Ночью спалось плохо, все мысли возвращались к представителям племени сатанистов. Ворочаясь с боку на бок, я пришла к выводу, что найти вора еще важнее, чем казалось раньше. Теперь к простому преступлению приплетается проблема отношения между видами, будущего взаимопонимания и доверия. И дело тут отнюдь не только в тех, кто прямо выразил мне свое недоверие. К сожалению, сомневаюсь, что нет других противников моего вида, просто они не показывают свое отношение. Тайные недоброжелатели промолчали, но любая ошибка, любой конфликт может подорвать нити такого приятного, но, как выяснилось, и очень непрочного доверия. Поэтому, едва рассвело, я отправилась разыскивать остальных дежурных, но вскоре поняла, что большинство людей еще только просыпаются. С трудом сдерживаясь, дождалась, когда, наконец, дежурные закончат свои бытовые дела и решат продолжать расследование, и с ходу поинтересовалась: — Ну, что сегодня делать будем? — Надо подумать, у кого может быть мотив, — зевнув, сказала Роза. — В принципе, почти у любого, — пожала плечами Женя. — Если так посмотреть, то украли целое состояние. Не у всех сохранилось вообще хоть что-то. — А врагов у него, по его же словам, нет… — потянул Артур, приглаживая пятерней мокрую после купания шевелюру. — Минутку! — подняла вверх указательный палец Темная. Дождалась, пока мы обратим на нее внимание. — Насколько я поняла, то от Петра после того, как мы здесь остановились, ушла жена. Она вполне могла обидеться, что ей ничего не досталось. — Ничего себе ничего! — усмехнулась Роза. — У нее и своих-то вещей немало, да еще и Петр кое-что при разводе дал. Помнишь, при обыске?.. Мне тоже вспомнилась эта женщина. Не успев расстаться, она уже образовала новую пару. Действительно, у нее нашли и нож, и котел, и топор, когда-то принадлежащие Петру, но подаренные любимой. А ведь у нее и самой есть кое-какие вещи. Не самые необходимые при выживании, но и не полностью бесполезные: шикарная шуба, драгоценности, побрякушки какие-то… Артур прав, вряд ли у бывшей есть причина затаить на Петра обиду. — Допустим, — недовольно кивнула Темная. — Но, может, ей мало. Или из чувства мести. Она мне однажды жаловалась, что Петр ее обижает. — Да ну, ерунда, — отмахнулась Женя. — У кого ссор не бывает? Мы задумались. — Тогда это мог совершить ее новый хахаль, — помолчав, предположила Темная. — У него-то вещичек не так много. К тому же, прошлому ухажеру можно напакостить. — Да что у тебя все такие мстительные и злонамеренные? — не выдержала Роза. — По твоим рассуждениям любой из тех, у кого вещей меньше, мог просто из зависти обокрасть. И зажиточные тоже не исключаются, ведь они желают стать еще богаче! А под особым подозрением находятся все одаренные Петром или его друзья! Нельзя так плохо думать о людях! — По-моему она не обвиняет, а просто предполагает, — возразила я, невольно встав на защиту неприятной мне женщины. — Я бы и сама рада думать о людях хорошо, — цинично сказала Темная. — Но ведь кто-то же совершил это преступление. Так что вовсе не все так безоблачно, как вам хочется думать. Кроме близких людей, у меня под подозрением сатанисты. Уж очень они на Пантеру вину свалить пытались. Думаю, что что-то тут не чисто. Я уже открыла рот, чтобы возразить, что, судя по поведению мужчин-оборотней, у сатанистов может быть вполне весомый повод подозревать меня. Особенно если они не солгали в том, что уже встречались с вороватой представительницей Homo nebulosus. Но в последний момент поняла, что мои слова могут понять неправильно, и решила использовать другой аргумент. — По-моему, у них своих вещей столько, что рисковать жизнью ради такого незначительного пополнения