Рано утром его навестил Саннар собственной пернатой персоной, правда не один. Та самая белоснежная лиса, что драконы привезли в дар повелителю дуо, следовала за ним по пятам. Ох, и громадина! Но, видно, совсем ручная — так и норовила поближе подойти к Фениксу и голову ему под руку подставить. Вспомнив об этом, обреченный на казнь светло улыбнулся. Но улыбка быстро покинула лицо, стоило лишь всплыть в памяти осуждающим словам Саннара о том, что его, Моргана, предательство чуть было не погубило обоих наследников, что бывший советник Веллор продался темным магам, а это значит, и Морган, сам того не понимая, действовал в их интересах. Получается, он не только повелителя подвел, но весь свой народ. За такое может быть только одно наказание — смерть. Так что жить ему осталось несколько часов. Не таким видел закат своей жизни старый змей, совсем не таким. И шанса все исправить теперь никто не даст. А ведь хочется. Нестерпимо хочется, но… Пожалуй, пришла пора вспомнить всех тех, кого любил, и простить врагов. Внезапно в дверном замке с тихим скрежетом повернулся ключ. Медленно расширяющаяся щель явила удивленному Моргану столь ненавистный лик принца Ингмара. Пришел попинать лежачего? Может, хоть сейчас, на пороге смерти, сделать полезное дело и все-таки спасти свой народ от такого «чудесного» правителя, которым, без сомнения, станет Ингмар? Или все же послушать, что скажет тот ему напоследок? Странно, но брат владыки драконов Валдор ван Шарот, прибывший с делегацией три дня назад, проследовал в камеру следом за первым визитером. Это уже любопытно… — Чем обязан, господа? — Поднявшись со своей узкой кровати, Морган несколько издевательски поклонился. Чего ему теперь терять? — Морган ла нор Серн, — непривычно вежливым тоном начал наследник, — как вы знаете, вам предъявили обвинение в предательстве правящего рода де ла Ренов и измене своей стране. Казнь — ваш официальный приговор. Однако я убедил отца отдать вашу жизнь в мои руки и взял на себя ответственность за ваши действия. Иными словами, Морган, казнь отменяется, а вам дается уникальная возможность искупить свои ошибки, послужив своей стране на пороге грядущей войны с темными магами. Завтра… — С чего бы вам заступаться за старого индюка, ваше высочество? Тем более по моей вине вы вчера едва не погибли? Или это очередная жестокая шутка над смертником? — Внезапная догадка наполнила сердце осужденного яростью. — Да будь на то моя воля, я бы еще и доплатил за вашу смерть всем темным тварям, вместе взятым! — сорвался наконец Морган. Вот умом понимал, что сам себе яму роет, но больше жить, как раньше, не хотел. — Высокомерный наглый мальчишка, даже если все сказанное тобой — правда, я не желаю быть обязанным жизнью тебе! Я не буду снова вытирать за тобой кровь! Лучше сдохнуть, чем еще хоть раз… С ненавистью посмотрев Ингмару в глаза, Морган запнулся на полуслове. Чистый спокойный взгляд, понимающий, сожалеющий — он никак не мог принадлежать тому, кого с такой силой презирал бывший безопасник. И тон. Обороты речи. Дракон за спиной? Что происходит? Тем временем наследник продолжал поражать старого тертого змея своим поведением и искренностью. — Я прошу вас успокоиться, Морган. Давайте оставим прошлое — прошлому. Поверьте, если бы я мог исправить произошедшее ранее, я бы не колебался ни секунды. Но это, увы, невозможно. Вы ведь и сами сожалеете о некоторых своих поступках, но осознаете, что пути назад нет. Нам обоим остается лишь попробовать впредь жить так, чтобы потом ничего менять не хотелось, чтобы совесть была спокойна. Наследный принц Ингмар говорит о совести? Да полно! И как говорит? Рассудительно, правильно, без всякого сомнения в собственной правоте. Такие слова