Ветров вдруг хитро улыбнулся. — Если пожелаешь, то да. — Что это значит? — насторожилась женщина. — «СтройИнвест» спасет своевременное денежное вливание. Я мог бы стать партнером вашего шефа. — Зачем это тебе? — Мне? — задумчиво переспросил брюнет. — Да незачем. Бизнес у вас не особенно прибыльный, но если тебе важно, то я помогу. — В обмен на что? Максимилиан недовольно закатил глаза. — Хорошо, если так тебе спокойнее, то в обмен на это ты дашь мне шанс. — Шанс? — Шанс познакомиться поближе. — Заметив, что гостья уже готова была разразиться возмущением, добавил. — Не в сексуальном плане. — И какой в этом смысл? — все еще не верила Маша. — Я же сказал — ты мне интересна. — Но для чего? Собираешься закрыть свой личный гештальт? Так может давай я отдамся тебе прям здесь, и покончим с этой игрой в кошки-мышки? Он поморщился от того, каким тоном это было произнесено. — Мне не нужна твоя жертвенность. Мне нужен шанс на нормальное общение. — Может, еще договор составим? — съязвила Мария. — Если пожелаешь, — пожал плечами бизнесмен. — Я свое слово держу. А ты? — Ты и сам знаешь, что да, — глухо ответила она. — Слушай, мы неправильно начали. Признаю. Мне жаль. — Опять извиняешься? Макс молча отвел взгляд, собираясь с мыслями. Никогда не понимал смысла выражения, что женщины любят ушами. Ведь, казалось, главное в жизни — это поступки. Но нет. Им всем подавай красивые слова. А он… Он привык к другому — привык доказывать действиями. Но эта дуреха раз за разом заставляет его, давит на что-то в груди. — Прости меня, — вырвалось у него помимо воли. Суркова округлила глаза, сглотнув от неожиданности. Судя по виду Макса, тот тоже не ожидал, что выдаст нечто подобное. — Мне пора, — пробормотал он, резко обходя женщину и скрываясь в темноте коридора. А Маша так и осталась стоять с изумленным выражением на лице. Что это вообще было⁈ Собравшись с мыслями, она отправилась в спальню, решив, что подумает обо всем утром. Глава 24 Он давно не ощущал подобного. Ведь попросту позорно сбежал. И от кого? От Маши Сурковой! Девчонки, которую хотел до дрожи! Мужчина мерно шагал по своей комнате туда-сюда, пытаясь взять в руки зашкаливающие эмоции. Как он мог так проколоться? Зачем ляпнул эти слова? Как⁈ Вот как ей удается вывернуть его наизнанку и раз за разом ломать его планы? Макс обессилено упал на кровать, закрыв лицо руками. Что она теперь подумает? Ведь сам сказал, что не видит необходимости разбрасываться словами, и тут же нарушил свое слово… Злость на себя разъедала изнутри. Зверь скребся и требовал сатисфакции. Вот только ничто теперь не заставит его в ближайшее время пойти к этой женщине. Лучше бы ему вообще держаться подальше от нее с самого начала. А теперь… теперь он не понимал, как выбросить из головы образ той, что сводила с ума. И ведь понимал, что ничего путного не выйдет из этого. Зачем-то приплел «СтройИнвест». Все равно ведь собирался его перекупать, но устроил фарс с просьбой о шансе. Если бы кто-то из его знакомых узнал о подобном, решил бы, что Ветров совсем свихнулся, пытаясь задобрить какую-то девчонку. Вот только Маша давно не была какой-то. Одной из. Она прочно засела в его голове. И теперь он мог лишь идти к своей цели, невзирая на цену. Макс промаялся до утра, так и не уснув, раз за разом прокручивая в голове их разговоры и выстраивая линию поведения на будущее. На завтрак спустился в ужасном настроении. И он никак не ожидал, что его гости будут уже в столовой. Никита быстро уплетал блинчики, а Маша пила чай с круассанами, задумчиво глядя в чашку. — Доброе утро, — мрачно произнес он, усаживаясь за стол. — Доброе утро, — отозвалась гостья. — Доброе утро, — не глядя на него, ответил ребенок. И столько неприкрытой обиды было в его голосе. Максу захотелось объяснить малышу, что были причины, по которым