Длинные стального цвета волосы лежали на плечах блестящей волной, приковывая взгляд. — Ничего, что я с мокрой головой? — Там, куда мы отправимся, это не имеет никакого значения, — сказал Рейв, протянув руку. Женские ресницы дрогнули, и хрупкая ладошка немного нервно коснулась его в ответ. Рейв улыбнулся. — Не бойся, малышка, — проговорил он. А затем резко дернул ее на себя, заставив прижаться к собственному телу. И в следующую секунду Тьма всколыхнулась вокруг них, как огромное голодное море. Ангелина Я не успела испугаться. Только почувствовала, как сильные руки некроманта сжимают меня в объятиях. Ощутила тонкий дурманящий аромат его тела, окутавший мягкими крыльями. Услышала стук его сердца. Быстрый, громкий. А затем все мои магические рецепторы, если таковые вообще имелись, возопили об опасности. Я очень плохо чувствую Тьму. Мой анарель почти пуст, и наполнить его не получится. Но то, что сейчас творилось вокруг, наверное, мог не заметить только полностью лишенный дара человек. Темный вихрь закружился вокруг нас, и я перестала чувствовать пол под ногами. Схватилась крепче за некроманта, чувствуя, как сердце выпрыгивает из горла. Рейв в ответ мягко прижал меня к себе, отчего мне, кажется, стало только хуже. Во рту пересохло, а где-то под желудком кольцом свилась раскаленная змея, усиливая напряжение. По позвоночнику прокатилась волна дрожи. — Расслабься, — прошептал некромант таким мягким проникновенным голосом, что весь мир вдруг перестал иметь значение. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Втянула сладкий яд его запаха, чувствуя, как он проникает в каждый миллиметр тела. В каждую каплю крови. Рейв медленно поднял руку и зарылся пальцами в волосах у меня на затылке. Краем глаза я заметила, как ярко горит браслет на его руке. Кроваво-алые рубины в глазницах маленьких черепов. Значит, цепочка у меня на шее светится точно так же. Рейв был значительно выше меня, и сейчас я чувствовала его дыхание у себя в волосах. Это было так неожиданно приятно. Я подняла голову и вдруг встретилась с ним взглядом. Десяток молний прошили одновременно каждый нерв. Темные глаза, жгучие, как горячий шоколад с ромом, смотрели на меня не отрываясь. Рейв словно пытался мне что-то сказать. Что-то, чего и сам, кажется, не понимал. А его рука у меня на затылке придвигала меня все ближе. Тьма, как же я хотела… Его губы так близко. Дыхание, которое вот-вот станет моим. Я боялась, что по сложившейся привычке все прекратится. Боялась до ужаса. Казалось, мне просто болезненно необходимо, чтобы его губы коснулись моих. Необходимо ощутить их вкус. И если сейчас он просто отпустит меня, сердце разорвется. Рейв наклонился, и между нами почти не осталось пространства. Короткий промежуток, не толще волоса. Пульс стучал в ушах. Бился в висках, в горле. Я не видела, что происходит вокруг. Не понимала, что мы уже давно не в комнате постоялого двора, а мрак знает где. Свет, льющийся из окна, пропал, и вокруг было невероятно, опустошающе темно. Только глаза некроманта чуть светились вместе с багряным браслетом. А в следующую секунду я почувствовала его губы. Мягкие, обжигающие, осторожные. Медленное, едва уловимое касание, нежное, как прикосновения ветра. Горячее, как оголенное безумие. Я подалась ему навстречу, все еще не веря, что это происходит. Рейв резко выдохнул. Закрыл глаза, сжимая волосы у меня на затылке. Придвигая меня ближе. Так близко, что я чувствовала, как напряжено его тело, каким горячим он стал и как стучит его сердце. А затем вдруг все исчезло. — Что происходит? — спросила я, безуспешно пытаясь контролировать срывающийся голос. Над нами