они не станут. — Они рискуют только в случае, если попадутся, — возразила Темная. — А у нас много случаев, когда преступники ушли от наказания? — риторически поинтересовалась я. Наступило молчание, изредка прерываемое тяжелыми вздохами. Никаких хороших идей в голову не приходило. — Можно походить по окрестностям в поисках тайника, — через несколько минут предложила Женя. Мы посмотрели на нее с неподдельным ужасом. — Ты что, это же адский труд, все джунгли прочесывать! — возмутился Артур. — К тому же, если спрятано хорошо, то можно в метре пройти и не заметить, — добавила я. — А по-моему, Женя права, — неожиданно поддержала идею Темная. — Вряд ли у вора была возможность уйти далеко. — Вор мог и не уходить далеко, а положить вещи в мешок и утопить неподалеку, — сказала я. — Так что теперь, все озеро обыскивать? — Ну все не все, а у плота посмотреть стоит, — махаон еще раз пригладил рукой волосы и поднялся. — А потом пойдем обыскивать джунгли. Все равно предложений лучше нет, а что-то делать надо. Я вздохнула. Артур прав: так нас, по крайней мере, совесть не будет мучить, потому что мы сделаем то, что можем. А уж даст это результаты или нет — как удача повернется. За пару часов обплыв все окрестности Петровского плота и убедившись, что либо украденного в воде нет, либо мы его не нашли, мы сделали небольшой перерыв, после чего разделились и отправились бродить по ближайшим джунглям. Разумеется, ни к каким положительным результатам наши усилия не привели, только время потеряли. Тем не менее, мы продолжали заниматься поисками и на следующий день. На сей раз я решила пройтись вдоль небольшого ручья. Шансы найти в джунглях тайник стремятся к нулю. Лес помогает сохранить тайны: земля, покрытая опавшей листвой, заросли сочной растительности, кусты, холмики, овражки и даже кучки свежей земли, разбросанные роющими животными. Вот если бы у нас была хотя бы ищейка, тогда еще была бы хоть какая-то надежда. Но я упрямо шла вперед, шаря взглядом по сторонам и проверяя все подозрительные места, в результате чего отыскала пять змеиных гнезд с яйцами и погрызенный крупный олений череп с отломанными рогами. — Эй! — окликнул меня сатанист, отвлекая от изучения последней находки, и раздумий, брать ли ее с собой или не рисковать сохранностью уже собранного яичного лакомства. — Да? — оглянувшись, я вопросительно подняла бровь. — А где остальные дежурные? — подойдя, подозрительно спросил он. — Делом занимаются, — не слишком приветливо ответила я. Мужчина скептически заглянул в мою корзину. — Понятно, каким делом, — после чего снова с сомнением посмотрел на меня. Игра в переглядки затягивалась и начала меня раздражать. — Ну? Если есть что сказать — говори, а нет — не мешай, — не выдержала я. — У нас есть для вас новость. Но скажу ее, только когда вы соберетесь все вместе, — наконец сказал он. — Мы договорились вернуться в лагерь к обеду, — нейтральным тоном сообщила я, но потом любопытство взяло вверх. — А что за новость? — Тогда и узнаешь, оборотница, — сухо улыбнулся он. — Ну что ж, — я кратко поклонилась, но не удержалась, чтобы не ответить в его же духе. — Благодарю за сообщение, сатанист. Уже уходящий мужчина резко остановился и развернулся, возмущенно открыл рот, но передумал и, одарив меня напоследок недружелюбным взглядом, удалился. А я, еще раз осмотрев череп, отказалась от идеи тащить его на плот. Во-первых, он тяжелый, а во-вторых слишком поврежден, чтобы дополнить коллекцию Росса. А жаль. Неизвестно, сколько еще пройдет времени, прежде, чем мы начнем добывать такого крупного зверя. По возвращению с удивлением обнаружила, что все население плотов перебралось выше по берегу под кроны