— Выглядишь лучше. — И чувствую себя лучше. У нас есть пинвиум для больших сфер? Чтобы там было много боли? — Для исцеления? — Оружие. — Например? — Если вспыхнет достаточно боли, может рассеяться дерево. И плоть, но я не хотела думать об этом. — Если зачаровать их вспыхивать от столкновения, можно разместить шары вокруг островов. Мы можем использовать буйки от рыбацких суден, чтобы держать их под поверхностью. Можно даже утяжелить их, чтобы буйки тоже были под водой. Данэлло присвистнул. — Они и подозревать о таком не будут. — Не будут, — сказал Ондераан. — Мы можем их сделать, но наполнить будет сложно. У нас нет столько боли. Айлин фыркнула. — У нас есть Целители, солдаты и ножи. Мы можем сделать боль. Ондераан охнул и уставился на нее, словно не знал, это гадко или гениально. Как по мне, и то, и другое. — Вы можете это сделать? — спросила я. — Я могу, — Ондераан подошел к тяжелому металлическому ящику на столе и открыл крышку. Он вытащил серебристо-голубой цилиндр, который я нашла у Зертаника. Мой желудок сжался, как рыба на берегу. Он провел руками по ряду письмен. — Я почти уверен, что эти письмена — усиление вспышки. Я пока изучаю остальные символы здесь, — он постучал по дну. — Они похожи на традиционный спусковой крючок, но я не понял пока, какой именно. — Что это значит? — нахмурилась Айлин. — О, простите, — он улыбнулся. — Зертаник был опасным, но его работа поражает. С его письменами сферы Нии смогут выдавать вспышкой вдвое больше боли. — Хватит, чтобы пробить дыру в корабле? — Думаю, да. Данэлло был неуверен. — Можно этому радоваться? — Не знаю, но Джеатар будет заинтересован. Если это сработает, мы сможем сравнять шансы. Святые, мы даже могли получить преимущество. Было бы приятно, если бы хоть раз нам не нужно было совершать невозможное, чтобы выжить. ДВАДЦАТЬ ТРИ Тьма раскачивалась на грани между ночью и днем. Серых полосок рассвета на небе еще не было, но оранжевым сияли ящики огня на лодках блокады, подражая солнце. На рассвете тут будут люди герцога. Я больше не могу ждать, — сказала Айлин, она стояла с нами на балконе самой высокой башни Лиги. Джеатар поднял всех, пинвиум был готов, общежития и классы были полны гевегцев, нуждающихся в защите. Дети, старики и женщины, которые не могли сражаться. Они приходили два дня, несли остатки вещей в корзинках. — Скоро они будут здесь, — Данэлло был в форме стража Лиги. Он решил защищать Лигу с отцом. Я потянула за воротник своей формы. Я в форме Целителя Лиги. Это было точно странно. — Видели? — Айлин указала на воду. — Мне там что-то показалось. — Еще слишком темно, — сказала я. — Мы их увидим раньше, чем они причалят, не переживай. Она поежилась. — Я могу только переживать. Я смотрела во тьму. Бледный свет виднелся на горизонте. Еще немного. — Как думаете, сколько у него кораблей? — спросила Ланэль, тоже в зеленом Лиги. — Мы все остановим, — ответил Данэлло. Звучало лучше правды. Джеатар не говорил о силе герцога, хотя все всплывет, когда он прибудет. Было сложно скрывать правду, когда она плыла навстречу. Отряды Джеатара были рассредоточены по острову в важных точках. Он не думал, что герцог рискнет вторжением, когда провалятся огненные лодки, но он хотел быть готовым. Вианд ушла в этот раз с ним, настояв, что это моя идея. Я была не против посидеть в Лиге. Я видела в бою ее с командой и понимала, что такая может защитить Джеатара. Он нахмурился, но не спорил. Территория была большой, наши люди были сильно рассредоточены. Все судна были в озере, огненные камни — наготове, как и копья. Сферы пинвиума, топильщики, как назвала их Эллис, были под водой за пределами броска из катапульты. Наша пехота была на островах аристократов, где мог решить высадиться