могут принадлежать зрелому мужу, цельной сильной личности, но никак не избалованному мальчишке. Принц никогда не умел так излагать свои мысли, как ни бились многочисленные учителя. Взрывоопасный и порывистый, он имел привычку очень резко выражаться, но тогда… — Кто вы? — прозвучал прямой вопрос, адресованный изумленному Ингмару прямо в лоб. Собеседник замолк, а Морган продолжал: — Я прекрасно изучил принца: его речь, повадки, привычки, жесты, наклонности. Я знал его с пеленок. Совершенно точно могу утверждать, что он бы никогда такого не сказал и не сделал. Да и тон, интонации, взгляд. И драконы с таким индивидом никогда не стали бы миндальничать, тем паче защищать. — Приговоренный выразительно кивнул на Валдора, который как раз вытягивал нож из-за голенища сапога. — Так кто же вы? «А безопасник своей хваленой хватки не растерял. Видно, мышей не ловил, но пристально за ними наблюдал, — подумалось мне. — Что ж, раз так, можно попробовать переманить его на свою сторону, слегка приподняв завесу тайны». — Вы ведь слышали о злосчастном ритуале, который я провел несколько дней назад в одной из пустующих башен, Морган? — серьезно глядя тому в глаза, спросил я. — Да будет вам известно, он был посвящен вызову Черного Гозара. Более того, он действительно достиг цели. Божественный Дракон услышал мое обращение и явил свой лик перед ничтожным мной. Видимо, то, что он увидел, его не устроило настолько, что великий решил вмешаться. Результат вы видите перед собой. Фактически я теперь совершенно иной… э… дуо. Мне был дарован шанс исправиться. Прошу поверить, прошлое тяготит меня не меньше, чем вас. А потому сейчас я хочу тоже дать шанс вам, лорд ла нор Серн. Именно для этого я здесь. Во как! И не соврал ни полслова, и всей правды не открыл. Умные люди тем и удобны, что сами в состоянии додумать непроизнесенное вслух. Слова принца заставили бывшего главу безопасности серьезно задуматься. Если парень говорит правду, а за многие годы службы уж что-что, а правду от лжи старый змей научился отличать, то у государства есть шанс. Реальный шанс получить в будущем отличного правителя. Хотя такие выводы сейчас делать несколько преждевременно. Жизнь покажет и все расставит по местам. Так, что там этот парнишка говорит о последнем шансе вернуть доверие Родины? Что?! Новобранцев обучать?! Может, все-таки не поздно вернуть казнь, а? Возвращаясь из мрачных застенков дворцовой тюрьмы, я думал, что этот старый змей оказался довольно умным и даже не самым плохим дядькой. Оступился раз, бывает и не с самыми худшими людьми. Зато теперь он со всем пылом возьмется за новое дело, боясь и на этот раз не оправдать доверие правителя. Отправив Моргана на полигон пестовать молодежь, я всерьез задумался о происходящем и предстоящем. Валдор некоторое время назад извинился и сбежал по делам, предварительно навесив на меня какой-то хитрый маяк. Ухмыльнувшись, он пояснил, что подобные штуки своим драконятам обычно устанавливают родители, чтоб постоянно знать, где носятся их чада и все ли с ними в порядке. Оно и к лучшему. Мне безумно хотелось побыть в одиночестве и без спешки обмозговать ситуацию, а потому недолго думая я направил свои стопы в библиотеку дворца. Точнее, в Библиотеку — именно так, с большой буквы. Вот уже пару десятков поколений подряд род де ла Ренов собирал по всему миру экземпляры редчайших книг и всевозможные труды ученых, магов, историков, политиков, так что коллекция нашей библиотеки получилась поистине впечатляющей. Она заслуженно именовалась одной из чудеснейших жемчужин Рогала. Однако стоит отметить, тут сыграло свою роль не только запредельное количество собранных книг и свитков, но и грандиозное оформление самого книгохранилища. Лично