Они просидели молча достаточно долго. Два родных человека, переживших долгую разлуку. Им не нужны были слова — они и так отлично понимали друг друга. — Мне пора, родная, — наконец, произнес Ветров. — Нужно проверить документы от Славы. — Славы? — переспросила Ната, чуть отстранившись. — Мой помощник. Он тебе понравится. Та выразительно фыркнула. — Ты знаешь, что я думаю о твоих помощниках. — Он… особенный. — Сомневаюсь. Рядом с тобой не бывает… особенных. Макс тихо рассмеялся — он даже не догадывался, как сильно скучал по привычным перепалкам с младшей сестрой. Тогда, пару лет назад, он, не задумываясь бросился в омут с головой, гонясь за деньгами и возможностью заработать авторитет и нужные связи. Когда Наташка отказалась последовать за ним, резонно возразив, что у нее своя жизнь и бросать ее ради его личных амбиций не собирается, парень даже не попытался уговорить ее. И лишь теперь понял, как многого был лишен. — Надеюсь, ты не пропадешь теперь? — осторожно поинтересовалась сестра. Несмотря на дерзкий нрав, она отлично знала, что и каким тоном стоит спрашивать у брата. — Конечно, нет. Правда, в ближайшее время планирую запустить несколько проектов в жизнь, да и наведаться в мэрию. Поэтому какое-то время буду очень занят. — Жду тебя через неделю, — тоном, не терпящим возражений, произнесла девица. — В конце концов пожертвуешь одним разгульным вечером ради сестры. Ветров вопросительно приподнял бровь. — Что? Ты теперь не трахаешь все, что движется? — ухмыльнулась Наташа. — Вымыть бы тебе рот с мылом, — скривился тот. Легко соскочив с его колен, девушка упорхнула на другой конец кухни. — Только попробуй — и отомщу, мало не покажется! Мужчина лишь обреченно покачал головой — Григорьев был прав: она вила из него веревки. Глава 3 Выходные прошли напряженно — Маша старалась не давать волю переживаниям, но это было нелегко, учитывая, что часть воскресенья пришлось посвятить оформлению необходимых документов. — Мам! — Что, малыш? — женщина отвлеклась от бумаг и улыбнулась сыну. — А ты долго еще будешь работать? — Совсем немного, Никит. А потом мы сможем пойти выбирать тебе подарок ко дню рождения. Хорошо? Ребенок внимательно посмотрел, а потом прижался к маминой ноге. — Мне не нужен подарок, из-за которого тебе приходится так много работать. Сказано это было таким серьезным тоном, будто перед ней был не пятилетний малыш, а взрослый человек. В глазах предательски защипало — было невыносимо больно, что сын так рано стал понимать подобные вещи, что ему приходилось видеть уставшую мать, которая крутилась, как могла между подработками. — Никит, ну ты чего? Я же обещала тебе велосипед. — Мамуль, мне и без него с тобой хорошо. Щемящее чувство накрыло с головой. Отложив документы, Маша взяла сына на колени и обняла. Ей не хватало слов, чтобы выразить чувства. Никита всегда был сообразительным мальчиком, а после ухода отца и вовсе как-то резко повзрослел. Она неоднократно удивлялась, как ему удавалось поддерживать её простыми, в чем-то детскими фразами. — А почему бы нам не отправиться погулять? — бодро спросила мама. — Кажется, мы давно не ели того самого мороженого с шоколадной крошкой. Лицо ребенка озарилось искренней радостью, и он тут же крепко обнял ее за шею. — Ура! Я побежал одеваться! Малыш спрыгнул на пол и отправился к шкафу, а женщина, тихо вздохнув, отложила стопку документов, решив доделать вечером, когда Никита уснет. Идя утром на работу, Маша настраивала себя, что не позволит Ветрову снова разрушить свою жизнь — не покажет своей слабости перед этим богачом. Накануне перед сном она все же залезла в интернет и прочитала все, что можно про мужчину, чтобы знать, чего ждать. Информации было немного, но главное было понятно: Макс — крупный инвестор, решивший вернуться в родной город. А значит, связей у него по-прежнему достаточно, чтобы превратить их с Никитой жизнь в ад. Поэтому молодая женщина приняла за правило держать дистанцию с ним, искренне надеясь, что слава бабника оправдана, и тот не станет мстить ей. Она как раз успела рассортировать бумаги, как надо, когда Игорь Борисович вызвал к себе. Встреча была назначена на одиннадцать. Значит, раньше они с Ветровым вряд ли столкнутся. Поэтому Маша смело направилась к шефу. — Суркова, ты вовремя, — одобрил тот, увидев сотрудницу на пороге кабинета. — Сделала? — Сделала, Игорь Борисович. — Вот видишь, а наговаривала на себя. Давай бумаги. Она протянула папки с документами. — Жанночка подготовит переговорную, ты же пока сделай еще вариант, но со сметой на десять процентов больше. Если вы и правда с Ветровым не в ладах, нечего лишний раз перед ним маячить — подойдешь ровно к одиннадцати. Поняла? — Конечно, — кивнула Мария, мысленно порадовавшись такому распоряжению. Оставшиеся два часа быстро пролетели за работой, а за пять минут до начала встречи она собрала необходимое и направилась в переговорную. * * * Кирилл бодрой походкой подошел к двери с надписью «Ястребов О. В.» и, не стучась, вошел внутрь. Светловолосый мужчина, сидевший за рабочим столом посреди комнаты, поднял взгляд. — Тебя не учили стучать? — Срочное дело, Олег Витальевич, — потряс папкой с документами тот, развалившись в кресле для посетителей. — Кир, ты в конец оборзел? Хозяином жизни возомнил себя? — Брось, братишка, я тебе новости принес. О Ветрове, — стушевался тот. — Давай свои новости, — недовольно проворчал Олег. — Информация подтвердилась — Макс вернулся. И вернулся надолго. — И это все, что ты смог найти? — Но вернулся он не сам. Ему помогли… — Неужели наша звезда облажалась в столице? — удивился Ястребов. — Если бы… Я имел в виду, что за пару лет он значительно продвинулся. Помимо того, что бабок у него в три раза больше, за ним теперь люди посерьезнее стоят. — Тогда какого он полез в нашу глухомань? — Официально — хочет поработать на благо малой родины. Проект жилого комплекса вот задумал. На пару со «СтройИнвест». Ястребов задумался. — А на самом деле? — А на самом деле мне подсказали, что собирается навестить нашего мэра. И результат встречи, думаю, ты можешь и сам предсказать. — Черт! — выругался Олег, саданув ладонью по столу. — Вот чего ему не сиделось в столице, а⁈ Как почуял, тварь. — Что будешь делать? — Не я, а ты. Ты, кажется, дружил с его сестренкой когда-то. Пора обновить знакомство…