До полуночи оставалось полчаса. После того, как Дарина рассказала Яне о своей задумке, девушки вышли во двор дворца. Помимо этого, дочь Воды вспомнила свое первое стихийное перемещение, вылечиться после которого ей помогла сама стихия. Поэтому Яковлева предложила просто положить Никиту на землю и ждать. Гедеон Бойко и Даниил Корлеев помогли девчонкам вынести сына Земли на улицу. Теперь Никита Соколов лежал на земле недалеко от того места, где Яна пыталась помочь Дарине советом в замораживании воды. – Ты не должна сдаваться, – твердила Зорина после каждой неудачной попытки подруги. – Денис наверняка уже получил твое послание и ждет назначенного времени. – Ты права, – отчаянно вздыхала Дарина. Яковлева оказалась права, потому что спустя несколько минут очнулся Никита, но он продолжал лежать на земле, восстанавливая свои силы. Юноша тоже вошел в «группу поддержки». Вот Дарина в очередной раз протянула ладони к лужам на земле, и следом за плавными движениями ее рук, струи воды взметнулись в воздух, сливаясь затем в крупный пузырь. Тогда девушка слегка пошевелила своими тонкими пальцами, тем самым надеясь заморозить воду, однако та лишь расплескалась и вылилась обратно на землю. Девушка лишь с печалью опустила руки. – Слушай, может тебе помощи у мамы попросить? – спросил Никита, уже сидевший на земле. – Просто мысленно обратись к ней. Хотя, думаю, ты даже получше меня это знаешь. – Да, ты прав! Я забыла об этом! – оживилась Дарина. Ей было все равно, сколько сил она потратит. Главное спасти Дениса. Но она совсем забыла попросить помощи у стихии. Тогда девушка повторила все свои ранее проделанные движения, думая при этом: «Мама, прошу, помоги. Я люблю его. Пожалуйста, научи меня создавать лед». В эту самую секунду пузырь начал медленно покрываться ледяной коркой. Когда он превратился в ледяной шар, упал на землю. Дочь Воды была безумно рада. Вот уже второй раз за день ей улыбнулась удача. Не став долго выжидать, девушка заморозила большую лужу на земле. К тому времени наручные часы показывали ровно полночь. * * * Денису удалось уговорить Влада Багирова помочь им в побеге. Многого от него не требовалось: лишь открыть камеры. К тому времени Алексей Соколов рассказал ему все о нынешнем императоре и о том, кем он приходится Эрилу. Ларин был в шоке, только вот причины таких поступков Маркула он так и не узнал. Часы на стене показывали ровно двенадцать часов ночи. Юноша одним прикосновением ладони к стене заставил ту заледенеть. Он был счастлив, осознавая, что скоро увидит друзей, наконец выберется отсюда. Вскоре лед вспыхнул голубым сиянием, после чего парень поторопил пленников. Алексей Соколов и Инна Грозина вошли в лед, будто в портал. Однако когда Денис и Викторий собрались последовать за ними, дверь в тюрьму с грохотом распахнулась, и внутрь влетел Лучезар Гидеонов. Ларин опасался этого больше всего. Первым делом бывший вождь клана Воды убил Влада, повалив его на пол сильным ударом ноги и воткнув прямо в грудь свой клинок. Денису стало совестно, ведь погиб стражник из-за них. Он помнил, каково сражаться с Лучезаром, которым управляет тьма. Тень его делала гораздо сильнее и выносливее. Драться с ним без оружия юноше уже доводилось. Но когда Гидеонов занес свой меч, атакуя мальчишку, тот едва успел увернуться. От следующего удара его спас светящийся кнут, выросший из руки Виктория и столкнувшийся с оружием врага. Гидеонов посмотрел на соперника своими ужасными глазами, после чего зарычал, вырывая свой меч из пут кнута. Викторий резко отпустил его, от чего противник упал на пол. Но он быстро поднялся и ринулся к Денису, увернувшись от удара светящимся оружием Виктория, которое пронеслось прямо над его головой. Тогда пальцы Ларина обледенели, заострившись. Когда враг подскочил к нему, юноша, пригнувшись от очередного удара, поднырнул к нему под локоть, и нанес удар льдом сопернику прямо в спину. Лучезар громко вскрикнул, разворачиваясь к Денису. – Щенок! – взревел он, неожиданно вытащив из одежды еще один меч, который уже направлялся к груди юноши. Этого Ларин не ожидал, и, осознав весь ужас сложившейся ситуации, уже был готов распрощаться с жизнью, но в эту секунду кто-то оттолкнул его. Послышался крик, а затем глубокий вдох. – Нет! – выкрикнул Денис, после чего дотронулся пальцами до пола, мигом покрывшимся льдом. Он подскочил к Гидеонову и нанес ему удар ногой, от чего тот, поскользнувшись, улетел на несколько метров. Денис сел рядом с Викторием, смотревшим в потолок. – Ничего, все будет хорошо, – прошептал Денис. – Вы не умрете из-за меня. В клане Воздуха есть Ника. Она обязательно исцелит вас! – Нет, – оборвал его мужчина, жадно глотавший воздух. – Я заслужил это. Лишь об одном прошу! Скажи Яне, что я люблю ее, и обязательно попроси у нее прощения за меня. И передай еще, что я всегда любил ее мать. Договорив, он затих. Дыхание остановилось, а кровь из раны продолжала течь на лед, окрашивая его в красный цвет. В этот момент Лучезар Гидеонов, пытаясь удержаться на скользкой поверхности, направился к юноше. Заметив это, Ларин подскочил с пола