у меня возникла устойчивая ассоциация со столь знаменитыми в моем прежнем мире яйцами Фаберже. Только здесь ты находишься внутри. Высокие округлые стены, отделанные ляпис-лазурью сводчатые потолки, огромные стрельчатые окна, лепнина, позолота. Повсюду радовала глаз изысканная, на мой вкус, даже несколько чрезмерная роскошь. К каждому стеллажу прилагалась удобная резная платформа с высокими бортиками, зачарованная на подъем посетителя к нужной ему полке. На само помещение было наложено заклинание вечной сохранности, так что выносить что-либо отсюда было строжайше запрещено, но зато каждый экземпляр был представлен в том виде, в котором попал в эту своеобразную сокровищницу. Степенный и медлительный смотритель книг негромко осведомился, не нужна ли мне помощь в поиске нужной литературы, но я отказался. Сняв с дальнего стеллажа толстенный справочник по расам Таинара и их обычаям, я с комфортом устроился на одном из удобных мягких диванчиков, расставленных тут и там как раз для этих целей. Но читать совершенно не хотелось. Очень уж кучно все навалилось — смерть, пробуждение, новая память, покушения, предстоящая война, драконы, Лисса, Валдор… Сейчас вот нужно будет срочно вникать в спектр обязанностей на новой должности, но с этим Вал как раз обещал помочь. Меня же очень беспокоило предстоящее объединение — а вдруг получится? И что тогда? Я потеряю свою милую снежную ехидну? Печалька, однако. Так, Мар, хватит хандрить и жалеть себя. Времени не так много, скоро я обязательно кому-нибудь понадоблюсь. Итак, что мы имеем на данный момент? С мужским телом я свыкся, памятью и навыками былого хозяина тела располагаю — это несомненный плюс. Идем далее. Драконы теперь наши ближайшие союзники и друзья. Уж коли случилось так, что пресловутый зов связал нас с братом владыки, то чешуйчатые своих в беде не бросают. Да и Валдор оказался отличным другом и даже обещал взяться за мое магическое воспитание после ритуала — все это тоже плюсы. Эх, посмотреть бы на него в образе громадного крылатого ящера! Всегда мечтал побывать в настоящем парке юрского периода. Что дальше? Пытались убить меня и Вермаля — тут предположительно все ясно: враг страшный и неведомый подбил охочего до власти нашего дальнего родственника Веллора де ла Хора, который сам или с помощью подельников потихоньку убирал ближайших родственников, а потом взялся и за прямых наследников. С первого раза не вышло, так мне подставили двузубую вилку: и огненное заклинание на дверь в личные покои навесили, и в гости к страшному ледяному чудовищу спровадили, сыграв на желании защитить братишку. Тут ничего удивительного — все, как дома. Теперь, когда мастер Корн поработал над защитой наших комнат, подобных каверз пока можно не опасаться. Но и расслабляться не следует. Объединение. Лисса настаивает на том, чтобы пройти его уже сегодня ночью. Мол, за день она без проблем обследует разумы всех придворных и прислуги, как просил Саннар, а потом — уж будь готов идти в храм, брат Ингмар. Да мне и самому очевидно, что провести слияние — дело первостепенной, можно даже сказать, жизненной важности для меня. Ведь без сильного побратима с его магией я и пары секунд не смогу выстоять против жреца или мага. Будто куренок бессильный перед тигром буду, но все же… нужно еще раз с лисой поговорить. Следующим пунктом моих размышлений шла война. На долю принца Ингмара не выпадало участвовать в каких бы то ни было военных действиях, как бы страстно он этого ни хотел, так что никакого опыта у меня соответственно тоже нет. Только воспоминания о ежегодных смотрах и учениях, проводимых совместно с отцом. Знания — сплошь теория. Прямо-таки как обучение в родных современных профтехникумах — там