— Мы с Лерой давние приятели. Мия подтвердит, что мы знакомы. Близко. Да, девочки? — решил добить меня в моих же догадках Крут. Обе молчали. Всё понятно, что уж. — Да, — будто понимающе вздохнул Алекс, — даже близкие иногда предают. Вот знала ли ты, Мия, что выкладывая в сеть те обрывки компромата на отца, не его останавливаешь? Я знаю, что это была ты. Конечно, серьёзного в статье ничего не было, ты предупреждала папочку, что он заигрался. Опять же, эти мысли у тебя возникли, благодаря кому? — поднял брови Алекс и тут же сам ответил на свой же вопрос: — Благодаря, конечно, мне. А обнародовав часть дел на отца, подставила подругу. Он и так знал, что Лера с тобой дружбу водила не совсем из милых чувств. Ну, конечно, — кивнул он, неизвестно, чему так радуясь. Словно отвечал на немой вопрос в глазах Мии. — Это я ему рассказал, что Нилова тебя подставляла, Дадиев перед смертью похвастал. Он был тем ещё психом, хоть его уловки и носили порой гениальный характер, но Лерочка и любит таких, особенных, незаурядных, правда, милая? Лера метнула взгляд исподлобья на Крута, а тот наиграно удивился: — Это что, был секрет? Ну, прости. Зато всё сработало, как я и планировал. Кот срывается сюда, решив, что Лера действует в наглую, а от Артёма толка нет. К тому же, Котовский уже нарыл информацию, где именно его доченька затаилась. А мне так и надо было. Выманить его сюда, оставить без охраны. И даже сто раз подозревая меня, он не остановился, а действовал по моему плану. Просто смиритесь, что вы ничего не измените. Я не такое уж зло, как и говорил. Но мне нужно моё, что присвоил себе Кот, решив, что он имеет на это право. Область принадлежала моему отцу. И если он решил оставить всё это мне, то вы ничего не измените. Ни-че-го, — по слогам произнёс он последнее слово и ухмыльнулся. — Так что предлагаю дружить со мной. Ну или хотя бы делать вид. — Мой отец, — нарушил я тишину, напрягая кулаки. Сжимал зубы, стараясь не думать о намёках Крута про Нилову. Мы поговорим, выберемся и поговорим с ней. Но был ещё один момент, который следовало бы прояснить: — Отравление — твоих рук дело? — О, да. Партнёр Кота — Ларионов-старший. Я его не упоминал? Ой, ну там не так интересно. Крут даже отмахнулся, а я двинулся было вперед, но тут же получил удар от охранника. Напряглись и остальные, прижимая девчонок. Это отрезвило. И я лишь сильнее сжал зубы. А Крут усмехнулся: — У вас с папочкой есть удивительная особенность. Вот вы оба поперек горла умеете становиться. Твой предок между прочим, заявил, что у него что-то на меня есть. Но там вообще история вышла. Интересно? Ладно, расскажу. Мой человек сделал запись разговора его с Котовским на одном закрытом вечере. Понимаете, да, что уши у меня везде? Правда, воспользоваться он решил этим изначально сам. Ты, Артём, должен был эту запись слышать; у тебя, кстати был реальный шанс свалить отсюда подальше. Видишь, Лера, Артём остался, хотя по идее должен был за тобой, якобы сбежавшей обратно, в город отправиться. А знаешь, почему не сработало? — обращался он теперь к Ниловой. — А потому что здесь его любовь осталась, — перевел он взгляд на Мию. — Как же мило. Но не в отношении тебя, Лера. Каково это — чувствовать, что тебя вовсю использовал друг? — выделил он снова жестом «кавычки» в воздухе. — А ты не верила мне. — И правильно не верила, — возразил я, не сводя глаз с Лерки. Она лишь на секунду взмахнула ресницами, удостоив меня взглядом в упор, и снова его отвела в сторону. — Значит, Котовский не виноват? — решил прояснить я, обращаясь теперь к Алексу. — Ну как это не виноват. Ты, Артём, меня вообще слушаешь? Я не сказал разве, кого мой отец оставил вместо себя в городе? Ах да, поясню. Кота, конечно, кого же еще. На Мии сейчас не было лица, она пристально смотрела на меня, словно ей было стыдно за предка. Но если у меня и были к кому претензии, то явно не к ней. Крут тем временем взял пистолет, осмотрел его, растягивая время, перевел взгляд на нас с Лерой. Что он собирался сделать, было ясно без слов. Я ему неугоден. Да и Лерка, видимо, роль свою