Как только они очутились здесь, все стало ясно. Анарель некроманта в мире темных богов сыто пульсирует, готовый в любой момент использовать разлитую повсюду Тьму. Но с магами, чей источник далек от черного цвета, все происходит наоборот. Собственная магия колдуна начинает поддерживать его силы, пока Тьма потихоньку высасывает его жизнь. Да, только некромант может беспрепятственно гулять по Сумеркам. Для других это место становилось чем-то вроде огромной пиявки, которая рано или поздно высосет всю кровь. Вопрос лишь во времени. С Ангелиной все вышло совсем интересно. Ее возможности как некроманта многократно выросли, но черный анарель внутри груди начал сверкать ярким зеленовато-желтым светом, пытаясь блокировать негативное воздействие Тьмы. Воздействие, которого не было. Другими словами, ее золотая кровь, так тщательно маскирующаяся под некромантскую, себя выдала. И теперь оставалось решить, что делать дальше. По правде сказать, где-то глубоко внутри Рейв боялся, что его предположения подтвердятся. Наследница золотой крови — это именно то, что было ему нужно, чтобы быстро восстановить собственный резерв. Магии в источнике такого колдуна было так много, что королю мертвых хватило бы уничтожить одним махом весь город. Если бы он, конечно, захотел. А цель у некроманта была немного другой. Впрочем, для нее тоже Ангелина подходила как нельзя лучше. — Скажу без ложной скромности, мое произношение эшгенрейского просто великолепно, — гордо вздернув носик, бросила девушка и улыбнулась. — А зачем тебе? Рейв сдержал ухмылку, хотя и знал, что она не преувеличивает. — У меня есть старый друг, который говорит исключительно на эшгенрейском, представляешь? Девушка сдвинула брови и надула губы так, что некроманту нестерпимо захотелось остановиться и продолжить то, что пару минут назад они так сладко начали. Но, увы, теперь все было иначе. И теперь он не знал, что делать дальше. — Что же это за друг такой? — фыркнула она. — Может, костяной дракон? Мужчина пожал плечами. — Сама увидишь. Ангелина еще сильнее сдвинула брови. А через пару шагов они приблизились к огромной статуе. Девушка смотрела во все глаза и, кажется, не верила, что видит ее. — Только что же не было… — протянула она ошарашенно. Рейв кивнул: — Такова особенность Тьмы в Сумерках. Ты можешь не видеть сквозь нее ничего, что расположено дальше нескольких метров. Хотя будет казаться, что впереди просто пустота или дорога, которая никогда не закончится. Девушка подняла голову, с изумлением изучая громадное изваяние в форме костяного дракона. Оно было сделано из камня, но столь натуральными казались сочленения костей, что создавалось впечатление, будто вот-вот чудовище раскроет крылья и взлетит в воздух. А еще у него кроваво-алым горели глазницы. — Рейв… — тихо проговорила Ангелина. — А почему глаза сверкают? Это такие фонари? Некромант подавил глухой смешок. — Нет, малышка. Просто Бьельндевир смотрит на тебя. — Бьельн… что? Голос девушки стал хриплым, а от лица отлила кровь. Мужчина не на шутку испугался, что его храбрая некромантка вот-вот шлепнется в обморок. Он взял ее за плечи и крепко сжал. Затем развернул в сторону молчаливой статуи и прижал спиной к своей груди. «Как громко бьется ее сердце…» — мелькнуло где-то на подкорке. Во рту появился привкус горечи и металла. Неприятный привкус. — Не бойся, поприветствуй его и назови свое имя, — прошептал Рейв, склонившись к ее уху, чувствуя, как расслабляется в его руках женское тело. Ощущая, какое оно горячее и податливое. Проклятие… Зубы сами собой сжались. Когда это, Тьма побери, он успел стать таким чувствительным? Ангелина глубоко вздохнула и тихо произнесла: — Ertea, yn sajferre Angelina. Iny darke, Bjelndr… Bjelnder…[2] — Bjelndev’ir, — закончил король мертвых, произнеся имя своего друга. Глаза огромной статуи вспыхнули ослепительно ярко. Ангелина вздрогнула, явно готовая к тому, чтобы отпрыгнуть подальше. Только руки некроманта останавливали ее от