теперь даже практика теоретическая. Специалистов высокого класса выпускают, умники. Так что в этом месте у меня существенный пробел. Мечом технично махать умею — и то хлеб. Кстати, нужно будет проверить, как у меня получается. Вот Валдор объявится, я его озадачу, пусть делом займется друг дорогой. В ожидании поединка настроение даже несколько подскочило. Ух, и забурлит в крови адреналинчик! Разложив по полочкам все происходящее, я вздохнул с облегчением — в принципе, ничего нерешаемого нет. В крайнем случае, как сказал один божественный ящер, — умереть всегда успею. Но вы знаете, как говорится, отчего-то мне еще зачем-то хочется жить. Если говорить начистоту, этот мир и жизнь здесь начинали мне нравиться. Столько событий, приключений, знакомств! Столько нового и интересного! В привычном земном мире мой разум давно уже отвык удивляться, я будто бы раз за разом проживал один и тот же день, пусть и в тысячах вариаций. Сейчас же все кардинально изменилось. Я не знал, какую похрюкивающую животинку подложит мне судьба в следующий момент, оттого возникала непреодолимая жажда остаться и узнать. Хочу дышать, жить, решать проблемы, хочу помогать и оберегать тех, кто стал здесь моей семьей, хочу завести верных друзей! Да я могу привести тысячи этих заманчивых «хочу». Этот мир отныне — мой, и я собираюсь сделать все от меня зависящее, чтобы отвести от него беду. Обед прошел довольно весело. За стол повелителя были приглашены и Даррен с братом, так что разговор не затрагивал серьезных тем, дабы не испортить аппетит гостям. Вермаль, счастливо посверкивая глазами, восторженно рассказывал нам о том, как забавно стали вести себя слуги и личный камердинер на входе в его апартаменты. Пока система защиты запрашивает у хозяина разрешение на проникновение новых объектов, они застывают с самыми забавными выражениями лиц, а главное, когда он дает подтверждение, они приходят в себя и даже не понимают, что несколько минут простояли с занесенной над порогом ногой или открытым в приветствии ртом. Сегодня повара, по своему обычаю, расстарались на славу. Уютная светлая столовая буквально пропиталась аппетитнейшими ароматами горячих блюд; разнообразные закуски и нарезки, овощи и морепродукты были поданы в огромном количестве. Одного только мне тут не хватало, и многие поймут меня, — милые сердцу среднестатистического россиянина японские рыбные рулетики, именуемые не иначе как суши и роллы. Кухня этого мира никогда не знала этого шедеврального изобретения жителей Страны восходящего солнца, хотя те же зеленые водоросли тут в изобилии произрастали, рыбка, тающая во рту, была, рис тоже. А почему бы и нет? Как-нибудь при случае подарю-ка я жителям этого мира суши. Дома я всегда готовил(а) их сама, крайне редко доверяя покупным изделиям. Продавцам ведь, главное, денег заработать, а потому стоит ли удивляться тому, что даже при высокой цене порций рыба в них может быть несвежая и рис вчерашний. Коммерция. Тут сэкономил, там схитрил и заработал лишний грошик, а то и два. Мне же в этом вопросе важно из самых лучших и отборных продуктов приготовить вкусное, полезное и безопасное для употребления блюдо. Вся разница. Кулинария вообще мое вечное хобби и пожизненная страсть. Можно столько шикарных рецептов вспомнить, хотя… я ведь теперь высокопоставленная птица — мне положение не позволяет на кухне возиться. Обидно, товарищи. В любом случае будет время — постараюсь обдумать этот вопрос. За поеданием фаршированных кальмаров я предложил сиятельному лорду Валдору устроить через часок тренировку на мечах, так сказать, размять тело. Дракон не заставил себя ждать и утвердительно кивнул. Даже Саннар с Дарреном обещали прийти на развлечение. Разумеется, больше