Когда ребята выбрались из дома, прежде всего они закрыли дверь на замок, который, к счастью, имелся. Затем они вбежали в то здание, из которого вышел сам король. И не ошиблись. Заперев еще одну дверь, друзья увидели Виру, которая на кушетке, уставившись на них. С дивана подскочили Нейт и Дрейк. – Спокойно! – приказала им Вилора. – Не трогайте их! – Но как же король? – возразил Нейт. – Ваш король – не такой уж замечательный, как все о нем думали. В том числе и я. Он обманщик! – воскликнула принцесса Виртуллона, подходя к иножителям. – Ангелина, прости нас. Я не знала, что отец поступит так. Он, будто управлял мной. – Не вини себя, – протараторила Лина, смотря назад, в окна. Послышался грохот, словно кто-то вышиб дверь на улице. И все прекрасно поняли, кто это. – Вам пора сматываться, – заволновалась Вилора. – Вот, возьми Зубок. Ее глаза начали переливаться всеми цветами радуги, как на арене. Видимо, это происходило каждый раз, когда девушка пользовалась своими способностями. В ответ на ее магию, алмаз на рукояти артефакта, будто подмигнул ребятам, ярко сверкнув. – Держи, – продолжила Вира, когда глаза ее стали прежними. Она отдала предмет собеседнице. – Он служит Виртуальной реальности, поэтому вернется на родную планету сразу, как станет вам не нужен. Чтобы воспользоваться Зубком, вы должны направить через него силу четырех стихий, правящих на вашей планете. Послышался еще грохот. Дверь вот-вот слетит с петель. – Но как же вы? И король? – заволновалась Грозина, принимая артефакт. – Не беспокойся, он не посмеет нам ничего сделать. Пусть только попробует, и я всему миру расскажу о его поступке. Вам нужно спешить! – воскликнула девушка, когда послышался еще один громкий удар в дверь. – Спасибо, – поблагодарила Лина, пряча предмет в карман брюк. Ребята потерли свои специальные украшения для перемещения. Каждый из них думал об Асмиаре. Яркий свет, которым вспыхнули ребята, ослепил Виру, Нейта и Дрейка. В Руслана же попала яркая молния, телепортируя его. Когда король выбил дверь, ребята уже исчезли. Глава 17 Столкновение стихий Никита резко стукнул кулаком по земле, не позволяя Денису причинить вред Дарине. Между Лариным и Яковлевой вмиг выросла каменная стена, отделяя их друг от друга. Дочери Воды больше не угрожала темная магия. Денис повернул голову в сторону Соколова, до сих пор лежавшего на твердой поверхности, в то время как остальные Одаренные вставали на ноги. Одержимый Ларин прожег своим страшным взглядом Никиту, и стремительно направился к нему. Юноша подскочил с земли, закрывая своим телом Яну, и приготовился защищаться. Но секунду спустя Дениса отшвырнул на несколько метров сильнейший поток ветра так, что юноша прокатился по земле. Когда он поднял голову, ища противника, на его лице уже виднелось несколько кровоточащих ссадин. – Прости, Ден, но я не позволю тебе стать чудовищем, – послышался знакомый девчачий голос в стороне. Все, включая и Одаренных, и воинов императора, обернулись туда, откуда доносился голос. Там стояли Ангелина с братом, Эрил и Вероника, появившиеся не пойми откуда. – Ребята! – радостно воскликнула Дарина, подскочившая на ноги. – О, племянник! Наконец мы снова встретились, – протянул император, нагло улыбаясь. – Замолчи! – гневно воскликнул Эрил. – Если ты вселился в тело моего дяди, это не значит, что ты можешь меня так называть. – Глупый мальчишка, – прорычал злодей. – Сколько тебе еще раз сказать, чтобы ты наконец понял? Маркул все равно убил бы тебя! – Мы это проверим, когда изгоним тебя и всю твою расу с нашей планеты! – возразила Ангелина, открывая взору императора артефакт в ее ладони. – Не может быть! – проревела