Когда Эрил увидел, что Тени из стражников вселяются в тела Одаренных, он сразу же понял, в чем причина. Повалив на землю противника, который на редкость для стражи императора обладал магическими способностями, парень кинулся предупреждать напарников, чтобы те не убивали врагов. В центре поля он заметил, как Денис, а точнее Тень, сидящая в нем, убила дядю. – Нет! – выкрикнул Эрил и кинулся в ту сторону. А ведь он так надеялся, что дядя ему все объяснит, что признает во всем вину главы Теней. Но теперь этого он точно не сделает. В следующую секунду Ден в сторону Ангелины направил пистолет, непонятно откуда взявшийся. Эрил ускорился, наблюдая, как девушка разворачивается к дулу оружия. Он бежал так быстро, как никогда ранее, чтобы успеть. И он успел. Эрил появился из ниоткуда, заслоняя своим телом подругу. Звук выстрела прозвучал несколько раз, и тело парня содрогнулось столько же раз. Ангелина видела его взгляд, и не в силах сдержать всю боль в себе, отчаянно вскрикнула. Пули попали ему в спину, но не прошли насквозь, и ей ничего не навредило, однако боль была совсем другой. Раздирающей сердце на маленькие кусочки. Лишающей сил с первых секунд. На заднем фоне, кажется, кто-то повалил Ларина на спину и отобрал у него оружие, однако Лине было все равно на весь окружающий мир. Она обняла юношу за плечи и аккуратно опустила его на землю, повиснув над ним. Ее слезы стекали по щекам и падали на лицо друга, покрытое множеством кровоточащих ссадин, а он не отрывал взгляда от девушки. Даже сейчас Эрил молчал, оставаясь сильным до самого конца. Даже сейчас, когда кровь ручьями сочилась через черные доспехи, пропитывая траву. Он думал о ней и защищал до последних мгновений своей жизни. Лина оборачивалась и звала на помощь Веронику. Она даже видела, как подруга бежит на помощь, но слишком далеко. – Держись, тебя спасут. Обязательно, – прошептала девушка, обхватив ладонями лицо Эрила, и убрала с его лба мокрые пряди огненных волос. – Ты была права, – прошептал юноша, не отводя от ее лица взгляда светло-карих глаз. – Насчет чего? – рыдала Грозина. – Нам, видимо, правда, не суждено быть вместе. И Ангелина зарыдала еще громче. Будто в нее попали пули, будто она умирала. Такой боли девушка не испытывала даже тогда, когда убили бабушку. Такого она не чувствовала никогда. – Лина, – прошептал Эрил, дотронувшись горячими пальцами до ее щеки. – Залезь в мой правый карман брюк. Девушка не поняла, что он хотел, но повиновалась. Засунув руку в его карман, девушка достала «ищейку». Невероятно! Флаймос продолжала носить камень с собой даже тогда, когда он казался бесполезным. – Он – наш Зубок, – из последних сил говорил юноша. Глаза девушки округлились, но она продолжала плакать. Она сразу поняла, что имеет в виду друг. Именно камень стихий был решением проблем! Именно он вместо Зубка вертов мог изгнать Теней с планеты! Изо рта Флаймоса потекла тонкая струйка крови. Через секунду она достигла шеи юноши и, будто впиталась в его янтарный кулон, тут же вспыхнувший на секунду ярким светом. – Ты подчинишь Огонь, – прохрипел Эрил. И когда девушка хотела возразить, он дотронулся большим пальцем до ее губ, мол, помолчи. – Ты сможешь Лина. Я верю. Только ты сумеешь. Ради планеты, ради друзей, ради нас. – Последние слова он произнес тише всего, с каждой секундой теряя силы. И только тогда девушка сняла с его шеи кулон. – Какая же ты красивая, – продолжил он хриплым голосом, прерываясь. – И как же я рад, что успел признаться тебе в своей любви. Парень нежно улыбнулся. В этот момент кто-то коснулся плеча Лины. Когда Грозина увидела, что это Вероника, пришедшая на помощь, она радостно воскликнула: – Вот видишь! Сейчас все будет хорошо! Но когда Геля вновь посмотрела на любимого, было слишком поздно. Его глаза были закрыты, а тело вспыхнуло пламенем, которое начинало медленно потухать. Огонь забирал его. Забирал смысл жизни Ангелины навсегда. Эрил умер. * * * Ангелина, пытавшаяся приглушить рыдания, медленно развернулась и зашагала прочь от лежащего на земле Эрила. Она ступала по траве медленно и тихо, не боясь ни стражников, ни Теней. Она не могла понять, что случилось с Деном. Почему он это сделал?! Что с его глазами? Хотя эти мысли пробегали лишь мельком. Ей было все равно. Даже если сейчас он ее застрелит. Пусть лучше будет так, чем умирать внутри, погибать каждую секунду от того, что ничего не можешь изменить. Лина не видела печального взгляда Ники, которым девушка ее провожала. Она шла к Никите, Дарине и Руслану, стоявшим вместе, держа в одной руке «ищейку», а в другой – кулон Эрила. Зачем он это