— Что со мной может случиться? — Не знаю, — нахмурилась она. — Статьи в газетах всё больше пугают, по академии ходят странные разговоры про клирика Вилдбэрна, а ты его лучший друг. — Если станет совсем жарко, проведём развод. В крайнем случае уедешь на некоторое время. — Кому нужна воспитанница хозяйки борделя? — пренебрежительно взмахнула она руками. — Ты просто предупреди меня, если начнёт становиться жарко, чтобы я была рядом, — произнесла уже тише. — Я говорил слишком не привязываться. Стало муторно на душе. Ведь знал, к чему всё может прийти, и всё равно не удержался. В Кэтрин манило всё. Стоило злости улечься, как желания взяли верх над разумом. А теперь подключались и чувства. К Кэтрин было сложно не проникнуться эмоциями. — А меня дурочкой называешь. Я в тебя уже влюблена, Калеб, — покачала она головой, закатив глаза, а в груди странно ёкнуло. Ещё я считал, что её влюблённость быстро сойдёт на нет, когда она поймёт, что предмет воздыхания — обычный мужчина с не самым уравновешенным характером. Но этого не произошло. — Я, кстати, перешла к тренировкам на грушах, — заявила она внезапно. — Почему на грушах? Ей снова удалось меня удивить и вызвать любопытство. — Потому что они такие… продолговатые, — протянула она, изобразив взмахами рук форму фрукта. Стоило уловить намёк, как я мгновенно воспылал желанием. — Быстрее приходи ко мне в постельку, — пропела Кэтрин. Она резко приблизилась, подпрыгнула и чмокнула меня в полёте в нос, после чего легко избежала моей попытки её схватить и упорхнула из кабинета. Всего две недели назад я совершенно не планировал брак и семейную жизнь, а теперь раздумывал над тем, как быстрее попасть в постель к жене. Покачав головой, я направился к письменному столу. Надо бы вспомнить, какие пары сегодня по расписанию. За спиной послышался скрип открываемой двери и твёрдые шаги. — Что-то забыла? — предположил я, но тут же осёкся, когда цветочный аромат коснулся носа. Так пахло только от Джослин. Ну и иногда еле заметно от Итана. — О, главная не скромняшка академии, — ухмыльнулся я вошедшей девушке. Джослин вспыхнула. Губы вытянулись в прямую линию. Стало ясным, что девушка не в духе. — Слухи правдивы? — она быстрыми пассами создала сферу безмолвия. И не скажешь, что первокурсница. — Ты вступил во временный брак с Кэтрин? Зелёные глаза пылали таким возмущением, что во мне проснулся прорицатель, обещая мощный удар по мозгам. Я ожидал выволочки от отца и матери, дяди, неодобрения друзей, но не думал, что меня придёт отчитывать скромняшка Джо. С другой стороны, хорошо, что она пришла, спрошу у неё про артефакт, что мешает сканированию и её ауры. — Слухи быстро расходятся, — пожал я плечами. — А что не так? — Просто не могу поверить, — обвинила она. — Кэтрин же восторженно влюблена в тебя, а ты… Она зло выдохнула и стало ясным, что девушка лишь волнуется за подругу. — Джослин, у нас всё взаимно, и на браке настояла Кэтрин. — Но брак временный, — Джослин слегка притопнула ногой. — Это не моё дело, но я не могу молчать. От тебя… — Что? Не ожидала? — Да! — Я рад, что ты так в меня веришь, но… случилось именно так. В чём-то негодование Джослин оправдано. В Кэтрин благодарность за помощь перешла в первую влюблённость, которую я поощрил, поддавшись зову инстинктов, хотя прекрасно понимал, что она невинна и во многом наивна. Вот только задумываться о нравственности уже поздно. — Кстати, можешь показать свой артефакт? — попросил я, помня о том, в чём девушки похожи. — Артефакт? — сипло переспросила она. — Да. Что мешает сканированию в астрале. Это невидимый медальон? В зелёных глазах мелькнула паника. Джослин тяжело сглотнула и расстегнула верхние пуговицы чёрного форменного мундира. Тихое металлическое звяканье, и в её руках появилась серебряная цепь с медальоном. — А клейма изготовителя нет? — Будто был, но стёрся от постоянных прикосновений. — У Кэтрин так же. — Кэтрин? — У неё похожий артефакт. Ты знаешь, какие ещё он несёт свойства? — Нет. И не пыталась узнать. — Чего так? — я приблизился и выхватил из её рук медальон. — Эй! — возмутилась она и попыталась тут же его забрать, но я развернулся, поднимая его повыше и приглядываясь к артефакту внимательнее. Клеймо изготовителя действительно стёрто. Но стиль узоров очень схож с артефактом Кэтрин. Хотя учитывая, что подобные защитные плетения принадлежали императорской семьи, такие изготавливались только во дворце доверенным артефактором и выдавались приближённым, ну и шпионам, само собой. Интересно, что они оказались в академии в одно и то же время на шеях двух совершенно разных девушек. Впрочем, обе со сложной судьбой, сироты без документов. — Калеб! — Джослин засеменила за мной, когда я двинулся к столу, чтобы взять листок бумаги. Сфера безмолвия лопнула, но мы оба не обратили на это внимания. — Отдай уже! — Не боись, Джо, ничего я с ним не сделаю, только создам рисунок. — Я тебе не разрешаю! Верни! — она оббежала меня и предприняла новую попытку отобрать артефакт. И только теперь я заметил страх в изумрудной глубине, который увидел и в Кэтрин, когда она показывала мне артефакт. Какие ещё могут быть у него свойства? Сокрытие ауры? Тогда это очень редкий и дорогой артефакт. Может, он действует на расстоянии? — А если не верну? — прищурился я, заглянув в пышущие злобой глаза. — Я отберу, — заявила она мрачно и сердито. — Что с твоей аурой? — уточнил я обеспокоенно, присмотревшись к повреждённому рисунку над её головой. — Случился несчастный случай на тренировке. — Какая тренировка? Ты с выходных. — Я тренировалась в воскресенье, — буркнула она, требовательно вытянув руку. — Отдай, Калеб. — Не хочу, — заявил с широкой улыбкой на губах и сунул медальон в карман. Зелёные глаза вспыхнули светом магии. Позади послышался звук открываемой двери. Я начал оборачиваться. Следом мои ноги резко дёрнуло наверх, а меня притянуло к полу. Внутренний прорицатель подвёл, досталось заднице. Следом на меня бросилась разъярённая Джослин. Вот тебе и скромняшка. Глава 22 /Калеб/ Джо навалилась сверху. Острые коленки упёрлись в живот, но потом она перевернулась, и мне чуть не прилетело сапогом по лицу. Юркая ручка проникла в карман. Так бесцеремонно меня ещё не грабили. — Ага! — воскликнула она победно и, наконец, соскочила с моего распростёртого тела. Джослин перекатилась по полу, отбежала от меня и спешно застегнула на шее медальон. — Кхм-кхм, — раздалось недовольное покашливание. Мы синхронно обратили взгляды к двери, и обнаружили, что больше не одни в помещении. Картер широко улыбался, ему явно понравилось представление. Итан был мрачен и смотрел только на стушевавшуюся под его взглядом бывшую жену. — Вот, я же говорил, если постучаться, пропустим самое интересное, — задорно заявил Ланкастер, подтолкнув нашего ледяного друга в плечо. И только тогда Итан взглянул на меня. Задница болела после падения, но я спешно подскочил на ноги. Уравновешенный и сдержанный, он бесился за секунды, когда дело касалось Джослин. — Что происходит? — даже не спросил, а потребовал он ответа.