женщина, стоявшая с ним рядом. – Зубок вертов?! Девушка пригляделась. Что-то было в ее лице такое знакомое, но из-за демонических глаз Лина не могла понять, кто это. Однако через пару секунд она поняла, на кого похожа женщина. Правда, у той, на кого подумала Грозина, были черные длинные волосы, а у этой ведьмы – короткие. Но будь они чуть-чуть длиннее, девушка подумала бы, что это действительно… – Мама?! – будто прочитал мысли сестры Руслан. – Это ты? – Да, сын, К сожалению, она самая, – ответил Антон Ефимов. – Но что ты здесь делаешь? – продолжил спрашивать Руслан. – И что с тобой? – Теперь понятно, почему она не звонила из своей так называемой командировки! Говорила, вдохновения нет, хочется увидеть что-то новое?! – продолжил громко Ефимов-старший. – Но скажи, родная, с каких пор в понятие «командировка» входит измена и захват планеты?! В ответ Серафима ехидно улыбнулась. Эта улыбка в сочетании с демоническими глазами, заполненными тьмой, выглядела страшно. – Так это правда? – тихо спросила Лина, но женщина ее услышала. – Конечно, правда! – без всяких сожалений воскликнула тетя не своим голосом. – Я слышу мысли этой женщины, знаю, что она думает по этому поводу, ребятки. Серафима считала эту семейную жизнь скучной, хоть и правильной. Дети, даже если и не родные, любящий муж – о чем еще можно мечтать? Но она мечтала. О Маркуле, с которым они расстались еще в молодости и которой погиб во время пожара в своем доме. А ведь ей всегда нравилась его смелость, его отличающиеся от целей Одаренных мечты. И когда любимый неожиданно воскрес, а точнее просто спасся, нашел ее и предложил весь мир, конечно же, она согласилась. Хоть и чувствовала себя виноватой по отношению к вам, но темная любовь оказалась сильнее. Сейчас ей все равно, как и мне. И вы не поверите, Иллидэры, как же вы меня бесите! Как же я долго мечтаю прикончить вас своими руками! – проревела женщина, от чего у Ангелины по щеке скатилась еле заметная слеза, а затем редкая капля дождя, упавшая на нее с неба. – Но ничего, сегодня наконец моя мечта свершится. Две стихии подчинятся мне, а две – моему любимому. И вся ваша планета встанет на колени перед тьмой! – Сколько раз вы говорите это, и сколько раз мы доказываем, что с Одаренными лучше не шутить! – сдерживая слезы, закричала Грозина. – И сегодня мы еще раз это докажем! Девушка раскрыла ладонь с артефактом, и алмаз на его рукояти вспыхнул. Он знал свою цель, знал против кого работает. Зубок сам поднялся в воздух, заставляя всех присутствующих внимательно наблюдать за ним. Ангелина уже хотела предупредить Иллидэров, чтобы те приготовились направить магию своих стихий прямо на артефакт, однако в это мгновение, когда он взмыл на несколько метров, будто в воздухе испарился. Исчез или телепортировался, никто не знал. И никто не понимал, почему. – Но… – прошептал Руслан. Раздался громкий и страшный смех. Это засмеялись Тени. Нет, не их носители, а именно эти мерзкие твари. Громче всех хохотали глава Теней и его любимая. – Вы действительно думали, что это на нас подействует? – продолжала ржать женщина. – Но вы, ребятки, видимо, забыли о том, что этот артефакт был создан вертами. А источником их сил является Виртуальная реальность! Тем более еще никто из нас не покинул тела людишек, и это не дает вам возможности использовать артефакт! Ангелину словно огрели чем-то тяжелым. Выходит, она напрасно рисковала жизнью, напрасно разрушила отношения между Вирой и ее отцом. Все было бесполезно. Никто не стал ждать, что ответят Иллидэры. Воины императора вступили в бой с Одаренными. Добро и Зло слилось воедино, и отличить своих от врага можно было лишь