всех энтузиазма проявил Вермаль. Братишка с радостью подпрыгнул на стуле и восхищенно протянул, что тоже давно мечтает научиться владеть настоящим оружием, а то все деревянное да деревянное. Скукотища смертная. То ли дело — настоящий бой с реальным оружием, да еще и в руках таких умелых воинов! Так что через час я в сопровождении брата направлялся к тренировочной площадке. Конечно, пришлось переодеться — скакать с мечом наперевес в тесном парадном камзоле то еще удовольствие, так что сейчас на мне красовалась только свободная белоснежная рубашка с широкими рукавами и удобные узкие штаны из мягкой ткани, подчеркивающие стройные мускулистые ноги. Высокие кожаные сапоги отлично держали стопу. Вот знают здесь толк в удобной обуви. Стремительно проносясь по галереям и залам дворца, я все чаще ловил заинтересованные взгляды приседающих в реверансах дам. Понимаю их, сам минут пять назад пялился на себя в зеркало и думал, что на Земле при виде такого образца мужской красоты девушки сбивались бы в фангруппы. Оказалось, не только на Земле. К моей нескрываемой досаде, довольно многочисленная группа разукрашенных местных куколок следовала за мной в некотором отдалении. Ладно, потерпим, все равно, как только эти кокетки увидят Валдора и Даррена, все их внимание, ахи и вздохи мигом перекочуют на них. Народ ждал зрелища. Эх! Надо было билеты продавать — озолотились бы! Большая площадка для тренировочных ристалищ традиционно располагалась близ дворцовых казарм и была ограждена невысоким забором. Сейчас по всему периметру он был сплошь облеплен народом. Придворные, гости, стражи, воины, слуги — все перемешались в этой пестрой гудящей толпе. Туда же влился и тот ручеек любопытствующих дам, что следовал за мной. Правители стояли чуть поодаль на свободном пятачке, азартно поблескивая глазами. «С этих двоих станется и ставки на нас сделать», — мрачно подумалось мне. Вермаль крутился рядом, восторженно глядя на толпу. Минуту спустя Валдор вылетел из дворцового коридора, будто за ним черти гнались. Ох ты! Точно гнались. Такая же банда разодетых в белое и розовое девиц, что сопровождали меня, следовала за беднягой чуть не впритык. Оглядев соперника, я еле сдержался, чтобы не присвистнуть, — хорош! Наряд его очень напоминал мой: широкая черная рубашка и обтягивающие узкие штаны, но внушительная ширина плеч и распахнутый воротник, открывающий жадным женским взглядам золотистую кожу груди… Ясно, отчего наши курочки с ума посходили. Впечатление не смог испортить даже кислый взгляд, брошенный на это разошедшееся не в меру войско взволнованных представительниц слабого пола. На разминку и предварительный разогрев мы потратили минут двадцать. Потом Саннар, придавая нашему шутливому состязанию некий официальный статус, провозгласил начало дружеского поединка между первым мечом Рогала — наследным принцем Ингмаром де ла Реном и первым мечом Сеона — братом и советником владыки драконов Валдором ван Шаротом. Да победит достойнейший. Я решил отпустить контроль и довериться памяти тела. Мягкий неспешный шаг, перетекающие из одной в другую стойки, техничная четкая атака, обманка, атака, отступление и… есть! Первая царапина окрасила предплечье дракона. Болельщики подняли ликующий вой, но дракон в долгу не остался, умудрившись двинуть меня в правую скулу тяжелым навершием своего меча. Удар получился что надо, хорошо, если сегодня я смогу разговаривать. Удивительно, но это лишь добавило мне азарта. Станцуем, дорогой друг? Должно быть, со стороны это и смотрелось как танец. Красивый, стремительный, опасный. Мечи мелькали с невозможной быстротой, движения противников сливались, удары следовали один за другим. Незначительные царапины украшали