Крут сделал паузу, уставившись теперь на Мию: — Кстати, я был восхищён. Всё правда, вышло неожиданно для нас и работа была парализована, не ожидал, что эта девчонка, — он указал на Котовскую, — не так проста. Не было раньше возможности поаплодировать лично, поэтому вот. Лера тоже красотка, но её мы оставили на десерт. Наблюдали. Крут похлопал в ладоши, где-то встрепенулась птица, настолько неожиданно в тишине прозвучали эти движения. А Мия выражения лица так и не поменяла. Эти двое точно не заодно, Котовская своей ненависти к Круту не скрывает совершенно, у неё всегда на лице всё написано. — Так вот, мы могли вернуться раньше, но вот беда, компромат всплыл не весь. Что странно, но это связывало нам руки. Немного. И даже на это можно было закрыть глаза, уж поверьте, моего отца никто не смог бы остановить: ни жалкая кучка народа, сетующего за справедливость, ни сам закон и его представители. Вы наверняка решили, что победили? Так вот, это не так. Досадное совпадение — у отца начались земные проблемы. Здоровье. Пришлось визит в эти места отложить, а местные решили, что власть теперь их. И заигрались. Успеваете за мной? Отлично, — кивнул Алекс, не особо ожидая нашу реакцию. — Отец принимает решение передать всё мне, весь план. Поэтому я здесь. Вот и весь рассказ. Крут снова сделал паузу и будто остался недоволен слушателями, развел руки в стороны: — Ну что вы, будто не рады. Я вот ностальгировал по этим местам. Но я пошутил. Рассказ не весь. Что было дальше поведать, не заскучали? — участливо поинтересовался Алекс. — Впереди самое интересное, а потом перейдём к сути. Снова молчание, гнетущее, неизвестное, а учитывая, что над нами в прямом смысле снова сгущались тучи, выглядело всё это более чем зловеще. Но лично меня просто напрягало, что Алекс тянет кота за я... хвост. И когда я был уже на пределе, тот вдруг заговорил, словно почувствовав. — Знаете, как свергнуть главаря? Нет, просто выпустить пулю в лоб — это же банальность. Его место обязательно в этом случае займёт кто-то из предшественников, доверенных лиц и так далее. Давайте мыслить масштабнее. Открою секрет , — не стал на этот раз затягивать Алекс. — Нужно подорвать его авторитет. В глазах верных друзей. Коллег, если пожелаете. С тем, у кого нет никого, ни родных, ни близких — это сделать сложно. Этим людям просто плевать на всех, кроме себя. У Котовского же была Миюшка. Правда, она ударилась в бега, поэтому пришлось её искать. И тут наша принцесса невероятно смекалистая оказалась. Ей удалось и затаиться, и одновременно связь с городом поддерживать. Помогал кто? — пристально заглянул в глаза той Алекс, но Котовская лишь сжала губы. — Лерочку мы проверяли. Это не она. Я уж и на тебя думал, — кинул он мне, усмехаясь, — но нет. Ты сам был по уши в поиске. Не смог смириться с потерей? Мия почти женой тебе стала. Невеста кинула практически у алтаря, да Артём? А ведь я лично передал тебе её в руки тогда, мог и бы и удержать. Ну да ладно. Прошляпил. Котовская виновато посмотрела мне в глаза, Лера напротив взгляд отвела. Гад всё-таки этот Алекс. Намерено пытается задеть, но я стойко выдержал его напор. — Да ладно, я знаю, кто Миюшке помогал, — бросил он взгляд на Дена, обозначая при этом свою осведомлённость. — А вот Кот узнал лишь на днях. И если бы мы не вмешались, то на вашу секретную встречу, — показал в воздухе знак кавычек Алекс, — притащился ещё бы и он со своей свитой. Потом поблагодаришь, что сверток подменили, — подмигнул он. Значит, мы были правы? Я метнул взгляд в Лерку, та почувствовала и посмотрела мне прямо в глаза. Молчит. Не боится, но молчит. Зачем она так? Мию прямо в лапы Алекса. Я надеялся, что она, подменив, хотя бы от себя это делает. Для чего уж, другой вопрос. Но вот так, на поводу у этого психа... Она, кстати, не подтвердила, что это её рук дело, но и не опровергла. Стыдно или это холодный расчёт? Я разглядывал Нилову и мысленно задавал вопрос: «Ты Кота так ненавидишь или Мию, крошка?» — Ну ладно, — прервал нашу безмолвную беседу Крут. — Разборки молодых отменяются, мало времени, а я ещё не всё рассказал, что собирался. Где я остановился? Алекс перевел взгляд на охранника, поднял брови, но