герцог. Лига была в меру защищена, но нам нужны были люди на внешних островах, чтобы тушить огни. Мы оставили пару топильщиков в бухте Полумесяца. Корабли герцога не могли добраться в Лигу без этой бухты. Мы были готовы, насколько это было возможно за короткое время. Небо светлело, черный стал серым. Тени рассеивались, но тьма все еще двигалась. — Вот они, — сказала Айлин. В этот раз без колебаний. Черное на озере. Корабли всех размером, паруса не были развернуты. Первыми плыли большие корабли, угрожающие. Маленькие судна следовали за ними. — Посмотрите на них, — сказала Ланэль. — О, Святые, они здесь. Начинается. — Сначала будут ожоги, — сказала я, думая о том, что мама говорила о лечении. — Нужно намочить ткань. — Мы знаем, что делать, Ниа. Нас учили… а тебя — нет. Я стиснула зубы. — Будет не как обычно, — слова с урока не могли приготовить к грядущему. Конечно, не могли и истории, какими бы жуткими они ни были. Или воспоминания. — Острова окружает не меньше сорока кораблей, — сказал папа группе мужчин и женщин вокруг нашего стола. — Десятки огненных. Оханье тех, кто до этого был сильным. — Он хочет сжечь нас? Как Сорилль? — Он грозится. — Мы отобьемся. У нас есть лодки. Мы можем бросать огонь, как и он. Сожгите огненные лодки, пока они не сожгли нас. Они этого не сделали, а у нас мог быть шанс. — Целители, пора, — сказал Гинкев, и я вздрогнула. Я не знала, что он там был. Сильно раненых будут приносить в Лигу, но остальных будут исцелять на поле боя. Половина наших Целителей ушла с армией, забрав несколько кирпичей пинвиума. — Я буду на периметре, если потребуюсь, — сказал Данэлло и ушел. У него был свой пост. Он прошел десять шагов, и я поняла, что не получила прощальный поцелуй. Я хотела побежать за ним, нормально попрощаться на случай, если кто-то из нас сегодня умрет. — Ниа, идем! — завопила Ланэль. Я пошла за остальными, не зная, ощущали ли себя так мама и бабушка в день, когда на них напал герцог. И были ли они так напуганы. Колокол на часовой башне ударил два раза. Предупреждение. Добровольцы побежали к палатам, готовили кровати, ткани и миски, наполняли кувшины водой. Целители ожидали раненых. Несколько десятков вместо сотен. Должно было быть на двух больше. Здесь должен быть Соэк. И Тали помогала бы, но я знала, что с ней будет в этом хаосе. Гинкев занимался с ней, был прогресс, но она не была готова исцелять на поле боя. Жертвы с ожогами скоро должны были появиться, но сейчас палата была пустой. Было время увидеть, что происходит, как плохо сражение. Как близко корабли герцога. Я побежала по лестнице в комнату на третьем этаже. Окна ниже были заколочены, а на верхних этажах — не защищены. Несколько огненных лодок герцога были у пристани, некоторые уже горели от наших атак. Поднимался дым из ящиков с огнем, катапульты взлетали над палубами. Шары огня летели к пристаням. Еще больше летело к приближающимся огненным лодкам. Дым был над зданиями, но не такой сильный, как я боялась. Пожарные там держали огонь под контролем. Я разглядывала город, полуденное солнце разгоняло тени. Еще около шести огненных лодок плыли у района рынка. Тяжелый дым поднимался там над зданиями, пожарные там не справлялись? Я не видела наши лодки. Высокие мачты поднимались над Верхним островом аристократов, эти корабли прошли мимо топильщиков. Мы получали отчеты, что солдаты были в городе, но ран от сражений пока не было. Это скоро изменится. ВЖИХ! Вода плескалась. Дерево исчезало. Треск ударял по воздуху, вспышка разорвала корму одного из кораблей у Северного острова. Большие трещины потянулись паутиной от дыры в дне. Корабль склонился на бок, солдаты в броне летели в воду. Крики последовали за этим, а потом плеск. ВЖИХ!