– Спасибо, – с облегчением выдохнул Ефимов. – Еще чуть-чуть, и она бы воткнула мне это. – Руслан перевел взгляд на противную зеленую жидкость, растекавшуюся по полу. – А после того случая в «Речной» я иголки недолюбливаю. – Нет проблем, – кинул сын Огня, не сводя глаз с соперницы, лежавшей без сознания. – Что с ней делать будем? – Нужно присматривать за ней, – подала голос Ника, поднявшаяся с пола. Она держалась за плечо, которым и впечаталась в стену. – Вы займитесь этим, а я буду следить за жизненными показателями Лины. – С тобой все в порядке? – спросил Руслан, поспешив к подруге, чтобы помочь ей. – Да, но вот датчик на Ангелине лучше быстрее поправить, иначе долго она в этой виртуальности не проживет. – Рождественская подошла к подруге, лежавшей по-прежнему на кушетке с закрытыми глазами. Ника ничего не понимала в этих современных штуках, но тема исцеления ближе всего была знакома именно ей. Поэтому она просто поправила датчик, сдвинутый со лба, как помнила девушка. Но когда ребята взглянули на экран, они поняли, что опоздали, потому что Ангелина-ястреб стремительно летела к земле без сознания. И самым ужасным было то, что ребята ничего не могли сделать… * * * Ангелина не просто летела к цели, а наслаждалась полетом. Девушка могла бы долго парить в небе, если бы не осознание того, что она добралась до центра арены. Внизу была пустошь, огромный луг, посреди которого стояло большое дерево. И в его стволе что-то сияло. Тогда Грозина устремилась в ту сторону. Но внезапно она почувствовала ужасную слабость. Голова закружилась, потерялась та легкость, которая была в начале полета. Девушка поняла, что больше не летит, а падает вниз. Она слышала как внутри ястреб кричала: «Не убивай нас, маши крыльями!». И в этот самый момент Лина почувствовала прилив сил, который позволил ей последовать за словами птицы. Очнувшись в паре метров от земли, дочь Воздуха сделала взмах крыльями и аккуратно приземлилась на траву. Дым, в который превратилась Ангелина, покинуло тело ястреба, и спустя секунду на земле стояла девушка. Голова продолжала еще немного кружиться, поэтому девушка присела на большой камень, лежавший возле дуба. – Спасибо, – поблагодарила девушка свою спасительницу. – И прости, что подвергла твою жизнь опасности. – Желаю тебе удачи, – ответила ястреб, после чего взмыла в воздух и быстро скрылась в небе. Ангелина быстро пришла в себя. Она подошла к стволу дерева и уставилась на магический артефакт. Он был похож на маленький кинжал с небольшим алмазом на рукояти, сиявшим на солнце. Им он привлек внимание девушки еще в небе. Зубок вертов крепился золотой цепочкой к одной из ветвей дерева. Грозина протянула руку к нему, готовая сорвать с ветки, и в этот момент в ствол дерева, в нескольких сантиметрах от ее ладони, вонзилась стрела. Лина мигом обернулась. Напротив нее стояла незнакомка с разноцветными волосами и бледным цветом кожи. В руках девушка держала лук и натянутую стрелу. – Еще шаг, и в это раз я не промахнусь! – выкрикнула она, натягиваю тетиву сильнее. – Кто ты? – спросила Лина, убирая руку от артефакта. – Это я у тебя должна спросить, – усмехнулась она. – Воровка! – С чего ты это взяла? Король пообещал, что отдаст мне Зубок вертов, если я проявлю себя! – возразила Ангелина. – Ты лжешь! Отец направил меня сюда, сказав, что иножители хотят уничтожить наш мир. И первым их шагом станет кража артефакта, – продолжала обвинять противницу Вира. – Но это неправда! Почему сегодня все говорят, что я какой-то изверг?! – выкрикнула Лина, наблюдая за тем, как девушка медленно приближается с натянутой стрелой. Вспомнив про ястреба, Грозина подумала, что между этими двумя случаями существует связь. Если незнакомка говорит, что король приходится ей отцом, вполне вероятно, что он обманул и птицу, и свою дочь. А возможно, просто решил завести Лину в ловушку. – Я не люблю