тот лишь пожал плечами. — Точно про коллег. Итак, Кот должен был остаться один. Сначала взялись за Медведя. Он не главный в этой банде, уж поверьте. Котовский давно его обошёл. На носу выборы, Медведю просто необходима была отменная репутация. И вроде бы опустили его конкурента — история с наркотой, — пояснил Алекс. — Да, это моих рук дело. Мои люди всё красиво обставили. Медведю бы радоваться, да мы ту же слух запустили, что это Кот помог, впрочем, он тоже в этом участвовал. Народ у нас любит пошуметь, вот и тут это сыграло лишь против Медведя. Авторитет Медведя подорван, Кота теперь ещё больше боятся, но что самое главное, Михаил Зотов по кличке «Медведь» больше ему не доверяет. Даже если вы побежите сейчас всё это докладывать, поверьте, это ничего не изменит. Одного, считай, устранили. Дальше рассказывать? — Валяй, — ухмыльнулся я. Кот достаточно поручений мне давал и многим делился, но мои вопросы про Медведя просто игнорировал. Говорил, что всё под контролем. Класс. — Нам помогала и наша дорогая, всеми уважаемая, Жанна. Она, конечно, несговорчивая леди, поэтому пришлось попотеть. Но с ней плохую шутку сыграло именно это качество — завышенное чувство справедливости и неподкупность. Подставляя Кота, она считала, многое при этом проверив, кстати, что открывает глаза народу, коллегам. Они с Медведем всё обсудили и сомнений у неё не осталось. Обожаю эти психологические игры! Нет-нет, она далеко не дура, но и мы обставили всё — не подкопаешься просто. Понимаете? Когда ты веришь в то, что делаешь, особенно проверив несколько источников, особенно, если сам Кот ничего не отрицает, а наоборот... тобой уже двигает слепая уверенность. Кстати, статьи про спортклуб — ерунда. Можно было любой объект взять, но я выбрал этот. Просто объясняю, что для меня нет никаких преград. Так вот, за статьями следила Мия, а ещё — сам Котовский, он и так уже вовсю на тебя, Лера, зуб точил, следил за твоими действиями, за статьями, к которым он, считал, ты причастна. Вот тут я, конечно, ему помог, рассказал про тебя кое-что, а ещё он, возможно, догадывался, что клубом владеет мой человек. Ой, я, кажется, проговорился? — наигранно прикрыл рот Алекс. Да сегодня день открытий какой-то. Вот оно что! Я-то полагал, что Кот обзавёлся новыми людьми, ведь ничего в городе без его вмешательства до этого не происходило. И тогда, когда я узнал, что Лерку к нему собираются доставить, и решил вмешаться, думал, что Руслан выполняет поручение Кота. А оказывается, этот Руслан Забойнов — просто шестёрка Крута?! Очуметь. — Лера, — обратился Алекс к Ниловой внезапно, не смотри ты так. — Руслан был очень нехорошим человеком, — протянул он букву «о» в слове «очень». — А ещё оказался глупым. Ты же не забыла, как он вёз сдавать тебя Котовскому? Ну, что, раз я такой добрый сегодня, рассказать, зачем? В обмен на положение в кругах Кота, потому как я ему ничего большее пообещать не мог, а Русу показалось, что его не ценят. Так этот идиот не только тебя проворонил, но ещё и решил, что если вновь тебя отыщет, а с помощью тебя и Мию, то я приму его обратно. Глупый, я же говорю. Предателям в моих рядах не место. Крут осмотрел всех нас, а я заметил, как бугай, что держал Дена на прицеле вздрогнул. Наверно, и на него повлияли слова Крута. Ещё бы, пристрелит и своего, если заподозрит в предательстве. — Так что не печалься о нём, — продолжил Алекс. — Я, может, и для тебя старался. Не расстраиваешься? Лера медленно покачала головой. — Вот и славно. Но девушки неблагодарные всё же, — усмехнулся Крут, глядя уже на меня. — Учти это, Ларионов. Коварнее существ не встречал. Вот кажется, ангел, да? А внутри покопаться — там бесценный материал для обучающего пособия дьявола Вот, кстати, в этом я был с ним согласен. — Как вам рассказ? — обеспокоился он снова и как будто расстроенно выдохнул. — Ну где аплодисменты? Смута в городе, чужими руками, но с моей подачи — это же гениально! — Ты писал, что это проворачивает отец, — подала голос Мия, и я замер, вслушиваясь в детали. — Писал. И это правда. Папуля твой тоже всё знал. И про то, что я устраняю Медведя. И про Жанну знал. Да ладно, ну когда это Котовский был ангелом? Он и не препятствовал. А