— …Валентин Петрович! — голос Вакариса заставил очнуться бывшего вице-премьера. — Ч-что? — рассеяно переспросил он, озираясь, будто только сейчас понял, что находится за столиком кафе. — Я спрашиваю, каково же ваше предложение? Что вы хотите от меня за ваши услуги? Чеботаревский виновато улыбнулся. — Простите, задумался… — но он мгновенно собрался: — Знаете, мне несколько неприятно это говорить… Но я пока не вижу иного способа выкупить вашу несчастную дочку, без всякого риска для нее, кроме как… — он замолчал, словно не решаясь произнести что-то. — Что же это за способ? — нетерпеливо осведомился Вакарис. Чеботаревский печально вздохнул и наконец вымолвил: — Мне придется пойти против собственной совести… — здесь он вновь сделал паузу, тем явно подчеркивая, насколько тяжело ему дается такой шаг. Однако Вакарис, несмотря на всю серьезность ситуации, глядя на бывшего вице-премьера едва сдержал улыбку: «Откуда же у тебя совесть, шкура продажная? Врешь, врешь, политик!» Последний же на полном серьезе продолжил: — Я, Роберт Янович, постараюсь лично выступить в роли покупателя. Как бы мне это и не было неприятно… Видите ли, в моих силах оказать этим мерзавцам-похитителям одну услугу, за которую я вполне мог бы попросить в качестве вознаграждения — уж извините меня! — вашу дочку-заложницу. Такая, знаете ли, безденежная сделка, своеобразный бартер. И потом я с радостью вернул бы вам девочку, если бы… Чеботаревский опять замолчал, и Роберт Янович по-своему расценил это молчание: — Я все понял, — сказал он. — Вы намекаете на определенное вознаграждение за вашу помощь. Не вижу в этом ничего постыдного и, признаюсь, просто недоумеваю, почему вы так стушевались. Назовите же, наконец, сумму. Сколько? Чеботаревский, на секунду опять став похожим на «Веселого Роджера», поглаживая рукой лысину и хитро глядя на собеседника, сказал: — Вот что значит деловой человек! В вас сразу видна хватка бизнесмена, Роберт Янович. Оттого вы — банкир, а я — всего лишь политик. Вакарис хмыкнул, очевидно, приняв слова собеседника за некий намек. «Наверное, — подумал он, — Чеботаревский не решается произнести вслух цифры, опасаясь скрытых микрофонов». Поэтому без промедления положил на столик, рядом с кофейной чашкой, ручку и свою визитную карточку, перевернув ее оборотной стороной, где запросто можно было что-нибудь написать. — Как вы находчивы! — оценил этот жест бывший вице-премьер. — Но, уважаемый Роберт Янович, мне придется несколько разочаровать вас. О деньгах не может быть и речи. Я — человек чести! — с необычайным пафосом в голосе произнес он. — А получать деньги, наживаться на продаже живого человека, ребенка… Это, по моему разумению, даже для современного российского политика чудовищно. Вакарис удивленно хмыкнул. — Вот как? — уточнил он, словно не веря услышанному. — И чего же тогда вы хотите? Надеюсь, вы не запросите у меня, как прежние, первые похитители моей дочери, отдать вам свой банк? — К чему он мне? — скромно пожал плечами Чеботаревский. — Мы ведь уже с вами выяснили: банкир — это вы, а моя стихия — политика. — Тогда я сгораю от любопытства. Чего же вы хотите? Бывший вице-премьер ответил не сразу. Пригубив чашку с кофе, он проводил взглядом пропорхнувшую мимо столика официантку, потом взглянул на окно, за которым тягуче проплывал серый ноябрьский день. — Чего я хочу… — наконец задумчиво произнес он. — Не так-то просто ответить на этот вопрос, Роберт Янович. — Что так? — не понял тот. — В двух словах трудно сформулировать. — Так вы, Валентин Петрович, попробуйте в трех. — И в трех — нелегко. Но вот, знаете что, — глаза бывшего вице-премьера хитровато сузились, — помните, в первую нашу с вами встречу я поинтересовался вскользь эмблемой вашего банка? — Что-то припоминаю. Только не понимаю, какое отношение она имеет к теме нашей беседы. — Не она, а оно, — понизив голос, уточнил Чеботаревский. — «Всевидящее око» — тайный масонский знак, изображенный на долларовой купюре и… на эмблеме вашего банка, Роберт Янович. — А еще, говорят, он имеется на какой-то украинской банкноте, — с улыбкой добавил банкир. Подобный несерьезный тон собеседника явно обескуражил Чеботаревского. — М-да, — только и смог вымолвить Валентин Петрович, откидываясь на спинку стула. В его голове только что рухнула призрачная пирамида, выстроенная из обрывков ночного сна и навеянных им воспоминаний, успев насмешливо подмигнуть ему венчавшей вершину эмблемой «ОКО-банка». Но на месте этой пирамиды в мозгах бывшего вице-премьера в тот же миг выстроился каркас совершенно иного сооружения — его собственного благополучия: величественного и непоколебимого. Вакарис же продолжал сдержанно улыбаться: — Я что-то не