и, в последний раз взглянув на трупы Влада и Виктория, коснулся светящегося льда на стене. Юноша исчез, после чего стихийный портал разбился на множество маленьких кусочков. Глава 13 Элементаль Земли Несколькими часами ранее… Яна находилась во тьме. Было очень тихо, и она не могла понять, где находится и с какой целью. – Яна! – окликнул знакомый мужской голос ее сзади. Девушка мигом обернулась, испугавшись. Однако ничего она не увидела, сплошная темнота этого не позволяла. – Яна! – повторил голос, от чего Зорина развернулась обратно. Ерофей Булатов стоял напротив нее и смотрел прямо в глаза. На него сверху падал свет, однако сама девушка по-прежнему находилась во мраке. – Слушай меня внимательно. Не перебивай, ничего не спрашивай, – начал старейшина. – Меня больше нет в этом мире. Император убил. – Нет! – выкрикнула Зорина, не сдержавшись. – Как он посмел?! – Я же попросил… – Простите, – сразу же успокоилась девушка. – Я связался с тобой, потому что отправил Веронику, Руслана, Ангелину и Эрила на Виртуллон. Им предстоит тяжелая задача – заполучить Зубок вертов на временное пользование. Но ваша миссия не менее легкая. Пора собирать людей и идти в бой. – Но как? До «Главной» губернии идти совсем немало. А портала у нас нет, потому что вы… – Неугомонная девчонка! – резко оборвал ее Булатов. – Сказал же четко и ясно: не перебивай! Яна сразу же притихла, сделав виноватый вид. – Но по этой причине я именно с тобой связался во сне. Вы с Никитой решите этот вопрос, который тебя так интересует, – сменив тон, спокойно и уверенно проговорил вождь Ордена. – Я знаю, что вы сможете! – громче сказал он, когда девушка уже открыла рот, чтобы возразить. – Вам вдвоем все под силу. Тем более, здесь есть несколько преимуществ. Слушай меня сейчас очень внимательно. Заинтригованная Яна кивнула. – Может, я теперь и не смогу вам открыть портал, но из этой ситуации есть выход. Нет, и это не стихийное перемещение. Иллидэры не могут жертвовать силами, которые понадобятся им в бою. Если уйти глубже в лес, туда, где мы иногда тренируем с ребятами способности Иллидэров, можно найти подземный тоннель. Он, правда, очень хорошо скрыт от посторонних глаз. Именно поэтому бери с собой Никиту и никого больше. Он сын Земли, ему не составит труда его отыскать. Сделать это нужно желательно сегодня ночью, после десяти часов ночи, и успеть до рассвета. Причина в том, что тот, кто охраняет этот портал, не очень любит свет. – И кто же он? – тихо спросила девушка, надеясь, что этим хранителем не будет какой-нибудь вампир. – Гном, – обрадовал ее Булатов. Элементаль Земли. – Кто-кто? – переспросила Яна. – Потом все поймешь, – махнул на нее рукой старейшина. – Сейчас у меня слишком мало времени, чтобы объяснять. Гномы при солнечном свете превращаются в камень. Их очень мало, как и остальных существ из Алхимического квартета. Поэтому постарайтесь проникнуть в тоннель сегодня ночью, разузнайте, действительно ли этот портал существует, и только потом, спустя не менее двух дней отправляйтесь в бой, собрав команду. Учителя помогут. – То есть вы не гарантируете, что этот портал вообще существует?! – недоумевая, спросила Яна. – Вы отсылаете нас в неизвестность?! – Не совсем так. Видишь ли, существует поверье, что многие сотни лет назад Одаренные в каждом клане установили портал, чтобы было удобнее перемещаться из одной школы в другую. Но вскоре их забросили. Тогда охранять их стали по одному гному на каждый клан. Тот, про которого я тебе говорю, зовут Гавир. – Ну, а в том, что он существует, вы уверены? – Можешь не сомневаться. Он реален. Гномы-хранители, – Вождь на секунду задумался, – Никому не известно, сколько им лет. Один раз в молодости мне захотелось убедиться в том, что это поверье – правда. Я пробрался в этот тоннель, но еле унес ноги оттуда. Видишь ли, гномы не очень любят людей. Нет, не так выразился. – Булатов поправился. – Они их совсем не любят. Тогда я выбрался оттуда, так и не увидев портал. Поэтому не могу утверждать, что он существует. – Ну, а как мы выйдем живыми оттуда? – поинтересовалась Яна, пытаясь представить сцену того, как сам глава Ордена уносит ноги от гнома. В ее мыслях это выглядело даже забавно. – Все просто. Гномы – элементали Земли, а Никита ее сын! Гавир просто не посмеет вас тронуть. Ну, по крайней мере, жизнь Соколову гарантирована, – хихикнул мужчина. В ответ на это девушка лишь удивленно уставилась на него. По спине пробежали мурашки. – Все будет хорошо. Не откладывайте это дело. Возьмите с собой факел, свет под землей вам точно пригодится. Сразу хочу предупредить: тоннель длинный и, так сказать, не очень приятный. В этот момент Яна услышала, как кто-то зовет ее сверху по имени. – Мне пора. Передай всем учителям, что меня больше нет. Пусть ищут нового главаря. Удачи вам, я знаю, что вы спасете эту планету, – медленно сказал Ерофей Булатов, после чего растворился в воздухе. Яна очнулась ото сна. Оказалось, что звала ее Дарина, пытавшаяся разбудить подругу. Зорина посмотрела на свои руки, покрытые мурашками. Она и не знала, что сны могут быть такими реальными.