сражающихся то тут, то там, но существенного перевеса ни один из них так и не добился. Силы были равны. Зрители давно перестали кричать и говорить вообще, настолько завораживающее зрелище происходило сейчас на площадке. Стражи с улыбками и гордостью за своего принца посматривали на поединок. Противостоять дракону не каждый сумеет, а уж стоять с ним наравне… Какие бы там слухи ни ходили о парне, он — настоящий воин. В какой-то момент все прекратилось. Противники молча, с глубоким взаимным удовлетворением пожали друг другу руки и вместе покинули поле боя в поисках целителя Шейна. Дракон видел мир одним глазом, другой налился синевой и затек настолько, что почти не открывался; Ингмар не мог говорить, так опухла челюсть, скула и вообще вся правая половина лица — хорош красавец. Царапины и порезы вяло кровоточили и саднили. Лисса, отирающаяся неподалеку, приветливо махнула хвостом побитой парочке, мельком шутливо бросила, что сейчас ребятки больше напоминают морглов, чем сами морглы, и поспешила в самую гущу толпы — вдруг кто из пособников темных магов затесался именно там? Нужно успеть прочитать всех. Оба правителя довольно скалились, поздравляя друг друга с ничьей. Вермаль снова приставал к начальнику стражи, в который раз прося выдать ему настоящий меч. Ингмар довольно ухмылялся левой стороной лица, идя бок о бок с Валом, который осторожно прощупывал огромный синяк, закрывающий смеющийся синий глаз. Эх, отлично провели время! Нужно как-нибудь повторить. А теперь самое время найти целителя Шейна и привести себя в порядок. К вечеру обязательно надо быть в форме. Сегодня ночью в храме великого Черного Гозара они с Лиссой попытаются пройти ритуал слияния и объединить сущности. Ох, что-то мне говорит, что не все там так просто… ГЛАВА 15 Мир Таинар И вот наступил наконец долгожданный вечер. Мы с Лиссой и Валдором неторопливо миновали стражей, склонивших в почтении головы, и вышли из дворца. Несмотря на то что неугомонный дракон настойчиво предлагал нам открыть портал прямиком к главному входу в храм, мы со снежной красавицей, не сговариваясь, отказались. Уж очень нам было интересно прогуляться по тихим улочками вечернего города. И в воспоминаниях прежнего Ингмара Сольмена была прекрасна, неповторима, но сейчас… Словно самоцветы, повсюду горели и переливались магические фонари. В мягком ночном полумраке прятались дома самых причудливых форм. Цветущие повсюду сады и цветники источали волшебные ароматы, кружащие голову. Темно-синий бархат неба прямо на глазах покрывался яркими, но такими далекими звездами. Попадающиеся нам навстречу запоздалые прохожие приветливо улыбались Лиссе и учтиво здоровались с нами. Теплый свежий ветерок доносил запах свежего хлеба, роз и скошенных пахучих трав. Отдых для ума и сердца. Глубоко вдохнув чудесный воздух Таинара, я вдруг отчетливо понял, что нашел свое место, свой дом. Храм Черного Дракона Гозара располагался в самом центре Сольмены. Напротив него раскинулась просторная круглая площадь с целым рядом красивейших фонтанов, изображающих различных животных и птиц. В беседках, густо оплетенных диким виноградом, на скамеечках разместились компании молодых и не очень жителей столицы. Некоторые из них, должно быть для удобства, частично трансформировали тело, так что здесь достаточно часто можно было встретить полурысь, птицелюда, а то и огромного волка, на котором восседала красивая смеющаяся девушка. Мое лицо не покидала улыбка. Сейчас, прямо в этот самый момент, идя по широкой булыжной дорожке рядом с притихшим Валдором, я был безоблачно счастлив. Чувство было таким сильным, что мне даже подумалось, будто я, как тот гелиевый шарик, сейчас взлечу под самый купол неба. Кажется, этот драконяка