– Зачем бы мне это было нужно? – вполне искренне удивился он. – Чтобы узнать, кто на тебя зуб точит… – Неа. После нападения в подворотне меня оставили в покое, так же как и мою фирму. Видать неслабо их то, что у тебя украли, впечатлило. – Макс… – Прости, Регина, но я действительно ничем не могу тебе помочь. – А знаешь, с усами ты мне нравился больше, – произнесла я и поднялась со стула. Ковальский ругнулся. – Подожди, давай хоть до машины подвезу, – Макс схватил меня за рукав. – Не надо, – сквозь зубы выговорила я и быстрым шагом пошла на выход. Что еще остается униженной женщине, кроме разве что напускной гордости? Догнать меня блондину не позволил неоплаченный счет, так что я беспрепятственно покинула ресторан и свернула на первом же перекрестке. Заведение находилось в центре города, так что, согласно моим подсчетам, до ворот максовского офиса я доберусь примерно за час прогулки пешком. Внутренний раздрай требовал неспешно пройтись и разложить мысли по полочкам. Я брела по улицам родного города, злясь на себя и на дурацкую идею – попросить такого, как Ковальский, о помощи. Да с чего я вообще взяла, что он с радостью кинется мне помогать? Вот уж глупость несусветная! Хорошо хоть возле машины с позором не прогнал, а вежливо выслушал в ресторане и даже салатом накормил. Вариант, в котором я остаюсь с проблемами наедине, до этого момента я даже не рассматривала. В общем-то альтернатив у меня не много: либо я жду, что Сереня чудесным образом самостоятельно объявится у меня на горизонте, и попутно создаю видимость бурной деятельности для людей Баскова, либо слезно прошу у того же Баскова людей в помощь, сетуя на горькую женскую долю, либо действительно беру дело в свои руки. И какой вариант в свете последних событий нравился мне больше всего, я определить затруднялась. Можно было, конечно, попытаться очаровать самого Павла Анатольевича, как я и грозилась ранее, но наличие жены с сетью коллекторских агентств неслабо охлаждало мой пыл, да и желания связываться особого не было. Спустя недолгое время настроение кое-как выправилось, и даже вроде бы забрезжил свет в конце тоннеля. Правда за несколько кварталов до того места, где я оставила «Вольво», начался дождь, и к машине я подходила, вымокнув до нитки. Я уже было собралась залезть внутрь и включить печку на максимум, как кто-то меня окликнул: – Я почему-то был уверен, что сильные женщины не плачут. Во всяком случае, не при свете дня. – Ага, и под дождем не мокнут. Чего тебе, Ковальский? – устало поморщилась я. Вот уж кого больше никогда не ожидала увидеть. – Я передумал. – Здорово. Я тоже, – забралась я на водительское место и завела мотор. – Да подожди ты, – с досадой проговорил Макс и подскочил ко мне вплотную. – Ты меня задерживаешь, – я выразительно посмотрела на него, а затем на свой мокрый наряд. – Прости, я не должен был так остро реагировать. – Хорошо. Ты прощен, – легко согласилась я. – Регина-а-а, ну почему с тобой так сложно? – выдохнул Макс и попросил: – Давай нормально поговорим и все обсудим. Как будто до этого в ресторане мы говорили не нормально. – Сперва мне нужно переодеться, – хоть я и заявила, что блондин прощен, беседовать с ним желания не испытывала. – Поехали ко мне, тут пять минуть езды от силы. Заодно и в сухое переоденешься, – предложил Ковальский. Я с сомнением уставилась на него. С одной стороны, иметь с подобным типом ничего общего не хотелось, с другой же – не в моем положении отказываться от помощи, пусть даже мизерной. И это я сейчас не про одежду… – Ладно, – согласилась я, хотя в душе была не совсем уверена, что приняла верное решение. – Хорошо, – улыбнулся Макс, а в глазах его даже проскочило что-то похожее на облегчение. – Езжай за мной. Жил Ковальский и правда недалеко от работы в относительно новом доме с фасадом, выходящим на набережную. Широкий холл с зоной-рецепшн, собственная служба охраны и подземный паркинг говорили о том, что люди здесь живут не бедные. Мне даже захотелось присвистнуть: неужели на приложениях для смартфонов можно действительно прилично заработать? На лифте мы поднялись на седьмой этаж, и, надо сказать, Макс-бизнесмен вел себя безупречно: никаких тебе телесных контактов в стиле Макса-таксиста, нашептываний на ушко или еще чего-то в этом духе. В квартире Ковальский проводил меня в гостевую ванную комнату, выдал белоснежное полотенце и собственные футболку и штаны, заверив в том, что они свежие. Я, как могла, привела себя в порядок: смыла потекшую косметику, вытерлась и высушила волосы полотенцем. Мокрую одежду развесила в сушильном шкафу. Из ванной я появилась