сделал?! Почему заслонил ее?! Хотя, понятное дело, почему. Потому что любил. Но почему он предпочел забыть о том, что Лина так же сильно любит его?! И от этого в душе гнев переплетался с болью. От этого сочетания потоки ветра становились сильнее с каждой секундой. «Я верю. Только ты сумеешь», – вспомнила девушка слова Эрила, от чего слезы хлынули с новой силой. Она вспоминала эти слова еще несколько раз. Они придавали ей уверенности в своих силах. И вскоре ярость охватила все ее тело, до последней клеточки. На ходу Ангелина просунула янтарь в специальное отверстие «ищейки», которое появилось, когда камень окрасился в красный цвет. Однако никаких изменений в себе она не почувствовала. А когда у девушки за спиной, словно из воздуха, материализовались крылья, все поле быстро замерло. Бой прекратился. На нее уставились и Тени, и маги. Светло-голубые и редко проступающие белые перья колыхались на ветру. Это девушка сделала с легкостью, ни капли не сомневаясь в своих способностях. Именно сейчас она поняла, что отец имел в виду под понятием «увидеть ветер». Именно с Эрилом она всегда его видела. Именно он давал ей сил и разжигал в душе уверенность. Ангелина вплотную приблизилась к троице, с удивлением наблюдавшей за ней. В этот момент «ищейка» начала переливаться светло-голубым, изумрудным, красным и синим цветами. – Направьте свою энергию в него, – громко сказала Лина. Ребятам даже не пришлось ничего объяснять, они все сразу поняли и, все равно пребывая в шоке, расступились в стороны треугольником. Грозина же вышла в центр. Она раздвинула крылья в сторону и, сделав ими взмах, взмыла в воздух. И все подняли глаза на нее. Девушка подняла камень стихий в руке, направляя его к черной туче. Но он выпорхнул из ее ладоней и сам по себе повис в воздухе. Сосредоточился каждый Иллидэр. Первым решился Руслан. Он протянул пальцы к небу, после чего в них ударила яркая молния, однако не принесла никакого вреда, а совсем наоборот: в его руке теперь лежал искрящийся меч. Как когда-то говорил Эрил, оружие из стихии. Юноша мигом направил клинок на «ищейку», которая сразу же осветилась светло-голубым цветом. Затем верхний тонкий слой земли, представлявший из себя пыль, закружился в ладони Никиты, образовывая что-то длинное. А когда по его команде рядом с ним образовалась небольшая трещина в почве, пыль превратилась в длинное острое копье, которое Соколов нацелил на камень стихий, окрасившийся мигом в зеленый. – Что вы делаете?! – яростно выкрикнул Денис, побежавший к Иллидэрам. – Тени, в атаку! И войско императора бросилось к детям стихий, но не успело ничего предпринять, потому что Ангелина сделала несколько взмахов крыльями, от которых поднялся ураган, снося с ног не только врагов, но и Одаренных, хватавшихся за все подряд, волочась по земле. Следом Дарина воззвала к воде. Маленькие капельки оторвались от травинок, которые появились по вине дождя. Они ниточками направились к ладони Яковлевой, и через секунду образовали острый кинжал, с которым девушка сделала то же самое, что и парни. Камень стихий превратился из изумруда в сапфир. И пришла очередь Ангелины. Она сделала так, как сказал Эрил, но не чувствовала никаких изменений. Огонь оставался для нее по-прежнему закрыт. Ее тело не нагревалось, ладони оставались ледяными. Девушка сделала ими взмах, и урагана как не бывало. Ветер стих, и в ее глазах заиграли огоньки. В левой руке вспыхнул огонь, быстро преобразовываясь в длинную острую стрелу. А «ищейка» стала красивым рубином. Ангелина не могла поверить в происходящее. Неужели Огонь подчинился ей?! Воздушные потоки обвили ее правую ладонь и быстро материализовались в лук. И тогда артефакт наконец снова стал светло-голубого цвета, точно такого же, когда Руслан направил свою энергию через него. Затем невидимая сила, будто примагнитила камень стихий к наконечнику стрелы, после чего он сам стал этим наконечником, преобразовался, заострился. И Лина все сразу поняла. Она вложила стрелу в лук и, натянув тетиву и направив «ищейку» в сторону неба, выстрелила. Небосвод вспыхнул огнями, разгоняя тучи. Солнечные лучи вмиг осветили все вокруг. – Нет! – гневно выкрикнул глава Теней, взмывая в воздух. Он быстро приблизился к Лине, предотвращая свое поражение, но ничего не успел сделать. Солнечные лучи, вызванные магией камня стихий, вызвали у него ужас. Тень вмиг отделилась от тела Дениса. И не одна. Их было две. Девушка застыла в воздухе, пребывая в шоке, но не забывая делать взмахи крыльями. Однако, когда тело Дениса стремительно понеслось вниз, не контролируемое больше тьмой, девушка очнулась и понеслась