сыграла. Я приготовился ее закрывать собой — напрягся, кулаки сжимал до одурения. — Оставь их в покое, Алекс, — это уже Мия вмешалась, понимая, что задумал Крут. — Ты же сам говоришь, на тебя нет управы. Так зачем тебе они? Тебе нужна я. — Нужна. И вот сейчас подумал, Лера, ты мне тоже ещё понадобишься. А вот он — нет. Взмах рукой и жгучая боль. Всё произошло так быстро, что я даже сделать ничего не успел. Тело тут же потяжелело и уже меня не слушалось, руки и ноги, словно свинцом налились вмиг. В глазах потемнело стремительно, я услышал, как кричит Мия, и почувствовал, как за плечо теребит Лерка. Кажется, Нилову от меня тут же оттащили, ее голос отдалялся, но всё ещё не растворялся в подступающей темноте. Она умоляла меня не закрывать глаза. Но я всё равно отключился. Глава 31. Нужна гарантия *** Гул в ушах нарастал, он буквально впивался в сознание, превращаясь в дикий звон. Хотелось закрыть уши руками, но с этим были проблемы. Ни тела, ни собственных рук я не чувствовал. Некоторое время, я просто медленно осознавал, что постепенно ко мне возвращается способность двигаться. И вскоре удалось открыть глаза. Попытался сфокусироваться. Затылок болел — кажется, Крут выстрелил, но я цел. Может, не в меня? С трудом поднялся, вокруг всё кружилось, но я убедился, что нахожусь всё там же. Вот только теперь один, вокруг — никого. Лишь срывающиеся с неба капли дождя и порывистый ветер на плато оповещали, что я способен чувствовать, слышать, распознавать. Интересно, как долго я тут «отдыхаю»? Заметив кровь на руках, обратил внимание на плечо — оно неприятно саднило. Царапина, не более. И в более серьезные передряги попадал. Не мешало бы рану обработать, вот только сейчас нужно вообще выяснить, где Крут и девчонки. Оторвав край майки, кое-как перевязал рану — пустяковая, а вот по голове меня ударили нормально — до сих пор горы вокруг кружатся. Преодолевая тяжесть и тошноту, я недолго думая, бросился туда, куда увели ребят — но за поворотом увесистой скалы, конечно, никого не оказалось. Зато я обнаружил явные следы борьбы, от авто тоже остались отметины, но мать его, самих машин нет. Вот гадство! И как теперь отсюда выбираться? У меня не осталось ничего: ни рюкзака, ни телефона, ни фонарика, ни оружия. Но мною двигало одно большое яростное чувство — девчонки в опасности. А ещё неизвестно, что с Аней и Деном. Оглянулся, пытаясь найти выход и пришёл к неутешительному выводу, что вариантов у меня немного. Есть два пути — либо вернуться через тоннель, а там постараться незаметно пробраться через охрану отеля и выйти на тропу к дому. Но на это уйдёт уйма времени, даже если я буду бежать. И если к тому времени стемнеет, то без света двигаться будет крайне затруднительно. Либо же выйти на трассу. Если верить словам Ника (который тоже сейчас непонятно где), она тут недалеко, но здесь можно прождать полвека. Решив всё же действовать на удачу, я направился по следам машин, пока они еще были различимы. И действительно совсем скоро достиг накатанной дороги. Асфальт тут наблюдался лишь местами, явно трасса неофициальная и не ремонтировалась с древних времен. Так что, возможно, я тут проторчу довольно долго. Вот же хрень. Всё же выбрав направление, не спеша двинулся в сторону отеля. Жутко хотелось пить, поесть я бы тоже не отказался, хорошо хоть мы с девчонками перекусили по дороге. Я осторожно пробирался через заросли, всё ещё ожидая подвоха — вдруг Крут оставил людей. Но никого видно не было. Зато у меня появилось время всё обдумать. Складывалась картина так себе. Это что же получается? Всех подставил Крут с помощью своих манипуляций, а Кот не мешал. Супер. Но по какой причине? Был не против разделять власть с Крутом? Вполне себе версия. Котовский не из тех шестерок, который будет на побегушках, тем более на понижение в его назовем это «профессии», не идут. Возможно, он считал, что может на пару с Крутом властвовать. Но теперь у Алекса есть Мия, а это даёт Круту нормальное преимущество. Кот ради дочери пойдёт на всё. А вот Лерку защитить, кроме меня, некому. Я брёл по дороге