет наши вещи, зовет мальчишек и за локоть тащит меня с пляжа. — Что за странная реакция? — недоумеваю я, хотя и сама не восторге от встречи с «юристом» Дамианиса. — Ничего не странная. Сейчас Ванесса все разузнает и пойдет трепаться к Зену, что видела тебя с ребенком. Наговорит те же глупости, что и нам. Оно тебе надо? — Эмиль ведь не имеет к Зену отношения. Какая разница, узнает Дамианис о нем или нет? Тем более ребенка я ни от кого не скрываю… Реакция Ники обескураживает. И это мне она твердит, что я слишком остро реагирую на греков? — Эта Ванесса… Сначала ты, теперь она… Ведь очевидно, что они с Зеном любовники. Зачем тебе с ней общаться и обсуждать своего сына? — продолжает добивать Ника. После этой реплики я всерьез задумываюсь о том, чтобы прекратить наше общение на неопределенное время. Господи, с появлением Дамианиса все идет наперекосяк! Я чувствую себя выжатой, измотанной. — Так, все. — Резко останавливаюсь и вглядываюсь в лицо Ники. — Давай договоримся, Зен и Леон — это моя работа. А работу ни в личную жизнь, ни в семью я нести не хочу. Надеюсь, это понятно? — Я что-то погорячилась, — спохватывается Ника, заметив мой воинственный настрой. — Извини. — Извиняю. Но это в последний раз. Пойдем перекусим, я еще немного с Эмилем поиграю и буду собираться на свидание с Оскаром. — Кстати про Оскара! — оживляется Ника. — Он очень красивый и приятный мужчина. — Я не только из-за его внешности хожу с ним на свидания. Помимо того, что Оскар красивый, он еще добрый, умный, сильный и галантный. К тому же ласков с Эмилем. Это подкупает. — Если мужчина любит и хочет детей, то тогда точно берем! — Ника! — осаживаю ее. — Да все-все! Неосознанно вырвалось... В номер я возвращаюсь опять на взводе. Приходится повторять недавние ритуалы, чтобы сместить акценты и перестать думать о Дамианисах. Их в последнее время и впрямь стало очень много в моей жизни и мыслях. Уложив вечером Эмиля, создаю романтический образ. Завиваю волосы, наношу минимум макияжа и надеваю легкое, струящееся платье. Когда я выхожу к Оскару, который ждет в гостиной, его глаза загораются. Осмотрев с ног до головы, он осыпает меня комплиментами. — Только пообещай, что и слова не скажешь сегодня о работе, — включаю кокетку. — Обещаю! — горячо заверяет босс. Свидание начинается напряженно. Я решаю сразу обсудить детали нашего проживания с Эмилем в этом чудесном отеле и четко говорю Оскару, что с первого же крупного заработка верну часть потраченной на нас суммы. Не хочу, чтобы Ларссон думал, будто меня можно купить. Он дико недоволен услышанным, пытается разубедить, но, увидев, что я стою на своем, соглашается и переводит тему в другое, более мирное русло. Остаток вечера проходит восхитительно. Мы много болтаем и смеемся. А потом в какой-то момент начинаем целоваться. Пальцы в босоножках поджимаются от того, как мне приятно! Давно не испытывала таких волнующих ощущений! — Мне пора, — прерываю поцелуй первая, точно зная, что не позволю Оскару зайти дальше. — Может, еще задержишься? — страстно тянет он, опаляя горячим дыханим щеку. Заигрывающе улыбаюсь и прошу проводить меня до номера. У двери которого мы снова целуемся. Сумасшествие! Я сбегаю от своего босса в первом часу ночи. Губы горят. Пульс долбит в ушах. Несмотря на тяжелый день из-за встречи с Зеном и переживаний по этому поводу, не могу сдержать счастливой улыбки в это мгновение. Мне безумно нравится, что рядом с Оскаром у меня столько ярких эмоций. Думала, женщина во мне навсегда умерла... Всю ночь я хорошо сплю, а за завтраком порхаю. Настроение замечательное. Кажется, ничто не может испортить мой бодрый настрой, пока на пороге номера не появляется Оскар. Вид у него суровый. Взгляд мечет молнии. Ларссона кто-то разозлил? — Да-ша, — мрачно произносит он мое имя. — Оставь Эмиля на няню. У меня к тебе серьезный разговор. 7 глава — Что случилось? — Делаю вид, что не паникую, но руки начинают трястись от волнения. — Не томи, пожалуйста. Скажи как есть. Хотя мы работаем вместе недолго, я знаю, что Оскар не привык избегать правды. — Извини, Да-ша. Я вынужден отстранить тебя от проекта, — говорит он, немного помедлив. — Что?.. — Я прихожу в шок от услышанного. Этого просто не может быть! — Ты ведь знаешь, как мне нужны деньги. Мы с тобой договаривались… — Мы ни о чем не договаривались, — жестко обрывает Оскар и отводит глаза. Ничего не понимаю. Еще вчера между нами все было прекрасно, столько планов, в том числе и на общие проекты, а сегодня реальность напоминает дурной анекдот. — Постой… — Вдруг накрывает пониманием, из-за кого я опять лишаюсь с таким трудом обретенной стабильности. — Это Дамианис тебе приказал? — Я сказал, ты отстранена, — холодно повторяет Оскар. Даже не верится, что грек решил снова испортить мне жизнь. Но за что? Сколько можно вытирать об меня ноги? Он мне за что-то мстит? — Я хочу знать подробности, — настаиваю. — Меня поставили перед фактом, что работать с тобой не будут. Вплоть до неподписания контракта. Может, у тебя с Зеном какие-то личные счеты? Я чувствую себя совершенно беспомощной и вздрагиваю, когда Ларссон подходит и берет за руку. Освобождаюсь от него, не позволяя к себе прикасаться. — Неужели ты так легко принял решение о моем отстранении? — Это бизнес, Да-ша. Либо ты, либо тебя. Не знаю, что у вас с греками произошло и почему они так категорично настроены против тебя, но проблемы мне не нужны. Зен согласен подписать контракт уже сегодня, но с условием, что ты будешь отстранена от работы. Я не готов нести убытки, извини. Какой-то плохой сон… Щипаю себя за руку — становится больно. Все-таки я в реальности. — За проживание в отеле мне ничего возвращать не нужно. Будет компенсацией. Оскар опять пытается меня коснуться, но я делаю шаг назад и отрицательно качаю головой: — Уходи. — Да-ша…