к нему. Она успела подхватить друга за руки в нескольких метрах от земли и аккуратно опустила его на твердую поверхность. Лина больше не видела смысла парить в воздухе, поэтому ее крылья исчезли так же внезапно, как и появились. Все Одаренные принялись наблюдать за тем, как Тени покидают тела стражников и поднимаются в небо. Это происходило даже с тварями, которых не было на этом поле. Вся Асмиара освобождалась от их власти. В небе быстро открылся портал, такой же черный, как и сами Тени. Они кричали, выли, но их быстро засосало в портал. Глава исчез самым последним с таким ревом, что Ангелина чуть не оглохла, после чего портал закрылся. Повисла тишина. Одаренные и освободившиеся от тьмы стражники начали ликовать. Боковым зрением Лина заметила печальный взгляд Дениса, направленный в ее сторону, но ей было все равно. Девушка не считала войну выигранной. Она медленно приблизилась к телу Эрила и опустилась на колени рядом с ним. По щекам вновь потекли слезы. Девушка почувствовала, как чья-то ладонь опустилась на ее плечо. Это был Руслан, печально смотревший на сестру, но Лина убрала его руку и вновь посмотрела на сына Огня. Его рыжие пряди теребил слабый ветерок. Лина не удержалась и дотронулась до его лба, приглаживая волосы. И замерла от шока. Тело было по-прежнему горячим. Она даже убедилась в этом, дотронувшись до ладоней и шеи. Лина не знала, почему, но в ее сердце закралась надежда. Почему-то в памяти всплыл второй день их знакомства, когда они сидели на берегу озера, и Эрил пытался согреть ее ладони. И когда подул ветерок, вспыхнул огонь. Только сейчас Грозина поняла причину этого! Ну, конечно! Сколько раз ее классу проводили инструктаж по технике безопасности во время пожара. Еще с младших классов. Всегда говорили не открывать окна, чтобы огонь не становился сильнее из-за кислорода. А сейчас девушке это и нужно было! Да, может сердце Эрила и не билось, но он оставался на грани жизни и смерти, как сама Лина после школьной дискотеки. Тогда ей помог Воздух, но Огонь сейчас будет бессилен. Это девушка прекрасно понимала. Ведь стихия не подчинилась ей, а просто помогла. Вот почему Геля не чувствовала никаких изменений в себе, хоть и поместила янтарь друга в «ищейку», которую больше никто никогда не увидит. Потому что Огонь знал, что ей эти изменения не нужны. Но забрать ему любимого Лина не позволит! Девушка приложила ладонь ко лбу Эрила и призвала ветер, мигом окутавший все тело Флаймоса. Мысленно она молила Вселенную, чтобы все получилось. И огонь вспыхнул, покрывая все тело Эрила. – Очнись! – крикнула она. – Очнись, Эрил! Несколько секунд спустя юноша сделал глубокий вдох, от которого у Лины по щеке потекла жгучая слеза счастья. * * * Адской боли от пуль будто и не было. Яркий свет, вспыхнувший перед Эрилом, быстро превратился в огонь. И сам он скоро находился в пламени. Напротив юноши стоял мужчина лет сорока, и он был очень похож на него самого. Рыжие волосы, правда, были немного светлее, но Эрил все равно поразился их внешнему сходству. – Отец, – прошептал юноша, быстро приближаясь к нему. Флаймос подошел к нему вплотную и крепко обнял. Как же долго Эрил мечтал об этом. – Сынок, – тихо проговорил мужчина, сжав парня в объятиях. Голос его был мягким. – Не думал, что мы встретимся таким образом, но раз так случилось, нам нужно поговорить. Отец отстранился, в его глазах отразились языки пламени. Он смотрел на сына серьезно, собираясь с ним побеседовать, видимо, на очень важную тему. – Какое твое настоящее имя? – успел спросить Эрил, прежде чем отец начал говорить. – Иларий, – ответил мужчина. – А ее – Маргарита. Эрил сначала не понял, о ком говорит отец, но потом увидел маленькую огненную саламандру, появившуюся на его ладони из ниоткуда. И юноша вспомнил ее. Она же предупреждала его в пещере! Иларий посадил ее на землю, которая тоже пылала огнем. И тело ящерки загорелось, но не причинило ей никакого вреда, а совсем наоборот: она становилось больше, видоизменялась, и через несколько секунд перед юношей стояла красивая женщина с длинными каштановыми волосами, одетая в оранжевое платье, полы которого продолжали полыхать огнем. – Здравствуй, сын, – улыбнулась она. Эрил не мог поверить. Так значит, что рассказала ему Лина про элементалей – правда. И это мама хотела его уберечь от опасности в клане Огня! Парень спешно подошел к матери, оказавшись выше ее, и обнял. – Как же я счастлив, что ты жива, – пробормотал он. – А я, дурак, не послушал тебя там, в пещере. – Дети постоянно ослушиваются своих родителей, – усмехнулась Маргарита. – Главное, что с тобой все в порядке.