– Я бы мог сейчас как-нибудь подшутить над тобой, – заметил парень, так же ехидно улыбаясь ей в ответ. – Но, во-первых, мне сейчас слишком лень что-то придумывать, а во-вторых, тебя ждет король. Прямо сейчас. Гостью оставь мне. Я ее сопровожу. Ничего не ответив, Вилора мельком взглянула на Ангелину, после чего зашагала прочь по коридору. – Ты же не против, если до верхнего этажа проведу тебя я? – поинтересовался Дрейк, приветливо подмигнув Лине, от чего та немного смутилась. – Конечно, нет, главное, чтобы в итоге я попала к королю, – усмехнулась Грозина. Тогда парень повел девушку в направлении, в котором несколько секунд назад удалилась Вира. Они дошли до невысокой лестницы, сделанной из стекла, как и весь коридор. Видимо, она вела на ту самую крышу, где Лина еще на улице увидела силуэты людей. – Почему она тебя называет засранцем? – спросила девушка, с трудом сдерживая улыбку. Но вот новый знакомый этого сделать не пытался. Его лицо расплылось в широкой улыбке. – Мы любим подкалывать друг друга. Дружим с детства, но я люблю ее, как родную сестру. – Кого-то мне это напоминает, – пробубнила себе под нос дочь Воздуха, вспомнив Руслана. – Кстати хочу предупредить заранее. Король не очень-то жалует иножителей, и вам он тоже не очень рад, поэтому советую меньше говорить и больше слушать. Верты вам не доверяют. В их числе и Нейт. Но вот я бы с удовольствием послушал историю о том, как вы попали сюда, да и про мир ваш хотел бы узнать. Но к великому сожалению, мы уже пришли. – Ничего страшного. Мы очень долго разговаривали с Вирой. Думаю, если ты ее попросишь, она поделится с тобой этой информацией. В ответ парень лишь улыбнулся ей. Они действительно поднялись на довольно большую крышу дома, с которой было видно все вокруг. За городом на многие километры простирались поля, а за ними протекала маленькая речка. – Ангелина! – радостно воскликнул Эрил, как только увидел девушку. Он стоял рядом с Русланом и Вероникой, с тревогой смотревшими на подругу. – С тобой все в порядке? – Да, вроде. А вы как? – Можешь не беспокоиться, сестренка. Я присмотрел за ними, – пошутил Руслан, заработав презрительные взгляды Флаймоса и Рождественской. Послышался чей-то кашель совсем рядом, заставивший ребят отвлечься друг от друга. Только сейчас Лина заметила высокого мужчину, стоявшего рядом с Вирой и Нейтом почти у самого края крыши. Если бы во лбу у него не было прозрачного камешка, Ангелина с уверенностью могла бы заявить, что это обычный человек. Из-за темных волос и короткой бородки Лина дала бы ему лет пятьдесят, но физическая форма у мужчины была довольно-таки хорошей: майка плотно прилегала к накачанному телу. Татуировками же у него были покрыты только руки. В отличие от Нейта и Дрейка. – Если вы закончили, я думаю, мы можем, наконец, поговорить, – грубым голосом произнес король. – Просим прощения, Ваше Величество, – учтиво проговорил Эрил. – Просто, попав в этот мир, мы, можно сказать, плохо себя чувствовали и очень беспокоились друг за друга. – Я знаю, что вы прибыли из Асмиары, – не обращая внимания на его слова, проговорил мужчина. – Что привело вас сюда? Советую говорить быстро и не занимать мое время. – Ваше Величество, мы здесь, чтобы просить вас о помощи, – произнес Руслан, после чего рассказал обо всей ситуации, наблюдавшейся в Асмиаре: о Тенях, о злобном императоре и о том, зачем же все-таки Ерофей Булатов телепортировал их на Виртуллон. – Ни за что! – яростно воскликнул мужчина, когда услышал про Зубок вертов. От его крика Ангелина аж вздрогнула, испугавшись. – С его помощью мы когда-то уже изгнали этих тварей. А что, если они вернутся, когда вы им воспользуетесь?! Нет, рисковать своим народом я так не могу! Да и с чего мне вам верить? Может, вы одни из тех разбойников, доставляющих последнее время жителям Виртуллона лишние хлопоты! После его слов Вира наклонилась к королю и шепнула что-то ему на ухо. – Ты! – воскликнул мужчина, ткнув пальцем в Ангелину, от чего девушка застыла, будто прилипла подошвой ботинок к крыше. – Правда ли, что ты Иллидэр? Сердце Лины ушло в пятки. Вот зачем она сказала об этом Вире?! Это была та информация, которую она хотела разглашать в самую последнюю очередь. – Да, верно, Ваше Величество. Я дочь Воздуха – одной из четырех стихий нашего мира, – ответила Лина, всеми силами стараясь не выдавать свой испуг. Боковым зрением она заметила, как