зажглись два красных огонька. Как огромные звезды, далекие и близкие одновременно. И я наконец смогла разглядеть, где мы находимся. — Что это за место, Рейв? — выдохнула, не веря своим глазам. Тут не было неба. Только бесконечная чернота. И огромные облака Тьмы, которые было видно невооруженным глазом. Тьма была здесь повсюду. Сумеречная магия клубилась и растекалась как туман. Невероятное раздолье для некроманта! Столько силы, разлитой буквально повсюду. Даже мне, наверное, удалось бы наколдовать что-то. Я огляделась по сторонам и поняла, что мы стоим посреди какой-то странной аллеи. Под ногами лежала блестящая каменная кладка с причудливым рисунком, а по обеим сторонам от нас из земли росли низкие темно-фиолетовые розы. — Как мы здесь оказались? — продолжала я расспросы, а Рейв молчал. Обернувшись к нему, я поняла, что мужчина наблюдает за мной из-под слегка опущенных ресниц. — Нравится? — спросил он тогда и еле уловимо улыбнулся. — Я… не знаю, — ответила честно. — Тут так тихо. Но на самом деле тут было не совсем тихо. Где-то в отдалении слышался странный звук. Эдакое тихое дребезжание где-то на границе реальности и сна. Фантазии. Было не совсем ясно, что это. Но стоило начать вслушиваться в него, как все тело пронизывал страх. Проникал в мышцы. До костного мозга. — Рейв, только не говори мне, что это Сумеречный мир, — выдохнула я, оглядываясь по сторонам в непонимании. — А на что это еще похоже? — спросил он тихо, медленно отпуская меня, чтобы я могла осмотреться. Но не тут-то было. Я в ужасе схватила некроманта за руки, проговорив: — Не отпускай! Не надо… Кажется, меня трясло. На лекциях о строении магии нам рассказывали, что Сумеречный мир — это сердце и основа сил некроманта. Именно из этого места в наш собственный мир перетекает Тьма. И теперь я видела, что так оно и есть. Сам воздух здесь был магией. Но, кроме всего прочего, нам говорили, что людям сюда путь заказан. Только после смерти неупокоенные духи могут пересекать границы миров и появляться здесь на первом уровне. — Рейв, мы же не мертвы? — ахнула я, подскакивая к нему еще ближе. — Нет, малышка, — проговорил он, обнимая меня одной рукой за талию и разворачивая в сторону дороги, вымощенной блестящей плиткой. — Чего ты так испугалась? — Но ведь… — промямлила я, теперь поднимая голову вверх. Неба и правда не было. Ни звезд, ни облаков, ни луны. — Но ведь здесь живут только чудовища. — Здесь все как в жизни, Ангелина, — спокойно сказал он, посмотрев куда-то вдаль. Туда, где светились две алые точки. — Если ты не будешь тревожить их, они не потревожат тебя. Далекий пугающий звук на короткий миг стал чуть громче, а затем все снова стихло. Однако этого момента мне хватило, чтобы понять: это чьи-то крики. — Не слишком обнадеживающе, — проговорила я, радуясь, что Рейв крепко держит меня. — Ты меня не отпустишь? Он улыбнулся: — Ни на мгновение. Я посмотрела в его темные глаза и, кажется, снова покраснела. — Куда мы идем? Все это время некромант неторопливо вел меня вперед. Иногда создавалось впечатление, что он то и дело смотрит на меня, а потом отводит взгляд. Это было немного странно. Но мне нравилось, что я привлекаю его внимание. — Я хочу показать тебе кое-что, — ответил мужчина, и уголки его губ загадочно приподнялись. — Что же это? Рейв повернул ко мне улыбающееся лицо и весело спросил: — Малышка, как хорошо ты знаешь эшгенрейский? ГЛАВА 9 Рейв Мужчина не мог поверить своим глазам. Ему так не терпелось привести Ангелину в Сумеречный мир, что теперь он не знал, как поступить дальше. Все его подозрения подтвердились. Девушка и правда оказалась наследницей золотой крови.