Утром я, не взирая на ранний час, позвонила Сереге. Абонент оказался недоступен, но я не расстроилась, списав все на неподходящее время. Номера Ковальского, как ни странно, у меня не было, потому все надежды я возлагала на Сереню, ведь пересекался же он как-то с блондином! В течение рабочего дня я пыталась дозвониться до бывшего соратника еще раз десять, но результат был тем же – читай нулевым. Производственность моя упала практически до нуля, и все, о чем я могла думать, было лишь: «Где носит этого Серого?», «Что делать?» и «Вдруг столь длительное промедление не понравится Баскову и его людям»… Заглядывать ко мне в кабинет народ прекратил уже к обеду, обходясь собственными силами, потому как рычащий начальник действовал на подчиненных так же хорошо, как огородное пугало на трусливых ворон. И даже самая стойкая Алла Михайловна старалась не попадаться мне на глаза и на обед не выгоняла. К вечеру, так и не переговорив с Серегой, я была готова растерзать всех и вся. Даже на дороге кого-то некрасиво подрезала и показала бедняге средний палец. Дома всю злость попыталась согнать на беговой дорожке, но преуспела процентов на тридцать. К полуночи Серый в сети все еще не появился. ПТ А наутро у меня созрел план: раз Ковальский фигура у нас заметная, то и найти его будет в разы легче. Я сварила себе кофе и запустила ноутбук. Ежеутренние новости проигнорировала. Первым делом посмотрела его страничку в соцсети, как совсем недавно и советовал Серега. Фотографии в основном были постановочные и хорошего качества. Скорее всего и правда ведет ее наемный пиар-работник. Вот Ковальский в одних шортах на яхте, вот в костюме на каком-то приеме, вот в спортзале… «А ничего так у него форма, спортивная», – мимоходом отметила я, закрывая вкладку с сайтом. Но чего я там, простите, не видела за несколько дней совместного проживания. Так что лично меня красивыми изображениями пиарщику Макса сразить не удалось. Далее шли статьи из различных изданий. Тридцать два года, не женат, родился у нас в городе, окончил Политехнический, особо значимые проекты… На официальном сайте его фирмы с помощью вкладки «Контакты» удалось найти адрес офиса. Что ж все гениальное, как говорится, просто. Я наскоро допила кофе, оделась и поспешила навстречу бывшему сожителю. Погода со вчерашнего дня испортилась, так что сегодня я красовалась в джинсах, что в единственном экземпляре болтались у меня в шкафу, задвинутыми на самую дальнюю и труднодоступную полку в связи с непопулярностью. Лодочки без каблука и жакет на морской манер завершали образ. За окном изо всех сил хмурились тучи, что подсказало мне захватить зонтик. Как только я вышла из подъезда, мелкие капли посыпались на асфальт. До машины пришлось пробежаться, дабы поскорее оказаться в теплом, сухом салоне. В благоприятном исходе сегодняшней затеи я не сомневалась, поэтому даже стала негромко подпевать бодреньким по утру песенкам, льющимся из динамиков. Офис, принадлежавший Ковальскому, располагался аж в самом центре города, недалеко от главных достопримечательностей. А само здание наверняка являлось одним из многочисленных объектов культурного наследия. Чтобы попасть внутрь, следовало набрать на домофоне номер нужного помещения, сбоку прилагалась позолоченная табличка. Я сверилась со списком арендаторов и смело ткнула пальцем в цифру «восемь». Через пару мелодичных трелей раздался характерный щелчок, и дверь открылась. Я, чувствуя себя воровкой, проникла внутрь. В богато отделанном холле, призванном подчеркнуть статус арендодателя и его клиентов, меня встретили аж два охранника. Узнав, куда я направляюсь, равнодушно отвернулись и продолжили заниматься собственными делами. Подниматься по крутой лестнице с кривоватыми ступенями пришлось, согласно плану здания, аж на третий этаж. И на самом подходе к двери, ведущей в нужные помещения, я обнаружила лифт. Не думала, что прогресс дошел и до столь «антикварных» строений. На рецепции меня встретила улыбчивая девушка в серой блузе и темно-синей юбке, соответствующих цветам логотипа компании. «Серьезно тут у них», – прикинула я и в шутку подумала, не переодеть ли мне Аллу Михайловну. – Добрый день, чем могу помочь? – просияла мадам. – Здравствуйте, я к Максиму Андреевичу, – давно отработанным на собственных служащих, непререкаемым тоном проговорила я. – А вам назначено? – неуверенно переспросила та, уткнувшись куда-то в записи. – Нет, но могу