Словно почувствовав, что речь идет о нем, щенок за дверью взвыл в полный голос. – Животное, говорите, извелось? А мы? Про наши нервы кто-нибудь думает? Щенок выл в полный голос. Для такой маленькой собачки он оказался очень голосистым. – Уже и в полицию звонили, никакого внятного ответа не последовало. Обещали выписать хозяевам собаки штраф, если шум продолжится. – Зачем нам штраф, нам спать нужно! Пес выл, соседи волновались. К толпе присоединялось все больше народу. Начали спускаться жильцы с верхних этажей, потом подтянулись и жители нижних, до которых тоже донесся громкий вой. – С этим нужно что-то делать! Наконец появились представители вневедомственной охраны, которые учли ситуацию и сняли квартиру с сигнализации. Когда они открыли дверь, оттуда выскочил обезумевший рыжий и крайне лохматый пес, который пулей понесся вниз на улицу. На крошечного беленького Плутошу этот обормот не был похож совершенно. Тем не менее Барон немедленно кинулся вслед за ним, Марина заторопилась за собаками, а Саша остался, чтобы лично убедиться: в квартире хозяев нет. Их там не было. – Собаку мы выпустили, – сказали сотрудники службы охраны, – но постоянно караулить у дверей мы не можем. Дверь закрываем, квартиру ставим на сигнализацию. Кому-нибудь из вас придется взять пса себе. Услышав это, толпа соседей моментально поредела. Саша и глазом не успел моргнуть, как остался перед дверями Феликса и его жены в гордом одиночестве. – Вот вам и придется взять собаку к себе. – Я не возражаю. Но что там с хозяевами? Они живы? – Понятия не имею. В квартире их точно нет. Мы звонили им по всем оставленным нам контактам, никто не ответил. Что же, это Саша и хотел слышать. Он спустился вниз и огляделся по сторонам. Барона и его нового рыжего приятеля он заметил благодаря Марине, которая бдительно несла стражу возле собак. – Это точно не Плутоша, – сказала девушка, когда Саша подошел ближе. На белую мальтийскую болонку или бишона этот пес был похож меньше всего. Ни окрас, ни размер, ни возраст тут явно не совпадали. – Кто же ты, приятель? Саша подозвал пса, который охотно подбежал. Был он явно домашним, на нем даже имелся ошейник с буквами. – То-мас, – по складам прочитал Саша. – Томас!.. Хм! – Интересное совпадение, а ведь в сарайчике на Озерной, десять, мы с тобой нашли миску, на которой тоже значилось имя Томас. – И шерсть рыжая там на полу тоже клочьями каталась. Его шерсть! – Выходит, эта зверюга побывала на Озерной, десять? Саша задумчиво погладил пса по голове. Барон, который давно и пристально приглядывался к действиям хозяина, тут уж окончательно не выдержал и возмущенно залаял. Как? У него на глазах гладить чужую собаку? Вот он покажет этому Томасу! И Барон, совсем забыв о своих манерах, со злобным рычанием налетел на Томаса. Тот струсил и дал стрекача. Саша кинулся за псом, Барон за Сашей, а Марина побежала следом. Так они гонялись до тех пор, пока Томас не нашел себе занятие поинтересней, унюхав какой-то волшебный запах. Барон тоже уже забыл былую размолвку, и не прошло и нескольких минут, как оба кобеля уже с воодушевлением обнюхивали какой-то куст. Барон был дружелюбной собакой, к агрессии не склонным. Его заботила лишь одна вещь, чтобы его хозяин помнил, кто самый лучший и любимый пес на свете. А так пусть окружает себя другими собаками, Барон не против, в большой компании даже веселее. – И как же наш рыжий Томас с Озерной, десять, оказался в доме родителей Ирины? – задумчиво произнесла Марина. – У тебя есть версии? Версий у Саши было много, но все они выглядели, мягко говоря, пугающе. – Возможно, мы подозревали не того. Возможно, Валера не имеет отношения к исчезновению Ирины, а постарались тут ее родители. – Тоже из-за