Он резко наклонил голову. — Прошу простить, миледи. Больше я вас не побеспокою. И скрылся в каменной толще стен. Закусив губу от иррациональной обиды, я поплелась наверх. Проглотила поздний ужин, не почувствовав вкуса, и сидела на подоконнике в спальне, уставившись в темноту и гладя прикорнувшую тут же Марку. Лиса на правах больной оккупировала кровать и развалилась поверх одеяла, выставив черное пузо. — Как же я умудрилась так вляпаться? — шепнула я Марке, почесывая пушистый загривок. — Мрр, — философски заметила кошка, дернув ухом, и приоткрыла один глаз. Эту интеллектуальную беседу прервал хлопок двери внизу, а потом — торопливые шаги. Кажется, кто-то бежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. И это не Донал — у него совсем другая походка, крадущаяся, почти кошачья. Я только успела привстать, когда в спальню ворвался всклокоченный барон в стеганом халате поверх пижамы. Увидев меня, он просиял и распахнул объятия. — Марго, любимая! Иди же ко мне! Я попятилась. Вид у «мужа» был странный: глаза лихорадочно блестят, движения дерганые, на щеках — горячечный румянец. — Фицуильям? Что с вами? Вы больны? Даже если так, мог бы найти медицинскую сестру поближе, а не бежать ко мне через весь замок. — Да! — охотно согласился он. — Любовью к тебе! Он что, от Джорджины заразился? — О Марго, любовь моя! — выдохнул он, шагнув ко мне. — Я так давно мечтал… мечтал… мечтал о тебе! Видел ночами твои рыжие кудри, в которые так восхитительно запустить пальцы! Мечтал прикоснуться, ощутить. О-о-о! Он закатил глаза, не находя слов от восторга. — Фицуильям, вы не в себе. — Я старалась говорить спокойно, но голос невольно дрогнул, когда я уперлась спиной в подоконник. Дальше отступать было некуда. — У вас жар. — Я весь пылаю! — согласился он, притиснув меня к себе, и принялся покрывать мое лицо поцелуями, что-то восторженно и бессвязно бормоча. — Отпустите! Отпустите же! Я рванулась. Тщетно. Барон держал крепко и уже нетерпеливо нащупывал пояс моего халата. Меня захлестнула паника. Да он же сейчас меня попросту изнасилует! Извернувшись, я отвесила ему пощечину, но Фицуильям принял ее как ласку. Поймал мою руку и прижался к ладони губами. — Маргарита, я так вас люблю! — А я вас — нет! — и впечатала колено в самую уязвимую часть мужского организма. Барон застонал, однако меня не отпустил. Наоборот, вжал в стену так, что я вздохнуть не могла. — Марго, — выдохнул он, когда смог говорить, — перестаньте. Вы же моя жена! И останусь ею навсегда, если сейчас не… Додумать я не успела. Фицуильям, снова притиснувший меня к себе, вдруг дернулся, закатил глаза и осел на пол, потянув меня за собой. Тяжесть почти сразу исчезла — Донал стащил с меня бесчувственного барона и небрежно сгрузил на кровать. Затем он сорвал с балдахина шнур и начал сноровисто связывать барона по рукам и ногам. — Что вы тут… — начала я, стиснув в кулаке ворот халата, и сама себя оборвала. Что за лепет? И так понятно, что Донал подчинился лишь для вида, а сам тайком за мной присматривал. — То есть спасибо! Донал проверил крепость веревок и поднял на меня хмурый взгляд. — Как вы себя чувствуете, Грета? Не тянет, скажем, его поцеловать? И кивнул на лежащее тело. — Вы с ума сошли? — опешила я. — Это барон обезумел, а не я. Кстати, что с ним? — Вам обоим подмешали приворот. Я так и села. — Приворот? — Миссис Скотт постаралась. Она что, совсем с катушек слетела? Пошла ва-банк, надеясь любой ценой удержать это проклятое баронство? Интересно, она приворотным зельем раньше запаслась или на ярмарке купила? Я с чувством выругалась, и в этот момент рядом застонал, приходя в себя, Фицуильям. Завозился, пытаясь сесть, и лицо его вдруг озарилось неземным восторгом. — Давно это с ним? — спросила я у Донала, опасливо отодвинувшись от буйного Фицуильяма, который извивался, как червяк, пытаясь припасть губами к моему бедру. — Началось