смерть, – продолжила принцесса Виртуллона. – Поэтому предлагаю тебе оставить в покое Зубок вертов и вернуться на свою планету. Взамен я оставлю тебя живой. – Если я оставлю его в покое, то не смогу вернуться на свою планету, – протараторила девушка в ответ, после чего рывком сорвалась с места, пригнувшись. Не ожидая этого, незнакомка выпустила стрелу, но промахнулась, потому что Лине все-таки удалось увернуться. Через пару секунд она уже прыгнула на соперницу, отнимая у нее лук, который затем откинула в сторону, подальше от Вилоры. Девушки боролись, хватали друг друга за волосы. Стрелы высыпались из колчана на землю. Поняв, что больше лук и стрелы – не угроза, Ангелина, зарядив локтем противнице по лицу, вскочила и понеслась к артефакту. Она была готова его уже сорвать, как принцесса Виртуллона нагнала ее и принялась атаковать мечом. Лина достала из-за пояса свой клинок и скрестила его с оружием девчонки. Та в ответ гневно крикнула и продолжила наносить снова и снова удары, которые Грозина с трудом отбивала. В следующую секунду меч пронесся у нее над головой. Лина успела пригнуться, но вот от следующего размаха клинка ей увернуться не удалось. Лезвие прошлось по боку. Девушка громко вскрикнула от боли, начиная отступать назад. Теперь одной рукой она держала меч, а другой обхватила рану, из которой сочилась кровь. К счастью, порез оказался неглубоким, но сражаться с противницей теперь было вдвойне сложно. Поэтому приходилось отходить назад, за дерево. – Пора покончить с этим! У тебя был шанс! – зло выкрикнула Вилора, отпихивая девчонку ногой в живот, от чего та рухнула на землю. – Да кто ты такая, что бросила вызов дочери самой Виртуальной реальности?! Она застыла над побежденной Ангелиной. Разноцветные глаза начали переливаться всеми цветами радуги, а волосы теребил вдруг поднявшийся ветер. И все вокруг начало меняться. Спокойный большой луг больше не был таковым. Воздушные потоки становились сильнее с каждой секундой. Большое дерево с артефактом стояло теперь на краю обрыва. Лежавшая там же Ангелина осторожно посмотрела в пропасть. Каменные склоны вселяли страх, впервые появившийся у девушки перед высотой. Смотревшие снизу на Лину верхушки деревьев будто говорили ей: «Мы проткнем тебя насквозь». И только она об этом подумала, как соперница пихнула девушку сильно в живот. Охнув от боли, Лина сорвалась вниз. Но к счастью, пролетев несколько метров, она смогла схватиться за выступающие камни. Одно малейшее движение могло привести ее к смерти. А может не мучиться и сдаться? Бок болел безумно, кровь продолжала пропитывать доспехи девушки. Начала кружиться голова. «Пообещай, что не сдашься, даже если будешь чувствовать приближающуюся смерть», – вспомнила Лина слова Эрила. Именно они отбили у нее желание умирать. «Не забывайте, что стихия внутри вас», – сказал ей недавно отец. – Не сдавайся, – послышался уже такой знакомый мужской голос. – Вспомни, кто ты. Девушка уверенно посмотрела вверх, в небо. В ее мыслях заиграла уверенность, а губы растянулись в ехидной улыбке. – Я дочь Воздуха! – выкрикнула она и разжала пальцы. Теперь она стремительно летела вниз спиной. Но так все и задумывалось. Когда она расставила руки в стороны, ветер подхватил ее тело и остановил падение. Вилора, услышав крик, подошла к краю обрыва и встала столбом от шока. Девушка, которую она считала побежденной и мертвой, вылетела из пропасти. Двигая огромными крыльями, покрытыми светло-голубыми перьями, она спокойно держалась в воздухе. Не в силах справиться с шоком, принцесса этого мира потеряла бдительность, и когда противница направилась к ней, делая подсечку своими крыльями, Вира не устояла на ногах и рухнула на землю. Лина, довольная своим эффектным появлением, сложила крылья вместе и подняла с твердой поверхности свой меч, потерянный в бою. Грозина быстро приблизилась к девчонке, с испугом