— Газировку или сок. — Из солидарности. Да и не хочу. Родители завтра устраивают какой-то прием, не хочу быть на нем отекшей. — Скучные вы, — беззлобно поддевает Лев. Он пропускает нас за стол. Вижу Дианку и еще двух девчонок из группы поддержки. Как-то так получается, что парней на одного больше. Лев садится рядом со мной и берет в руки колоду. Перемешивает, продолжая коситься в мою сторону. — Во что играем? — спрашивает Дёма, сцепляя пальцы в замок над столом. — В дурака. Проигравший выполняет желание первого победителя. Глава 3. Алиса Я нервно облизываю пересохшие губы. Азартные игры — не моя сильная сторона. Как-то не задалось. Спортивный азарт — да, а карты… не то развлечение, за которым хотелось бы коротать вечер. Но Лев сегодня король вечеринки, и по негласному правилу нельзя противиться воле короля. Нас много, приходиться играть в пятьдесят две карты. Главное не напортачить и не забыть, что есть двойки и тройки, раскидываясь красивыми картами с картинками. Все напряженно переглядываются, прикрывают карты, а я не знаю, как мне сесть так, чтобы не показывать карты Дёме или Льву. Это просто невозможно. Мы слишком близко друг к другу. Первый кон проходит быстро. Я выкидываю все карты и выхожу второй. Во второй и третий раз задерживаюсь чуточку дольше. В четвертый и вовсе сражаюсь за победу один на один. Мне жарко. Демьян иногда подсказывает или, наоборот, не заваливает. Я вижу, что у него есть четверки и вальты, но он не отдает их мне, а ходит дальше. Спасибо ему, конечно, вряд ли я бы смогла так беззаботно снять лифчик, как Юля или выпить банку пива за минуту, как Стас. Дёма тоже проигрывает. Ему приходится пожертвовать очками. Кристина хотела навсегда, но договорились только на вечер. Я больше не хочу играть, но Лев снова раздает, игнорируя мои попытки перейти в ряды зрителей. Я бы с гораздо большим удовольствием скакала под музыку среди толпы, чем сидела здесь. Уже и беседка кажется тесной и душной. Беру карты и уже по первому взгляду понимаю, что пропала. И тут даже Дёма не поможет. У меня три тройки, одна четверка, десятка и туз. Черт. С таким набором далеко не уйти, тем более что ни одной козырной нет. Я вздыхаю, но не сдаюсь раньше времени. Партия еще не закончилась, есть время побороться. Я выкидываю тройки к великому счастью. Спасает, что Лев выходит первым, и ход переходит ко мне. Жалею тузы, когда Дёма бьется. Колоды нет, сидеть с четверкой и десяткой не хочу. Заканчиваем ход, и я слежу дальше за игрой. Такое ощущение, что она проходит мимо меня. Ребята раскидывают карты, а я понимаю, что одна сижу с веером из четырех карт. Мы остаемся втроем: я, Стас и Дёма. И у них на двоих три карты. — Держи, Алис, — Стас кидает мне двух королей не в масть с тузами. Вот и все. Я слышу тяжелый вздох Демьяна. Он никак меня не спасет. Выкладывает свою единственную карту — козырного короля. Не зря я не хотела играть. Лев хмыкает, сидя рядом, а у меня от этого звука мурашки разбегаются. Мы все это время сидели очень близко друг к другу! И только сейчас я понимаю, что мне придется выполнить его желание. В горле пересыхает, в висках стучит. Я хочу узнать, что загадает Лев. Посматриваю на него искоса, но он все равно ловит мой взгляд и улыбается, будто тоже ждал этого момента. Да что там, будто всю игру затевал ради этого. — Ты не обязана выполнять, если не хочешь, — тихо шепчет Дёма. Я улыбаюсь ему, толкаю плечом, давая понять, что все в порядке. Пошлятину никакую делать не буду, а с остальным справлюсь. Лев довольно хлопает в ладоши и поднимается. Протягивает мне руку. — Пошли. Хочу полчаса наедине