уже не надеясь на помощь, но чуть не присвистнул, когда услышал звук авто позади. Мне повезло, возле меня остановилась старенькая нива, за рулем которой восседала сердобольная женщина. Как же она вовремя! Я уже и не мечтал поймать попутку, всерьёз думая возвращаться к тоннелю. Дама вообще могла бы мимо проехать, но, видимо, я слишком хорош, чтобы меня оставлять за бортом. В благодарность я широко улыбнулся, с меня не убудет. Она так забавно выглядела: длинная юбка, вязаная растянутая кофта, косынка на голове, а в руль вцепилась, будто дальнобойщиком проработала всю жизнь. Женщина улыбнулась, а я усмехнулся и уселся на пассажирское. — Кто тебя так, милок? — Упал, — не стал вдаваться уж в подробности. В принципе, не соврал. — Что творится-то! Турист что ли? В ущелье? — Типа того. — Ты один тут не ходи, всякое случается. Без подстраховки-то, — заботливо посоветовала она. Такая милая. — Спасибо, буду иметь в виду, — усмехнулся, вспоминая то всякое, что тут со мной уже приключилось. И неизвестно, как лучше, с подстраховкой или без. Свались я просто в ущелье, было бы хотя бы не так тошно. Предательство и обманы вокруг. Обоюдные. Горы, а ведь вы мне так понравились сначала. Да, видно головой я неплохо приложился — задвигаю нехило. — Куда тебе? Женщина протянула мне бутылку воды, которую достала откуда-то с заднего сидения. А вот это очень вовремя. От души поблагодарив милую спасительницу, я ещё и удостоился чести попробовать домашние пироги, которые она везла дочери по какому-то важному случаю. Наверно, она говорила, но я не особо слушал. Случай тот, может, был и важный. Но и мой незаурядный вовсе. Коротко объяснил дорогу, и мы двинулись в сторону дома, где должен был объявиться Кот. Я очень боялся опоздать, разминуться, но и близко подъезжать не стоило. Поэтому попросил высадить меня чуть поодаль от нужного поворота. Но так как появились силы, я двинулся так быстро, как мог, и через какое-то время уже подходил к дому. Я и предположить не мог, по какому случаю вновь сюда прибуду. Но место, которое когда-то стало нашим убежищем, сейчас словно источало опасность. А меня вовсю напрягала тяжесть в груди: хреновое предчувствие и неизвестность. Тревога за девчонок скручивала всё яростнее. Надеюсь, я не опоздал. Не опоздал. Чёрт, я не могу этого позволить. Теперь хотелось бежать сломя голову. Возникло ощущение, что каждая секунда на счету. Дождь то усиливался, то прекращался вовсе, словно сам не мог определиться. И в общем, атмосфера разительно отличалась от нашего пребывания здесь ранее. Заросли вокруг казались мрачными, они зловеще укутывали строение так, словно предостерегали. А ведь именно здесь мы с Леркой... стали ближе. Я был уверен, что не отпущу Нилову, зубами вырву, но не отдам. И если бы не валялся в отключке, так и сделал бы. И что теперь? Адреналин стучал в висках так отчаянно, что казалось, его грохот слышно по всей округе. Я осторожно подобрался к входной двери, стараясь двигаться в тени кустов, чтобы из окон меня видно не было. Но главный вход оказался закрыт, жалюзи тоже — неудивительно, хотя что-то мне подсказывало — я по адресу. Голосов слышно не было, возможно, Крут в гостиной или в дальней комнате. Пришел ли Кот? А может, они уже покинули дом? Я даже не знаю, сколько времени прошло, но судя по расположению солнца не так уж и много. Возле дальней стены дерево, слишком высоко ветви расположены, добраться до них сложно, но благодаря сплошной стене без окон с той стороны, можно постараться с разбега запрыгнуть. Нашел большую палку, которая послужила мне шестом, и с третьего раза мне удалось. Благо, эта сторона совершенно без окон. Ещё одну палку я заранее подобрал для того, чтобы окно открыть — на втором этаже оно старинное, и должно поддаться, если поддеть раму. Я проверял. Поэтому теперь аккуратно, чтобы не создавать лишнего шума, по небольшому выступу, продолжая держаться за ветви, пробирался к краю дома. Этот путь я рассматривал для побега, поэтому точно знал, что делать. Единственное — всё это может выйти шумно. Эффект неожиданности не сработает.