пойму вас, Валентин Петрович. Вы пытаетесь уличить меня в связи с масонами? — Нет-нет, — быстро произнес Чеботаревский, — какие в наше время могут быть масоны? Это же сказка! Просто так спросил, из праздного любопытства. Все еще ломаю голову над загадкой: кто же все-таки поддерживает ваш банк. Я, разумеется, как только меня попросили стать посредником в деле с вашей дочерью, наводил о справки и о вас, и о вашем финансовом учреждении. И, замечу, не только в официальных источниках. Но вот странность, понимаете ли: не на все вопросы нашел ответ. Честно скажу, порою складывается ощущение, что вашему банку помогает сама нечистая сила. Оттого я и помянул, к слову, масонов… — Я же во время прошлой нашей встречи сказал вам, что разработал собственную схему привлечения валютных клиентов, — напомнил Вакарис собеседнику. — Речь, как я понимаю, идет о некой финансовой формуле? — уточнил Чеботаревский. — Ну… — Вакарис замялся, — в какой-то мере можно выразиться и так. Бывший вице-премьер выдохнул воздух, словно после долгого пребывания под водой, и с удовлетворенным видом откинулся на спинку стула. — Ну, вот мы, наконец, и подошли к главной теме нашей беседы, Роберт Янович. Выслушайте теперь, какой план вызволения вашей дочурки придумал я. Всего три шага! Просто до примитива. Я выкупаю ее у злодеев, привожу ее к вам в банк, а вы… Вы просто посвящается меня в тайну этой вашей формулы. У Вакариса округлились глаза. — В тайну… формулы?.. — с удивлением переспросил он. — Да, — ответил бывший вице-премьер, тут же то ли в шутку, то ли всерьез заметив: — Назовем ее, для конспирации, «Формулой Всевидящего ока». — Да хоть всеслышащего уха! Но что вам она может дать? — То же, что дает вам, — признался Чеботаревский. — Деньги? — уточнил Вакарис. — Но я могу вам запла… — Нет-нет, — перебил его Валентин Петрович, — какие деньги? Я не боец, как вы. У меня к ним отношение другое. Деньги в наше время — это ничто. Сегодня они есть, завтра их нет. Но вот если ты владеешь тайной, как можно зарабатывать их… Короче, Роберт Янович, я хочу знать эту тайну, — обрезал политик. — Но ведь вы только что справедливо заметили, что вы не финансист, — попытался напомнить ему Вакарис, — какой вам будет прок в этой формуле? — Совершенно верно, — согласился Чеботаревский. — Да только я надеюсь, что рядом со мной будете вы. Или, вернее, я буду рядом с вами. — Как это? — не понял банкир. — Элементарно! Просто вы передадите мне долю в уставном капитале. Да такую, которая позволила бы мне автоматически сделаться совладельцем вашего банка. — Но это же равносильно продаже банка! — О, нет, Роберт Янович. Мы с вами станем компаньонами. Ну, будем работать в тандеме… — Как Путин с Медведевым? — мрачно пошутил Вакарис. — Можно и как Путин с Медведевым, — не стал спорить Чеботаревский. — Да оно и вообще — сейчас в тандемах работать модно. Вот взять, к примеру, учредителей НФК, так называемого Нового финансового КОНСОРЦИУМА. Надеюсь, вы о них наслышаны. Вы, Роберт Янович, только посмотрите, какого эффекта достигли эти два финансиста! — М-да… — только и смог вымолвить Вакарис, пораженный аппетитами вымогателя. — Да не переживайте вы, — поторопился успокоить его тот, — терпеть мое общество вы будете не долго. Всего лишь до тех пор, пока я не удостоверюсь, что всецело посвящен в то, как работает это ваше ноу-хау, которое вы называете схемой привлечения валютных клиентов. — Иными словами, желаете стать владычицей морской, да так, чтобы сама золотая рыбка была у вас на посылках… — пробормотал Вакарис. Чеботаревский и не думал возражать. Расхохотавшись, он лишь добавил: — И обязательно, чтобы про это не узнала ни одна живая душа в известном нам «море-окияне»! На лицо Вакариса после всего сказанного Чеботаревским будто легла тень. Роберт Янович медленно провел по лицу ладонью, как бы в попытке стереть с кожи что-то. Однако в глазах его вдруг проскочили искорки, которые Валентин Петрович — заметь он их — точно обозвал бы «хитрыми чертиками». Но бывший вице-премьер пропустил, не заметил их. Он только улыбнулся, когда Вакарис, словно выдавив из себя, произнес: — У меня нет выбора, Валентин Петрович… Глава 9 Вице-премьер выпускает жало Бывшего вице-премьера Чеботаревского народ уже начал забывать. За минувшие двадцать без малого лет столько этих «вице» в стране сменилось, что всех и не упомнишь. К тому же в последнее время Валентин Петрович начал принимать участие в таких сомнительных делишках, что афишировать свое имя лишний раз уже не хотелось и ему самому. Но утром, на следующий день после беседы с Вакарисом в кафе на Арбате, Валентин Петрович вновь проснулся знаменитым, хотя сам он об этом узнал, наверное, последним…