в футболке, доходящей до середины бедра, подвернутых штанах и босиком. Пол из натурального дерева был теплым и чистым, так что дискомфорта я не испытала. Скорее наоборот. – Макс? – крикнула я, не зная в каком направлении искать хозяина. – Иди на кухню, – донеслось откуда-то справа, и я пошла на голос. Ковальский расположился за барной стойкой в компании бутылки коньяка и двух прозрачных бокалов. – Тяжелый день, – оправдываясь, улыбнулся он. – Будешь? – Нет, я же за рулем. – Может я хотел тебя напоить и оставить на ночь? – хитро улыбнулся блондин. – В таком случае ты действовал не очень тонко. Сделаешь чаю? – зябко поежилась я. – Конечно, – с готовностью кивнул он и, предложив мне стул, отправился ставить чайник. Вообще, после того, как я покинула Макса в ресторане, его настроение резко изменилось. Ухаживал он за мной в тот вечер так, будто я была богатенькой родственницей, собирающейся вот-вот скончаться и отписать ему все свое огромное состояние. Он охотно рассказал, что с Серегой действительно с того раза не виделся и даже по телефону не разговаривал. Что касается конторы, интересовавшейся его фирмой, то сведений удалось нарыть немного: номинальный директор, юридический адрес, который никто не проверял, и имена двух сотрудников. Действовали они через подставных лиц, да и сами непонятно кем являлись. Короче, отнесся Ковальский к неприятностям на удивление беспечно. Что делать дальше, я не знала, кроме как поговорить с этими сотрудниками, потому сидела на высоком стуле и болтала босыми ногами. – Хочешь, оставайся у меня? – вдруг предложил Ковальский. Я, нахмурившись, посмотрела на него. – У меня даже лишняя комната найдется с удобной кроватью. – Не думаю, что это такая уж хорошая идея, – с сомнением покачала я головой. – Обещаю не приставать, – поднял Макс руку. – Ну сама подумай, куда ты сейчас? В мокрой одежде, уставшая… – продолжил искушать этот змей. В раздумьях я пожевала нижнюю губу на манер курившего всю жизнь старичка и согласилась, хоть и чувствовала, что поступать так – не совсем верно. – Ладно, но только из-за того, что я действительно сегодня вымоталась благодаря некоторым. Макс просиял, как хромированные ручки его выпендрежного кухонного гарнитура, и принялся наливать мне чай. Глава 8 Утро встретило ярким солнышком и безоблачным небом. И сразу же жизнь показалась на пару тонов светлее, хотя объективных причин для этого вроде как не было. Я, чтобы не разбудить Ковальского, тихонько пробралась на кухню и первым делом приготовила кофе, благо с максовским чудо-агрегатом уже была знакома. Без новостей на заднем фоне начинать утро было слегка непривычно, но я успешно обошлась телефоном с мобильным интернетом, чувствуя себя так, словно держала в руках не рядовое для нашего времени устройство, а прямо-таки квинтэссенцию развития науки и техники. Минут через двадцать пришлепал блондин в одних лишь шортах и принялся некультурно сверкать голым торсом. Зевнув, он поприветствовал: – С добрым утром, – беспардонно отнял у меня чашку нахал и сделал внушительный глоток. – Ты не мог бы одеться, – поморщилась я в ответ. Полуголый блондин, отирающийся рядом, раздражал, хотя, когда он жил у меня в квартире, по утрам ходил так же и не возмущал ни единой нервной клетки. Скорее всего, все дело в усах. – А ты? – произнес он, многозначительно глядя на мои ноги. – Вот уж не думала, что ты такой ханжа. Твоя футболка мне практически по колено! – С утра мне и этого достаточно, – многозначительно хмыкнул он и отошел к холодильнику. – Знаешь, я так и знала, что пожалею о своем решении остаться! – мгновенно разозлилась я и унеслась в комнату одеваться. Заперев дверь на замок, я натягивала узкие джинсы и что есть сил крыла блондина чуть ли не матом, а заодно и собственную непонятно откуда взявшуюся доверчивость. Перед тем, как покинуть комнату, я застелила кровать, закрыла окно и обвела помещение взглядом – не забыла ли чего. Не хотелось бы оставлять лишний повод для встречи с хозяином квартиры. – Тебе звонил кто-то, – сообщил Ковальский, когда я зашла на кухню за телефоном. Он сидел за столом и с невозмутимым видом попивал кофе. – Спасибо, – смерила я того взглядом и взяла аппарат. «Сереня» высветил имя звонившего экран, и я набросилась на блондина: – Ты что, позвать не мог? Ну и сволочь же ты, Ковальский! – Кто-нибудь важный звонил? – нарочито небрежно спросил тот, хотя я была просто уверена, что он видел имя звонящего. – Представь себе, – процедила я и направилась в коридор, одновременно набирая номер Сереги. Макс подскочил и перегородил мне дорогу, зависнув в дверном проеме.