В ней проглядывалась нежность. - Прошу тебя, больше не гони так коня, - добавил Дерек. Ровене, вдруг, стало стыдно. Она увидела, как в серых глубинах любимых глаз мелькнуло сдерживаемое беспокойство. До этого мгновения она и не думала, что её эмоциональный поступок может принести Дереку неприятные чувства. - Прости, - Ровена виновато улыбнулась, - я хотела как можно скорее оказаться на свободе. - Пообещай мне, что больше не будешь так рисковать, - не сводя взора с лица красавицы, попросил Дерек. - Не буду, - выдохнула она. Поводья выскользнули из её рук, и Пегас, почувствовав это, обернулся и посмотрел на свою хозяйку. Ровена грациозно спустилась с коня и ласково погладила его по шелковистой гриве. Недолго думая, девушка села прямо на траву. Дерек тоже спешился и подошел поближе. - Ты устала? - спросил он. Обняв себя за колени, Ровена ответила: - Нет, но мне хочется просто посидеть вот так и почувствовать... - Что именно? - Дерек сел неподалеку. - Всю эту красоту, - Ровена мечтательно улыбнулась. - И столь желанное уединение. Появление братьев выбило меня из равновесия. Я рада им, но Арнольд... Я злюсь на него. - Что именно злит тебя? Ровена издала тяжелый вздох. Казалось, в старшем брате её злило всё! И было совсем непросто вычленить то самое, что задевало душу. - Наверное то, что он всё еще считает, что лучше знает, как мне жить, - после небольшой паузы, произнесла девушка. - Будто я - маленькая девочка, не способная мыслить разумно. А каким тоном он говорит! Будто мне всё еще шесть лет, и я снова пролила на него воду! - Я помню тот день, - задумчиво усмехнулся Дерек. - Арнольд был так зол, а ты так убедительна в том, доказывая всем, что сделала это случайно. - Но я и, правда, сделала это случайно, - Ровена заправила за ухо темную прядь, выбившуюся из косы. - Ровена... - Дерек послал ей лучистый взгляд. - Арнольд любит тебя и беспокоится. Все его слова, поступки - причина того, что он переживает за свою маленькую сестренку. И для него совсем неважно, что этой сестренке уже давно не шесть лет. Ровена хотела, было, сказать что-то в ответ, но в этот момент Дерек резко вскочил на ноги. Девушка непонимающе посмотрела на него, и только тогда поняла, что заставило его это сделать. Её любимый конь, Пегас, помчался в сторону леса. Увы, Дерек не успел остановить животное. Совсем скоро конь скрылся из виду. - О, Господи! - поднимаясь на ноги, сокрушенно выдохнула Ровена. - Что на него нашло?! - Возможно, ему захотелось больше свободы? - Дерек ухватил поводья своего коня. Животное, заржав, ткнулось носом в плечо хозяина, и тогда он погладил коня по морде. - Ровена, - позвал Дерек девушку. Она, вздрогнув, посмотрела на него. - Идем, - Дерек протянул ей раскрытую ладонь. Ровена, ощущая волнение, подошла к возлюбленному. Он улыбнулся и подхватил её. В тот момент, когда руки Дерека коснулись её тела, девушка ощутила себя так, словно научилась летать. Это чувство не исчезло даже тогда, когда он усадил Ровену на своего коня. Напротив, оно, предчувствуя грядущие события, усилилось во сто крат. - Вернем твоего коня! - размещаясь позади Ровены, произнес Дерек. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ Впервые за эти годы Ровена и Дерек находились столь близко друг к другу. Спиной, она улавливала тепло, исходящее от сильного тела возлюбленного, и это тепло окутывало её и давало чувство безопасности. Дыхание Дерека то и дело попадало на затылок Ровены, и каждый раз её тело реагировало на это сладкой, волнующей дрожью, которая граничила с высочайшим наслаждением. Боясь лишний раз пошевелиться, и тем самым спугнуть чудесные мгновения, Ровена старалась не двигаться. Даже дышала она - и то еле слышно. Лишь бы эта близость не заканчивалась. Разумеется, и эта близость - пусть и в какой-то мере вынужденная, не могла пройти мимо Дерека. И хотя внешне он сохранял присущее ему спокойствие, внутри него медленно, но необратимо, разгоралось пламя, прежде надежно спрятанное в глубине души. Невозможно было оставаться равнодушным, когда в твоих объятиях сидела та самая... Дерек сдержанно улыбнулся и вздохнул. Волосы Ровены благоухали розами. В золотистых лучах солнца, они отливали красноватыми переливами - в тон все тех же роз. Дереку хотелось коснуться темных прядей и убедиться в том, что они по-прежнему мягкие, какими были лет десять назад. А затем - прижать Ровену к себе, чтобы в полной мере ощутить нежность её тела. Но вместо этого он сильнее сжал поводья. Конь помчался вперед, и они начали всё глубже погружаться в поле. Повсюду была трава, такая высокая, что протяни Ровена руку, то без усилий дотронулась бы до неё. Лес, замок, дорожки - всё скрылось за растениями, и теперь казалось, что кругом - бескрайнее, зеленое море. И в этом море - они: Ровена и Дерек - были одни. Наконец, впереди, мелькнул белый хвост Пегаса. Дерек свернул направо, и теперь неподалеку послышалось возбужденное ржание убежавшего скакуна. Вскоре, показалась и его морда. - Пегас! - позвала его Ровена и спрыгнула вниз. Конь, увидев хозяйку, довольно заржал и, как ни в чем не бывало, подошел к ней. - Что на тебя нашло? - обеспокоенно заглядывая в бархатисто-карие глаза любимца, произнесла она. Пегас виновато опустил голову, и Ровена обняла его за шею. Животное, словно прося прощение, ткнулось мягким носом в её плечо. - Больше не пугай меня так, - прошептала Ровена, в душе благодаря своего коня за мгновения, что она провела рядом с Дереком. Она, продолжая обнимать Пегаса, обернулась на Дерека. Тот улыбался. - Продолжим нашу прогулку? - улыбнулась в ответ Ровена. - С удовольствием, - Дерек довольно сверкнул серыми глазами. Ровена, с присущей ей грацией, взобралась на своего коня. Одарив Дерека нежным взглядом, она, ощущая тоску в груди, задалась вопросом. “Когда же мы снова сможем быть так близко друг к другу?” До самого полудня Ровена и Дерек провели верхом на лошадях, и будь на то воля девушки, они бы продолжили прогулку до вечера. Но, опасаясь длительным отсутствием спровоцировать старшего брата, Ровена была вынуждена сообщить Дереку, что пора возвращаться. Путь до замка отличался от того, каким он был, когда они покинули его. Теперь всадники не гнали коней. И Ровена, и Дерек понимали, что как только они окажутся за каменными стенами, их общение будет под пристальным взглядом Арнольда. Солнце накалило воздух так, что у Ровены слегка кружилась голова. А может, она кружилась от любви? Девушка украдкой посмотрела на Дерека. Он, о чем-то крепко задумавшись, глядел вдаль. Ровена залюбовалась благородным профилем возлюбленного, мысленно рукой коснулась его колючей щеки. Сердце девушки вновь - в который раз за этот день - учащенно забилось. Любовь билась в нем горячим, живительным источником. Когда показался замок, Ровена испытала досаду. Путь домой показался ей поразительно коротким. Еще чуть-чуть, и вновь придется сдерживать себя, и прятать ото всех свои чувства. А хотелось - кричать о них всему миру! Ворота с протяжным гулом отворились, и Ровена, послав Дереку ласковый взгляд, погнала Пегаса вперед.