наследства? Решились причинить зло родной дочери? – Так ведь дочь-то им как раз не родная. Отчим удочерил Ирину, когда та потеряла мать. Отца девочка потеряла еще раньше. Вот и получилось, что отчим остался вдовцом и с чужим ребенком на руках. Отдать Ирину бабушке он тоже не мог, Нина Одинцова к тому времени уже и сама нуждалась в специальном присмотре. В итоге вдовец был вынужден оставить ребенка себе, но вряд ли ему это доставило много радости. А уж его новой жене и подавно! А в то же время знакомая, которая случайно встретила Ирину с ее приемными родителями, отзывалась о них очень хорошо. Отношения между всеми тремя были теплыми и подлинно родственными. Но Марина быстро нашлась с ответом: – Притворялись! Ловко ломали комедию! Делали вид перед всеми, что обожают девочку, а сами ждали, когда ее бабка скопытится, чтобы завладеть огромным наследством! – Вот что, – решил Саша, – не знаю, что там у приемных родителей Ирины творилось в душе, спросим, когда найдем этих господ, а сейчас у нас с тобой есть дела поважнее. Марина явно обрадовалась, потому что подумала, что они поедут домой, отдохнут, немного перекусят, потом поваляются на диванчике. А потом… Тут глаза у девушки засверкали, потому что воспоминание о проведенных с Сашей ночах всегда вызывало в ней некоторую истому. Вот и сейчас Марина почувствовала, как ей стало тяжело дышать, а по всему телу прокатилась горячая волна. Было в их отношениях нечто, что пока что удерживало Марину от решающего шага, который она обдумывала уже много дней подряд. Она вопросительно посмотрела на Сашу, ожидая увидеть в его взгляде ответные чувства, но горько разочаровалась. Саша на нее даже и не смотрел, он был весь в мыслях о своем расследовании. – А сейчас нам с тобой нужно сделать две вещи. – Как? – не скрывая своей иронии, спросила Марина. – Неужели всего две? И какие же? Но Саша и тут ничего не понял, и идущий от любимой девушки сигнал не считал. Мужчина, что с него возьмешь?! – Первое, нам нужно проверить чип, который вшит в нашего нового рыжего товарища. Узнаем, кому принадлежит этот пес. Если повезет, то сразу же выйдем на человека, который жил в сарае на Озерной, десять. Если не повезет, то, по крайней мере, узнаем, кому хозяин свою собаку продал или уступил. – Ну, а второе, что нам нужно сегодня сделать? Марина еще продолжала на что-то свое сугубо женское надеяться, но Саша грубо обрушил все ее надежды, сказав: – Второе – нам нужно найти людей, которые бы хорошо и близко знали Нину Одинцову. Очень уж меня интересует шкатулочка, которая не давала бабушке покоя. Если она про нее помнила даже в своем затемненном сознании, значит, вещь и впрямь стоящая. – Или, напротив, пустяшная, – сердито возразила ему Марина, которая уже поняла, что отдых на диванчике со всеми вытекающими из него последствиями откладывается на неопределенное время. – У бабушки одной моей подруги есть навязчивая идея, что все вокруг хотят ее обокрасть. И все ценные, по ее мнению, вещи она прячет в своих тайничках. Но в большинстве случаев это совершенно никчемные бумажки, пустые фантики и тому подобная дребедень. Изредка попадется чайная ложка, да и то не серебряная, а самая обычная, мельхиоровая. Вот и вся добыча бабушки, а носится она со своими тайниками, ты бы видел как! Оберегает их, словно там несметные сокровища. Я это к тому говорю, что у больных людей бывает крайне необычное восприятие этого мира. А Нина Одинцова была серьезно больна. Она и людей не узнавала. Сколько к ней Валера ни приходил, она всякий раз его за другого человека принимала. – Придется покопаться в прошлом госпожи Одинцовой. Вполне возможно, что дом с участком далеко не единственное ее имущество. И возможно, что наследство, за