после ужина, — сообщил Донал хмуро. — Сначала милорд еще держался, а теперь вот решил пойти на приступ башни, в которой обитает прекрасная дева. Это цитата. — Бедняга не знал, что башню охраняет злой дракон, — пошутила я, передернувшись, и поднялась на ноги. Выходит, защищая меня, Донал нокаутировал хозяина? До затуманенных зельем мозгов Фицуильяма наконец дошло: что-то не так. — Донал! — Он с трудом сфокусировал мутный взгляд. — Зачем ты меня связал? Приказываю немедленно… Начальник стражи, коротко вздохнув, жахнул барона по затылку подсвечником, и тот без сознания рухнул обратно на кровать. — Донал, что вы делаете?! — Я упала на колени рядом с Фицуильямом, прижала пальцы к его шее и облегченно вздохнула, услышав биение пульса. — Фух, живой! Зачем?.. Бедняге и так последнее время немало досталось, еще и по голове лупят все подряд. Донал тем временем стащил с подушки наволочку и деловито засунул в рот барону. Затем шагнул вперед и взял меня за плечи. — Я не могу нарушить приказ, Грета. Если барон прикажет вас держать — я должен буду держать. Эта проклятая магия заставит меня подчиниться. Понимаете? — Понимаю. — Я сглотнула и откашлялась. — Поэтому вы лишили его возможности приказывать? Донал кивнул. — Надо было сразу так сделать, — заметил он с досадой. Его ладони прожигали сквозь одежду, и от желания прижаться к нему покрепче меня удерживали лишь остатки здравомыслия и связанный барон, формально — мой законный муж. — Я думала, вы не можете причинить вреда барону. — Это не вред, — мотнул головой Донал. — Можно сказать, сплошная польза, если учесть, что сейчас он не в себе. Ну да, мало ли что Фицуильям может натворить в таком состоянии? Но Донал так его приложил… — А если бы вы нечаянно его убили? Брюнет странно улыбнулся. — Я бы умер вслед за ним. Проклятие бы со мной расправилось. — И вы так спокойно об этом говорите?! Донал дернул плечом. — К демону такую жизнь. Грета, вы действительно не чувствуете ничего странного? — Нет! — заверила я с чувством, мало что соображая от усталости и пережитого потрясения. Даже нескольких потрясений, и все — за один день. — Я невосприимчива к таким зельям и алкоголю, это побочный эффект благословения. — Хвала богам! — Донал прикрыл глаза. Марка вспрыгнула на постель и с опаской обнюхала бесчувственного гостя. — Я не знаю, как долго будет действовать приворот, — продолжил Донал тихо, — поэтому вам лучше уехать прямо сейчас. Собирайтесь, я вас отвезу. Я решительно кивнула. Скоттами и замком Мэлоуэн я была сыта по горло! Мы ускользнули под покровом темноты, оставив связанного барона петь серенады полной луне за неимением объекта страсти. Надеюсь, он скоро придет в себя и хорошенько наподдаст маменьке! Кровожадные мысли, впрочем, быстро исчезли, сметенные целым ворохом насущных проблем. Пробираться тайными ходами оказалось не так-то просто, хотя Рэм вновь вызвался служить фонариком. Он летел впереди, следом легко бежала Марка, для которой все происходящее было забавным приключением, а позади шли мы с Доналом. Он нес вещи, а я — спящую Лису и сумку Хелен. Документы и деньги, которые она оставила мне на хранение, я решила прихватить с собой, чтобы в дальнейшем вернуть законной владелице уже вместе с билетом на пароход и рекомендациями. Я совсем потерялась в своих чувствах, страхах и надеждах, поэтому забывала смотреть себе под ноги и то и дело спотыкалась. Донал подхватывал меня, не давая упасть, и тут же отдергивал руки, будто обжегшись. На выходе их подземелий призрак с нами распрощался. Донал оставил меня с кошками на чемоданах, а сам подогнал автомобиль. Час спустя мы уже подъезжали к городу. Безлюдные в этот предрассветный час улочки словно стелились под колеса, а сердце билось, отсчитывая мгновения до скорой разлуки. Тук-тук. Тук-тук. Секунда за секундой, метр за метром. И вот уже автомобиль затормозил у знакомой калитки.