побега. И через мгновение взгляд статуи погас. Рейв улыбнулся. — Что, все? — переспросила девушка. — Он не оживет? Мужчина покачал головой: — Нет, Ангел. Это ведь статуя. — Тьфу ты. А я испугалась, — выдохнула она, поворачиваясь к нему. — Ну… по крайней мере, он тебя слышал. И теперь вы знакомы. Ангелина затаила дыхание, не сводя с него напряженного взгляда. Рейв тоже замер, не понимая, что за ерунда с ним происходит. Кровь клокотала где-то в горле. Под кожу будто забралась сотня-другая призрачной саранчи и тянула из него жилы. Болезненно. Жгуче. — Малышка, ты знаешь, что в твоих зрачках можно утонуть? — хрипло усмехнулся некромант, всматриваясь в ее огромные испуганные глаза. «Не может этого быть. Неужели придется… убить?» — скользили в голове отрывистые мысли. Лишенные спокойствия и порядка. Бешеные и нервные. Ему нужен был костяной дракон. Нужен не только потому, что он был его старым другом, который прошел с ним сквозь все победы и поражения. А потому что в нем заключалась сама суть короля мертвых. Его смерть. В прямом смысле этого слова. Семь веков назад Рейв создал заклятие. Единственное в своем роде. Колдовство, равного которому было не найти ни в мире под солнцем, ни в Сумеречном. И это заклятие делало своего хозяина бессмертным. Не позволяло умереть до тех пор, пока в целости виал его жизни. Маленький артефакт, который теперь был спрятан в сердце Бьельндевира. Рейв был обязан достать этот артефакт. А значит, и воскресить старого друга. Но существовала небольшая проблема. Чтобы поднять костяного дракона, требовалась прорва магии, которой у возрожденного короля мертвых просто не было. Прорва магии или всего одна жизнь — наследницы золотой крови. Ангелина улыбнулась и снова покраснела. Только теперь некромант готов был провалиться сквозь несколько уровней Сумерек, лишь бы не видеть этого смущенного румянца. Он его не заслужил. — Пойдем, малышка. Пора выбираться отсюда, — нервно проговорил он и отвел взгляд. — А разве нельзя просто взять и переместиться снова туда, откуда мы появились? — удивилась она. Мужчина покачал головой: — Нет, Ангел. Выйти из Сумеречного мира нельзя так же просто, как вошел. Есть специальные двери, способные выпустить колдуна. Если не знать, где они находятся, можно остаться здесь навсегда. Ну или не навсегда, а до тех пор, пока тебя не найдет какой-нибудь голодный крикуль или стрекотун. — Рейв усмехнулся, а потом взглянул на еще сильнее побледневшую девушку. — Прости, малышка. Ну чего ты испугалась? С тобой же я. А значит, бояться нечего. «Вот только это неправда…» — глухо прозвучал внутренний голос некроманта, заставив его сжать челюсти. «Королю мертвых нельзя доверять…» Ангелина прижалась к нему, позволяя обнять себя покрепче. Доверяя. Рейв глубоко вздохнул, безуспешно стараясь выкинуть из головы лишние мысли. Затем зашел вместе с некроманткой за статую Бьельндевира и коснулся рукой теплого когтя чудовища. В то же мгновение на камне зажглись несколько символов древнего языка. Ангелина подалась вперед, чтобы рассмотреть их поближе. Но вряд ли у нее хватило на это времени. «Любопытная малышка…» Тьма закрутилась вокруг них по спирали, мгновенно выдирая из мира мрака в мир света. И уже через несколько секунд они стояли на широкой дороге под ослепительным солнцем. — Что случилось? Где мы? — Его малышка забавно щурила глаза, приставив ладошку ко лбу. Ветер развевал ее платье и давно высохшие распущенные волосы. Его малышка… Со всех сторон по дороге ехали и шли люди. Все в одном направлении: они стекались к огромному замку впереди. Острые шпили причесывали облака, стены из богатого черно-серебристого камня призывно блестели. А чуть поодаль стоял Зомзом, доверху нагруженный пакетами с одеждой. — Это что, королевский замок? — ахнула Ангелина, явно не веря своим глазам. — Именно, милая невестушка, — мрачно улыбнулся некромант, щелкнув пальцами, чтобы подозвать слугу. — И мы вот-вот окажемся в числе его обитателей. Ангелина