которое ведется нешуточная борьба, куда больше, чем мы себе представляем. – И как же ты найдешь этих свидетелей? Ведь столько лет прошло! – А это уж мое дело, – загадочным до невозможности тоном ответил ей Саша. – Поехали к ближайшему ветеринару! И они поехали. Недовольная, с поджатыми губами Марина. И совершенно не замечающий этого Саша. Глава 8 Ветеринарная клиника им попалась хорошая. Большая, чистая и светлая. Перед ней был разбит небольшой скверик, в котором были дорожки, а вдоль дорожек фонарики. В местах пересечения дорожек стояли и фонарики, и скульптуры собак, отлитые с большим мастерством и казавшиеся почти живыми. Были тут знаменитые Белка со Стрелкой. Стоял памятник герою войны Джульбарсу. На другой аллее увидели эрделя Рэсси из фильма про Электроника. И даже забавный криволапый бульдог Тори из «Приключений Шерлока Холмса и доктора Ватсона» не был забыт. Барон с рыжим Томасом даже как-то притихли, снизу вверх взирая на этих застывших в металле собак, и, словно бы понимая, что им двоим, сколько бы они ни пытались, никогда уже не достичь таких высот. Ни в космос их не запустят, ни в кино не снимут. Не будут ими восхищаться миллионы, остается довольствоваться любовью своих хозяев. Но если с хозяином Барона все было предельно ясно, то с личностью хозяина Томаса еще предстояло повозиться. Им мог оказаться кто угодно. Молодая девушка-врач недолго поводила по холке Томаса, потом взглянула в компьютер и объявила: – Чип зарегистрирован на некое юридическое лицо «Привет из пропасти». – Какое жуткое название, – передернула плечами Марина. – Зато символичное. Это собачий приют, в котором держат животных, которые едва не расстались с жизнью, но сумели выжить и восстановиться. К примеру, данный пес попал под машину. Его всего переломало, но он выздоровел и, как видите, не только жив и здоров, но еще и бодр, и весел. Лечение проходил на нашей ветеринарной станции, в другом месте, возможно, он бы и не выжил, но у нас оборудование на высшем уровне. – Да, я вижу, – согласился Саша. – И территория у вас облагорожена. И ремонт всюду сделан. – Это счастливый случай нам помог. Попал к нам как-то один пес в очень плохом состоянии, никто не верил, что он выживет, в том числе и сам хозяин. Но мы сделали все возможное, сутками от собаки не отходили, вытянули с того света. Хозяин просто не поверил, когда мы ему позвонили и сказали, что можно забирать собаку. Оказывается, перед этим хозяин побывал с ним в нескольких частных и очень дорогих клиниках, а к нам он его уже принес на усыпление, когда увидел, что собака загибается. Сам хозяин оказался депутатом, денег не считал, но только в частных клиниках ему ни за какие деньги помочь не смогли. Но мы-то ему собаку выходили, и он в благодарность за наше умение сделал подарок всей станции. Ремонт в зданиях, реконструкция прилегающей территории, сад в порядок привел. Ну, и оборудование всевозможное закупил. Теперь у нас и кабинеты УЗИ и МРТ, и лаборатория по последнему слову науки. Операционные с новым оснащением, возможно проведение любых операций. Частично из бюджета средства поступали, частично депутат сам вкладывался. Очень благодарный человек оказался, все время твердил, что никогда бы не подумал, что рядом с ним трудятся настоящие герои. Что сам живет в соседнем доме и что два раза в день они с собакой мимо нашей ветеринарной станции проходили, всегда поражались запустению. Сам депутат потом признавался, что никогда не думал, что в таком запущенном месте работают настоящие специалисты, которые его псу сумеют помочь. А скульптуры известных собак, которые вы в саду видели, это личный подарок депутата нашей станции. – Очень хорошо. Но что все-таки с хозяином нашего Томаса?