Эрил, стоявший по правую руку от нее, открыл рот, чтобы что-то сказать. Но Ангелина быстро сжала его ладонь, мысленно приказывая ему молчать и не выдавать, кем на самом деле является Руслан и он сам. Тогда взгляд короля стал немного добрее. Секунд на десять он задумался, не отрывая глаз от Грозиной. – Ну, хорошо, я разрешу вам воспользоваться артефактом, – наконец вынес свой вердикт он. Ангелина с облегчением выдохнула. – Но при одном условии! Ты сразишься с моим Иллидэром, с моей дочерью и дочерью самой Виртуальной реальности. – Мужчина указал на Виру, виновато смотревшую Ангелине в глаза. – Если сможешь доказать, что ты действительно Иллидэр, и вам можно верить, я торжественно вручу тебе Зубок вертов. Грозина не могла поверить. Так вот, почему Вилора так отличалась от других вертов! Ей не нужен был камень, черпающий силы из стихии, потому что она и есть дочь стихии! Теперь Лине становилась немного понятна такая необычная окраска ее волос и глаз. Если раньше девушка думала, что Вира просто покрасила волосы, что часто делали современные подростки в России, то теперь она поняла, что это цвет от рождения! Глаза и волосы такие же разноцветные, всесторонние, как и сама Виртуальная реальность! – Значит, решено! Игра стихий состоится через два дня. Все это время мы будем помогать вашим организмам нормально функционировать с помощью зелья, – уверенно объявил мужчина, так и не дождавшись ответа от шокированной Ангелины. – Видеться соперницам до соревнования запрещено! Она не отрывала взгляда от Виры. Своим видом она словно хотела извиниться. Но Грозина на нее не сердилась. Может, она и пыталась рассказать об этом сегодня, когда их прерывали то Нейт, то Дрейк. Но легче Ангелине не становилось. Ведь дочь Воздуха понимала, что шансов на победу в этой схватке у нее нет, как и самого источника ее сил. Глава 15 Время пришло Прошло ровно два дня с тех пор, как Никита и Яна побывали в тоннеле гнома. На следующий день после этого они попросили учителей собрать всех учеников в главном зале и выступили с речью, в которой объявили, что Ерофей Булатов мертв, а также передали все его слова. Конечно, нашлось несколько новичков, которые не верили их словам, ссылаясь на то, что присниться может все, что угодно. Да их особо это и не касалось. Ведь учителя, собрав совет в тот же день, решили не брать новеньких в бой. На следующий же день проводилась подготовка: юные маги собирали дорожные сумки с припасами, затачивали оружие, тренировались. Все учителя, кроме двух, решили сопровождать бойцов. Двоих же решили оставить вместе с новичками. И вот, наконец, настал тот день, когда им нужно было отправляться в путь. Дарина проснулась довольно рано. Они с Яной готовили свои боевые кожаные доспехи, разговаривали, тренировались, ожидая прихода ночи. А когда та все-таки наступила, военачальники, в роли которых выступили учителя, разбили большую толпу учеников, выглядевших почти одинаково в форме Ордена, на несколько групп и двинулись к той самой полянке с небольшими интервалами во времени. Никита, Денис, Яна, Дарина и еще несколько оказались в одной команде, и отправились в дорогу самыми первыми. Гном, видимо, решил не контролировать, как Одаренные пройдут через портал, и поэтому его нигде не было видно даже после того, как Никита снова раздвинул стены и прошел по тому самому коридору, где с Яной они его встретили. Сам портал же был немного дальше, встроен в каменную стену. Одаренные без проблем переместились в другой подземный тоннель, в котором тоже не оказалось ни гнома, ни его «питомцев», правда вот, лабиринт оказался запутанней, чем в клане Воздуха. Но благодаря Никите они вскоре уже были возле разрушенной школы. Дарина вспомнила день нападения, когда она превратилась в дракона и переместила часть северного клана. Поэтому некоторых башен здесь не было. Ребята, которые учились здесь, долго не отрывали взглядов от разрушенной школы, но им пришлось это сделать, когда учителя сказали, что пора двигаться дальше. Дарина шла рядом с Денисом. Выглядел он немного веселее, чем в день, когда девушка спасла его и Инну с Алексеем, которых тоже оставили в клане Воздуха. Как бы сейчас Яковлева хотела поговорить с другом, но все никак не могла осмелиться. – Как дела? – будто прочитал ее мысли Ларин. Девушка замялась на несколько секунд, не ожидая, что он первым начнет беседу. – Хорошо, – выпалила она, заставив