деревьев, а в озере на мелководье устроилась группа огромных, с двух-трех-этажный дом, ящероподобных животных с длинной гибкой шеей. Один из динозавров опустил голову в воду, пошарил там и, выдрав с корнями один из затопленных кустов, принялся флегматично его жевать. Оторвавшись от завораживающего зрелища, я нервно огляделась и, заметив своих, направилась к ним. — Все в порядке, дети тут, — успокоил меня Дет. — Даже почти все ценные вещи спасли, — он с усмешкой взглянул в сторону Росса с Игорем, со счастливыми лицами сидевших в окружении корзин с «наследством», поверх одной из которых белел детский скелет. — Давно они пришли? — я мучительно пыталась вспомнить, какой же вид динозавров напоминают эти животные, но если картинку-реконструкцию память услужливо подсовывала, то сам термин так же упорно ускользал. — Примерно час назад, — сказал математик. — Правда, на бронтозавров похожи? — восторженно добавил он. — Ну что-то есть, — согласилась я, снова с интересом присматриваясь к непрошеным гостям. Вроде травоядные. Но кто знает, вдруг они не против полакомиться и животной пищей, если та осмелится приблизиться на небольшое расстояние. — Они не нападали? — А мы близко не подходили, — честно признался Игорь. — Никто не хочет рисковать. Наш плот попробовали, правда, он им не по вкусу пришелся. Зато они об него активно чесались, но, к счастью, не порушили. Сева улыбнулся. — Не «к счастью». Тут не только удача имела значение, а еще и надежность конструкции, — с гордостью в голосе сказал он. — Одним везением в таких случаях не обойдешься. — Эти ящерицы-переростки все плоты пограбили, — поделилась со мной Юля. — Запускали свои длинные языки в корзины и вытаскивали фрукты, папортошку, в общем, все съедобное. — Мало того, они еще и ведро перевернули и рагу из него начисто вылизали, — пожаловалась Вероника. — Нашли лакомство, понимаешь. — Ну, во всем надо искать положительные стороны, — пожала плечами я. — Главное, само ведро не испортили. Передав корзину с яйцами Наде, я занялась детьми. Потом пообедала и, увидев приближающегося Артура, пошла навстречу. — Сатанисты? — Они, родимые, — улыбнулся он. — Точнее, сведения от них. Представитель враждебного мне племени и остальные дежурные поджидали нас недалеко от лагеря. — Теперь все в сборе, — сказал махаон. — Хорошо. Идите за мной, — кивнул сатанист и повел нас вглубь леса. Примерно через полкилометра, остановившись на опушке небольшой поляны, поднял вверх руку с «козой» и через пару минут из зарослей на противоположенной стороне показалась женщина из его племени. — Без изменений, — доложила она, когда мы подошли, не дожидаясь вопросов. — Значит так, — повернулся к нам проводник. — Мы случайно наткнулись на тайник, судя по всему, именно с теми вещами, которые вы ищете. — Это же замечательно! — обрадовалась Роза. — Спасибо, без вас бы мы это дело не раскрыли. — А вы раскрыли? — скептически хмыкнул сатанист. — Оно еще не закончено, — одновременно с ним заявили мы с Артуром. — Преступника тоже найти надо, — продолжила я свою мысль. — А значит, вещи пока возвращать нельзя… — А надо устроить засаду! — подхватила Темная. — И никто пока не должен знать, что вещи мы уже нашли. — Нашли ли еще, — покачал головой махаон. — Вы нам их покажете? — Не всем. Если натоптать, это может насторожить преступника, — пояснил проводник. — Я посмотрю, — предложил махаон, и все, за исключением Темной, поддержали. — Почему именно он? — недовольно пробурчала последняя, когда мужчины отошли. — У нас равенство, а он выделывается, как при патриархате. — Не стоит в любом поступке видеть дискриминацию, — тихо посоветовала Роза. — И раздувать скандал из-за мелочей.