— А чем она вас заинтересовала? — Резко насторожился он и подозрительно посмотрел на подполковника. — Дело в том, что я сейчас на добровольных началах помогаю своим бывшим коллегам, которые занимаются расследованием убийства некого Анатолия Белохатько, который по предварительным данным является родственником этой девушки. — Почти без лукавства, как на духу, ответил Андрей. — Его труп был обнаружен на железнодорожной насыпи. Согласно показаниям проводника, жертва сел в вагон именно на вашей станции. — Да, я слышал об этом. — Успокоился капитан, окончательно поверив словам бывшего милиционера, и вновь обмяк в кресле. — Нам приходила ориентировка относительно этого убийства, но мы тогда не знали, что убитый и наша Люба являются родственниками. Все-таки фамилии вроде и одинаковые, а в то же время разные. — А что она настолько известная личность в городе, что ее здесь все знают? — удивился Андрей. Милиционер, махнул рукой и откинулся на спинку кресла. — Поневоле стала знаменитостью. Пару месяцев назад ее родителей неустановленные лица убили в собственном доме, пока она была на работе. Вы не представляете, что тут творилось. Понаехало уйма бугров со всей области, и милицейские чины и прокуратура. Так мы целый месяц по струнке ходили. Сами понимаете, у нас здесь кроме пьяных драк и воровства кур никогда ничего не было, а тут такое убийство. — А можно подробнее. — Попросил Андрей, подвигая свой стул ближе к столу. — Да, в общем и рассказывать особо нечего. — Развел руками капитан. — Жила себе обычная семья. Михаил работал водителем на нашей автобазе. Зина — жена его, медсестрой была в фельдшерском пункте. А Люба — дочь их, по сей день работает воспитателем в детском саду. Вот она как раз и позвонила в милицию в тот злополучный день. Пришла после работы домой, а родители мертвы, причем со следами насильственной смерти. Наши опера и следаки провели все неотложные следственные действия, но ничего не нашли, никаких улик. В доме все было перерыто вверх дном, но ничего не похищено, отпечатков пальцев тоже не обнаружено, убийца работал в перчатках. И по закону подлости, соседи никого не видели и ничего не слышали. Наш начальник подключил к расследованию все подразделения, даже нас, но итог — нулевой. — Капитан развел руками и продолжил. — А Любу мы хорошо знаем, потому что весь райотдел поочередно охранял ее, все думали, что убийца и до нее доберется, но, Слава Богу, обошлось. Хотя, расследование так ни к чему и не привело. — Ну, я думаю это не надолго. — Оптимистичным тоном ответил Андрей. — Не исключаю, что эти два преступления — звенья одной цепи и совместными усилиями мы найдем преступников. — Возможно. — Согласился капитан, не проявив при этом должного оптимизма. Он с сожалением покачал головой, а затем лукаво улыбнулся и спросил. — Так вас сразу отвезти к Любаше или все же по пять капель? — Лучше к Любаше. — Жаль. — Капитан сразу погрустнел, а затем, дабы не затягивать паузу, обратился к сержанту. — Быстро заводи УАЗ и отвези товарища подполковника домой к Белохатко. Если ее не будет дома, то съезди в детский садик. Если и там не застанешь, тогда хоть из кожи вон вылези, но найди ее товарищу подполковнику. — Есть. — Бойко щелкнул каблуками сержант и, указав Магере рукой на выход, пропустил его вперед. К дому Любы они ехали молча. Сержант чувствовал себя, как не в своей тарелке, после произошедшего инцидента, поэтому старался рулить тихо и не вызывать возможного раздражения у гостя пустыми разговорами. Они подъехали к добротному одноэтажному дому из белого кирпича, огороженного свежеокрашенным штакетником. Сержант вышел из автомобиля первым и на правах представителя местной власти сразу же направился в дом. Собаки во дворе не было, о чем он по всей вероятности знал, потому что даже не пытался с улицы позвать хозяйку. Магера оставался в машине, наблюдая за тем, чем же закончится его попытка застать хозяйку на месте. Время было обеденное и, по логике вещей, воспитатель детского сада должна была находиться с детьми. Поэтому Андрей испытывал полную уверенность в том, что Белохатко будет на работе, тем более, что дома ее никто не ждал, но он ошибся. Почти сразу, после появления сержанта во дворе, из дома вышла молодая, не лишенная привлекательности девушка, в домашнем халате