тоже что-то подобное чувствовал, потому что лицо, до того хмурое и напряженное, словно разгладилось. Легкая улыбка затронула губы, стоило ему кинуть взгляд в мою сторону. Понимание в синих глазах заменило слова. К чему они? Все лишнее, все наносное. Важно лишь то, что душам нашим рядом хорошо, и так будет всегда, кем бы мы ни были. Ничего не изменить, да и стоит ли? О! Мы пришли. Храм божественного Гозара возвышался над нами черной монолитной глыбой. Гротескная резная арка была красиво подсвечена миниатюрными солнышками. Дорога за ней уводила в полнейшую темноту. Так положено. Стоит лишь ступить в сумрак, завеса его приподнимется, и все будет видно как днем, но для находящихся по эту сторону мы перестанем быть видимыми. Немногословно попрощавшись с драконом, мы с Лиссой одновременно шагнули в кромешную темноту, оставив его снаружи. Что-то мне говорило, что этот упертый индивид так и простоит тут всю ночь, и от этого на сердце становилось намного теплее. Темнота показалась мне знакомой. Вполне такая живая и осязаемая. Через пару шагов она схлынула, открыв нам со спутницей широкий длинный коридор, вымощенный плитками из гладкого черного камня с голубоватыми прожилками. «Пошли, что ли? — В голове внезапно прорезался голос Лиссы. — Пора». «Лисса, ты хорошо подумала? — в сотый раз спросил я ее, надеясь на отказ. — Я не хочу терять тебя. Давай мы обычного элементаля вместо… Ай! — Мощный хвост уже привычно хлестнул меня по многострадальной пятой точке. — Да понял я, понял! Пошли!» Пушистый нос недовольно сморщился, лиса громко фыркнула, высказывая мне свое фи. Тем временем коридор закончился просторным круглым залом. Высокий потолок, поддерживаемый стройными колоннами, все тот же гладкий пол, алтарь. А вот на нем, пожалуй, стоит остановиться поподробнее. Внушительного размера полукруглый чашеобразный камень, покрытый по кайме широкой лентой загадочных письмен, стоял прямо посредине зала. От него во все стороны расходилось мягкое сумеречное свечение и тепло. Шероховатая неровная поверхность внушала мне довольно неоптимистичные мысли о том, что про удобство ложа на сегодня можно позабыть. Ладно, чего тянуть змею за хвост — пора начинать. Сделал надрез на правой руке кинжалом, предусмотрительно захваченным с собой, и выжидающе поглядел на лису. Та, в свою очередь, небрежно тяпнула себя за лапу. Показалась кровь. Одновременно мы поднесли свои дары Черному Гозару, смешивая их в специальном углублении в центре алтаря. Как-то так. Теперь осталось только улечься поудобнее и заснуть. Уже лежа на неудобном шероховатом камне, я с облегчением подумал, что мне невообразимо повезло, что мой зверь — умница-лисичка, а не дикий ледяной ирбис. Судя по воспоминаниям прежнего Ингмара, ему пришлось пережить ту еще ночку, даже если учесть тот факт, что животное было одурманено специальным зельем и фактически не могло двигаться. Зато орало — любо-дорого, дай бог каждому такие легкие. А еще оно ощутимо проморозило камень. Так что наутро бедняга так закоченел, что руки пришлось с кожей отдирать. Брр! За такими мыслями я не заметил, как мягкие объятия сна обволокли разум. И где это я? Нескончаемый белый зал без крыши, с толстыми хрустальными колоннами. Ни конца ни края не видно. Надо мной с медлительной вальяжностью проплывают облака. О! Знакомые все лица! Мой давний знакомец — туманный дракон задумчиво рассматривал меня, подперев огромную голову хвостом. Ох ты! Я — снова Маринка! Родное тело, родные руки, привычная легкость походки! Точно сон. А это кто еще? Милый пушистый лисенок с огромными глазами буквально висел на ухе гигантского ящера, азартно порыкивая и явно пытаясь урвать себе кусочек деликатесного драконьего мясца. — Лисса?!