– Да не скули ты, – ответил ему грубый голос. – Мы вчера не успели его сундук проверить. В полночь наведаемся и сразу назад. Ничего с тобой не случится за час. Если бы не обостренный слух, я бы ни за что не расслышал этого обрывка разговора за закрытой дверью, но мне невероятно повезло. Теперь я знал, когда ждать гостей, и мой план начал обретать очертания, но времени оставалось в обрез. Вскоре я присоединился к Лиму. Еще пятнадцать минут блужданий закончились около другой невзрачной мазанки. От соседних она отличалась обширным двором и навесом. – Вот она, кузня, – занервничал Лим. – Мне назад пора. – Спасибо. – Я протянул парню монету. – А где вас найти можно будет? – Зачем нас искать? – всполошился он. – Не надо! Я не хочу иметь ничего общего ни с Клыком, ни с гильдией. Да и не найдешь ты нас завтра, мы с караваном уходим. – Ну, удачи тебе. – Бывай, – ответил Лим и бегом ринулся прочь. Глава 9 Кузнец Кузня встретила меня темнотой, да и что еще было ожидать ночью от помещения с окнами, закрытыми ставнями. – Ловкач, следи да улицей, – отдал я команду рысенку. – Если увидишь, что кто-то сюда идет, предупреди меня. За последнее время моя ментальная связь с питомцем настолько окрепла, что он мог транслировать мне не только свои эмоции, но и образы. Очень странные с точки зрения человека, но вполне понятные. Впрочем, странность, скорее всего, объяснялась иным восприятием самого кота. Так что для того, чтобы меня предупредить, ему не требовалось находиться в пределах видимости или слышимости. Достаточно просто передать образ. Я закрыл за котом дверь, и в комнате стало еще темнее. – Бен, посвети, – попросил я пирата, и комната наполнилась тусклым призрачным светом. Кузнеца я обнаружил по прерывистому дыханию. Он лежал в дальней комнате на деревянной лавке в углу. Огромный мужчина, обладавший невероятным здоровьем, раз остался жив после такой травмы, да еще и без помощи. Его правая рука ниже локтя отсутствовала, а культя была замотана окровавленной тряпкой. В левой руке мужчины был полупустой флакон с какой-то розовой жидкостью. Рядом с лавкой стоял открытый сундук и беспорядочно валялись вытащенные из него вещи. Похоже, кузнец искал в нем зелье. – Что-то он плохо выглядит, до утра не дотянет, – авторитетно заявил пират, едва взглянув на раненого. Меня такой расклад абсолютно не устраивал, поэтому я сразу же начал лечение. Конечно, мое заклинание малого исцеления не было безупречным, откровенно говоря, я вообще сомневался, что лечу, а не калечу, но оно давало раненому хоть какой-то шанс выжить. Поэтому я решился на эксперимент, и, к счастью, эксперимент удачный. За пятнадцать минут я влил в кузнеца всю магическую энергию, накопившуюся во мне с тех пор, как сардукары освободили меня от антимагических наручников. Состояние раненого заметно улучшилось. Он задышал ровнее, мертвенная бледность лица уступила место румянцу, а на смену горячке пришел крепкий сон. Я осторожно размотал повязку на руке и отметил, что кровотечение остановилось. Взял из сундука кусок чистой ткани и заново забинтовал руку. Не отвлекаясь более на раненого, я начал готовиться к встрече гостей. Бегло осмотрел разбросанные на полу вещи и оставил все как есть. Лихорадочные поиски зелья исцеления выглядели очень правдоподобно. Нужно всего лишь подменить само зелье, чтобы заинтересовать им грабителей. В том, что они оценят находку, я не сомневался. После вливания жизненных сил кузнец выглядел чересчур хорошо для человека, недавно потерявшего руку. Я извлек из своего заплечного мешка пустой флакон из-под королевского зелья и перелил в него одну из дедовых наливок. Цветом она была точь-в-точь как настоящее зелье, разве что пахла не розами, а бражкой. Флакон положил рядом с лавкой, как будто кузнецу хватило сил выпить лишь половину его содержимого. – Бен, мне нужно, чтобы ты подсветил флакон. Сможешь? – Это же мне в земле сидеть придется, – начал отпираться призрак. – Там сыро и скучно. – Ради бочки вина можно и потерпеть. – Да когда оно будет, то вино? – Если не поможешь, вообще не будет, – отрезал я. – Давай попробуем. Засунь палец во флакон. Призрак вздохнул и погрузился в пол, оставив на поверхности лишь палец. В комнате воцарился мрак, а флакон подсветился. Выглядел он просто волшебно. Теперь у грабителей не было ни единого шанса не заметить приманку. Осталось найти себе укрытие, но комната, впрочем, как и весь дом, была практически пустой, поэтому, покрутившись пару минут, я решил спрятаться снаружи. – Бен, оставайся тут. Как войдут, подсвети флакон и наблюдай. Будешь моими глазами. – Жаль, что мы не в борделе, – пробурчал пират, – там бы я побыл глазами, а лучше… – Бен, заканчивай языком чесать. Гаси свет. – Останьтесь снаружи, – прошептал Клык, – там слишком тесно для шестерых. Как и говорил, он привел свою ватагу в полночь. Конечно, для того чтобы обыскать дом кузнеца и унести невеликие ценности, шесть человек не требовалось, но грабители не доверяли друг другу. Поэтому и заявились все вместе. – Ищи дурных, – возразил ему громила с дубиной. – Мы тут стоять будем, а ты нашу добычу прятать? Так не пойдет, оставь