и комнатных тапочках. Ее русые, слегка волнистые волосы, были собраны черной лентой на затылке, что красноречиво свидетельствовало о продолжающемся трауре в ее доме. Андрей вышел из автомобиля и направился к ним. — Здравствуй, Люба. — С серьезным выражением лица начал сержант. — Извини, что побеспокоил тебя, но с тобой хочет пообщаться мой коллега из Центрального аппарата. На самом деле ни он, ни его начальник, даже не поинтересовались, откуда прибыл Магера и какую организацию представляет, просто сержанту захотелось придать значимости своей персоне в глазах девушки. — Андрей Никитич. — Представился гость и поздоровался. — Люба Белохатко. — Несколько испуганно ответила девушка и, посмотрев на сержанта, предложила. — Может, лучше пройдем в дом, нечего здесь зевак собирать, а то потом полдня обсуждать будут, зачем ко мне милиция приезжала. — Я не возражаю. — Согласился Магера и направился к крыльцу. — Товарищ подполковник, мне пойти с Вами или подождать в машине? — спросил сержант, обращаясь к Магере по званию, чтобы акцентировать внимание Любы на том, какая важная птица к ним залетела. — Спасибо, сержант. — Степенно ответил Магера и решил ему подыграть, придав голосу повелительный тон. — Поезжайте в отдел, если вы мне понадобитесь, я позвоню. Милиционер нерешительно попятился к машине, а Андрей степенно, как и подобает большому начальнику, вошел в дом. — Присаживайтесь к столу. Сейчас обедать будем. — Пригласила девушка гостя тоном, не терпящим возражений, и, не ожидая его ответа, вышла на кухню. Через минуту она вернулась в гостиную с супником и тарелками на подносе. Расставив все на столе, она, сама присела за стол и, дождавшись, когда Андрей попробует ее стряпню, спросила: — Вы что-то узнали по поводу убийства моих родителей? — К сожалению нет. — Едва не поперхнувшись, ответил Андрей. — Я хотел бы узнать у Вас кое-какие детали относительно другого дела. — Но я уже все рассказала вашим товарищам сразу после убийства и потом, когда приезжал полковник из столицы. — Затараторила она, не совсем поняв смысла услышанных слов. — Больше мне дополнить нечего. — Меня сейчас интересует несколько иной вопрос. — Андрей оставил тарелку в покое и решил прояснить суть своего визита. — Вам известен человек по имени Анатолий Белохатько? — Конечно, известен. — Растерянно улыбнулась Люба. — Это мой дядя, а что? Нельзя сказать, что Андрей был очень удивлен услышанным, но, тем не менее, сам факт подтверждения его догадки, заставил его уверовать в то, что он на правильном пути. — Когда Вы с ним виделись последний раз? — А что он натворил? — испуганно спросила Люба. — Я позже вам все объясню, но предварительно хотелось получить ответ на мой вопрос. Девушка подняла глаза к потолку и стала загибать пальцы, видимо, высчитывая конкретный день. — Нет, точно не могу сказать. — Безнадежно махнула она рукой. — Приблизительно около месяца, может быть чуть больше. — То есть уже после смерти ваших родителей? — Сделал вывод Андрей. — Ну, да. — Подтвердила она и продолжила. — Я надеялась, что он приедет на похороны, но он об этом не мог узнать, да и я не могла сообщить ему об их смерти, потому как он не оставил никаких своих координат. — А как часто он вас посещал? — Не унимался Магера, при этом, стараясь задавать свои вопросы, как можно мягче. — Совсем не часто. — Усмехнулась девушка. — Я вообще узнала об его существовании чуть больше года назад. Они до этого с моим отцом вообще не контактировали. — Почему? — удивился Андрей. Люба неопределенно пожала плечами, но все же ответила: — Они были с моим отцом родными братьями. Еще в детстве, их родители погибли во время пожара. Во всяком случае, так мне рассказывал отец. Поэтому они оба воспитывались в детском доме. Позже мой отец призвался в армию, а после службы поехал в Уренгой добывать нефть. Тогда ему деваться было некуда, не было ни жилья, ни родных. А дядя Толя после школы поступил в военное училище. Именно в этот момент так получилось, что они потеряли друг друга. А около года назад, точнее даже полтора, дядя Толя сам нашел папу. Они тогда очень радовались этому событию, ведь у них никого больше не было из родных. — А о себе Анатолий что рассказывал? — спросил Андрей. Люба улыбнулась, вспоминая ту встречу. — Они тогда очень крепко напились