по глазам и форме. Дети стихий же остались в стороне. Заметив, как Маркул и его пассия направились к Иллидэрам, Тень, управляющая Денисом, заставила юношу подняться и преградить дорогу парочке. – Опять ты! – воскликнул Маркул. – Чего ты хочешь?! – Как ты думаешь, чего я желаю, братец? – усмехнулся Денис. – Что?! Ты?! Но я думал, ты погиб еще на Виртуллоне! – шокировано выкрикнула глава Теней. – Ты думал, – ухмыльнулась Тень. – И даже не смог узнать меня, потому что я, в отличие от тебя, лишь в крови своей оболочки. Когда верты изгоняли нас, ты предпочел ее, а не меня. – Юноша ткнул пальцем в женщину. – Но, видишь ли, я имею такие же права на власть, как и ты. Только вот у меня есть преимущество, ведь я обитаю не только в этом юноше, однако именно он мне помог найти тебя. И если с этой оболочкой что-то случится, я легко отыщу тебя снова. Но думаю, ты поплатишься за все прямо здесь и сейчас. Власть над планетой закрепится за мной! В следующую секунду клубы тьмы окутали тело юноши. Тот заметил на поясе Маркула кобуру с пистолетом. В его голове сразу же созрел план. Да уж, такой штучкой он еще ни разу не игрался, но самое время попробовать. Тень, управляя своей оболочкой, выкинула руки в сторону парочки. Серафима и Маркул сделали то же самое, и две стены тьмы столкнулись друг с другом. Мужчина с женщиной были сильнее, но у Тени имелось еще одно преимущество: его носителем был ведьмак. Рука Дениса протянулась к мужчине, и из земли мигом выросло ледяное копье, проткнувшее тело императора насквозь. Тьма его глаз куда-то исчезла. Теперь перед юношей стоял настоящий Маркул, хрипевший от боли. Кровь окрасила лед в красный цвет. Мужчина смотрел на беловолосого парня с ненавистью. Он рухнул на землю, схватившись за рану. – Теперь мы с тобой единое целое, братец, – ухмыльнулся Денис. Серафима, услышав все это, кинулась бежать. Тень видела это, но ему было все равно. Пусть удирает, пока может. Он навис над Маркулом, и его губы растянулись в улыбке. Глаза бывшего императора налились кровью. Создавалось впечатление, будто они сейчас лопнут. Кожа на теле мужчины начала очень быстро гнить и отваливаться, открывая взору юноши все внутренности. Тьма, которой покрылось все тело дяди, устремилась к Денису, а затем, добравшись до его глаз, всосалась в тело. После это на земле лежал лишь скелет. Черные глаза парня теперь покрылись сеточкой красных жилок. Он наклонился и достал пистолет из кобуры, висевшей на поясе мертвого Маркула, и направил его в сторону дочери Воздуха, стоявшей к нему спиной и сражавшейся с толпой стражников. * * * – И что теперь делать? – спросила тихо Ангелина, когда вражеские стороны сошлись в бою. – Сражаться, – коротко ответил Эрил, после чего кинулся на выручку Одаренным. Вероника и Руслан тоже разбежались в стороны, доставая из ножен мечи. Глазами Грозина нашла Дарину, валившую с ног противников струями воды. Никиту и Яну девушке не удалось отследить, но она видела, как другие Одаренные убивают стражников, после чего Тени покидают прежнего своего носителя и переселяются в магов. – Но как сражаться, если их не убить?! – отчаянно выкрикнула Грозина. Об этом явно все забыли, пытаясь спасти себе жизнь. Девушка была готова сорваться с места, чтобы предупредить Одаренных, но в этот момент к ней подскочило несколько противников. Не долго думая, Лина сделала размах ладонью, призывая на помощь ветер. Через секунду воздушные потоки сделали подсечку напавшим, и, развернувшись, девушка сорвалась с места. Но сразу же остановилась. В нескольких метрах от нее стоял Ден, прожигая девушку насквозь своим страшным взглядом и направляя на нее пистолет. * * *