тут одного из своих и Молчуна. – Останься, – приказал одному из степняков Клык и добавил уже для Молчуна: – И ты побудь снаружи. Мы быстро. Немой спорить не стал, лишь сделал шаг в тень и почти скрылся из виду, закутавшись в свой черный плащ. Две пары грабителей, настороженно поглядывая друг на друга, вошли в дом. Через минуту изнутри раздался глухой удар, затем звук падения тела. – Дубине понравился флакончик, – услышал я мысленное сообщение призрака, – одному степняку башку проломили. Степняк, оставшийся на улице, не раздумывая ринулся в дом. Там завязалась потасовка. – Что-то у них никак не получается друг от друга избавиться, – продолжал комментировать призрак. – Совсем не умеют кишки выпускать. Придется тебе помочь им. Но помогать не пришлось. Через несколько минут схватки из тени вынырнул Молчун. Двигался он бесшумно и плавно, на ходу доставая из потайных ножен метательные ножи. – Во дает! – через несколько мгновений восхитился призрак. – Один нож – один труп. Ты бы поторопился его прикончить, пока он свои ножи не подобрал. Я скользнул внутрь дома, вслед за мной прошмыгнул рысенок. В дальней комнате все еще слышалась возня. – А этот Клык – шустрый парень, – снова сказал призрак. – Он единственный почти увернулся от ножа. Я осторожно заглянул в комнату. Там замерли друг против друга двое. Около сундука, пригнувшись, стоял степняк с кинжалом в правой руке и окровавленной левой рукой. Ближе к проходу находился Молчун с метательным ножом в левой руке. Между ними лежали тела их недавних сообщников. Противники были в патовой ситуации. Молчун не решался метнуть нож, опасаясь остаться безоружным в случае промаха, а Клык не решался приблизиться и атаковать, так как это резко повышало шансы противника на удачный бросок. – Бен, отвлеки степняка, – велел я. Вспышка света позади Клыка заставила его испуганно обернуться. Молчун не упустил случая и метнул нож, который вошел прямо под лопатку степняка. Одновременно с началом броска пришел в движение и я. Грабитель не успел среагировать на новую угрозу и попал в захват. Правой рукой я ухватил его за горло, а левой обхватил под мышкой. Электрический разряд решил исход борьбы, и грабитель обмяк в моих руках. – Что это ты с ним сделал? – с любопытством уставился на тело Молчуна пират. – Током ударил, – отмахнулся я от него, проверяя пульс неудачливых грабителей, а заодно и обыскивая их тела. – Ловко ты, я даже не заметил, как ты его достал и убрал. – Пират начал внимательно осматривать меня со всех сторон. – А где ты его прячешь? – Что? – Ну этот ток, крутая ведь штука, если с одного раза укладывает. И крови совсем нет, и шума никакого. Идеальное оружие для ночного искателя. – Кого? – Ночного искателя, это я тебе прозвище придумал. У каждого настоящего пирата должно быть прозвище. А ты вечно что-то по ночам ищешь. Звучит-то неплохо. Лучше, чем молокосос или хозяин драной кошки. Рядом раздалось обиженное шипение рысенка. – Это не я придумал, – поспешил оправдаться призрак, – это я на базаре слышал. От продавца жареных курей. Он так и сказал: «Не нравится мне этот драный кот и его хозяин». Рысенок зашипел еще громче и нервно дернул хвостом. – Да, я тоже думаю, что нужно его наказать, – согласно кивнул пират, – нужно у него всех курей стырить и съесть. Ну что, нашел что-то стоящее? Стоящее я нашел, хотя и немного. У Молчуна оказалась очень удобная кожаная перевязь для хранения метательных ножей. Она была выполнена в виде жилетки, на которую были нашиты пять ножен с хитроумными креплениями. Ножи крепились рукоятями вбок и вниз и очень легко доставались, при этом сами не выпадали. Единственной проблемой было то, что эта перевязь предназначалась левше. Хотя я и правой рукой метать не умею, так что нужно будет тренироваться. Перевязь я сразу же нацепил на себя и экипировался собранными метательными ножами. Забрал я у Молчуна и его черный плащ. В предстоящем визите к Энзину он мне очень пригодится. Надев плащ, я обнаружил во внутреннем кармане обрывок бумаги с непонятными каракулями. Прочитать его не получилось, поэтому я сунул его обратно в карман, надеясь разобраться потом. У Клыка я разжился кинжалом, и на этом список ценных трофеев закончился. У всей шайки нашлось лишь одиннадцать медных монет. Дубины, кинжалы остальных степняков, да и их одежда особой ценности не представляли. Тем не менее я сложил оружие грабителей отдельно, а их трупы оттянул от центра комнаты ближе к дверям. – Хватит с ними возиться, – начал подгонять меня пират, – пора уже барыгу потрошить. А то отчалит куда-то, и пропали наши денежки. – Сейчас пойдем, – успокоил я его, убирая флакон с дедовой наливкой в потайной отдел своего рюкзака. – Ловкач, спрячься во дворе и наблюдай за домом. Если сюда кто-то зайдет, дай мне знать. До дома скупщика краденого было недалеко, и я добрался туда без приключений. Было уже около двух часов ночи, и большая часть обитателей рынка спала. Нет, конечно, где-то вдалеке, в Веселом квартале, кипела жизнь, но тут, на задворках, было тихо и безлюдно. – Посмотри аккуратно, что там внутри, – мысленно попросил я призрака, подойдя вплотную к двери.