тем самым юношу улыбнуться. – А ты как себя чувствуешь? – Уже гораздо лучше, – ответил он, взглянув на подругу. – Ты не виноват в том, что он погиб! И Лучезар тоже не виновен. Это все император и Тени! – протараторила Дарина. Она хотела еще что-то сказать, но в этот момент юноша перебил ее. – Это уже неважно. Изменить этого нельзя. И как оказалось, император – дядя Эрила. А та ужасная женщина – тетя Ангелины и Руслана. Антон Ефимов почти ни с кем не разговаривает с того дня, как Яна и Никита рассказали ему об этом. – Да. Кто бы мог подумать, что все так обернется, – прошептала Яковлева. – Всех эта новость повергла в шок и ужас. Но как она могла?! Она же внучка самого Ерофея Булатова! – Надеюсь, узнаем мы об этом совсем скоро. Меня вот больше интересует, почему Маркул уничтожил все кланы, кроме южного?! Ведь он без проблем мог войти в любой дворец, раз был посвящен в Орден. – Однако так просто ему это не удалось. Помнишь уборщицу? Она стала предателем в этой школе, и только с ее помощью ему удалось разрушить все. – Здесь должна быть какая-то причина, – размышлял вслух Денис. – Да и у Серафимы должна быть татуировка. С ее помощью император бы точно проник во дворец клана Воздуха. – Вы ошибаетесь, – послышался рядом голос Антона Ефимова. – Она снесла ее, как только отряд наш распался. Она захотела забыть обо всей своей прежней жизни и попросила меня сделать то же самое. Вскоре мы поселились в Екатеринбурге и взяли под опеку Руслана. Я до сих пор считаю его своим сыном. И Ангелина мне, как дочь. А для Серафимы это, видимо, было все не в серьез. Она, значит, все эти годы по-прежнему любила Маркула, раз решилась на такое. Денис хотел поддержать его, но не успел. Мужчина решил отделиться от ребят и пойти в одиночестве. – Но я с тобой о другом хотел поговорить, – подал голос Денис, переводя взгляд с Антона на девушку. – О чем же? – удивилась она. В этот момент они дошли до озера, никак не изменившегося после того нападения. Все юные воины пошли мимо него дальше, лишь печально глянув на водопад, который даже ночью выглядел завораживающе. А вот Денис и Дарина остановились возле воды. У каждого из них в голове всплыли воспоминания: побег из Дирлэнда, после которого девушке приснился вещий сон, сражение с императором. Это озеро было особенным. – Когда Лучезар Гидеонов принес меня в столичный дворец, я узнал одну ужасную вещь, – ответил Ларин на ранее заданный девушкой вопрос. – Помнишь, я рассказывал про некую тьму, которая просыпалась в моем отце и деде? – Дарина молча кивнула. – Это совсем не зря. Дело в том, что в моей крови есть Тень. – Что?! – удивленно выкрикнула Яковлева, в ответ на что юноша поднес палец к губам. – Тише. Я сказал только тебе. – Не может быть! Если бы это было так, то твои глаза бы были такими же, как у Лучезара Гидеонова! И ты бы был под властью этой твари! – протестовала дочь Воды. – Оказалось, что один из магов, кровь которого использовал мой дед, был обиталищем для Тени. И он получил не только его силу, но и часть этой тьмы, которая передалась по наследству. Но ее разделил другой чародей, убивший моего предка. – Невероятно, – прошептала Дарина. Внезапно она вспомнила, как Серафима пыталась управлять им там, в императорском дворце. И глаза Дениса тогда стали такими же черными, как у Лучезара. Но юноша сопротивлялся. – И эта тварь внутри меня сопротивляется воле Главы Теней, – будто прочитал ее мысли Денис. – Ты знаешь, что больше всего я боюсь стать таким, как отец. Оказаться во власти этой тьмы, поэтому я бы хотел попросить тебя. – Проси, чего хочешь, – встревоженно сказала девушка. – Я знал, что ты не откажешь, – Парень сделал секундную паузу. – Поэтому прошу, если вдруг Тень станет сильнее меня, если она перестанет сопротивляться, и мне придется встать на вражескую сторону, убей меня. – Что?! Никогда! – возмутилась Яковлева. – Ты вообще сдурел?! – Но ты же уже пообещала. – Но я не смогу этого сделать! И почему ты просишь об этом именно меня?! – запротестовала она. По щекам девушки потекли слезы. Однако вместо ответа Денис Ларин притянул девушку к себе за талию и поцеловал ее. На мгновение она ничего не поняла, но когда осознала, что происходит, закрыла глаза и поцеловала его в ответ, обняв за шею. – Потому что я люблю тебя и доверяю, – прошептал Денис, прервав поцелуй. Его холодное дыхание заставило Дарину очнуться. – Я знаю, ты не подведешь.