знаешь, почему? Мия покачала головой. — Это пока секрет. Алекс рассмеялся, но нам смешно не было. Вот совершенно. — Вы уловили ход моих мыслей, друзья? Ну, ладно, не друзья, — поднял обе руки вверх Алекс, будто сдаётся. — Смотрите, какой я откровенный. Хотите расскажу наконец, к чему веду речь в своих откровениях? И снова он ответа не ждал. — Хочу просто показать, как это всё работает. Вы можете, что угодно и кому угодно говорить о моих планах, но повсюду мои люди. Я знаю, как ими управлять. Вы проходите по улице, и думаете, что вокруг вас обычный народ, а пятьдесят процентов — это лишь массовка, создающая иллюзию. В вашем окружении всегда будет человек, который неожиданно может оказаться врагом. Вчерашний друг может перестать быть таким уж приятелем. Вы побежите рассказывать мои планы соответствующим органам? А вы уверены, что это вам поможет, а не наоборот? Алекс ещё раз окинул нас взглядом, на этот раз мрачным, без намека даже на показную доброжелательность: — Ну что, все уяснили, кто такой Крут? Глава 30. Подступающая темнота Мы молчали. Тогда Крут, вдоволь насладившись нашей реакцией продолжил: — Вот и хорошо. Но, возможно, это знание не всем понадобится, — издал смешок он. Его парни напряглись, Алекс же махнул им рукой: — Рано. Уведите сначала этих двоих, — теперь он указал на Дена и Аню. Качок, кстати, уже вовсю побледнел, он держался за плечо, и вроде бы не сильно его зацепило, как я сначала подумал, но теперь ему явно становилось хуже. Аня вдруг бросила на меня умоляющий взгляд. Возможно, она даже осмелилась бы что-то сказать, но ребята довольно резво её уволокли за выступ скалы. — Ты же не сделаешь этого? — строго задала вопрос Круту Мия. — Они ни в чем не виноваты, Алекс. Они просто оказались... — Не в то время не в том месте? Они мне неинтересны, милая. Тренер вот немного напрягает, но ребята знают, что делать. Вы ничего не измените, но если будете сговорчивы — может быть, даже договоримся. А вам, девочки, — обратился Крут к Мии и Лерке, игнорируя меня, — придётся хорошо себя вести, и тогда мы поладим. Зная ваши характеры, это будет не сразу, но тем интереснее. Вы же меня хорошо поняли? Шутки со мной — совершенно ненужная глупость. Исход будет всё равно один. Вот уж не уверен, что у Крута выйдет поладить с такими девчонками, как Мия и Лерка. И если по Котовской ещё видно, что от неё можно ожидать, а в глазах там исключительно ненависть, так что великий стратег может постараться сыграть на эмоциях, то с Ниловой разговор другой. Тут вообще ничего непонятно. — Артём, — обратился теперь ко мне Крут, словно читая мои мысли. — Мог ли ты поверить, что Лера переметнётся? Она сама ко мне пришла. Ты ведь не будешь это отрицать? И снова внутри кольнуло. Сама. Пришла. К Круту. Он это серьёзно? Не нравились мне его намёки, и Леркина реакция не нравилась. — Сама, — кивнула Лерка и снова мрачно взглянула на меня. — Она ещё накануне знала, что уйдёт, знала ведь? Вот здесь я поднял брови. — Знала, — не меняя тон и не сводя с меня глаз, повторяла Лера за Крутом. Она прожигала меня насквозь своими простыми ответами. А я смотрел на неё и пытался разглядеть хоть что-то в её же оправдание. — Мы накануне с ней мило побеседовали, да, Лерочка? Теперь Нилова просто кивнула. Лерка, Лерка. Какого такого чёрта? Зачем? Ну мы оба с ней молодцы, что уж. Вот только я той ночью парился, что уже обманул, а моя дорогая Нилова, видимо, только готовилась к тому, что предаст. В области груди что-то болезненно сжалось, чёрт, крошка, ну что ты со мной делаешь? Смотрит так, будто нет здесь никого, кроме нас, и даже злобы на неё у меня нет. Просто тупая пустота. Она неприятно сдавливает всё внутри, но мне хочется понять. Услышать причину. Вспомнились и слова Соньки, что она видела Леру с «другом». Да не просто другом, а со свидания будто шла, он обнимал её! И ведь Нилова ни слова мне про Крута не сказала. Про Руслана было, про Алекса — нет. Получается, скрыла. Намеренно. Но почему, чёрт возьми? У них что-то было с Алексом? От этой мысли неприятно обдало холодом, а Лерка, словно почувствовала, отвела взгляд. Ладно, она ведь от него сбежала, верно? Значит, не по доброй воле, она с ним была.