— Почему ты спрашиваешь? — тут же насторожилась рыжеволосая. Он помолчал немного. — Потому что недавно у меня был весьма странный разговор с братом. Возможно, он что-то задумал. — Ты о чем? — Он мало что сказал. Просил помочь кое в чем. Сказал, что хоть и не может вернуться, все же отплатит за свое изгнание. Наташа тут же напряглась. Она, конечно, не смогла выпытать у брата все подробности дел, но тем не менее догадывалась о том, чем закончилось покушение на нее. — Что-то конкретное? Ты согласился? — Конечно, нет. Но похоже, он нашел какое-то слабое место Макса… Она резко выдохнула. Ей даже гадать не нужно было о чем речь. Если Олег так долго выжидал, и активизировался только сейчас — ясно, что он имел в виду. Брат никогда никого не подпускал к себе. До Маши. Теперь это изменилось. И если с бизнесом у Ястребова не получилось, то следующей целью станет личное. — Ты знаешь еще что-то? Миши покачал головой. — Понимаю, я виноват перед тобой. Надеюсь, эта информация поможет предупредить твоего брата. — Почему не пришел к нему? — Собирался. Но его просто нереально выцепить последнюю неделю, — усмехнулся он. — Вячеслав все время переносит встречи. При упоминании Григорьева Наташа помрачнела. Про него узнать ничего так и не вышло. Ее связи были бесполезны. Точно было одно — парень приехал из столицы, от самого Сергеева. И все. Кто он и на кого работает — так и осталось неясно. Наконец, им принесли заказ, и на какое-то время воцарилось молчание. Наташа обдумывала новую информацию, а Кирилл исподволь разглядывал девушку, которая за годы стала куда привлекательнее, чем в детстве. — Какие планы на Новый год? — снова заговорил мужчина. — Пока не знаю, — пожала плечами Ната. — Не с братом? — искренне удивился тот. Признаваться в их разладе не хотелось, как и врать. Поэтому Ветрова лишь фыркнула и опустила взгляд вниз. — Меня друзья позвали на дачу. Поехали со мной? Наташа уставилась на него удивленно. — С тобой? Да я ж твоих друзей даже не знаю. — Познакомишься, — легко отмахнулся он. — Да и там будет кое-кто с нашего двора. — Даже так? — Ну да. Так что? Согласна? Сердце ее странно ускорилось. Ведь казалось — столько лет прошло. И ее детское увлечение тоже — прошло. А вот оказывается и нет. Все еще интересен ей Кирилл Мишин. — А девушка твоя не заревнует? — уточнила она как бы невзначай. Он расплылся в широкой улыбке. — Так ее у меня нет. — Неужели? — Представь себе. Может, я тебя все это время ждал? Ветрова бросила осуждающий взгляд в ответ. — Дешевый прием, Кир. Тот вскинул ладони в знак капитуляции. — Если серьезно, то нет. Я свободен. И мое предложение тебя ни к чему не обязывает. — Я подумаю, — усмехнулась девушка. Когда-то она многое отдала бы за такую возможность. Когда-то она бредила этим юношей, который был куда менее складным и привлекательным, но для нее — самым лучшим. А сейчас… Сейчас ей хотелось помириться с братом. И уж точно было не до романов. * * * По дороге домой Никита молчал, как партизан. Маша очень хорошо знала такое настроение сына. Поэтому даже не пыталась поговорить. И только накормив его обедом, наконец, решила кое-что прояснить. — Милый, ты не хочешь встречаться с папой завтра? — Какая разница, — насупился малыш. — Ты же все равно уже договорилась. А слово надо держать. — Знаю, ты обижен на него. Но зачастую люди оказываются в таких условиях, что при всем желании не могут делать то, что хотят. — Откуда ты знаешь, что у папы так было? — Я и не знаю, — грустно улыбнулась она. — Но, думаю, будет справедливо выяснить это. И дать ему шанс. — Но он не приезжал так долго! — Знаю, малыш. И я тоже очень расстроена от этого. Но он — твой отец. И другого у тебя не будет. — Почему не будет? А дядя Макс? Суркова настолько растерялась, что не сразу нашлась, что ответить. Ей и в голову не могло прийти, что мальчик так быстро проведет параллели. Конечно, она задумывалась об отношениях между своими мужчинами, но в любом случае не собиралась их форсировать. — А что дядя Макс? — Вы же теперь вместе! Как муж и жена! — Что? — Я видел, что вы спите в одной кровати, — тихо произнес Никита. — А Дима мне говорил, что в одной кровати спят только муж с женой. — Дима? — Из группы в саду. Он сказал его мама тоже спит в одной кровати с его новым папой. — Надо же, какой он умный, — пробормотала женщина, пытаясь сообразить, как лучше объяснить ситуацию малышу. — Так я прав? — В смысле? — Вы теперь муж и жена? — Не все так просто, милый. Мы с дядей Максом очень дружим и… — Любите друг друга? Мария растерялась еще больше. Все поведение Ветрова говорило об этом. Но заветных слов она так и не слышала от него. Он заботился, ухаживал, одаривал вниманием не только ее, но и Никиту. И со стороны они наверняка могли сойти за настоящую семью. — Наверное… Мальчик недоверчиво взглянул на мать, но ничего не стал уточнять. В этот момент дверь открылась, и на пороге комнаты появился хозяин дома. — Дядя Макс! — тут же подпрыгнул Никита и побежал навстречу. Маша обернулась и удивленно взглянула на мужчину. — Ты же был занят до вечера.