он не сдержал слова, но вступать в очередную перепалку с его матерью не хотелось, поэтому он сдержал порыв, занявшись едой. — Как нам добраться до города? — спросила женщина. — Я отвезу вас, — ответил Ветров, не поднимая взгляда. — Спасибо, — воспитанно произнес ребенок и вылез из-за стола. — Я собираться, мам. Та рассеянно кивнула сыну, но продолжала разглядывать чашку. Напряжение за столом было практически осязаемым. Маша раздумывала, как спросить о вчерашнем предложении, но ничего путного не приходило в голову. За ночь она успокоилась и приняла непростое решение — согласиться. Этим она планировала убить двух зайцев сразу: во-первых, сохранить работу не только себе, но и остальным, а во-вторых, надеялась таким образом притупить внимание надсмотрщика и провернуть продажу квартиры, чтобы успешно привести в жизнь свой план. Она надеялась, что мужчина сам заговорит об этом, но тот словно передумал. Не смотрел в ее сторону, и старательно делал вид, что занят едой, хотя аппетита у него явно не было. — Когда мы выезжаем? — тихо спросила Суркова. — Как только будете готовы. Коротко и по делу. Ни одного лишнего взгляда. Что-то было не так, и Маша никак не понимала откуда такие перемены. Этот новый Ветров был ей непонятен и от того еще больше пугал. — Так ты купишь «СтройИнвест»? — не выдержав, все же спросила она. Мужчина вздрогнул и, наконец, посмотрел на нее. Но взгляд его мало что выражал, как ей показалось. — Я согласна на твои условия, — добавила она, когда пауза стала затягиваться. Максимилиан на мгновение прикрыл глаза. Не этого он ждал. Точнее, этого он вовсе не ожидал. — Так хочешь работать на Баринова? — хрипло спросил он, снова взглянув на нее. — Ты хоть понимаешь, сколько людей потеряют работу, если «СтройИнвест» прогорит? Брюнет лишь горько усмехнулся. Ну, конечно. Как он мог сразу не догадаться — Суркова снова хочет поступить правильно. — Хорошо. Я сделаю это. Маша коротко кивнула и ушла собираться на работу, а хозяин дома остался в одиночестве, пытаясь понять, что движет ей. Почему она так стремится помочь всем вокруг? В машине ехали молча. Даже жизнерадостный Никита не произнес ни слова. Только выходя из автомобиля возле садика попрощался, как воспитанный малыш. Отведя сына в сад, Маша вернулась к машине, но не села обратно. — Я дойду пешком. — Как хочешь, — легко согласился Макс. Та настороженно посмотрела в ответ, но все же отошла и, подождав пока мужчина уедет, направилась в офис. «СтройИнвест» встретил привычной суетой. — Ой, Машка, привет! — воскликнула Риточка, столкнувшись с ней в дверях. — Как твоя рука? — Уже лучше, — улыбнулась та. — Как тут дела? Девушка тяжело вздохнула и показала глазами в сторону приемной шефа. Все было ясно без слов. Суркова понимающе кивнула и пошла на рабочее место. Полдня пролетело незаметно — как оказалось текучки накопилось прилично. Рука, несмотря на заверения врача, все же немного ныла. Повезло, что левая, а не правая. Выпив обезболивающее, Мария уже собиралась пойти обедать, когда к ней ворвалась Светочка. — Машка, привет! Ты вернулась насовсем? — В смысле? — уточнила та, убирая мобильный телефон в сумку. — Ну у тебя один больничный за другим, — пояснила блондиночка. — Надолго вышла-то? — Вроде того, — буркнула Суркова. — Слушай, а к Ветрову тоже сама теперь будешь документы возить. Мария замерла — она отчетливо разобрала недовольство в голосе коллеги. Похоже, та нацелилась всерьез на богатого мужика. Эх, знала бы она… Впрочем, вряд ли Светочка была такой щепетильной. Ведь поговаривали, что она крутит шашни с Бариновым. А значит и с Максом найдет общий язык. Эта мысль неприятно осела в груди. Хотя ей бы радоваться, но вот видеть, как мужчина будет поедать взглядом коллегу не хотелось. Попытавшись отмахнуться от глупых мыслей, Маша улыбнулась.