сказать точно, он непременно уделит мне время. – Сожалею, но я не могу вас пропустить, – проблеяла сотрудница, сжавшаяся под моим гневным взглядом в комок. – А вы все-таки попробуйте посоветоваться с Максимом Андреевичем, – с недовольным видом предложила я. – Его сейчас нет, но, как только вернется, я обязательно о вас доложу, – девчонка окончательно скукожилась, но от служебного долга не отступила, верно и преданно охраняя подступы к боссу. – Желаете подождать? – Нет, спасибо, – не стала я спорить, но не удержалась и пообещала: – Я позже зайду. «Глупо было разговаривать с девчонкой», – думала я по пути к машине. В то, что Ковальский отсутствует, мог поверить лишь кто-то совсем неискушенный. Следовало просто пройти мимо с таким зверским видом, что отбивает у людей любое желание вступать в разговор. Жаль, правда, такой навык я еще не натренировала как следует. Я вздохнула: теперь-то чего горевать, как говорится, после драки кулаками не машут. Упоминание о том, что начальника нет на месте, натолкнуло на дельную, как мне в тот момент показалось, мысль: Ковальский ведь и правда может отлучиться по делам. В крайнем случае – на обед. Вот и подожду его возле стоянки. А в том, что таковая существует, я не сомневалась. Должны же все эти люди, что работают в столь достопримечательном здании, где-то парковать своих коней. Оставалась малость – выяснить, где парковка расположена, затаиться и запастись терпением. К чему я, собственно, тут же и приступила: накинув на себя непроницаемый вид, я неспешно прошлась вдоль здания сначала в одну сторону, затем – в другую. И была вознаграждена: в самом конце обнаружились кованные ворота и будка охранника. Я радостно потрусила обратно, уселась в «Вольво», быстренько перепарковала ее поближе к воротам, пока свободное место никто не занял, и принялась ждать, взглядом гипнотизируя ворота и мысленно уговаривая Ковальского сделать мне одолжение и как можно скорее сорваться с места. Но то ли обедать ему в тот день совершенно не хотелось, то ли приступ трудоголизма одолел, показываться на людях компьютерный гений не спешил. Часу на третьем ожидания энтузиазм мой заметно поугас. На четвертом я пожелала блондину свалиться в голодный обморок и язву желудка в придачу, на пятом – возненавидела Ковальского, его контору и всех добросовестных рецепционисток вместе взятых. Какого, спрашивается, рожна я пожалела девчонку и не поставила ту на место? Наконец, спустя шесть(!) немыслимо долгих часов сквозь ворота, чей образ отпечатался в памяти наверняка до конца моих дней, лихо вырулил спортивный седан незнакомой мне модели с подозрительно смахивающим на Макса водителем. Я, недолго думая, рванула с места и перегородила блондину дорогу. В ярости, равной по силе которой никогда прежде не испытывала, я выскочила на дорогу и подлетела к чужой водительской двери. И если бы та не оказалась заблокирована, в порыве чувств я бы просто вытащила Ковальского за шкирку наружу. Вместо этого водительское окно неспешно опустилось, и Макс смерил меня взглядом. – Регина, солнышко, я тоже рад тебя видеть, – поприветствовал он под недоуменным взглядом сидящей рядом блондинки. – Ковальский, – прорычала я. – Ты умудряешься выводить людей из себя, даже ничего не делая! – И не подозревал о таком своем таланте, – подмигнул тот и выжидательно уставился. – Нам надо поговорить, – уже спокойнее произнесла я. – Да ты что? А я-то думал, что я «вечно врущий подонок» и «никчемный интриган», и что глаза бы твои меня больше никогда не видали, – припомнил Ковальский мои же слова, сказанные в запале. – Ах да, и если я еще хоть раз попадусь тебе на глаза, то буду вынужден выковыривать свои фальшивые усы из интересного места… Ты только не уточнила: моего или чьего-то еще? – Ладно, я тогда действительно погорячилась и была не права, – признала я. – И это все? – не желал так просто сдаваться Ковальский. Блондинка в это время продолжала озадаченно моргать, но хотя бы помалкивала. – Извини, – закатила я глаза. – Ну хорошо, – милостиво согласился блондин. – Но сперва мне нужно отвезти девушку домой. – Я с вами, – не веря более в порядочность Макса, объявила я. А тот, вопреки ожиданиям, согласился и кивнул на заднее сиденье: – Запрыгивай. Под полным неудовольствия взглядом дамочки я припарковала «Вольво» обратно к поребрику, залезла в машину Ковальского и расположилась с максимальным удобством. Спутница Макса принялась о чем-то