смотревшей на нее, и уже занесла оружие, чтобы сделать то, что хотела соперница несколько минут назад. Рассекла воздух лезвием, чтобы убить…но остановила в нескольких сантиметрах от груди девушки. «Она же просто защищала свою планету, – думала Геля, смотря на Зубок вертов, лежавший в ладони девушки, – Точно так же, как я. Ее просто обманули и заставили драться с врагом, который и не являлся таковым» Ангелина уверенно засунула меч в ножны и протянула руку сопернице, чтобы помочь ей подняться с земли. – Что ты делаешь? – пролепетала Вира, не понимая, куда исчезли крылья девчонки. – Разве ты не убьешь меня? Я же столкнула тебя, чуть не лишила жизни! – Голос ее дрогнул. – Если я сделаю это, то докажу свою враждебность, – спокойно ответила Грозина. – А это совсем не так. Я прибыла с друзьями сюда, чтобы спасти свою планету, нас переместили на Виртуллон за этим. – Девушка перевела взгляд на артефакт в руке собеседницы. – Прости. Отец соврал мне. Он твой. – Вилора протянула девушке Зубок, висящий на цепочке. Но та не успела принять его. Яркая вспышка ослепила обеих, перенося их в другую реальность. * * * Король Виртуллона был вне себя от ярости. Лучше бы его дочь погибла, нежели отдала артефакт иножителям! Но хорошо, что она не успела этого сделать, так как мужчина успел отключить обеих от системы. Зубок вертов сейчас находился в ладони Виры, лежавшей с закрытыми глазами на кушетке. Вот-вот она очнется и устроит истерику по поводу его лжи. Поэтому король вышел из домика, оставляя дочь вместе с Нейтом и Дрейком, сидевшими на диване напротив экрана. Неужели эти дураки думали, что он отдаст им Зубок вертов?! Когда мужчина отправлял дочь на это состязание, был уверен в ее победе. И он не мог понять, как эта девчонка смогла выиграть?! Ведь он подстраховался на всякий случай: подговорил ястреба из заповедника, заплатил приличную сумму денег девушке, следившей за жизненными показателями Иллидэра. И даже дочери соврал! Если бы Вира хоть раз за эти два дня увиделась со своей соперницей, его ложь бы не сработала. Но дочь оказалась послушной и не нарушила запрет, поэтому, когда она уже почти переместилась в сон, на арену, верт нашептал девушке на ухо слова, которые она приняла за правду, оказавшись на месте. Другая реальность просто заставила ее это сделать. Однако, несмотря ни на что, иножительница победила! И, вопреки своим словам и обещаньям, он не позволит им забрать с собой артефакт. Слишком уж король боялся за свой народ, который может пострадать в случае, если Тени вернутся. Мужчина открыл дверь домика, в котором находились иножители, и вошел в него, готовясь к атаке. * * * Эрил и Руслан увидели, как сам король Виртуллона быстрым шагом вышел из жилища напротив. – Ника! Как она там?! – крикнул Руслан, метнув взгляд в сторону девушки, которую вырубил Эрил. – У нас тут гость! – Приходит в себя, – сообщила Рождественская. И правда, Ангелина быстро очнулась. Она лежала с открытыми глазами, смотрела в потолок, вспоминая случившееся на арене. – Король! – громко заявила она, сев на кушетке. Датчики слетели с ее тела на пол. – Мы знаем, – спокойно проговорила Вероника. – Нам нужно скорее убираться из этого мира. Никто ничего не успел сделать. В домик ворвался отец Виры. Силин в его лбу ярко засиял, и когда король направил руку на ребят, молния, вырвавшаяся из его ладони, сшибла парней с ног. – Теперь вы, девчата, – ухмыльнулся противник, направляясь к кушетке, на которой по-прежнему сидели подруги. – Эй, так себе король! – выкрикнул Руслан, который встал на ноги, слегка пошатываясь. – Не смей их трогать! Враг развернулся к нему, быстро забыв о девушках, и повторил резкое движение рукой. Только вот на этот раз, когда молния была готова впечатать Ефимова в стену, он скрестил ладони, и та отразилась от них и попала прямо в своего хозяина, повалив на пол. – Бежим! – крикнул сын Воздуха.