и разговаривали с отцом до утра, поэтому всего разговора не слышала. Но насколько я поняла из его рассказа, что он давно оставил военную службу, эмигрировал в США, там раскрутил какой-то бизнес, купил дом на берегу океана. Вот, пожалуй, и все. — А что рассказывал о своей семье? — А не было у него ни жены, ни детей, он так прямо и сказал. — Это уже интересно. — Задумался Андрей. — Получается, что это была их первая и последняя встреча? — Ну почему же последняя. После этой встречи он еще дважды приезжал к нам. — Ответила Люба. — Правда, один раз накануне убийства родителей, а второй — около месяца назад, уже после их смерти. — Он что-то оставлял у вас? — Продолжал атаковать вопросами Андрей. — Я имею ввиду, возможно, какие-то вещи, сумку или чемодан. Может быть, письмо или пакет. — Ничего. — Отрицательно замотала головой Люба. — Во всяком случае, я не видела, а отец не говорил. — А когда он приезжал в последний раз, он что-то искал в доме? — А что он мог искать в нашем доме? — удивилась девушка. — Он страшно переживал смерть своего брата, моего отца. Почему-то даже винил себя в его смерти. Хотя какое отношение он мог иметь к гибели родителей. — На глазах девушки вступили слезы и она быстро смахнула их ладонью. — Мы сходили с ним на могилу, а потом дома помянули родителей. — И как долго он был у вас в этот день? — Недолго. Он вышел во двор, затем вернулся какой-то взволнованный, быстро попрощался и ушел. — И ни о чем вас не просил? — Нет. — Отрешенно ответила она, а затем, что-то вспомнив, добавила. — Хотя, нет, он взял с полки какую-то книгу. Сказал, что в прошлый раз ее забыл у нас. — А что это была за книга? — Андрей аж привстал с места от удивления, хотя до этого слушал Любу почти без внимания. — Я не помню, признаться, сама не очень люблю читать, поэтому не обращала внимания, что за книги стояли у родителей на полке. Это признание Любы сразу натолкнуло его на мысль о том, что в этой книге, как раз и таилась та самая загадка, которая повлекла смерть ее родителей и дяди. Но какую ценность могла нести в себе эта книга, тогда Андрей даже не мог себе представить. У него возникло непреодолимое желание, как можно быстрее покинуть этот городок и выяснить через капитана Белова, что конкретно находилось в вещах убитого. Если книга окажется в вешдоках, то в его руки попадет ниточка, с помощью которой возможно будет раскрутить этот клубок неожиданных смертей. Но если все же преступник или преступники похитили ее в поезде, то раскрыть убийство Даржавского окажется значительно сложнее, чем ему показалось в начале расследования. Андрей уже собрался попрощаться с хозяйкой, как вдруг вспомнил одну деталь в рассказе Любы, которую чуть было, не упустил. — А что за полковник приезжал к Вам из столицы и когда? Люба неуверенно пожала плечами. — Симпатичный такой, моложавый. Около месяца назад подъехал к дому на огромной черной иномарке. Я, к сожалению, не разбираюсь в моделях машин. Сказал, что из Киева. Он даже показал свое удостоверение. Имени и фамилии я не запомнила, но то, что он полковник, прочитать успела. — И как он объяснил цель своего приезда? — Сказал, что расследование этого убийства стоит на контроле в министерстве. — Люба для убедительности подняла указательный палец вверх. — И ему поручено провести независимое расследование, так как там не доверяют местным сыщикам. — И что же его интересовало? — Андрей уже не сомневался, что заезжий полковник не имел никакого отношения к МВД, так как расследования подобных преступлений никогда не производится в одиночку, тем более оперативниками в таком звании. — Он спрашивал, видел ли кто-либо из соседей убийцу, что нашли местные милиционеры в процессе осмотра места происшествия, интересовался, что рассказывали родители накануне убийства. А в завершении попросил разрешения осмотреть дом, но так ничего интересного и не нашел. — По мере повествования, глаза у Любы начали округляться, видимо, она тоже начала догадываться о том, что неизвестный гость выдавал себя не за того, кем являлся на самом деле. Андрей задумчиво почесал затылок, пытаясь осмыслить все услышанное. — А что сказали местные милиционеры по поводу его визита? — Спросил он. — Насколько мне стало известно со слов сержанта, вас постоянно охраняли во время следствия.