недовольно бубнить, но слов из-за звучащей музыки было не разобрать, да я и не прислушивалась, если честно. Общий смысл и без того не сложно понять по ее кислому и одновременно раздраженному выражению лица. На мое счастье по соседству обнаружились коробка конфет и бутылка шампанского – видимо припасенные в качестве пятничного ужина. Решили ребята, так сказать, отметить конец рабочей недели. Алкоголь я проигнорировала, а вот конфетки с голодухи показались чуть ли не манной небесной. Парочке они уже в любом случае сегодня не понадобятся, а для моего пустого желудка придутся очень даже кстати. Так что я без лишних угрызений совести распечатала коробку и принялась уплетать шоколад, не очень-то заботясь о фигуре – в таком-то стрессе еще никто не растолстел! Спустя примерно полчаса и почти целую коробку конфет мы парковались во дворе, я так поняла, блондинкиного дома. Макс галантно выскочил из-за руля, помог даме сердца выбраться на тротуар и даже довел ту до подъезда. Под козырьком он чмокнул мадам в нарумяненную щеку, а затем распрощался. – Ну и вкус у тебя, – не преминула я поделиться собственным мнением. – У тебя уж точно не лучше. Этот Аверин твой выглядит как самая натуральная обезьяна, – не остался в долгу Ковальский. – Да еще и с пузом. – Во-первых, он не мой, а во-вторых, когда мы с ним только начали встречаться, он был ого-го, – зачем-то принялась я оправдывать себя и бывшего любовника заодно. – Я вообще тогда на потоке самая крутая была из-за того, что с молодым преподавателем встречалась. – И женат к тому же, – гнул свою линию блондин. – Я сначала не знала, а потом уже поздно было! А ты интересовался значит, да? – принялась я язвить в ответ. – Случайно наткнулся, – буркнул Макс и сделал вид, что сосредоточен на дороге. – А что у тебя за машина такая? – уже вполне мирно поинтересовалась я. – Тесла. Это электромобиль. – На батарейках, что ли, как телефон? – Макс кивнул, а я подивилась: – Никогда не слышала, выглядит вроде обычно. Оглядев чудо-машину изнутри – вполне стандартный кожаный салон и огромный экран на месте печки и магнитолы, – я откинулась на спинку и прикрыла глаза: что ни говори, а долгое ожидание весьма утомляет. Куда мы направлялись, я не знала, но отчего-то беспокоило меня это мало. Видимо организм посчитал задачу «найти Ковальского» выполненной и на том решил поберечь ресурсы. Открыла я глаза только в тот момент, когда блондин уже начал покашливать, как бы намекая, что мы прибыли на место. Привез он меня в ресторан со звонким названием «Свирель». Внутри ни одна деталь вполне обычного интерьера ассоциаций с музыкальным инструментом не вызывала, так что о том, что же подвигло владельца остановиться именно на этом слове, оставалось только догадываться. – С чего бы такая щедрость, а? – решила я уточнить, после того, как мы расположились за столиком. – Надо же тебя вознаградить за долгое ожидание. Честно говоря, я думал, что ты плюнешь на все и уедешь максимум после обеда. – Ковальский, твое счастье, что у меня нет сейчас сил как следует разозлиться. – Всего-навсего верный расчет, – не согласился блондин. – О! Бизнесмен Макс Ковальский в действии, – бросила я на него гневный взгляд и уткнулась обратно в меню. Заказ ожидали в молчании: я от нечего делать разглядывала зал, Ковальский – меня. Наконец официант принес еду, и я принялась вяло ковырять вилкой в тарелке: все-таки не зря говорят, что сладкое заметно портит аппетит. Макс особого интереса к еде так же не проявлял. – Итак, чего ради ты заставила меня поменять планы на вечер? – поторопил блондин, видя, что справляться с салатом я буду еще долго. – Вообще-то я ищу Серегу, но со вчерашнего дня не могу до него дозвониться, – призналась я. – Ты не знаешь случайно, где его носит? – Серегу, значит, да? Так он передо мной не отчитывается! – непонятно с какой стати злобно ответил Ковальский. – С чего ты вообще взяла, что я могу знать, где твой дружок ошивается? Я озадаченно глядела на мужчину. – Так я думала, что вы вдвоем продолжили искать Боровцева. – Как видишь, нет, – пожал плечами Макс и внимательно уставился мне в глаза. – Возле твоей двери мы распрощались, и я вернулся к своей обычной жизни. – Я вижу, – буркнула я, имея в виду блондинку и «джентльменский набор» на заднем сиденье. – Еще вопросы будут? – вскинулся Ковальский. – Макс, помоги мне! – чуть ли не заныла я от безысходности и зачем-то схватила мужчину за руку.