с тобой. Я давлюсь лимонадом, а все вокруг напрягаются. Юля едва не багровеет от злости. Дианка подмигивает, намекая не теряться и выжать все из тридцати минут рядом со Львом, а Демьян… я даже не знаю, как его описать. Он злится, кажется, еще больше, чем есть, становится. Смотрит волком на Льва и качает головой. — Нет, — от стали в его голосе по спине бегут мурашки, но совсем не такие, как от близкого контакта со Львом. Мне холодно и немного жутко. А еще руки дрожат, но я сжимаю кулаки, чтобы никто этого не заметил. — Остынь, охрана. Я ничего ей не сделаю. Просто хочу поболтать подальше от любопытных ушей. Алис, ты мне веришь? Ребята ждут моего решения. Лев особенно сильно. Напряжение между парнями становится осязаемым. Это больше, чем просто дружеская перепалка. Лев давит авторитетом. Если я выберу Демьяна, он натерпится за последний год во время тренировок, а они его отдушина. Да и от Льва я не чувствую угрозы. Он симпатичный и вроде бы адекватный. За те полтора часа, что мы играли, он не приставал, никого не клеил и не отпускал пошлые шутки. Все было вполне себе прилично. Да и мне нравилось сидеть с ним бок о бок. Наши бедра соприкасались, в какой-то момент даже стало жарко. Я позволила себе увлечься и немного пофантазировать. Если бы мы были парой, он бы гладил мое колено под столом, возможно, поднялся бы выше, провел пальцами по кромке белья. Все это окончательно убеждает меня в том, что напряжение слишком неестественно. Да, у меня на потоке статус ледяной королевы, которая не подпускает к себе никого. Но, может, настало время все изменить? Тем более, что Лев мне симпатичен. — Немного, но на полчаса хватит, — смеюсь, но не забываю про закипающего Дёму. — Мы просто прогуляемся по территории, все нормально. Если что, буду кричать, — шепчу другу. Он отстраненно кивает и не смотрит, как я ухожу со Львом, который, не стесняясь, берет меня за руку, будто показывает всем, что сегодня он со мной. Мы уходим вдвоем. Сначала в сторону дома, но потом сворачиваем на дорожку и скрываемся ото всех. Лопатки перестает жечь от тяжелого взгляда. Ничего, Дёма переживет. Я же ждала, когда он назажимается с подружками, вот и он подождет, пока закончится одна невинная прогулка. Идем молча. Я пинаю камушки, которые случайно оказываются на дорожке, Лев гладит большим пальцем мою ладонь. Он так и не отпустил руку, мы переплели пальцы так просто и легко, будто делали это сотню раз. — Только перевелся и сразу капитан, да? — не знаю, как разрушить это неловкое молчание. Лев вроде чувствует себя комфортно, а мне все кажется, что неестественно идти в тишине, когда решил пообщаться наедине. — Я два года играл в Штатах, учился заочно. Четыре месяца назад получил травму, восстанавливаться не меньше года. Мой агент решил, что стоит доучиться, но при этом спорт не бросать. «Соколы» лучшие из всех, поэтому я и здесь, — говорит буднично, будто все это — события давно ушедших лет, которые его ни капельки не задевают. Меня всегда удивляло упорство спортсменов. Бесчисленные травмы, поражения, вылеты из чемпионатов, допинг-тесты — слишком много потрясений за короткий промежуток времени. Я и сама такая, но свое не замечаешь, а когда смотришь на успех со стороны, отчетливо осознаешь, что это не череда случайностей, а верно выстроенный цикл кропотливого труда. — А капитана дали, чтобы не так грустно было за универ играть, — смеется Лев, и теперь я смотрю на него по-новому. Дорогого стоит не опустить руки, не сдаться и не найти новое увлечение. — Теперь твоя очередь, — он игриво щипает меня за бок. Взвизгиваю и даже подпрыгиваю.