— Так, Рита, — строго произнесла Суркова. — Выкладывай. Секретарша вздохнула тяжело. — Все равно ведь узнаешь — Светка-то на твое место подрядилась. — В каком смысле? — Ну, так ей отдали твой контракт. Теперь она его сопровождает. Мария едва сдержалась от победного крика, закусив губу. Рита же по-своему истолковала ее молчание. — Не расстраивайся, Машунь. Кобель он и есть кобель. Ты себе еще лучше найдешь. — В смысле? — изумленно уточнила та. — Ну, ты же с ним… — смутилась Маргарита. — Это ж он сообщил шефу, что ты заболела… Маша мысленно дала себе подзатыльник. Надо же так опростоволоситься — про этот факт-то она и забыла. — Да ты права — все они кобели. — С Ритой проще было согласиться, чем пытаться доказать что-то свое. — А когда вернешься на работу? — Может, через неделю. А не знаешь — премию в этом месяце обещают? — Если бы, — грустно вздохнула Рита. — Думаю, не видать нам ее — шеф-то не в духе. А ты сама знаешь, что это значит. — Да, ты права, — уныло согласилась Маша. — Ладно, созвонимся еще. Закончив звонок, она задумалась — по всему выходило, что Светочка все же добилась своего. А значит, шанс есть. Вот только где раздобыть столько денег? Она пошла проверить сына — тот смотрел мультики на кухне. Оставался единственный вариант. Еще пару недель назад Маша не думала, что пойдет на подобное, но теперь, увы, выбирать не приходилось. Ветров не даст ей житья, пока не добьется своего. Но во второй раз она вряд ли соберет себя снова. А значит, нельзя было этого допустить. Она просто не имела права. Ради Никиты. * * * Светочка бодро шла к офису Максимилиана. Погода была отличной, и девушка решила пройтись пешком. В голове она прокручивала различные варианты разговора с богатым мужчиной. Несмотря на молодой возраст Новикова была достаточно опытной, как ей казалось, для шпионских игр. Если до этого она рассматривала Ветрова в качестве потенциальной жертвы, то после поручения Игоря мнение свое изменила. И вовсе не потому, что была предана фирме. Светочка была предана прежде всего себе любимой. А Баринов был довольно щедрым партнером. Любовником назвать его было нельзя — не так часто они уединялись, чтобы это можно было назвать полноценной связью. Но что-что, а отблагодарить шеф умел. И терять такую поддержку было бы глупо. Конечно, Ветров был более представительным, да и возможностей у него было, скорее всего, больше. Но девушка всегда помнила поговорку о синице в руках. И потому, как бы не хотелось прыгнуть повыше, пока она не разведает обстановку, пока не будет уверена точно, предавать проверенного Баринова не станет. В дверях офиса Света столкнулась с Григорьевым. Она обворожительно улыбнулась и поздоровалась с ним. Однако Слава лишь мазнул по ней взглядом и быстро прошел мимо. Посетительница мысленно обозвала того хамом и вошла внутрь. Секретарша сообщила, что господин Ветров уже ожидает ее. Это придало уверенности. — Добрый день, — впорхнула Светочка в кабинет. В этот раз мужчина стоял возле окна, держа в руке бокал то ли с виски, то ли с коньяком. — А, Света, — поприветствовал он ее. Подобное обращение добавило смелости посетительнице. — Ваши документы, как и просили. — Положите на стол, — безразлично ответил Макс, глядя в окно. — У вас все хорошо? — поинтересовалась Новикова, подходя к нему. — Почему вы спрашиваете? — удивился он. — Выглядите не очень, — пожала плечами девушка. Мужчина окинул ее оценивающим взглядом сверху вниз. — Все настолько плохо? — иронично уточнил он. — Нет, но может стоит отдохнуть? Вы, наверное, очень устаете. — Что ж, это так. Но работа сама себя не сделает. А ее у меня много. — А чем именно вы занимаетесь? — заинтересованно улыбнулась Света. — Инвестирую, — ухмыльнулся Макс и сделал приличный глоток, даже не поморщившись. — Налить вам чего-нибудь? Или на работе нельзя? — Нет, спасибо, — кокетливо отказалась гостья. — Рабочий день в разгаре. Намек в ее голосе прозвучал столь явно, что мужчина разочарованно хмыкнул. Еще одна охотница, готовая доказать свой интерес. — Что ж, тогда не стану задерживать такого ценного сотрудника. Игорь Борисович мне не простит. Она понимающе кивнула и направилась к дверям. — Вы ведь оставите свою визитку? — донеслось ей в спину. — Я знаю, что Баринов изготовляет их для каждого сотрудника. Не говоря ни слова, Светочка достала из сумочки картонный прямоугольник и демонстративно положила на стол. А затем вышла. До работы добралась довольно быстро, в мыслях неоднократно прокручивая странный разговор с клиентом. Ощущение, что Ветров ждал от нее чего-то, не отпускало. Будто это была какая-то проверка. И прошла она ее или нет — большой вопрос. Видимо, ее цель не так проста. Стоило навести справки, чтобы не вляпаться во что-то нехорошее… * * * Отвезя Машу с сыном домой, Максимилиан отправился к сестре. Раз уж обещал — надо выполнять. — Я уже думала, что ты забыл, — недовольно проворчала она, заваривая чай. — Собиралась искать меня? — Вот еще, — фыркнула девушка. — Сам бы потом искал. Долго и упорно. — Это что еще за фокусы? — возмутился брат. — У меня могут быть дела! А твои обиды… — Знать ничего не желаю, — жестко отрезала Наталья. — Либо держишь слово, либо езжай на все четыре стороны. Хватит, наждалась уже тебя. И столько неприкрытой злости прозвучало в словах, что Макс непонимающе застыл. — Нат, ты чего? — прищурился он. — Случилось чего? — Ты случился. Много лет назад. Кто-то другой мог бы плюнуть и уйти. Но не Ветров. Он знал характер сестры так же хорошо, как она знала его. А потому преспокойно продолжил смотреть в окно, полностью игнорируя недовольство девушки. — Так что за дела у тебя? — наконец, снова заговорила рыжеволосая, разливая чай по кружкам. — Дела как дела, — пожал плечами он. — Все как обычно. — Как прошло открытие? — Пришла бы и узнала. — У меня прием. Брюнет поморщился от такой откровенной фальши. — Захотела бы — пришла бы. — Возможно, — не стала она спорить. — Так что? Ястребов хорошо постарался? — А ты в курсе всего, да? — огрызнулся брат. — Я ведь предупреждала — тебя слишком долго не было. — Не лезь в эти дела, Натка. Не женское это дело. Та нахмурилась, но ничего не сказала. Если сначала она собиралась спросить у брата про Мишина, то теперь передумала. Еще часа два они болтали на отвлеченные темы, не касаясь работы или бизнеса. В такие моменты все казалось идеальным — они понимали шутки друг друга, понимали идеи и взгляды. Казалось, что все снова, как раньше. И тем ценнее были такие моменты.